――4E，201年，末種之月，20日，11:00――

　　西部哨塔，是一座位於雪漫以西的防禦塔樓，它建立在即將到達山區的雪漫平原之上，向南可以對商道進行保護，往北則能夠和另一座“白望塔樓”互相配合監視整個可能有怪物或強盜出沒的北方山區，至於那些馴養著猛獁的遊蕩巨人，它們不會接近這種很難破壞的建築物，可以說在這裡值守相當安全――前提是它被建設完畢。

　　索瓦德・金是這座西部哨塔的守衛隊長，他為建設這座哨塔已經花費了幾個月的時間，目前石質主體的塔樓已經被工人們建設完畢，只需要等前去溪木鎮購買建材的守衛歸來，環繞塔樓的圍牆就能建好，整體上成為一座勉強合格的防禦前哨，繼而領主會派遣更多的守衛入駐，那樣的話他自然不用繼續面對這種手下守衛隻有兩人，其余全是工人，比起守衛隊長更像是工頭的窘境。

　　“嘿，頭兒――”嗓門比較大的托爾在距塔樓工地還有一段路程的時候便朝索瓦德揮手大喊:“我們帶回了建築材料，還有一批工人――”

　　是工人就怪了，索瓦德站在修建了一半的城門上看著這支車隊，由於完全沒有遮擋地運送著石材與圓木，不可能有任何強盜蠢到打劫他們，所以這些被強迫拉車，一看就是強盜的四五個家夥多半是從溪木鎮接手的。

　　溪木鎮距離這裡有將近兩天的路程，再加上托爾和洛基需要保證運貨馬車的安全，基本不可能有空去關注那些俘虜，所以他們之中不願意乾活。冥頑不靈的早已趁機逃跑，留下的都是些願意親自從事勞動的預備工人，或許做工不行，但可以慢慢教，而且他們拿起武器驅趕野獸和怪物應該也沒問題。

　　“快點！”索瓦德朝車隊大聲回應:“把建築材料都卸下來正好趕上吃飯！”

　　洛基和托爾還沒什麽，那幾名拉車的強盜看起來變得更加有乾勁了，說明那兩兄弟沒少在路上對他們說起在哨塔的好處，同時也證明了他們還沒有殺過人，真正心黑手辣的強盜絕不可能對“乾活就有飯吃”心存向往，而那種家夥也是各地守衛主要的剿滅對象。

　　“如果我是你，會讓他們丟下車隊躲進哨塔。”一個女性的聲音在索瓦德身旁響起。

　　索瓦德回頭，看到了一個身穿法師長袍的少女，她有著帝國人黑發黑眼的外貌，卻生著一雙精靈般的尖耳朵，一時無法確定她究竟是什麽身份，雖然諾德人普遍對法師不待見，但對他們掌握的力量卻無法無視，或許這是一位外出辦事的法師學徒?

　　“公民，”守衛隊長最後選擇了一個中規中矩的稱呼:“這是雪漫城軍事重地，如果沒有重要的事情請不要在此閑逛。”

　　“重要的事嘛，”精靈法師抬手指了指周圍:“這裡馬上就要毀於龍炎算不算?”

　　“龍炎?”索瓦德哈哈一笑:“法師女士，我不知道你對於預言法術是否有研究，但我們的宮廷法師法仁加為了這座哨塔的選址特地進行過數次預言，最終確定這裡是最安全的――而且，龍?它們已經消失好幾個世紀了。”

　　他更加確定這是一個外出遊歷，對預言法術有所了解，但學藝不精的法師學徒，不過既然她好意提醒，倒也不必惡語相向，此時已經接近中午，可以考慮請她用餐，在證實她的預言錯誤後，說不定可以趁機請她為武器庫裡那些把製式武器稍稍附個魔什麽的。

　　精靈法師看著他，眨了眨眼，

卻沒有進一步解釋。　　“嘿~頭兒~”此時車隊的第一架馬車已經到達哨塔，洛基從車上跳了下來:“你知道溪木鎮在流傳什麽消息嗎?他們說一條龍把海爾根毀了，正朝雪漫飛來，是不是很可笑?兩天還沒飛到，那頭龍是在地下爬行的嗎?”

　　是很可笑――索瓦德原本打算附和地笑一笑，但卻完全笑不出來，他能成為守衛隊長，自然擁有比普通守衛更加優秀的直覺，他剛才反駁法師的話，論據隻有“龍並不存在”這一點，然而物資車隊的消息卻把這點補上了。

　　“龍……”他偏頭去看身邊的精靈法師。

　　“喏，”法師示意了一下在道路上長長的車隊，除了已經進入哨塔圍牆的石料馬車之外，全是裝載者圓木的車輛:“一個俯衝吐息就能完全燒掉，就算是我也……我是說，如果我既能飛又能噴火的話，也會忍不住這麽來一下的。”

　　“目，目的呢?”索瓦德開始向天空中四處張望。

　　“你要跟野獸講目的嗎?大概隻是覺得好玩而已，”精靈少女抬手沿著車隊的方向劃了一下，最後指向塔樓:“最後有個東西燒不掉，它大概會多噴幾口。”

　　“【嗆――】”某種巨大狂野並蘊含著威壓的吼聲在天空中響起，拉車的駑馬驚慌地掙脫了韁繩紛紛四散奔逃，而強盜押車工們更是直接朝塔樓逃來，但是洛基和托爾兄弟反而拔劍四顧，一副準備迎敵的模樣。

　　“你們這兩個蠢貨！”索瓦德大罵出聲:“趕緊給我滾回塔樓裡來！”

　　其大如山，漆黑如墨，下個瞬間，一頭巨大的怪獸便從高空滑翔而下，忽閃著翅膀懸停在空中注視著洛基和托爾，而索瓦德發誓他看到這頭只在壁畫和圖書上見過的“巨龍”蜥蜴般的臉上露出了戲謔的笑容。

　　“真是麻煩。”他聽到身邊的精靈女法師說道，偏頭去看時發現她不知何時取出了一柄怪異的法杖，用力敲在腳下的地面上。

　　“【吼！】”那頭巨龍翅膀一展，朝洛基和托爾俯衝而下，口中噴出的龍炎更是把沿途的木材車完全點燃。

　　呼――分心二用的索瓦德注意到洛基和托爾雖然被吐息吹得很狼狽，但身上完全沒有著火的跡象，正在驚慌不已地向塔樓撤退，而這位精靈法師身上卻莫名燃起了火焰，其熱度讓他不由自主地後退兩步。

　　“哈……我現在大概能抽出貞德?”身上的法師袍正在劇烈燃燒，但這位法師卻全無所覺地說著莫名其妙的話，還摸出一隻“M”型的額飾按在自己頭上，而後轉向索瓦德:“那家夥大概幾個小時之後就會回來，盡快疏散工人並向領主求援，另外【關於我的事就不必提了】。”

　　下個瞬間，她整個人完全消失在火焰中。

　　――12:00――

　　索瓦德從未跑得那麽快過，從西部哨塔到達雪漫原本需要兩三個小時，但他隻用了不到一個小時就跑到了，之後更是一路穿過平原區和蜿蜒區直達雲頂區的龍霄宮。

　　雖然路上似乎有個看起來像貴族的家夥攔住自己要投訴什麽“有人在他耳邊大喊”，但被示警心切的索瓦德一把推進了路旁的人工水渠裡，反正所有守衛的製服都一樣，他也沒地方投訴去。

　　“冷靜，孩子，冷靜點說。”偉岸者巴爾古夫似乎正在宴請什麽人，索瓦德但精疲力盡沒功夫過多關注他，搖搖晃晃地在領主護衛霍隆格納的攙扶下做出匯報。

　　“西部哨塔被一頭龍襲擊了――傳說中的龍！”他先說出最重要的情報，然後才補充細節:“它噴出烈焰焚毀了建築物資，洛基和托爾在逃跑時被抓住了，我飛快地跑回來報信， 聖靈在上，我從來沒有跑得那麽快過！”

　　似乎還有什麽需要匯報?索瓦德大口喘息著，一時卻想不起來。

　　“什麽?一頭龍?活的嗎?它在做什麽?已經離開了嗎?還會回來不?”索瓦德聽到宮廷法師法仁加・秘火用略顯尖銳的聲音連續發問。

　　對這個他平時景仰不已的法師，索瓦德此刻卻有一種莫名的鄙視和厭惡:“它準備毀掉哨塔，隨時可能再次回來！”

　　“伊萊瑞斯！立刻帶上人去西部哨塔支援！”巴爾古夫領主非常果斷地吩咐自己的護衛:“記得帶上足夠多的盾牌和弓箭。”

　　“我也去幫忙，領主大人。”一個沒聽過的聲音響起，由於透支太多近乎昏迷的索瓦德抬頭看去，那是一個很有精神，金發碧眼的諾德小夥子，一身嶄新的鋼甲，看起來對自己充滿自信:“我有著充分和巨龍作戰的經驗。”

　　“是的，或許我們需要你的經驗。”領主緩緩點頭。

　　“我也去，一頭活著的龍！比研究什麽葬龍圖重要的多。”法仁加也跟著自薦。

　　“不行，法仁加，那是一頭龍，我的士兵無法保證能在和這種未知敵人的戰鬥中保護好你，而你對雪漫非常重要，不能有任何閃失。”偉岸者巴爾古夫拍著法師的肩膀把他按回座椅上。

　　“而你，孩子，你辛苦了，我命令你立刻前往龍霄宮兵營好好休息，雪漫的勇士會保護好那座哨塔的。”領主轉向意識已經模糊不清的索瓦德。

　　我到底，忘了什麽?帶著某種疑惑，索瓦德的意識陷入了一片黑暗。