前文講過，公孫瓚與劉虞，是成也蕭何敗蕭何。

　按說公孫瓚應該十分感謝劉虞這個好上司、大恩人，而結果卻是雙方在一系列問題上發生重大衝突，從一個戰壕的戰友逐漸發展到反目成仇，兵戎相見，最後先後丟了性命。

　他們之間的矛盾有許多方面:其一，民族問題。

　劉虞就任幽州牧後，對待北方各少數民族主張采用安撫的政策，而公孫瓚主張窮追猛打，武力解決。結果事實證明劉虞的政策還是正確的。

　公孫瓚和各少數民族交戰幾年，對於這些少數民族的戰鬥力是有一定了解的。靈帝中平五年(公元188年)，烏桓丘力居、張純叛亂時期。

　公孫瓚與張純、丘力居激戰，公孫瓚追擊過程中，由於被丘力居圍困於遼西管子城(今遼寧錦州西北)二百余日，糧盡士潰，士卒死傷大半，到最後“力戰不敵，乃與士卒辭訣，各分散還”，也就是分散突圍，各自逃命，無疑這一仗是打敗了。

　至少通過這次的戰鬥，公孫瓚應該明白用武力解決問題的艱巨性。

　但當劉虞準備主張用安撫手段解決民族問題的時候，公孫瓚唱起了反調，他的理由是:

　“胡夷難禦，當因不賓而討之，今加財賞，必益輕漢，效一時之名，非久長深慮。”

　觀點沒錯，但於當時的局勢不合，我們聯想一下到後來曹操北征烏桓，前前後後也花了近十年的時間，可見劉虞在朝廷政局混亂的當時提出這一主張的正確性。

　可惜公孫瓚不但沒有聽從劉虞的命令，反而在劉虞安撫工作已有成效，烏桓丘力居等外族派遣使者前來溝通歸附之時，公孫瓚竟然暗中派人在途中暗殺這些使者。

　對於劉虞為了增進同各少數民族的感情而送去的禮物，公孫瓚也是派人進行搶掠。至此劉、公孫二人的關系開始出現裂痕。

　為什麽公孫瓚要與劉虞這位上司作對呢?史料上說是公孫瓚嫉妒劉虞，害怕劉虞立功對自己不利，這種看法似乎有些欠妥。

　不管怎麽說，劉虞是自己的上司，上司立功，下屬自然也跟著升職，這是一條定律，公孫瓚此時已是為官多年，應該不會不明白這個道理。

　這可能同公孫瓚幼年的經歷有關:

　公孫瓚是遼西令支(今河北遷安西)人，這一地區在漢朝一直飽受北方少數民族入侵之苦，公孫瓚可能是早年親眼目睹外族的燒殺搶掠，對於家鄉人民所遭受的苦難深有感觸，對這些少數民族懷有強烈的民族仇恨。

　所以才會被仇恨掩蓋了理智，不顧一切地阻撓劉虞。不過，不管是什麽原因都好，公孫瓚和劉虞這梁子開始接上了。

　其二，政治眼光迥異。

　漢獻帝被迫遷都長安後，想東歸洛陽，於是暗中派劉虞之子劉和逃出長安去找劉虞，讓劉虞率兵前來相迎。

　劉和在途中經過袁術的地盤，告訴了袁術漢獻帝的願望。袁術大概是想搶功，便把劉和扣住，假意答應將一起行動，讓劉和致信劉虞派遣幾千騎兵前來，其實是打算拖延時間。

　劉虞接信後信以為真，果真派兵前去。公孫瓚看出了袁術的意圖，曾經勸阻劉虞不要派兵，結果劉虞沒有采納。

　本來這是一番好意，就算沒有被采用也沒什麽。但後面發生的情況卻是匪夷所思:

　公孫瓚的一番好意被劉虞拒絕後，害怕袁術因為知道自己曾向劉虞提出建議會因此而怪罪，就偷偷派堂弟公孫越帶領一千騎兵到袁術那裡，以示友好，同時竟然暗中唆使袁術繼續扣留劉和，搶奪劉虞派去的兵馬。

　原本劉虞只是想勤王救駕，不料被公孫瓚給擺了一道，兩人的關系立刻變得緊張起來。這件事情，公孫瓚做的實在不光彩，對自己也沒有多大的好處，還把劉虞得罪了，政治眼光的確不怎麽樣。

　第三個矛盾是相互關系問題。

　按照當時東漢政權的任命，劉虞是公孫瓚的上司，而從前面的幾個衝突中可以看出，二人的根本就談不上是什麽上下級關系，反倒象是同級官員，各行其是。

　為什麽會這樣呢?這個現象的源頭還是出在公孫瓚身上。

　當初劉虞重返幽州之時，有事情還是會找公孫瓚商量的，可公孫瓚卻沒有把劉虞放在眼裡，經常是“稱疾不往”，使劉虞也很是惱火，這樣一來，雙方之間的溝通越來越少，誤會、矛盾就隨之增加。

　東漢末年軍閥混戰，一片戰火，而劉虞是獨善其身，置身事外。公孫瓚卻是積極參與，奈不住寂寞，終於同袁紹發生武裝衝突。

　雙方先是在界橋展開激戰，公孫瓚大敗而回，之後公孫瓚再次發兵進攻袁紹，在龍湊一帶又被袁紹打敗。兩次作戰令公孫瓚的實力大為削弱。在這一段時間裡，劉虞作為公孫瓚的上司，不但沒有派兵助戰，反而是袖手旁觀，眼睜睜看著公孫瓚的失利不聞不問。

　可以想象公孫瓚應該是異常憤怒的，要不然他也就不會在戰敗後乾脆在幽州治所薊縣東南自築一個小城，擺開架式讓劉虞難堪。

　劉虞擔任幽州牧後，“為政仁愛，念利民物”，而公孫瓚“但務會徒觽以自強大，而縱任部曲，頗侵擾百姓”，這也讓劉虞非常不滿，矛盾越發加深。

　就是這種種矛盾造成了劉虞、公孫瓚的關系終於發展到敵對狀態。

　初平三年(公元192年)，劉虞就想利用公孫瓚兵敗之機乾掉公孫瓚。為了慎重起見，劉虞向手下進行了谘詢。

　東曹掾魏攸勸諫劉虞曰:“今天下引領，以公為歸，謀臣爪牙，不可無也。瓚，文武才力足恃，雖有小惡，固宜容忍。”

　不能不說這是個餿主意，對公孫瓚缺乏本質的了解，可偏偏劉虞這時的心腸軟了下來，實在是養虎為患。

　一年以後，也許是公孫瓚越來越不象話了，劉虞又與手下進行密謀，“密令眾襲瓚”，率兵進攻公孫瓚。