從波魯斯的城池外拔營起寨已經半月有余。

最艱難的跋涉已經開始。

老波魯斯扎扎實實地兌現了自己的承諾。分別之時他的沉靜的目光令托勒密印象深刻。

盔甲與武器的鏗鏘撞擊之聲充斥了雙耳。

數萬名士兵和馬匹的大軍中加入了二百頭數量之眾戰象。

這些龐大大物具有令人膽寒的戰鬥力，是投qiāng手與弓箭手再好不過的移動作戰平台。

裝備了這些中古時代的“坦克”的代價便是每一頭每天都要消耗三百斤以上的植物，和巨量的水資源。

有時候甚至要全軍停頓下來等待它們進食完畢，以防止隊伍脫節。

托勒密知道迦太基名將漢尼拔帶領九萬名步兵、一萬兩千名騎兵、三十七頭戰象先後翻越比利牛斯山和阿爾卑斯山，進軍羅馬，進入高盧平原之時僅剩余二萬名士兵和六千騎兵，這樣慘重的損失是我不能夠接受的。

托勒密曾經嘗試製造黑門傳送龐大的戰象。

事實證明這是不可能實現的。

透特的翡翠石板在設計之初並非為了巨大之物以及龐大數量的人口遷移之用。

或許是透特出於對於世界秩序平衡的考慮，也或許是囤於技術的限制。

總之，征途還是需要一步一步去走。

進入無人區之後，有秩序的、數量龐大的行軍隊伍給人以莫大的安全感。

這正是人類的原始祖先選擇群居的緣故。

在自然界中體能完全居於劣勢的人類根本無法抵抗掠食動物的凶猛殺傷。

有人說人類是依靠智慧取得萬物之靈的地位，但如果沒有聚集成眾的集體保護，在高超的智慧也獨木難支，無法發揮及完成大量的、複雜的工作。

集群行進的好處是，至少不必擔心野獸的威脅。

這也是石器時代的人們敢於集群獵殺猛獁象的原因。

成百上千的人站在一起，彷如一支無比強大的猛獸。

攻擊犀利，又防禦緊密。

不知道第一位提出馬其頓方陣概念的人，是否給予這種思考！

向前行進的日子一天接著一天過去。

從人聲鼎沸的城市進入荒野只有短暫的享受，充滿植物香味的清新空氣和各種從馬隊之側走過、好奇地盯著眼前這些“入侵者”的動物......當新奇之感褪盡，接下來便是漫長的忍耐。

單調的景物總是幾乎一模一樣，稀疏的樹林，像是沒有盡頭的草場，如果你在馬上被困倦纏繞，那麽迷迷糊糊睡上一覺，再睜開眼睛，見到的景色竟然別無二致。

托勒密曾命令一支百人組成重騎兵衛隊進入戰鬥狀態，這令他們大感奇怪。

放眼望去整個高原好像是能夠盡收眼底，視線抵達天地的交接之處，即使不借助瞭望哨塔，至少也能斷定方圓三十裡之內不會有敵軍存在。

再者說，在這渺無人煙之地，哪裡會有什麽敵人。

盡管絕大多數戰士目睹過海神和戰神的可怕，但他們仍然經驗不足，不曾見識過龍形生物螭的厲害之處。

然而怪獸並，並沒有再次出現。

這竟令托勒密有一種說不出了失落之感。

烈日在士兵們的頭頂灼烈地燃燒著，水源的補給已經成為問題。

如此巨大消耗大軍，一旦數日不見河流，就會面臨災難性的缺水。

從理論上來說，差不多應該抵達神秘之林的所在。

當時托勒密的小隊踏入樹林是在被動之中--沒人知道它所在的具體方位。

回憶之中，當時出現了一些奇異的幻覺，似乎周遭的光線開始曲折，

導致了景物的模糊，就好像是觸發某種隱藏的開關，打開了一扇無形之門。當時或許只是一種偶然使然，而現在已經神奇不在。

托勒密端坐在馬上，盡管表現仍然鎮定，但內心的卻湧起了深深地失望。

或許是那片樹林是酒神狄俄尼索斯掌管的私人領地，作為聖泉的入口，無法找到神秘之林就無法得到水源的補充，而沒有聖泉的話托勒密的軀體將無法得到回復，繼續以殘破之軀使用多種神器的力量，將會令他垮掉。

而承諾給大秦皇帝長生不死的密碼顯然也在其中，無法兌現承諾的話，難道要像是那些裝神弄鬼、故弄玄虛的方士們一樣依靠謊言度日和解決問題?！

或許這座神秘的森林與虛無縹緲的昆侖的性質相同。

酒神曾經講述過東方神話中的昆侖之所在--無定所，很難想象這是在形容一座山，並且不是出現在浪漫主義的詩歌當中！

持續不休的思考，令托勒密感覺幾乎頭痛欲裂，只能暫且認為不僅僅時間可以翹曲，空間也是如此，狄俄尼索斯使用某種高超的手段將“私有”的林地在空間的畫布上掀起一角，塞入其中，而旅行者無論怎樣在畫布之上搜尋都無法找到被隱藏的部分。

這種理論的並非是托勒密在沮喪的情緒之中誕生的產物，而是來源於實驗支持。

對於神秘之林他擁有清晰的記憶，而當嘗試使用翡翠石板開啟通向那裡的通路之時，它毫無反應。

在“常規”世界之中還從未出現過這樣的情況，但凡能夠記憶清晰細節的時空穿梭屢試不爽。

現在反向證明了那裡與一般的世界存在某種不同。

托勒密簡直開始憎恨起了巴松和該死的酒神，他們總是神出鬼沒拋下幾個謎語般的故事就像一個屁一般地消失了。

而當他急切地需要解開謎語的時候，卻大玩失蹤。

......

一陣狂暴的大雨襲擊了隊伍，瓢潑般的洗禮之後，沒有一個人身上有一件衣物是乾燥的了。

泥濘的地面以及進水的鞋子令士兵們叫苦不迭。

好處則是水源得到了些許補充。

同時也紓解了可怕的炎熱。

就像是古代女子佩戴步搖來增加魅力，吸引他人注意一樣好笑。埃及王特意將珍貴的和氏璧以黃金鎖鏈懸掛於胸前，如果狄俄尼索斯正在暗處窺探的話，想必他必然識得此物。

能夠開啟聖泉亦是他的願望之所在。

即便是諸神，又有誰能夠真正抵抗誘惑呢?

無奈的是酒神卻一直沒有出現。

這樣下去危機依然存在，在兩千年之後才會出現天氣預報的時代，大家不能夠總是指望降雨。

托勒密命令輕騎兵偵察隊擴充三倍，竭力搜尋附近的河流進行補給。

如果無法找到神秘之林與聖泉的話，他們只能夠寄希望於下一站--黑石部落了。