來宣旨的太監是樂平。

這家夥自從成了國君寢宮的宮人之後，出宮的機會顯然多了起來，甚至衛公找不到丁祇的時候，也會找他嘮嘮嗑。

反正就是眼前的人，看著也不像是有野心的貨色。

沒有擺香案，也沒有三跪九叩，更沒有繁文縟節，樂平就這麽上下嘴皮子禿嚕了一陣，就把衛公和諸位卿大夫商議的結果說了出來，另外拿來了一面令牌，寒磣的連聖旨都沒有。說完衛公的旨意之後，見苟變還愣著，樂平心頭一笑，顯然是被巨大的幸福給砸暈了。

苟變有種仿佛被人愚弄了的錯覺，問道:“敢問君上怎麽會想起罪臣?”

他說這話顯然一點問題都沒有，官員因為失德才被擼掉官職，謙虛的用罪臣一詞來形容自己也不算是自謙。

樂平笑道:“中大夫不用擔心，君上征辟中大夫，乃卿大夫聯名保舉眾望所歸。不用擔心君上是一時之舉。”

苟變心說，他可不怕衛公姬頹的心血來潮。他就怕有人逼著他當替死鬼，那就冤枉了。

幾位卿大夫聯名保舉，這種荒唐事苟變可不怎麽相信。正要開口繼續詢問，突然門人在他住的小院外喊道:“太爺到。”

苟老太爺精神抖擻，唯獨有些過於激動而造成的行動舉止走樣，讓人看著有點奇怪。苟老太爺一開口就埋怨苟變不會說話:“變兒，怎麽和天使說話的，還不快請罪。”

“苟變失禮了。”苟變的舉止和貴族幾乎沒有什麽兩樣，當然這種‘貴族’隻存在於《儀禮》之中。反倒是真正的貴族不像他這麽拘謹，一絲不苟的按照《儀禮》中的規范去做。恐怕也只有富裕之家才會如此費盡心機的學習貴族最為繁瑣的《儀禮》。因為這是周王頒布的至高無上的貴族標準。

可實際上，貴族還一直全部遵守《儀禮》的恐怕真沒有幾個。

樂平見多了那些個被富貴突然砸中的人的表現，苟變和苟老太爺的表現，只能說平常。暈過去的，背過氣去的，哭喊天地的……什麽樣的人都有。

樂平寬厚的笑了笑，將手中的征辟文書隨手給了苟變，恭喜道:“恭喜中大夫，賀喜中大夫。”

“同喜同喜！”苟變沒有開口，反倒是苟老太爺急不可耐的張嘴客套了起來。

說話的這位可不是苟變，而是苟變的爺爺，苟老太爺。這位大爺的人生理想是讓芶家脫離商人的卑賤身份，踏上士大夫階級的一員。當然，商人並不低賤，只不過苟老太爺做了一輩子的商人，面對官員的時候還直不起腰來，這種要將芶家階級成分往上抬一抬的心思變成一股執念。

而苟變的沉淪，一度讓他徹底失去了家族崛起的希望，讓苟老太爺變得沉默寡言，甚至賺錢都不那麽高興了。就算是苟變有萬般的不是，但是苟老爺子也知道，太苛刻孫子是沒用的。芶家偌大的家產回事因為貪吃兩個雞蛋的主嗎?

這明顯是有人要陷害他的孫子，根本就不是他孫子的原因導致丟官。

苟老爺子甚至想起了幾十年前的另外一個人，也是有著無窮的執念想要在衛國出仕，甚至將百萬家產在幾年之內揮霍一空到處送禮巴結權貴，可最終呢?那個人不過在衛國獲得了一個小吏的身份。這是何等的悲哀呢?

而那個在苟老爺子記憶力的人，叫吳起。

一個普通人，想要成為貴族，只有兩條途徑。第一，在戰場上獲得功勳，誰也眼紅不了的功勳，接下來就簡單了，等待國君的封賞即可;其次就是媚上，比如讓女兒進宮，然後等待國君看上女兒，

然後一步登天。當然，第一條路很難走。

能夠生養出苟變這樣非人身體的家族基因，想要孕育出能夠讓國君著迷的女兒，做夢去吧！

第二條路斷了之後，苟老太爺自能蒙這頭朝著第一條路走。所以，苟變。不僅僅是苟變，芶家的子弟有一個算一個，從小練武，打熬身體，期待有一天能夠報效國君的機會出現。

天使抵達的時候，苟老太爺慌得一逼，以為家裡那個不孝子觸犯了國君的威嚴，全家一起要跟著倒霉了。

可沒想到劇情飛快的反轉，苟變從一個社會青年，一躍成為年輕有為的青年才俊，被國君的一份征辟提拔成了中大夫。這一刻，苟老太爺終於感覺到了否極泰來，腰也不酸了，腿也不疼了，甚至陪伴他好些年的拐杖都被扔掉了。

先是去了後堂祭拜先祖，驚天動地的嚎了幾嗓子，好讓祖宗知道芶家要發達起來了。

然後命人打開了府庫，帶了一盤的金子出來謝天使。這才有了剛才說話的一幕，樂平的眼珠子被一盤金子晃的都睜不開眼了。腦子都抽抽了，心裡頭都是金燦燦的寶貝金子。苟老太爺嚷了一嗓子，道:“來啊！給這位天使送上來。就一些阿堵物，讓天使見笑了。”

樂平哪裡見過這等陣勢?

完全驚呆了。他雖然早就盤算著想要把金子據為己有，更何況苟老太爺拿出這麽一把筆錢出來，不就是用來巴結他的嗎?

可當金子入手的那一刻，他還是差點感動的掉淚，沉，真沉。當宦官的沒有幾個不喜歡金錢賄賂的，仿佛金子能給他壯膽似的。

樂平腦子裡一片空白，他甚至都不知道怎麽出的苟家的大門。且不說苟變，苟老太爺拍著苟變的肩膀寬慰道:“變兒，你終於出息了，爺爺等這一天都等了幾十年，臨死能夠看到你穿上中大夫的官服，死也瞑目了。”

“阿爺身體健朗，必然康健長壽。”

苟變這才回過神來，他一直在想，為什麽自己會突然被國君征辟，而且出手就是中大夫的官職。要是之前城司馬的官職還在，或許這樣的升遷即便少見，也不是完全空穴來風。可是僅僅因為兩個雞蛋就被國君擼掉的苟變，怎麽也想不通自己一下子會成為中大夫了呢?

唯一想到的就是在城外的指揮禁軍作戰，可那一仗的結果對他來說，恐怕只能用慘敗來形容。反倒是已經是文官的邊子白表現太過兩眼，甚至連他都很意外。

國相大人應該知道此種的關鍵。

苟變覺得自己有必要馬上去一趟相府。

且不說苟變，送走宦官樂平之後，苟老太爺精神抖擻的進出門數趟，看著家中大大小小的奴仆從原本巴結的眼神，驟然變成了恭敬地眼神。感覺身體都軟綿綿的飄了起來。那種從暴發戶一躍成為權貴的做派，就是那麽酸爽，讓老爺子眉毛都快要飛起來了。

“最近少爺都去哪兒玩了?”苟老爺子隨口問了一句苟變的隨從，自從苟變被罷官之後，他的這位隨從在宅子裡的地位直線下降，已經快和種地的農夫差不多了。沒想到卻突然受到了老爺子的召喚，頓時激動到不能克制的凌亂。

“太爺……”

“讓你說就說，吞吞吐吐的作甚?不就是去女閭嗎?有什麽大不了的，太爺我當年也經常去。”女閭雖說是有官辦性質的青樓，但消費的價格可不低，以前苟變要是如此敗家，就苟老太爺的性格，拳打胸口就要哭天喊地說什麽‘子孫不小’、‘敗家玩意’之類的話。

可當苟變再一次當官，甚至只要憑借身份去一趟大司徒府就能獲得封地的時候，苟老太爺對苟變的標準頓時變了。

他從一個和時代不合時宜的糟老頭子，一下子變成一個善解人意的，寵溺兒孫的好爺爺。當然，老爺子還給自己的稱呼之前加了一個前綴，比如說‘中大夫家阿翁’……可惜，他不知苟變的具體官職，要是個體面的官職，老爺子就更得瑟了。

想起孫子已經是中大夫了，當官了，苟老爺子似乎也開始琢磨起來給苟變找一家附和他身份的親事。想著帝丘城內能夠配得上自己孫子的適齡女子，苟老爺子就一陣皺眉，好像身份太高的，他們家還是攀不上親戚，比如說卿大夫家族。

而身份低的，苟老爺子忽然發現自己看不上了。

不過見苟變平日裡的隨從眼神古怪的樣子，隨口問了一句:“變兒是不是還再和那沽酒女來往?”

隨從哪裡敢答應啊！

這事苟變不僅是來往那麽簡單，還經常拿著家裡的酒肉送人。可問題是那個女人現在生發起來了，已經不是往昔的街頭拋頭露面的酒肆女掌櫃了，冒失大少爺在邊家的地位不怎麽高啊！尤其是最近，邊子白往來的客人普遍都有一個標簽，帝丘小霸王，卿大夫之子，不少還是公室近親，身份高到他這等的商賈家的奴仆，都要仰著頭巴結南氏等家族駕車的馬夫。

“壞了，這混蛋小子，低賤的沽酒女怎麽配的上我家的麒麟兒?”苟老爺子臉上連連變色，似乎想到了一種他最不願意接受的結果，正在朝著他襲來。

不敢停留，立刻豐富家裡套車去坊市之中尋人晦氣。在芶家大門口，苟老爺子看著沒有任何青銅裝飾的安車，總感覺似乎缺點什麽。凝望片刻之後，才想起來，沒有家族紋飾，沒有高端的青銅件裝飾，跟拉糞的牛車有什麽區別?心頭一陣的歎息，如此簡陋的車如何能夠配得上苟家的身份?

尤其是拉車的竟然是一頭牛，頓時把老頭氣得夠嗆。

“去，換一匹馬過來。”苟老爺子呵斥著家裡的仆人，剛說完，就喊住了:“不，兩匹馬?”

心裡琢磨著，苟變既然是中大夫了，就應該可以乘坐兩匹馬拉的車。自己作為中大夫的爺爺，這麽做的話不算是僭越吧?要是普通人敢如此囂張，好叫人知道衙門裡的刑具不是擺設。就算是商人沒有這方面的限制，但拉車的馬只能有一匹。

要是多一匹，下場也會很倒霉。所以，頂級商人沒辦法比拚馬車的奢華，只能在拉車的馬匹上下功夫。要是在路上，一輛看似普通的安車，或者輜車，卻套上了一匹價值百金，甚至千金的駿馬，一定不要奇怪，馬車的主人肯定是商人。

好家夥，一朝發跡之後，苟老太爺擺出了他自認為最強的氣勢，帶著家裡最高大威猛的奴仆去了坊市。來到了熟悉的坊市，看著大門緊閉的酒肆，苟老太爺冷哼一聲:“敢和我芶家作對，沒酒賣，還不得關門歇業?”

心中頓時得意起來。

可沒得意多久，就被一個蒼老的聲音，很沒有體面的喊住了:“二狗！”

苟老太爺的臉頓時黑了起來，不用回頭，聽聲音就能聽出來是徐老爹，坊市的老地頭蛇。按以前的交情，算是他發小吧，同時也是坊市中一起經商的朋友。不過，苟老太爺生意越做越大，已經看不太上徐老爹的這個發小了。最主要的還是苟變丟官之後，苟老太爺已經不和任何老朋友往來了。

苟老太爺很沒氣勢的瞪眼，然後心慌地左右掃視街道，壓著喉嚨道:“苟顥，叫大名苟顥。”

“什麽破名字?當年不就花了一百中布找人想了一個字嗎?”徐老爹根本就不在乎，他連苟顥，也就是苟老太爺屁股上的胎記是紅是黑，長多大都清晰記得，這家夥能在他火眼金睛的徐老爹面前裝大尾巴狼嗎?老兄弟見面，誰也不服誰。當年苟老太爺花錢買了個字當名字，難道他徐老爹會落後?當年他們可是一起去的……

胸口起伏不定，胡子張揚著撐開，仿佛要炸開似的。苟老太爺好不容易壓下心頭的怒火，告訴自己:不生氣，不生氣。

然後努嘴問徐老爹:“猴子，能知道路氏去哪兒了嗎?”

猴子?

這回輪到徐老爹低聲下去的哀求了:“二狗，給我點面子，現在我可是坊市的鄉老，要是讓人知道了小名，我還怎麽在坊市間走動?”

“那好，你我兄弟相稱，誰也別亂說。”苟老爺子給了一個威脅的眼神，大不了互相傷害，誰怕誰?

兩人商議妥當之後，苟老太爺這才開口道:“賢弟，路氏去哪兒了，你可知道?”

“路氏?哪個路氏?”

徐老爹真沒有裝傻，他只不過沒想到苟老太爺會問那個女人。在苟老太爺的提醒之下，才想起來問地是誰。只不過讓苟老太爺很不適應的是，對方竟然上下打量著他，隨後嘴巴裡發出一陣讓他很不喜歡的嘖嘖聲。

不僅如此，眼神也很輕慢的看著苟老太爺，看的苟老太爺心頭一陣心虛，心說，這個家夥什麽毛病?

不行，此地不能久留，苟老爺子暗叫失策，他應該等苟變的中大夫身份變得帝丘城內路人皆知的時候，再出來得瑟的。到時候要面子的徐老爹恐怕遠遠看到他就低著頭躲著走了:“就是賣酒開酒肆的那個賤女子。”

苟變對路氏有心思，苟老爺子是知道的，之前不攔著，覺得苟變這輩子沒希望了，娶個婆娘生養重孫子也不錯。但眼下苟變不僅再次當官，而且還是一躍成為了中大夫，娶老婆這事關乎到家族的新旺，不能將就算了，一定要找一個門當戶對的不可。

“縵子貴人啊！人家可不卑賤，反而高貴的很呢！”

徐老爹一開口就把苟老爺子氣個半死，什麽時候路縵成了女貴了?子，在春秋戰國時代是對兩種人的尊稱。一種是名士，還是大名士，比如說鬼谷子，孔子等;另外一種就是對貴族家的女子，一般不說姓，只有名，然後加一個子，表示地位尊貴，比如說南子(宋國公主)。

徐老爹可不是那種得饒人處且饒人的主，說到高興之處唾沫橫飛，眉飛色舞:“你家的苟變雖說還成，比街頭鬧事的混混強一點。但和縵子貴人相比，簡直就是癩蛤蟆想吃天鵝肉，沒門。”作為當初邊子白說書時候的忠實聽眾，徐老爹的俏皮話張嘴就來。

氣地苟老爺子差點背過氣去！什麽叫比混混強一點?

苟變現如今是中大夫的官了，已經不如衛國高級官員……就算不是，也快了。更何況，苟變就算是再不濟，曾經也是擔任過上士官職的有為青年。怎麽在眼前這老混蛋的口中變成了比混混強一點的口碑?苟老爺子甚至懷疑，苟變在外的名聲敗壞，眼前的發小就在其中出力不少。

“你絕對想不到，縵子貴人有眼光啊！當初一個落魄的小子，孤苦伶仃，還病倒在酒肆前，縵子心好，收留了當初落難的邊子白。沒想到他竟然是楚國王族子弟，陽城君之子。

楚國一等一的大貴族，王族，懂不懂。按照這麽算來，縵子收留邊子白，然後認其為弟，按規矩來說，這是楚國的公室公女，王族。你說算不算是金鳳凰?

要是邊子白順利繼承了他家裡的爵位，陽城君的封地比整個衛國都要大。要不是在楚國落難了，怎麽會在坊市落腳。到底還是人間龍鳳，一個月前就被國君征辟為內史大夫，身份高了去了。想想你家苟變，怎麽可能幻想縵子貴人呢?老朽和其兄妹為鄰數月，他們可是把老朽當長輩看的，豈不是某也成了公室親戚?”

……

徐老爹人走了好一會兒，苟老爺子還在風中凌亂，良久，大喊道:“氣死我也！！”

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