明媚而柔和的陽光從雲朵間灑下，在樹冠下投出了亮黃色的光斑。間地的花草就像是最為精美的油畫，每一眼的色彩都仿佛是人造般的豔麗。

　　駝背沼澤在烏鴉窩的北方數十裡處。這個沼澤原來隻是一個沼澤，但是烏鴉窩一直是附近唯一有人息的小鎮。鎮上的統治者是一位野男爵，被附近的泥腿子們稱為紅男爵。

　　野男爵是自封男爵的簡稱，在間地這缺乏秩序的地方，各種小領主小軍閥不計其數，紅男爵並不是其中特別的一位。不過他的勇力倒確實在烏鴉窩方圓五十裡內無人可敵，因其酷愛穿紅――或許這可以使衣服上的血色不甚顯眼――故而得名。

　　正是太陽升到天頂的午後，沼澤難得的迎來了兩位訪客。

　　這是駝背沼澤南方的一條獸徑。說是獸徑，早年也曾通人，隻不過自從“林中夫人”屈尊降貴的搬來之後，近十數年就少有人造訪了。

　　其中一位訪客的心情不錯，他一邊吹著口哨一邊走上了獸徑。密集的樹蔭隔離了暑氣，他揚了揚眉毛，顯然很滿意接下來的行程不用頂著天上的大火爐。

　　這是一位獵魔人――至少他穿的是獵魔人風格的裝束――一身精良的鱷蜥皮甲，背上背著一個結實的鹿皮包。一把精致的長劍斜綁在後背，劍柄從右肩伸出，便於出手。

　　至於另外一位訪客，她的名字叫做青菜，是一匹漂亮的間地馬，此刻正歡快的在獸徑邊的樹下啃食著新鮮的青草。她有一身順滑的黑色皮毛，長長的尾巴自在的掃來掃去。

　　獵魔人和馬之間有著特別的羈絆，所以他們通常不將馬系在樹上，一方面是因為他們常常面對不那麽友善的生物，而另一方面是馬很貴。

　　獸徑上的獵魔人有著一頭灰白色的短發，漆黑的眼眸，身高大約在一米八五(這裡的度量衡很巧合的和另一個星球上的公制度量衡相同)，身形矯健而強壯。他線條剛硬的臉龐看起來大約二十多歲，但是下巴上的胡茬卻添加了一種特別的滄桑氣質。

　　簡單總結，這是一位青年臉的大叔獵魔人。

　　他叫莫寧。

　　―――――――――沼澤分割線―――――――――

　　莫寧從稀疏的林間晃悠而過，此刻背後的青菜和陽光都已在遠不可見，樹木也逐漸變得粗壯而原始。空氣中開始蔓延出似有似無的霧氣，這是林間夫人家中的“簾幕”，提醒迷路的旅人莫再向前。

　　獸徑已到盡頭，前面便是駝背沼澤，除了在邊緣處喝水，便是林中的住客們也不會再前進了。

　　莫寧從一根嬰兒手臂粗的小樹樹乾中折出了一根兩米余長的“拐杖”，他以此辨別自己的落腳地，防止不小心陷入汙泥之中。

　　駝背沼澤的深青色地面上到處都是腐爛的樹枝和不時冒出的氣泡，肮髒之余倒是很安靜，周圍聒噪的鳥兒都已經消失了;這片薄霧中的世界萬籟俱寂，似乎毫無活氣。

　　獵魔人越來越深入，但是卻走的依然閑適，他的身影和駝背沼澤意外的合拍――這要感謝他的綠色鱷蜥皮甲。

　　鱷蜥是一種凶猛的惡獸，成年後體型可以達到5米，體重在300到400公斤之間。他們有著鱷魚般粗獷的軀乾和尾巴以及巨大的蜥首，渾身披著硬度媲美岩石的硬甲。同時鱷蜥皮有著消減氣味的功能，可以保證他們不被嗅覺靈敏者察覺。每當潛藏在沼澤或者河水中的鱷蜥一躍而出咬住獵物的時候，他們就會順勢使出絕技“死亡旋轉”，

將獵物撕成兩半，甚是血腥。　　就像現在這樣。

　　隻是刹那之間，一隻巨大的鱷蜥從莫寧右前方的泥沼中竄入空中，霸道的身姿帶起了數百公斤的淤泥。這是這片區域毫無疑問的頂級獵手，從成年起就未逢敵手。鱷蜥的血盆大口中整齊排列著上下各兩排利齒，每一枚無需打磨都可以直接作為箭頭。

　　這是一次教科書般的奇襲！人類絕無可能在它的巨吻之下生存，鱷蜥對此非常篤定。

　　劇烈的咬合聲中，鱷蜥的後半身重重的摔在地上，帶出雷鳴般的巨響。

　　是的，隻有後半身。

　　相比之下瘦小的獵魔人用左手如同鋼鉗一般穩固的抓住了鱷蜥上顎上的角狀突起，後者三米多長的上半身如同定格一般被懸在半空。這次圖謀已久的襲擊造成的僅有戰果就是莫寧現在身上粘著的一身惡臭淤泥――至少他用右手擋住了臉――顯然，雙方都很不滿意。

　　場面一時非常尷尬。

　　鱷蜥在呆愣了一秒之後，感受到了從未有過的羞辱――他自出生起就一直泡在沼澤裡，除了撲咬的短暫滯空，他從未感受過如今日般離開地面的定格。這隻凶獸的眼睛中凶光畢露，觸地的後腿和尾巴猛然發力，“死亡旋轉”蓄勢待發。

　　這時，獵魔人松開了自己的左手，他的右腿向後高高的揚起;就在下一個刹那， 電光石火之間，一記怒雷般的踢擊已經擊中了下落中的鱷蜥脖頸。

　　呼嘯的風聲甚至凌空帶起了泥花。鱷蜥巨大的身體以遠超偷襲時撲咬的速度向後飛出，然後撞在了一棵大榕樹五人合抱粗的樹乾上。

　　砰的一聲巨響。

　　劇烈的衝擊震落了許多榕樹葉，紛紛揚揚的像是下了一場送葬的細雨。落在樹底的鱷蜥毫無疑問的失去了自己不年輕的生命。

　　這是一個對莫寧而言不驚也不險的小插曲，惡臭的淤泥斑駁的染在了他的皮甲和衣服上，讓他的呼吸一時艱難了起來。不過這也不是毫無益處，淤泥與鱷蜥皮甲的組合讓他的氣味被完全的遮蓋，這對接下來的探險是有益的。

　　鱷蜥那遺容完整的屍體代表著不小的財富――可以製作兩套完整的皮甲，上百隻利箭，哪怕剩下的肉也能賣個好價錢。這六百來公斤至少值60個銀艾烏，可以滿足一個下層家庭一年的生活花銷。

　　當然，還要拜訪林中夫人的獵魔人現在無法將之帶上――莫寧當然為她準備了見面禮，那是背上名為“曠野之息”的利劍。好在鱷蜥的地盤通常少有訪客，他大可以等回程的時候再捎上他的戰利品。

　　隨著繼續深入，沼澤中灰白色的霧氣開始慢慢變濃，慢慢變綠，能見度已經低於20米。毫無疑問，這些綠色的濃霧帶有劇毒。不過這往往難不倒獵魔人，他們善於調配各種各樣的藥劑來應付各種情況，區區毒霧無法成為一個優秀獵魔人的障礙。

　　莫寧也是如此，只見他哂然一笑，然後直接一頭扎入了毒霧之中。