黎雲和李叔回到了金榮大廈的四樓。薛小蓮一如既往地躺在窗邊曬太陽。見兩人回來，她也只是抬抬手，當作招呼。

　“易姐呢?”黎雲首先發現了辦公室中少了一個身影。

　運動器材早被易心收拾掉了，畫架顏料也不知所蹤，倒是茶水間的台子上，攤著使用過的料理機，沒有被清洗。

　“她男朋友打了個電話來，她就出去了。”薛小蓮回答。

　黎雲心頭一沉，轉念，吐出一口氣後，悶悶坐在了自己的工位上。

　所謂的工位，也就是他常用來上網的那一寫字台。

　李叔的工位就在他旁邊，也配了電腦，還多了紙筆等文具。

　黎雲也就是稍微坐了一會兒，便像是後腦杓長了眼睛，還被那凌亂的料理台給刺得生疼，忍不住起身去收拾易心留下來的爛攤子。

　李叔已經習慣如此，也沒去幫忙，開了電腦察看微博帳號。

　他們在路上就把“鼴鼠先生”的投稿發出去了，這會兒得到了零星的回復，都是看熱鬧的吃瓜網友。

　“鼴鼠先生”沒有回復私信。

　李叔想，果然是他的言辭太生硬教條了，現在的小孩子肯定不喜歡他這種說教，說不定還會起逆反心理。

　李叔有些擔心，又不知道該怎麽辦。

　嘩啦啦的水聲在身後持續。

　突然，水聲停住，也沒了其他動靜。

　李叔疑惑地回頭。

　以黎雲的潔癖，可不會將料理機衝一衝就完事。不用洗潔精、消毒水好好洗個兩三遍，他是肯定不會罷手的。

　李叔就見黎雲剛把手從水龍頭上收回來，垂著眼，看不清表情。

　“易心回來了嗎?”李叔下意識看向門口。

　黎雲的聽力遠超於常人，李叔也是知道此點的。

　他看過去，盯了一會兒，卻沒見到有人進來。

　李叔疑惑地又看向黎雲。

　黎雲用乾淨的抹布擦了手，一時沒有管還沒清洗乾淨的料理機。

　“怎麽了?”李叔感到了不對勁，見黎雲不答，便又轉向薛小蓮。

　薛小蓮閉目養神，夕陽余暉落在她的臉上，讓她的身體散發出了橘色的光芒。她看起來舒適愜意，不像是發生了什麽事情。

　黎雲已經擦乾淨了手，將抹布掛好，便走出了茶水間，徑直走向了辦公區深處的那扇房門。

　李叔怔住了，“是……老板?”

　最後一絲陽光消失在了城市高樓大廈的夾縫之間。

　薛小蓮睜開眼，坐起身，拿了自己的衣服穿好，收拾好了她固定位的躺椅。

　“下班了。晚飯你們吃什麽?”薛小蓮笑著問道，和往常一樣。

　李叔心中不安，起身注視著黎雲腳步堅定的背影。

　“別擔心。老板不會對他做什麽的。”薛小蓮走到了李叔身邊，一手按在了他的肩膀上，“你們出去這麽久，辛苦了。今天晚上吃一頓好的吧。公款報銷。我們先去飯店定個包間，把菜點起來。”

　肩膀上是不容置喙的強大力量，李叔只能聽薛小蓮安排，身體不由自主地跟著薛小蓮的手轉了半圈，走向了門外。

　他還固執地扭頭往後看，想要說什麽，耳邊就又聽到了薛小蓮的聲音。

　“小孩子總要做點什麽才能認清現實，才會成長。”薛小蓮語氣平淡，“你們人類總要花上幾十年才能醒悟自己就是普通人。還有不少人，就是活到頭了，也沒有這種自知之明。”

　李叔收回視線，看向薛小蓮。

　“死亡有時候也是新生。小孩子也需要重新認識到自己就是普通人。”薛小蓮松開了手，對李叔笑道。

　李叔這時候能停住腳步，卻是只看到黎雲推開了那扇房門。

　李叔歎了口氣，跟上了薛小蓮。

　“你們呢?”李叔認真地問道。

　“我們不一樣。”薛小蓮按下了電梯按鍵，“我們從有意識起，就不再是種族中普通的一員。我們需要花上更長的時間，去認清現實。”

　李叔怔住。

　※※※※※

　冬日的室內開著空調。即使是這常人難以進入的四樓空間，也有寫字樓的中央空調供應，保證室內溫暖如春。

　而這間辦公室，溫度比外頭都要高。

　像是中央空調下，又有人在這兒開了一台取暖器。

　這樣的溫差，普通人是感受不出來的。

　黎雲不能說是完全的普通人。

　他進了門，就看到坐在寬大辦公桌後的男人。

　老板穿著襯衫，袖子挽上去了幾分，露出了一截前臂。白皙的皮膚下，紅色的血管十分詭異，給老板的皮膚染上了一層緋紅。

　他手臂搭在辦公桌上，修長的手指朝上伸著，如同向上的火苗。自然蜷曲的手指中心，則真的有一團火苗在燃燒。

　黎雲推門而入，似將外頭的空氣帶了進來。

　那火苗搖晃，燒得更為猛烈，一下子竄成了一個火團。

　火光映照在老板的眼中，將他那雙眼睛也渲染成了變幻莫測的紅。

　他的黑發中夾雜著幾根紅絲，仿佛火焰落在其上。

　黎雲一驚，視線被那火團吸引，又很快關注到了火團中的景象。

　嚴殊和呂子奇並肩騎著自行車，擠在一堆共享單車和電瓶車之中。也有和他們一樣穿著製服、騎著自行車的學生在人群中穿行，歡聲笑語，毫無成年人的矜持。

　兩個大男孩笑容燦爛，下一秒又成了苦瓜臉。

　畫面先於聲音出現。

　黎雲聽到了兩人的對話，談論的是什麽演講比賽。

　“他叫嚴殊。”老板開口，聲音中總帶著一股鳳鳴的回響，“瑤城高中高二的學生。和這個年紀的大多數男孩一樣，有些小孩子的想法和衝動。不過，再過半年，他就高三了。瑤城高中不是升學率高的學校，但高三的幾個老師都管得很嚴。按照瑤城高中一貫的做法，他以後得七點到校早自習，上一整天的主課，晚上五點開始晚自習，一直到六點放學。每天的作業都會有各主課的練習卷，還得背單詞、背課文，大概要做到十二點，才能將作業都完成。周一到周五都這樣。開學前的家長會，他們老師會遵循家長的意見。如果學生沒有自己在外補課，那周六上下午和周日上午還得到學校參加補課。”

　火焰在老板手中熄滅。

　“他會忙得沒有時間去想鬼怪神仙的事情。”老板看向黎雲，嘴角含笑。

　黎雲茫然地看著老板。

　“只有生活悠閑的人，才有時間好奇，有時間恐懼，有時間講故事、逗樂子。”老板雙手支在桌上，手掌交疊，下顎搭在了手背上。

　火已經熄滅，室內卻沒有降下溫度。

　老板的瞳孔深處像是有兩簇火苗，讓他的眼睛看起來依舊五光十色，反射著絢爛的光芒。

　黎雲聽懂了老板的意思，可看著老板含笑的面容，又生出了巨大的疑惑來。

　“老板……你也是在……逗樂子?”黎雲的語氣中有著深深的懷疑。

　老板輕笑了一聲，“嗯，差不多吧。”他將雙手交疊在了腹部，身體後靠在了椅背上，右手食指輕扣著左手手指的指關節。

　“我現在也是生活悠閑，生命漫長，又無所事事。”老板說道，語帶懷念，“我剛誕生的時候，我們一族和普通動物也沒多大區別，偶爾有人類偷食我們的卵，也有其他動物將我們視為食物，同樣的，我們也會捕食獵物。我算是運氣好的，恰逢其會，不像之前的長輩，歲數有盡頭，也不像其他同族，成了神仙的盤中餐……”

　黎雲一個激靈，腦海中浮現出了“龍肝鳳髓”這個成語來。

　“……人類一會兒對我們頂禮膜拜，將我們劃歸為應龍後裔，視為瑞獸圖騰，一會兒又認為我們仍舊是畜生，還只有雌性，沒有雄性，無需繁衍……”

　老板語氣淡淡，聽不出有什麽恨意、惱怒。

　黎雲卻是後背冒出冷汗來，還有種難言的愧疚從心中升起。

　他想到了剛開始接手“怪談異聞”這帳號時經歷的那些事情，想起了鬱明星和彭雲舅甥二人無意中造成的惡果……

　他們都是劊子手。

　輕飄飄的，隨意編著故事，就將無辜之人害死了。

　“……你們分不清金烏、鸞鳥、朱雀……你們認為我們都是傳說，是世上只能存一隻、且千年隱世不出的瑞獸。”

　老板停止了手指的敲擊。

　“就像我剛才說的，我運氣很好。我成了那唯一一隻的鳳凰。”

　他說著，又補充道:“是現在唯一的鳳凰。或許哪天，你們就會給我創造出新的同伴。”

　黎雲神情複雜，“也有可能，我們會徹底將你……”他沒有繼續說下去。

　老板又是一聲輕笑，搖搖頭，“不，你們不會的。因為你們現在豐衣足食，有太多悠閑的人了。你們只會創造出更多的故事。”他說到此，語氣自信，“而且，比起你們這些想象貧乏、沉迷於感官刺激的子孫後代，你們的先祖更會寫故事。”

　黎雲不知道老板的自信從何而來。

　明明天庭地府都消失了，鳳凰也只有他一隻存於世，他卻表現出了一種從骨子裡透出來的強大。

　老板的確是強大的。就黎雲目前幾次接觸來看，還能稱之為無所不能。老板想做的事情，貌似還沒失敗過。老板也不用像黑白無常那樣承擔某種不可避免的職責。他能隨心所欲地活。

　黎雲自鬱明星的事情後，心中就壓了一塊重石，還矛盾重重。一會兒覺得他們這些怪異都消失才好，一會兒又有種對死亡的恐懼逼著他逃避。

　他想知道老板會如此篤定。

　就因為，他是流傳了幾千年的圖騰鳳凰?因為他現在如此強大?

　地府流傳的時間難道就短了?地府那十殿閻羅難道就弱小了?還有傳說中的天庭，那些神仙應該更為強大了吧?

　老板看出了黎雲的疑惑，卻沒有替他答疑解惑的意思。

　他笑著道:“小蓮他們在隔壁飯店等你，易心也到了。去吧，別讓他們等太久了。”

　黎雲低下頭，“那個微博帳號……”

　老板依舊笑著，“你會喜歡的。再過段時間，你就會喜歡上這份工作。”

　黎雲聽著這話，恍惚地出了辦公室。

　門關上，他感覺到那略高的溫度消失了，門後還有振翅之聲傳來。

　黎雲回過神，急忙重新推開那扇門，發現辦公室裡已經空空蕩蕩，沒有了老板的身影。那振翅之聲也快速遠去，聽起來就像是一隻巨鳥，隻扇了一下翅膀，便消失在了遠方。

　黎雲不知道老板說的“過段時間”是過多久，也不知道老板到底要做什麽。

　他魂不守舍地下了樓，站在金榮大廈門口，感受到了周五晚上熙熙攘攘的人群，才逐漸清醒過來。

　他打電話聯系李叔，問清楚了他們訂的飯店包廂位置。

　金榮大廈所位於的老城區，沒有那種網紅店或知名連鎖餐館，但有好幾家開了幾十年的老飯店，價格實惠，大廚的手藝還不錯，讓這裡的回頭客絡繹不絕，成了老城區為數不多的賣點。

　從金榮大廈這邊沿街走十分鍾，就有這樣的一家飯店。

　黎雲和李叔來瑤城那麽久，在辦公室就跟著薛小蓮、易心吃外賣。兩個妖怪都沒有多少人類的食欲，易心因為經常戀愛的關系，倒是吃遍了瑤城，卻也不會想著帶黎雲和李叔兩個外地人來嘗嘗鮮。

　這距離金榮大廈沒多遠的飯店，黎雲還是第一次來，進來後問了兩個服務員，才在老飯店七拐八繞的擁擠格局中，找到了那間包廂。

　薛小蓮和李叔已經點好了菜，這會兒桌上已經擺了兩盤子涼菜。黎雲進門的時候，易心正夾著醃黃瓜，嚼得咯吱咯吱作響。

　“你來了。那讓他們上熱菜吧。”李叔招呼一聲，小心觀察黎雲的神色。

　黎雲看起來神色平常。他性格也一直內向沉穩，又好歹畢業多年、進社會工作了，總不會像嚴殊、呂子奇那兩個大男孩一樣，毛毛躁躁、怎怎呼呼，有什麽都擺在臉上。

　他回頭拉住個經過的服務員，交代了一聲後，才入座。

　坐下第一件事，就是側頭去看易心。

　“怎麽這個點回來了?”黎雲試探著問道。

　他這麽開口，李叔也不好問辦公室裡發生的事情了。

　易心臭著一張臉，“急診電話，把他叫回醫院去了。”

　黎雲表情一僵，“你真找了個醫生?”

　“對啊。”易心如同吃了火藥，語氣惡劣。顯然被打斷了約會，讓她非常不爽。

　熱菜上來，堆滿了桌子，易心就泄憤似的拚命往嘴裡塞。

　黎雲無語了一會兒，說道:“那不如分手——”

　“我還從來沒甩過人。”易心打斷了黎雲的話。

　“呃……你不想試試嗎?說不定會很開心。”黎雲哄騙小孩一樣說道。

　易心的筷子停了停，斜睨著黎雲。

　黎雲被她看破心事，也不尷尬。

　“你們只是談朋友，最重要的是開心。”李叔在旁幫腔，但沒有黎雲那種露骨的口氣。

　“你們不懂愛情。”易心說道，“我不是談朋友，我是在談戀愛。戀愛，是控制不住的。”

　她說得一本正經，可黎雲仍然不明白所謂會的“控制不住”是什麽意思。

　這不是黎雲第一次此類論調，只是，他旁觀易心前兩次的戀愛經歷，易心分明是愛上了“戀愛”，只要能談戀愛就行，根本不挑對象。那換一個，也沒什麽說不過去的吧。

　黎雲和李叔不解。李叔還很委屈。他不是黎雲這種單身狗。他當年也是和李阿姨自由戀愛結婚的。他怎麽可能不懂戀愛?他和李阿姨還結婚了那麽多年，生兒育女，相扶相持，比每次戀愛都失敗的易心更有經驗呢。

　只是面對怒氣衝衝的易心，李叔覺得自己不應該爭辯。

　薛小蓮笑道:“她就是這樣，你們不用管她，也管不了。”

　黎雲心中一動，看向薛小蓮。

　“李叔肯定沒看過。”薛小蓮問黎雲，“你有沒有看過這些年流行的小說和電影?戀愛對於易心來說，可是很特別的。”

　這話顯然意有所指。

　薛小蓮神色平靜，和往常一樣，嘴角含笑的模樣和老板有幾分相似。

　黎雲的臉色忽然變得鐵青。

　易心筷子一頓，又憤怒地戳著桌上的清蒸魚，專心致志將魚肉全部挑了出來。

　黎雲剛還在嘴邊徘徊的勸說，這會兒全煙消雲散了。

　那種面對老板時奇異的負罪感又冒了出來。

　他覺得，他們都生了病，還是治不好的絕症。

　三個妖怪，態度有微妙的不同，卻都在竭盡全力地生活，讓自己開心起來。

　倒是他，死後好像就沒有開心過。

　這也不奇怪。

　對大多數人來說，死亡都是人生中最悲慘的事情了。死了還能有什麽好事嗎?這死後的人生，離奇、怪誕，根本談不上幸運。

　“吃菜、吃菜。這邊菜做得挺好的。”李叔感覺氣氛僵硬，打了圓場，給黎雲夾了一筷子菜。

　黎雲看了眼飯碗內的肉塊，又看看李叔。

　李叔問道:“你不喜歡吃雞肉?”

　“不。”黎雲搖頭，也拿起了筷子。

　他不開心，李叔卻沒有這種不開心。

　或許，真正出問題的是他。

　黎雲將酥爛的雞肉放入口中，想起了那個叫嚴殊的少年。

　難不成他死了之後，感官被加強，心智卻退化成中二叛逆少年了嗎?他念書的時候也沒憤世嫉俗過啊。