春風和煦，一艘全帆裝三桅橫帆商船在大海行進，海鷗圍繞商船盤旋鳴叫，海風吹起層層波浪。

　　商船在海上已經漂蕩半月有余，它沿海岸線行駛，途徑大大小小碼頭都要停船卸貨，耽誤不少時間。

　　如果全速行駛，一艘全帆裝船從吉克朗西到布裡特斯只需要七天。

　　現在這艘來自吉克朗西的商船終於抵達終點站，整個諾曼最宏大繁榮的港口——鹿特貝妮港。

　　鹿特貝妮港能同時接納帆裝船和輪船，站在甲板上，比爾遠遠看到碼頭停靠數十艘船，規模宏大，整齊劃一。

　　陽光充沛，偶爾有蒸汽貨輪冒著白色煙霧，發出嗚嗚聲響快速駛過，在平靜海面留下道道波痕。

　　向更遠處眺望，港口後方是一片宏偉建築群，薄霧籠罩下，那裡坐落著歷史悠久的諾曼首都，布裡特斯。

　　不知何時開始，布裡特斯常年被淡淡霧氣籠罩，因此它還有一個別稱。

　　“終於到了。”

　　“霧都，布裡特斯。”

　　商船停泊，靠近後才能深切感受到鹿特貝妮港很大，放眼望去，四周堆滿貨箱，碼頭上卸貨工人忙忙碌碌，吵鬧聲不斷。

　　旅人帶著疲勞，眼中也充滿興奮，緩緩走下客船。

　　“這就是諾曼的驕傲，鹿特貝妮港，果然名不虛傳。”

　　“先租輛馬車，布裡特斯離這兒好像還有段距離。”

　　雙腳踏上土地，厚實感從腳底傳來，熟悉而又陌生。

　　布特裡斯雖然在港口後方，距離鹿特貝妮港還有很遠，這是諾曼首都，不像吉克朗西，城市緊挨碼頭，街道上也彌漫腥臭。

　　跟隨人流方向前行，很快看到有馬車在港口後方等待。

　　“我要到布裡特斯西區，加頓路14號。”

　　“上來吧客人，休息一會兒，您很快就到家了！”

　　隨意租下乾淨馬車，車夫非常熱情，馬車離開港口，馬蹄飛馳，穿過矮坡與樹林，直奔布裡特斯。

　　布裡特斯城內又是另一片景象。

　　灰石板路面剛被暴雨衝刷，街道兩旁商店種類繁多，蒸汽機車限速駛過，有專人舉牌提醒行人讓路。

　　過路行人同樣神色嚴謹，手持報紙坐在路邊瀏覽，很多警察牽著警犬，匆匆跑過，不知在尋找什麽。

　　進入布裡特斯後馬車開始減速，空氣中也帶著薄霧，穿過主乾街道，比爾看到很多工人在街上遊行示威。

　　他們高舉牌子，穿破舊水藍色工人服，手持剪刀鐵錘，有男有女，高喊口號。

　　“平等待遇，公平競爭！”

　　“政府改革，刻不容緩！”

　　工人們堵住主乾街道，車夫非常無奈，歎了口氣，將馬車掉頭，進入小巷。

　　比爾轉頭看去，警察匆匆前來驅趕，不是牽警犬那批。

　　“這是什麽?”

　　“工人運動這麽早就開始了嗎?”

　　比爾皺緊眉頭，這裡布滿工業色彩，政治氣氛濃厚，民眾暴躁不安，社會遠沒有報紙上寫的安穩。

　　“客人，您是很久沒回首都了吧！”

　　“他們是工廠派來的，那些有錢人認為議會成員大部分由貴族擔任，是身份歧視，所以強烈要求政府改革！”

　　馬車夫笑笑，覺得遊行離他很遠，也不認為貴族肯把手中權利放出。

　　「果然不是工人運動，現在是資產階級分權階段。」

　　「工人只是被利用罷了。」

　　“看來你也時常關心政治，

對這些事都清楚了解。”　　“客人，我可不關心那些事情！”

　　“只是報紙上天天報道，還有報童免費給發送報紙，我想不知道都難！”

　　又轉過幾個巷子，來到平民居住區，馬車在一棟樓前緩緩停下。

　　布裡特斯上空烏雲聚集，春天是布裡特斯的雨季，暴雨說下就下。

　　“客人，加頓路14號到了，下車時注意腳下。”

　　“謝謝。”

　　走下馬車，天色暗沉，在他面前是一棟老舊二層磚樓。

　　磚樓砌體灰縫很厚，建有陡峭坡屋頂、閣樓以及煙囪，造型凹凸起伏，窗子排列隨意，攀爬植物一直長到二樓。

　　馬車緩緩離去，來到磚樓門前，扳動把手，門沒鎖。

　　拉開大門，裡面是條昏暗狹長走廊，只有一盞煤油燈掛在牆上，冷風從門縫吹來，火苗搖搖晃晃。

　　半隻腳踏入磚樓，進門處第一個房門哢嚓一聲打開，走出一個胖女人，她比約翰還胖。

　　“你是……”

　　“我的天，比爾，你竟然回來了！?”?

　　胖女人手裡抱著一堆衣服，盯著比爾的臉很久才反應過來，非常驚訝。

　　“你說出去三個月，讓我給你留房，現在都三個半月，我還以為你不會回來了。”

　　將衣服扔進門口木盆，胖女人拍拍手，對比爾笑笑。

　　比爾沒有任何對胖女人的記憶，不過看上去她就是房主，而威廉姆斯在首都租房子住，並沒有真正意義上的家。

　　“房間我還留著，不過房子已經到期，你必須續交房間，最遲下周末前結算清楚。”

　　“鑰匙在我抽屜裡，既然你回來了，我就不用替你保管。”

　　胖女人回到房間去取鑰匙，比爾緊隨其後。

　　接過鑰匙，鑰匙上帶著房間號，果然是207號。

　　“謝謝。”

　　比爾隨口道謝，胖女人竟有些詫異。

　　“我的天，今天太陽從西邊出來嗎?”

　　“你竟然會說謝謝，比爾，我認識你三年多，你都沒有說過多余的話！”

　　身體微僵，比爾加快腳步離開。

　　「以後還是少說話。」

　　仔細觀察磚樓內部，這裡有兩排房間，很像單身公寓，但環境簡陋。

　　到處充滿霉菌味道，走廊盡頭分別有兩扇窗戶，光線暗淡昏沉，木質地板陳舊，踩在上面吱吱作響。

　　在二樓尋找片刻，比爾終於在拐角找到一節樓梯，通往207號房間。

　　這是最便宜的閣樓，夏暖冬涼。

　　打開房門，灰塵迎面撲來。

　　“噗！”

　　走進閣樓，閣樓房頂很矮。

　　三角屋頂掛著兩根木質橫梁，周圍貼著幾張明星海報，還有一張日歷掛在牆上，沒有其他裝飾。

　　屋內家具只有木板床，書桌和木椅，被子很髒，隨意扔在地上，地板上還有很多空酒瓶和幾摞廢舊報紙。

　　日歷上有兩個日期用圓圈標注，不知道有什麽特殊含義。

　　“七月和八月，這兩個月份已經計劃好做什麽了嗎?”

　　扶上日歷，手指沾滿灰塵，閣樓最矮的地方只有兩米，顯得異常壓抑。

　　“還是先收拾一下，至少讓這兒變得能夠住人。”

　　“該死，那家夥怎麽這麽髒，走私船裡都沒這麽誇張！”

　　“等那東西郵到後就搬走吧，我還有一些錢，沒必要委屈自己住這兒。”

　　沒有想象中的熟悉感和歸屬感，比爾決定等報酬郵到以後就搬走，他甚至可以提前找好新住處，等危險品郵到再退掉房間。

　　現在他要出門買些生活用品，用來打掃衛生。

　　雖然急著檢查威廉姆斯的事，但在充滿灰塵的狹小空間，讓他不免回憶起某處充滿危險的礦洞。

　　打開窗戶通風，天色已暗，五月氣候漸暖，夜晚依舊寒冷。

　　比爾感到絲絲寒意，看地上亂七八糟的酒瓶子就知道這具身體常年被酒精侵蝕，幾乎不會按時吃飯。

　　酒精可以提供熱量，但沒有任何營養，既然接管這具身體，比爾就要好好改造，健康是最低標準。

　　他相信在不遠的未來，自己就會遇到各種無法預知的麻煩，為了活下去，找出幕後黑手，他必須更加強大！

　　關上房門，比爾轉身走下樓梯，穿過昏暗走廊。

　　胖女人聽到腳步聲後打開房門，向比爾方向大喊，聲音在走廊久久回蕩。

　　“比爾，是你嗎！”

　　“我這兒還有很多寄給你的信，快點過來取走！”

　　胖女人聲音渾厚，並且極具穿透力，比爾眉頭上挑，有些好奇。

　　「有人給威廉姆斯寄信?」

　　「沉默寡言，不愛乾淨，私底下還是個男巫，威廉姆斯也有朋友嗎?」

　　雖然對這一切充滿好奇，但此刻什麽事都無法阻止他外出采買，把房間打掃乾淨，除非生命攸關。

　　“出門，回來再取。”

　　路過胖女人房間時，比爾淡淡回應。

　　“那你千萬別忘了，我這裡堆滿信封，都是寄給你的！”

　　“嗯。”

　　推開大門離開，加頓路是平民住宅區，商業街距離這裡很遠，比爾只能四處找找，熟悉周圍環境。

　　“我記得在馬車上見過，西邊應該有一家賣……”

　　“奇怪，不是西邊嗎?”

　　經過街口，這裡有張告示牌，上面貼滿小廣告。

　　停下腳步，快速掃過廣告，試著尋找販賣賣日用品的商店。

　　「吉爾達餐廳，每周六推出打折活動，期待您的光臨！」

　　「財務穩健，信守終生，有康保險，服務到永久。」

　　「貝奧馬場:投注熱情，好運降臨！」

　　「關注口腔健康，專業牙齒整形，請來哈利街32號。」

　　「別墅轉讓，非誠勿擾！」

　　「朋友，加入我們吧，天眼教帶您看清世界。」

　　「教會溫馨提示，為保障您的身心健康財產安全，請勿加入非法組織↑。」

　　「更省錢，更省心，買貨就來……」

　　“啊，找到了！”

　　根據廣告指示，終於找到日用品商店，這裡琳琅滿目，商品價格不菲。

　　“很難想象普通家庭應該如何負擔生活開銷，一塊香皂的價錢足夠一家三口一周夥食的開銷。”

　　挑挑撿撿， 牛皮紙袋裡很快裝滿日用品。

　　走出商店時，夜幕已經完全降臨，天空被無邊墨色塗抹，星光也被濃霧遮蓋。

　　煤氣路燈下，比爾提著紙袋快步穿越街巷，他不想在夜晚獨自行走，這又會喚起他某些糟糕回憶。

　　轉過巷子口，路人越來越少，忽然有個濃眉中年男人迎面走來，張開雙臂，神情異常激動。

　　“威廉姆斯，你回來，他們果然沒有騙我！”

　　“我還以為你已經躲到鄉下，不敢再回到布裡特斯。”

　　“不過你願意出現真是太好了，親愛的克利夫先生，我對你可是朝思暮想！”

　　比爾瞬間呆在原地，不敢亂動。

　　「他是誰，好朋友嗎?」

　　「對我這麽熱情，我該用什麽態度回應?」

　　「躲到鄉下是什麽意思?」

　　“你……”

　　“見到我很驚訝?”

　　“我也很驚訝，看來你真的賺到大錢，看到我都不會像以前那樣轉身就跑。”

　　“威廉姆斯.克利夫，這次你別想再跑，我也絕不會讓你逃掉。”

　　中年男人抱住比爾，匕首抵在腰間，聲音驟然變冷。

　　“殺人償命！”

　　“欠債還錢！”

　　注解?:威廉姆斯Williams的昵稱很多，變化較大，僅憑字面形態可能不會認識它們是同一個名字，Bill， Billie， Billy， Liam，Will， Willie， Willy等都是威廉姆斯的昵稱，Bill和Will讀起來其實很像，你發現了嗎?