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　時間回到一個月後的錫蘭地區，在距離蒙特城中等距離的小鎮，比爾的心臟懸了三天以後，終於在這個清晨放下。

　車輪碾過石板路面，臨街的小旅店內也傳來吱呀聲，他從床上起身，將窗簾拉開一條縫隙。

　窗外陽光和煦，沒有教徒踏入小鎮，唯一寬敞的道路上有運送貨物馬車經過，幾顆麥穗在晃動中從車上滑落，麻袋裡裝的是從周圍村莊收購的小麥。

　小鎮上兩旁也有推車買早餐和水果的小販，他們充滿活力但數量很少，這裡的居民大多不以此為生。

　這裡和常年被霧氣籠罩的首都不同，居民臉上充滿生機與活力，比爾的陰霾仿佛也一掃而空，精神上也融入輕松自在，成為千百普通人中的一員。

　“美麗的錫蘭，怪不得諾曼會把這裡比喻成天堂。”

　“我已經可以想象自己的晚年生活，每天坐在樹蔭下釣魚，在莊園裡養兩隻雜種貓和一條牧羊犬……”

　“等威廉姆斯的心理疾病治好，我就可以多請幾個女仆，還要找到莊園的女主人，當然最重要的是我再也不會被誰卷進無聊的事件中。”

　“我會在它們打算這樣做前殺了它們。”

　陽光更加溫熱，他松開拉住窗簾的手，任由窗簾垂落，離開房間來到盥洗室，洗漱整理後離開。

　又拖了三天，沒有發現有人跟蹤，比爾終於可以安心回到屬於莊園，至於之前在蒙特城遇到的奇怪職員，比爾已經不打算回去危險的追問。

　如果這次回到莊園還一無所獲，他也可以找到其他機會，再去尋找那位了解威廉姆斯一家發生過什麽事的老職員。

　還有戴面具女人留下的定身娃娃，比爾一直將它扔在陰影空間，這裡還算城鎮區，鎮子裡依舊有座小教廷存在，所以他打算等遠離城鎮後再仔細研究。

　根據土地產權所有證書所示，納爾多莊園就處於遠離城鎮的地方，只是不知道更多信息，比爾需要租下馬車前往莊園。

　吃過早飯後，根據旅館老板指示，這才找到鎮子上用來拉人的馬車。

　“我的目的地是納爾多莊園，你知道這個地方嗎，在一直向東走接近阿娜瓜山脈，距離莊園最近的村莊叫那亞。”

　比爾選了個看上去經驗豐富的馬車夫，站在歪臉馬前跟車夫確認，馬車夫還慵懶地躺在車上曬太陽，不過當亮閃閃的金鎊在眼皮上晃過，他馬上打起精神。

　“先生，雖然我不知道您口中的納爾多莊園具體在什麽位置，不過我知道東邊是太陽升起的方向。”

　“所以請您放心地上車吧，如果您說的莊園在阿娜瓜的山腳下，我們還有很長一段路要走，畢竟翻過高聳美麗的阿娜瓜，我們就能出國了！”

　“當然在這之前，你最好確定自己準備好路上的乾糧，靠近邊境線的地方村莊會越來越少，我們可能會風餐露宿……”

　熱情的馬車夫等比爾坐穩，駕車緩緩離開這座安寧的小鎮。

　在比爾終於前往納爾多莊園後，奇怪的感覺再次出現，被安靜平和撫慰的心靈開始震顫，這種忽如其來的不安令他分不清是心理疾病還是第六感。

　但他必須前往莊園，那個威廉姆斯曾經生活過的地方，為了後半生的幸福……

　在他們離開後不久，一隊從遙遠布裡特斯趕來的男人們出現在這座小鎮，作為他們向邊境前進的歇腳站。

　不過這隊人馬目的地與比爾不同，諾曼東方有山勢高俊的阿娜瓜山脈作為與弱小鄰國的天然屏障。

　阿娜瓜山脈綿延一千二百千米，寬兩百千米，平均海拔在三千米左右，最高處高達四千八百余米，峰頂終年冰封積雪，因而這裡根本不需要士兵防守。

　沙威等人的目的地在東南的海岸方向，那裡有全諾曼公認的最多余的兵團。

　雖然包括海軍編制和陸軍編制，還有一整套套完備的軍區體系和各式被前線淘汰的老式武器，由於海裡存在的危險，從古至今都沒有人從錫蘭地區東南方向的外海進入諾曼腹地。

　軍部在錫蘭地區設立這樣一個兵團，用意何在已經不需要解釋，但他們還是有著無懈可擊的理由。

　“雖然不知道會不會有朝一日從大海盡頭出現敵人，但防止常年散漫且富足的錫蘭地區在外國反動勢力干擾下獨立，是錫蘭軍區存在的必要理由！”

　向諾曼國王和貴族們說出這句話的，正是沙威.斯塔福德的祖輩。

　就這樣錫蘭軍區才一直存在下去，雖然它早已成為軍方高官貴族們的後花園和二代們的鍍金所。

　比爾和沙威並不知道他們差點遇上，在他們坐在精神病院病房裡交流時，已經確立的商業合作關系並不會把他們的私生活也展現在對方面前。

　然而在很本無法被人預料的時刻，時間差就是這麽有趣，在沙威等人也離開這座小鎮以後，平靜的小鎮迎來了第三批客人。

　“菲特老板，你帶我來錫蘭做什麽，如果我沒猜錯，巷子裡早就貼滿關於我的懸賞單了吧?”

　約翰和胖老板坐在酒館角落，還在兩名小弟跟在旁邊，他們穿著白襯衫和馬甲，在炎炎夏日也保持著衣著統一。

　只是約翰的馬甲扣子緊繃，看上去最大碼的製服穿在他身上也只能算是小號，連胖老板都穿不出這種效果。

　為了不讓堆在一起的肉崩開扣子，約翰偷偷解開下半部分衣扣，他發誓以前自己沒有這麽嚴重胖的，只是在馬赫諾拉胡吃海喝了一段時間才會變成這樣。

　“不用擔心懸賞單的事，關於你的懸賞我已經讓他們撤掉了，你現在可是卡西奧帕亞看重的人，我會抱著你的安全。”

　“至於我們來這邊的目的，過兩天你就知道了，簡單說就是有些事要我親自處理，順便帶你出來長見識、開發能力。”

　留著成功男人性感胡茬的胖老板嘴角叼著雪茄，披著西服條紋大衣，看上去就像某本漫畫書裡的黑手黨。

　他已經在這一個月裡對約翰進行了詳細的能力修煉方法介紹，剩下的只能靠約翰自己去感悟。

　約翰點點頭不在多問，避過陽光最猛烈的時段後，黑街成員開車一路向東方走去，橡膠車輪壓過木輪碾痕，留下蒸汽發動機下的濃濃白霧……

　……

　在經過一個村莊必須要問路才能知道怎麽向那亞村走時，比爾終於看到被諾曼人民稱為天然屏障的阿娜瓜山脈。

　開始時只是模糊不清的陰影，在不斷向東前進的過程中，阿娜瓜山脈的樣貌漸漸展露在比爾眼中。

　山峰岩石嶙峋、峰角尖銳凸起、峰巒挺拔俊俏……

　直達天際的冰封為阿娜瓜山脈提供了更多迷人色彩，但只有極低的溫度才能行成這種規模的冰山雪峰。

　因此即便對登山愛好者來說，如此巍峨的存在也只能用來遠觀，也只有達到這種高度程度的冰山，才能阻擋軍隊入侵，天然屏障的稱呼並不是虛名……

　……

　皎潔的月高高懸掛，被蟲鳴瓜叫充滿的樹林裡顯得熱鬧十足，比爾已經度過三個日月輪換，今夜卻有些奇怪。

　在第四個夜晚，馬車夫不想找個地方休息睡覺，竟然在太陽下山，月夜朦朧中還驅使著馬車趕路，且速度完全沒有下降。

　“車夫，我看你今晚的精神狀態很差，不如我們找個地方把馬拴上，等明天天亮了再趕路吧?”

　馬車不斷晃動，比爾打開車廂的門，迎面而來的風還保留著青草味道，但它們很快就被速度拋在比爾身後。

　“不、客人，快到了！”

　“還有十千米、不是八千米、快到了，我們馬上就能到那亞村了！”

　車夫沒有回頭，比爾卻能從他聲音裡聽出顫抖與不安，他想起前幾個夜裡，馬車夫曾問過自己的奇怪問題。

　第一個夜晚，馬車夫問比爾:

　“先生，您剛剛聽到有人在喊我們嗎?”

　比爾如實告訴他沒有，馬車夫認為自己可能是聽到從樹林裡穿出來的風聲，大概是聽錯了。

　第二個夜晚，馬車夫問比爾:

　“先生，您剛剛看到有人影從我們面前晃過嗎，就在火堆對面！”

　比爾再次告訴他沒有，馬車夫說自己可能是連續趕路太累，所以才會眼花，在幻覺中看到不可能出現的奇怪身影。

　第三個夜晚，馬車夫問比爾:

　“……先、先生，我身後有人嗎?”

　比爾看著瞪大眼球的馬車夫，最後只能堅定地搖搖頭，因為他沒看見也沒聽見，沒必要說謊。

　“你怎麽了，也沒有人追我們，為什麽要這麽急著抵達那亞村?”

　他皺緊眉頭，對馬車的租賃是根據租用天數算錢的，車夫的行為完全不符合常理，他沒準真出現什麽……

　“不、你說的不對，你說的不對……”

　“有人在追我們、一直有人在追我們、就在後面！！”

　忽然大喊，馬車夫的腦袋以接近180度轉角的姿態，用極度驚恐的眼神和尖叫聲面相比爾，面部扭曲得比呐喊更恐怖！

　面對這種場面，普通人一定會尖叫得比馬車夫更大聲來表達對他面部表情的恐懼，比爾卻只是好奇他的脖子怎麽做到的。

　“你的脖子還好嗎，我猜它就要斷了，而且你不回頭看著方向的話，我們的車馬上就要撞樹了……”

　“後面沒人追我們，放松點，當然現在我猜你需要幫忙。”

　拿出手套帶上，嘎嘣一聲，馬車夫的腦袋被比爾逆時針轉回原來位置，他依舊瞪著莫名其妙的眼珠子，刺耳的尖叫聲也隨著腦袋旋轉向前。

　“不用謝我，好好掌管馬車就行了。”

　比爾拍拍雙手嘞出笑容，在不會有人看到的時候，他的微笑中永遠充滿生硬，也充滿對發生在周圍事件的厭惡。

　陰影浸染眼眸，淡金色瞳孔在稀薄的月光下越來越黑，黑暗給了他一雙黑色的眼，他就用來尋找黑暗中的幽靈。

　但在不斷拉長的身後，比爾一無所獲，沒有任何詭異的東西跟在馬車後面，只有不斷揚起的灰塵……

　“我仔細確認一遍，周圍什麽都沒有，蟲鳴聲都消失了，你真該好好睡一覺，明天再繼續趕路。”

　馬車夫完全沒有聽到比爾的話，比爾也是現在才知道車夫的肺活量，竟然到現在尖叫聲都未停止。

　林中烏鴉也在馬車經過後呈波浪形被吵鬧的聲音驚起，車輪滾滾與鴉鳴交雜，在黑夜穿梭，比爾的眉頭卻皺得更緊。

　「他怎麽可能突然瘋了呢?」

　「本來就有精神病?」

　不過此刻他卻不再阻止馬車夫更加用地地鞭策馬臀，到達村莊後找戶人家借住，的確比睡在硬邦邦的車裡舒服。

　飛速行駛大約維持了三個小時，淡薄的月被遠處飄來的烏雲完全遮擋，晦暗星光也不再閃爍，隱身在墨色天空。

　尖叫聲戛然而止，馬車夫大概再不停止叫喚就要失聲，沒準現在他也是因為失聲才放棄用聲音適當壓力。

　比爾對他不再叫了的事進行稱讚，在馬上就要抵達村莊時，尤其還是在凌晨以後，保持安靜是最基本的禮節。

　他坐回車廂，只是還開著門窗，防止遇到危險時不能第一時間發現，比爾眼前終於出現星星點點的光，那是建在樹林深處為了驅趕野獸而在夜晚保留的火把……

　“車夫，我們該減速了，前面應該就是那亞村，注意別讓馬車撞壞村子的門。”

　比爾按照常人想法提醒車夫， 雖然前面只剩下筆直的路，但繼續以這個奔跑速度保持下去，他們大概率會撞山。

　車夫依舊沒有理他，只是揮舞馬鞭的動作慢慢變緩，又變得更加緩慢……

　最後，抓著韁繩的車夫停止動作，一動不動地立在那裡，像全身癱瘓的人被誰扶著坐起來，肌肉全部是松懈的。

　比爾更加不滿，他從車廂裡鑽出，拍拍馬車夫的肩膀。

　“喂，聽見我的話沒?”

　“現在馬上減速，不然我就把你扔……”

　不用扔下去，在比爾拍動車夫時，他自己身體一歪，整個人就這樣從飛速奔馳的馬車上滑輪……

　比爾看著自己的手，突然吞咽口水。

　“抱歉，我真不是故意的。”