沒有任何遲疑，影圈兀自出現在鐵箱正下方位置，由於直徑略小，比爾費力才把鐵箱塞入空間。

　　通過長時間使用試探，他發現將物品放入陰影空間的規則只有一個，非正常物品可以通過影圈，普通物品會被拒絕，必須陰影侵蝕改變屬性後才能通過。

　　普通生物無法進入影圈，而活老鼠無法被陰影侵蝕，屍體可以被侵蝕，但會失去本來形態，變成一團黑影。

　　就像那名殺手，沒人知道他早已死亡，不過此刻比爾卻有些奇怪，在昏沉暗淡空間裡來回翻找。

　　“……奇怪，殺手的屍體呢?”

　　“我明明記得自己把它扔進空間，怎麽找不到了?”

　　他終於明晰為什麽之前在翻找物品時會升起不適感，果然有東西莫名消失，不知跑去哪裡。

　　只是此刻並不適合繼續翻找，血液離開身體太久，眩暈症狀加重，開始惡心。

　　黑色監牢待鐵箱再無其他反應後剝離，扭曲的黑色荊棘穿過影圈後緩緩回歸。

　　伴隨一陣快速抽動，灰褐色軟發絲胡亂掃過眼前，比爾像喝下整杯濃縮咖啡，瞬間恢復精神，半滴都沒浪費。

　　“呵、呵呵呵呵呵呵……”

　　“咳咳、咳咳咳……”

　　“呼——”

　　全身麻木酸痛，比爾癱在床上，很快眼皮打架，昏睡過去。

　　影圈在地面如風車旋轉，通道快速向圓心收縮，消失得無影無蹤。

　　只有河豚狀鐵箱在沉寂空間漂浮，一條條銘文扭曲變形，叭嚓出現裂痕……

　　……

　　疲憊者總會感覺時間忽快忽慢，就像人生漫漫，卻在眨眼間看到終點。

　　再度睜眼時，矮小空間漆黑無光，恍然如夢似幻，只有充滿著灰塵霉菌味道的汙濁空氣提醒比爾，他沒有再度迷失。

　　起身拉開窗簾，陽光透過灰蒙蒙玻璃，已經是第二天早上，饑餓程度告訴比爾隻過去一個晚上。

　　“最近怎麽回事，我怎麽又餓了?”

　　他知道自己需要盡快享用早餐，不然會影響整天心情。

　　早餐是簡單的牛奶乾麵包煎雞蛋，以及兩條乾炸鹹魚配花椰菜，從加頓路到中央街區的道路兩旁有不少快食早餐店，他常在這裡解決溫飽。

　　今天的目標是買下新房，住在屬於自己的房子和住在出租房裡感覺千差萬別，從很久以前比爾就深有體會。

　　租下寬敞馬車，比爾先找到中央街一家房租中介所，他在這裡已經支付定金，要求留房。

　　“啊，克利夫先生，您終於來了！”

　　沒等比爾踏入房門，帶帽子中介已經先一步迎上來，乘借革命春風，他也賺到不少錢，因此滿面紅光。

　　“今天有空，我要實地看房。”

　　“沒問題，克利夫先生，您的需求就是我的使命！”

　　“你需要聯系房主，我在這兒等他，如果一切合適，我希望能當場付款交房。”

　　“那真是太好了，克利夫先生，房主就在附近工作，請您稍等片刻，我這就找他過來！”

　　中介匆匆出門，房間裡還有男男女女正在黑板上書寫房屋信息，打雜人員送來一杯溫暖咖啡。

　　比爾很滿意這種服務態度，自從拿到大筆金鎊，他越來越喜歡被人捧著的感覺。

　　等待中介和房主時，沒在中介屋停留，今天陽光被遮擋，刺眼金色光芒藏在雲層後面，溫度不高不低，正適合出行。

　　中介所兩旁有一些流動攤販，

這裡不算中央街區最豪華地段，因此偶爾有賣糖果和玩具的小商販頂風作案，等街道管理員出現就落荒逃跑。　　隨意走動，偶然看到大樹陰影下，中年男人身穿髒兮兮水管工人服和麻布手套，中等身材，正無聊地打著哈欠。

　　面前是用齒輪螺絲和木塊拚接的小機器人擺件。

　　這些小機器人很有趣，身體用一整塊木塊打磨而成，銀色螺絲做腿腳，銅色螺絲帽當手臂。

　　而且小機器人們顏色形態各異，更個性的機器人還有齒輪機械臂和彈簧頭髮，手拿長釘做法杖。

　　“它們很有趣，老板，多少錢?”

　　“十便士一個，十二種樣式隨意挑選，一金鎊打包帶走。”

　　油膩膩的老板又打了個哈欠，這裡油膩並不是指肥得流油，而是漆皮半身工作服上沾滿油漬。

　　他可能是機械廠工人，用邊角料製作手工藝品，賺些外快補貼家用，也可能是一名真正的機械師。

　　因為他們往往擁有非同尋常的創造力，絕對不是照本宣科，隻懂得機械原理配不上機械師稱號。

　　“你的創意很棒。”

　　“拿來打發時間的小玩應，不值一提。”

　　比爾還帶著黑色手套，他隨意拿起一隻原木色小機器人，赫然發現這些小機器的手腳武器竟可以活動，而且連接牢固，並不是劣質品。

　　“它們的製作工藝很複雜，像真正的機器人。”

　　“哈，還好吧，就是拿來練手的模型，沒有任何用處。”

　　“這些東西看上去怪怪的，感興趣的人問到價格就走了，我是想換一套工具，不然也不會來這裡賣。”

　　機械師面色紅潤，隨意撓撓頭，有些不好意思。

　　比爾想起老式銅製懷表，懷表內部齒輪運轉一切正常，但指針並未轉動，到現在他也不知道原因。

　　如果這人精通機械，或許可以旁敲側擊詢問原因。

　　“你太謙虛了，在我看來雖然只是些小物件，它們的價值遠不止一枚金鎊，因為這其中蘊含著你的心血。”

　　“你是一名偉大的機械師和藝術家，這些小機器人我都要了。”

　　毫不猶豫地掏出一枚金鎊二十便士，將十二隻齒輪機器人揣進口袋，雖然有和機械師套近乎的意思，但比爾真心喜歡它們。

　　畢竟每個男人從小都有一個機械夢，還有一顆駕駛機甲戰鬥的心。

　　“善、善良的客人，你真是太慷慨了！”

　　機械師顫抖著接過金鎊，在他心中金鎊還是次要的，他更看中比爾對自己的認可！

　　“對了，你叫什麽名字，如果以後它們出現損壞，我可以找你幫忙修複嗎?”

　　“當然可以！”

　　“我全名叫做威克斯.森德魯，你也可以叫我老威，朋友們都這麽叫我。”

　　“我住在北區老鼠街，平常依靠幫助鄰居修理損壞物品為生，你到哪兒提老威這個名字就行，他們都知道我家在哪兒！”

　　機械師剛想和比爾握手，突然意識到麻布手套有些髒了，連忙摘下手套，在身上某塊乾淨的地方蹭蹭手心。

　　“非常高興認識你，老威，我叫威廉姆斯.克利夫，你也可以叫我比爾。”

　　“我相信你的技術，以後我要是有機械相關的物品損壞，也要麻煩你了。”

　　比爾猶豫片刻，還是沒有摘下手套直接和老威握手。

　　不過老威沒有挑剔，笑呵呵應下，或許對於機械師來說，他們只需要別人對自己技術和創造的認可，這就夠了。