空氣變冷，黑霧彌漫。

　　這間伸手不見五指的書房內部，比爾試著控制黑霧，讓它們緩緩進入小機器人。

　　等其中一隻小機器人被完全填滿，比爾又控制黑霧進入下一個，不過更準確的說法是引導，他無法完完全全地控制黑霧。

　　這種感覺就像成為一場音樂會的指揮，黑霧就是在場中聽從指揮的樂手，陰影之力才是比爾的雙手。

　　而黑血，大概就是那根指揮棒了吧。

　　咯吱、咯吱咯吱……

　　黑霧鑽入小機器人的環節，漸漸將它們染成接近黑色，直到十二隻小機器人無法承受更多，比爾開始引導尚未用光的濃鬱霧氣回到陰影空間。

　　書房內漸漸恢復平靜，不再有騰騰霧氣擋住視線，比爾期待地看著它們，期待馬上會有神奇的情況出現。

　　等待片刻後，書桌上的小機器人們除了顏色變黑，似乎就不再有其他變化，對此比爾有些失望地將它們擺好。

　　“沒用嗎?”

　　“也是啊，創造生命，怎麽可能是這麽簡單的事……”

　　“軍方和兄弟會的事還沒弄清楚，不過這事應該和軍方無關吧，畢竟沙威現在也回到軍隊任職，他又主動來找我交流。”

　　“希望政府能盡快解決兄弟會的問題，做好他們該做的安撫工作，不然以他們的性格肯定會針對我吧?”

　　說著比爾伸了個懶腰，起身準備離開。

　　今晚除了收拾行李以外，還有些其他事必須做完，不然他無法就這樣安心地離開，畢竟這些狀況已經出現的那麽明顯。

　　後顧之憂必須馬上解決，絕對不能它等到事情發展到糟糕程度。

　　比爾推開房門……

　　啪！

　　……

　　物體掉落的聲音響起，瞬間轉頭！

　　比爾瞪大眼球，他赫然看到剛剛被自己擺好的小機器人掉在地上，而房間裡明明沒有另一個人存在。

　　“我明明把它擺在桌子裡面的位置。”

　　“它們難道……”

　　不自覺吞咽口水，莫名的緊張感升起，比爾破天荒地點燃掛在牆上的煤油燈，讓光亮充滿書房。

　　他仔細盯著小機器人，果然感受到一絲怪異，就好像自己正被什麽東西審視，房間內不再只有他一人。

　　目光片刻都不敢從它們身上剝離，比爾攥緊拳頭，黑色也蔓延到白眼球……

　　咯吱……

　　它、恍然間動了！

　　雖然只是最最最細微的抖動！

　　但布滿陰影的眼球裡，正清晰倒映出每隻小機器人內部黑霧正在運轉的脈絡！

　　這種擁有奇特融合性能的能量，正慢慢成為小機器人的一部分，並提供了足以令如此微小的物體活動的黑霧力量。

　　很快，這十二隻小機器人全部咯噠咯噠咯噠咯噠……

　　它們劇烈晃動，和抽搐的人類一樣，比爾同樣記起曾經被陰影侵蝕的畫面，和那份冰冷的絕望的感受。

　　但這些小機器人無疑幸運，因為它們沒有裝備感受器官，所以它們不會感到冷，也不會感覺孤獨與絕望這種負面情緒，甚至於可以說，它們不會失去理智……

　　因為這些小機器人不是人類，所以即便它們獲得了什麽，也不會陷入那種瘋癲，只是與擁有最基本感受的黑霧融合，成為有可能進化出意識的載體。

　　“你們……”

　　“能聽懂我說話嗎?”

　　比爾撿起掉在地上的機器人，雖然沒有得到具體回應，但他發現它們似乎抖動得更加劇烈，似乎很想馬上完成這種蛻變。

　　本就與比爾擁有一定精神聯系的黑霧正發生奇妙的變化，他再也無法抑製好奇，眼球在眼眶裡轉了幾圈後，一道影子慢慢鑽出右手食指。

　　而比爾正一點點脫離威廉姆斯的身體，意識鑽入這倒影子，成為迷你大小的影子爬上辦公桌面。

　　當他成為陰影的時候，比爾與黑霧的意識連接更加強烈，這道只有巴掌大的陰影忽然揉了揉小機器人的影子，讓它們原本模糊的影子更加清晰。

　　緊接著，比爾甚至分出了一點點自己的影子融入謝謝小機器人，這些影子裡幾乎不帶有主觀意識，只是帶著最基本的常識與作為人類多年生活的經驗。

　　比如走路時要繞開障礙物、告訴它們有眼睛和嘴的那面是前面、打掃衛生和做飯是基本生活技能、屬於人類的需要……

　　再比如我是你們的主人……

　　“現在你們感覺好多了嗎?”

　　將自己的影子送給其他生物(機器?)的感覺很怪，比爾躺在桌面上，從下方切入的角度正好能看到小機器人們拚命顫抖的關節正一點點恢復正常。

　　它們的眼睛、鼻子和嘴巴都是假的，所以在沒有感受器官的幫助時，黑霧忽然散發了一點點在周身。

　　依靠黑霧對環境的碰撞作為感覺器，這些小機器人漸漸動了，它們一點點熟悉了擁有固定形態的身體是怎樣感覺。

　　比爾很滿意這種想法，當屬於自己的影子進入小機器人後，本來只是若有似無的淡淡聯系，此刻已經變成緊密相連。

　　影子溜回威廉姆斯的身體，比爾掰了掰僵硬的脖子和手指，長時間沒進入影子，這種感覺令他產生熟悉的陌生感。

　　“嘿，孩子們，過來！”

　　向十二個小機器人招招手，比爾坐在椅子上，面帶笑容。

　　當那些用螺絲固定腦袋或脖子無法活動的小東西們聽到熟悉的呼喚，整個身體都產生角度，轉向比爾方向。

　　一隻用彈簧做頭髮的小機器人試著邁開螺絲腿，笨拙地向前邁了一步。

　　它的身體還搖搖晃晃並不穩定，但其他小機器人很快模擬它的動作，忽然它啪嘰一下跌倒在桌面，身後的小機器人們也學得有模有樣，全部摔了一跤……

　　看到這副畫面，比爾有些頭痛地揉了揉太陽穴那裡。

　　“看來你們要學的東西還有很多。”

　　“不過今天沒時間教你們，先跟我一起出門吧，畢竟複雜這種的人類世界……”

　　“還是要你們親身經歷，才知道怎麽處理這些問題，以後多跟我學習就好。”

　　比爾兩手抄起小機器人，對這些小東西們簡直愛不釋手，不過他又似乎想到什麽，吹熄書房的煤油燈後離開。

　　回到臥室後，他將小機器人輕輕放在地上後翻箱倒櫃，將需要攜帶的衣物取出，黑色的全部放入陰影空間，彩色的放入輕便的手提包裡。

　　然後又翻找了一會兒，終於在衣櫃地下翻出可以綁在腰部皮帶上的手槍皮套。

　　“原來被埃斯特收到這種地方，不過還好沒被扔掉。”

　　這些可以別在皮帶上的槍套是比爾很久以前買的，畢竟有時候他會不方便從陰影空間中取出武器裝備，因此身上也要帶槍。

　　將兩隻手槍套略微改造後，比爾將套帶在身上，又把好奇的四處爬動的小機器人們輕輕放入手槍皮套中。

　　“先在裡面忍耐一下吧，過段時間我就給你們換個新家。”

　　“別亂爬掉出去了，雖然我們擁有精神上的聯系，就算你們丟了我也能找到，但如果被其他人撿到，可能會被分屍。”

　　充滿活力的小機器人一個踩著一個爬上手槍套上層，腦袋頂開沒有扣著的皮扣，只露出半截小腦袋在外。

　　雖然它們並不依靠假冒偽劣的眼睛觀察四周的情況，但毫無疑問，在得到人類經驗以後，它們更習慣於用眼睛去注視。

　　比爾沒有限制它們的行動，用衣衫擋住綁在腰間的手槍套上方，他拎起手提包，快速走下樓梯，消失在林間小路。

　　……

　　從西山精神病院回到北部工業區，當馬車緩緩駛入機械工廠，朗格斯複雜的心情似乎得到平息。

　　不過他知道這是暫時安靜下來的假象，現在他滿腦子都是比爾的資產繼承書，朗格斯感覺自己已經陷入魔障。

　　而就算他清楚心態有問題，也無法將自己從裡面拔出。

　　深夜中的工廠除了守夜的門衛外，其他人早已因為白天的忙碌睡去，陣陣晚風吹動衣襟，長胡子的中年男人跳下馬車。

　　“朗格斯，你今天看起來不太對勁，是不是最近要操勞的事太多，所以精神狀態有些恍惚?”

　　老威駕駛著馬車，還是很擔心朗格斯的身體狀況，畢竟比爾不斷外出，所以工廠裡有很多事都要靠他才行。

　　說來老威也很清楚朗格斯的存在對於工廠的重要性，雖然不知道比爾和朗格斯平時私底下都做了那些事情，但開辦工廠遇到的那些問題，一個個都得到解決。

　　不得不說，朗格斯是個有能力的人。

　　“大概是這個原因吧……”

　　朗格斯無精打采地接受猜測，他此刻可沒有心情反駁。

　　“那你可要注意休息啊，我們需要你健健康康的身體，因為沒有你的付出就沒有今天的工廠！”

　　“……我、知道，謝謝。”

　　得到回應的老威這才點點頭，驅趕馬車回到該停放的位置，朗格斯轉頭走向自己的臨時房間，背影充滿落寞。

　　老威看著他的背影搖了搖頭，不再管他為什麽情緒低落，他也需要盡快休息，好有精力投入明天的工作中。

　　周圍還有知了喂喂喂的叫不停，不知道藏身何處的蛤蟆也吉魯吉魯，令被皎潔月光照亮的夜晚熱鬧起來。

　　朗格斯的思緒被蟲鳴擾的心煩意亂，他回到房間，從懷裡取出火柴劃亮，隨手點燃掛在牆上的煤油燈。

　　呼——

　　燈火熊熊燃燒，朗格斯取出一根煙，隻用拇指和食指掐住煙尾巴，嘴唇貼住指尖嘬了一口……

　　“朗格斯老板，你今天……”

　　“誰！”

　　被突如其來的聲音嚇到，朗格斯瞬間向後跳了半步撞牆，從暗處走出一個人影，晃動的煤油燈令影子也晃動不止。

　　“您怎麽這個時候才回來，我還一直在這裡等著您呢。”

　　“對威廉姆斯的情況打探的怎麽樣了?

　　會計乾癟的身體被燈光照亮，朗格斯穩住情緒眯眼觀察，這才看清被晃眼的光照射下的男人。

　　“原來是你啊，嚇死我了……”

　　朗格斯不再害怕，坐回椅子上抽煙，彌漫的煙霧沒有逼退賊眉鼠眼的會計，他又湊到朗格斯身邊，雙手在掌心揉搓。

　　“朗格斯老板，這事您考慮的怎麽樣，威廉姆斯他瘋到什麽程度，能不能和我們簽署資產轉讓協議?”

　　面對會計的問題，朗格斯此刻竟不知該如何開口說明，他更加用力地吸了兩口煙，用尼古丁麻痹仿佛得而複失的感覺。

　　“比爾他……”

　　“他現在已經離開精神病院了，說是已經被專業醫生診斷為正常人，不需要繼續待在精神病院治療……”

　　“什麽！?”

　　沒等朗格斯說完毫無靈魂的話，會計臉上的表情已經比朗格斯得知這個消息後還要扭曲和震驚。

　　“這、這怎麽可能！”

　　“朗格斯老板，那個威廉姆斯克利夫明明就不正常，就算是平時和他接觸時，我們都能感受到他是個瘋子！”

　　“專業的醫生怎麽可能說他是正常人，還把他從精神病院放出來了?”

　　“該死，這究竟是在開什麽玩笑！”

　　會計幾乎控制不住音量，他就差抓住朗格斯瘋狂搖晃表達不滿，但也拚命撓頭，嘴裡嘶聲不斷。

　　“好了好了， 你冷靜一點，這件事就先不要再提了。”

　　“威廉姆斯沒那麽容易對付，他完全瘋了我們才有戲，但顯然他還沒完全瘋掉，而且他認識的人可都不一般……”

　　說出這些話後，朗格斯再次認清自己與比爾間的差距，他歎了一口氣，鼻孔裡也冒出灰煙，感覺十分疲倦。

　　“可是朗格斯老板，您就心甘情願給威廉姆斯打工嗎?”

　　“就算沒辦法直接得到資產，只要我們掌握著這裡，就有辦法在接下來的日子裡一點點轉移工廠賺到的錢，甚至可以建立一個空殼公司把……”

　　嘭——！

　　“夠了，我說閉嘴！”

　　“現在我有工廠的平台，每天接觸的都是政府人員和大老板，我不相信自己會永遠都給別人打工，做一輩子社會底層混子！”

　　朗格斯忽然響起來大喊，右手狠狠拍在木板桌上，驚起一陣灰塵，也嚇到的會計。

　　“……你先回去吧，我今天很累了。”

　　終於將會計轟趕出門，朗格斯迷迷糊糊熄滅煤油燈，躺在吱呀吱呀的木板床上，很快睡去。

　　而在他徹底陷入昏睡前，他似乎聽到熟悉的聲音……

　　“朗格斯，剛剛那句話救了你一命。”

　　“你應該感到慶幸……”