此時的倭國，朝廷固定於每年的四月一日及十月一日為“更衣日”。這天，不僅裝束，所有家具與室內裝飾都要適應時節更換。

　平原盛跟著真珠、樹海這一趟奇異之旅，在十月一日“更衣日”不久後抵達了終點。

　“這就是平安京啊。”真珠望著這座城市，露出笑容。

　延歷十三年，據說因為早良親王和井上內親王怨靈作祟，柏原tiān huáng不堪其擾，惶惶不可終日，只能從舊都長岡京遷都。

　新都為平安京，沒有高大的城牆。此外整座城市形製、布局皆模仿中國唐代的都城長安，中軸線朱雀大路依照長安的朱雀大街，將平安京分為左京、右京兩個部分。宮城則位於京城北部的中央。皇城之外是官員、平民們居住的都城。

　全城街道縱橫，對稱相交，可以說是絕對不會迷路的城市。

　為了讓初次來京的真珠好好觀賞風景，平原盛特地引路，讓牛車慢慢繞著京城轉一圈，一邊為她介紹。

　很明顯，左京比右京要更繁華，那邊是貴族集中居住的地方。

　房屋宅院高大寬敞，進出的人也是漂漂亮亮，大多乘坐著牛車，隨從跟隨在車旁行走。

　而右京靠近鴨川河邊，汙水橫流，空氣汙濁，則是貧民居住地。衣衫襤褸的人們敬畏的躬身為牛車讓道，神情拘謹畏縮。

　朱雀大道的盡頭，是一座坍塌廢棄的城門，真珠卷起窗簾凝視那處，“那裡是?”

　“那裡是羅生門。二十年前突然一夜之間倒塌後，朝中就一直未再重建。”平原盛表情有些窘迫。

　真珠體貼的未再提及此事，隨著平原盛的指點，一路遊覽。

　很快就到平原盛位於三條院大道的住宅。

　宅邸中的仆從毫無準備，開門後見到是主人回來，俱都奔走相告，歡呼不已。

　比平原盛那批帶著笨重的行李先行返回的隨從們，也不過晚了三天而已。

　平原盛很慎重的向他們介紹了真珠和樹海，為兩人安排客居的院子，並吩咐下人一定要用心服侍。

　平原盛的宅邸附近，都是高官貴族的住所，這點動靜自然瞞不住別人，於是宮中很快就得知了平原盛返京的消息。

　他們這一路旅程發生的奇異事件，連同在唐坊平原盛著寫的那些怪談，對於眼下沒有什麽新娛樂方式的人們來說，有著無比的吸引力。

　隨著人們的口口傳頌，反而比事件的主人翁更早抵達京城。

　大家對這些事件的當事人都充滿好奇之心。

　主上大概也是其中之一。

　居然在今日朝議上提出，想要召見宋朝的公主真珠姬，便是已入道那位長平道人。

　一乾朝臣彼此面面相覷，不知該如何回答。

　這時，藤原左大臣出列說道:“主上，天子不坐危堂。此舉有違tiān huáng尊貴不見外國人的祖製啊。”

　他一發話，自有人附和，“是啊，主上，您一人身系家國天下，對方身份微妙，也不知對方來者何意，萬不可冒險！”

　“據說還是位擅長方術的女子，主上怎麽可以親身犯險?”

　“說起來都怪平原盛，為何招惹這種人回京！枉顧主上寵愛有加……”

　“夠了！”懷仁合扇發出“啪”的一聲響，“不見就不見好了，扯上平原盛什麽事！他與旁人交往莫非也受禁止不成，你們又是什麽身份，敢來說他?我是不是也要查查你們平常交往些什麽人?”

　群臣諾諾無言。

　懷仁冷哼一聲，起身退出。

　未等宮人打簾，自行甩簾而出，可見是生氣了。

　藤原左大臣直起身子，目視那猶自晃動的垂簾，居然當著所有人的面，朗聲說道:“聽說那位宋國公主生得花容月貌，可比當年大唐的楊妃。這后宮已經有了一位當過尼姑的皇后，莫非還要再多一位道姑不成。”

　當年身為皇后的町子，在官職為關白的父親去世後，失去了有力的後援人，四年前，兄長和弟弟因為“長德之變”遭到左遷，町子也因此受牽連bèi pò退出皇宮返回私邸居住。而因母親病重，町子的兄長聽說後偷偷潛回京城探望，被政敵舉報，最終在町子面前被檢非所的官員抓走。町子因此受到打擊突然自己剪斷頭髮出家了。

　但當時她已有身孕，最終生下懷仁長女大公主。也因此，最後被懷仁接回宮中。

　此舉已相當於還俗，佛教在倭國備受尊崇的當時，為天下人詬病。

　藤原左大臣也是依據此事，逼迫懷仁立自己女兒章子為皇后位，町子只能改稱中宮位，皇后實質凌駕於中宮之上，形成前所未有的“兩宮並立”的狀況。

　“對吧，橘哲平大人。”他斜睨著對面的右大臣。

　橘哲平露出和煦的笑容，拈著花白的胡須道:“這個嘛，主上怎麽會是這個意思，哈哈。”隨意含糊的混了過去，微微點頭，自己出宮去了。

　藤原左大臣惱怒道:“這個老狐狸，倒是裝聾作啞的做好人。”

　他身旁的親信說，“只要不壞我們事，就讓他在這個位置上混著也好。”

　“屹立兩朝不倒的家夥，你們切不可小視他，”藤原左大臣盯著橘哲平的背影，“野獸再老也是野獸，小心他趁你不注意的時候露出尖牙！”

　橘哲平的長女是懷仁后宮之一，弘徽殿女禦，為懷仁生下三公主。雖不及兩宮矚目，卻也是出身高貴、不可小覷的一位。

　方才藤原左大臣原本想借弘徽殿女禦的立場，拉攏橘哲平，明面上是反對懷仁召見宋國公主，實際上是想拉著一起針對町子皇后，對方卻不接招，著實讓他氣惱。

　“來日方長！”藤原左大臣說道。

　……

　帷幔內一縷清煙嫋嫋。

　香爐內焚燒著珍貴的沉香。

　朦朦朧朧間可見一具曼妙的女子身軀，側臥於席上，一手支頤，眼睛半合，似睡非睡。

　被屏風、錦帳、垂簾層層遮擋後，昏暗的光中，只能瞧見她小巧的下巴。

　左腮邊有一顆小小的黑痣。

　突然有個人影單膝跪於簾外，說道:“外頭消息，備後守藤原行成突然暴斃了。”

　女子睜開眼睛，“什麽原因死的?”

　“因為中毒。”

　“是誰下手?”

　“他死時身邊沒有我們的人，暫時尚未查出。”

　女子輕輕歎了口氣。“備後國的鐵礦，對我們來說很重要，如今他卻突然死了，前期準備都枉費了。”

　那聲音哀愁無比，聽得人想要豁出性命想要為她分憂才好，下首那人連忙說道:“如今備後國眾人無首，彼此傾軋，消息傳到京城後，各個派系勢力都在謀求國守的位置，對我們反而是可趁之機。”

　“哦?”

　“家宰立花向我們推薦了一個人。名叫木村慎之介，是藤原行成原來的家臣。他一直主管礦山的事，文武雙全，政事能力也很強，更重要的是，他出身低下，沒有後台，身家清白。若不依附我們，他就沒有機會出頭，很好掌控。我們扶持他坐上備後守的位置，定能為大人所用。”