夜晚的平安京，是黑暗而靜謐的。

　自從發生了幾起鬼怪噬人的事件後，街上就更加人跡罕至了。

　原本喜歡夜晚乘坐牛車與情人會面的貴族男子們，為了保命，大多寧願放棄美色，又或者想辦法選擇別的約會時間。

　總之，老老實實待在宅邸深處是最安全啦。

　街上只有bèi pò要巡夜的兵士。

　一組七人小隊，手裡都拿著火把。

　“陀羅尼經，你們都記得嗎?”當中的小隊長問。

　“我不記得，不過，我母親給了我一個比壑山的護符，應該有用吧?”隊伍中一位剛剛上任的兵士問道。

　“誰知道呢?若論除妖退魔，還是裡高野山的護符更厲害吧！”另一人說道。

　“總之，若見到什麽異常之事，大家一起默念經文，就當沒見到，切不可發出聲音！”

　“隊、隊長，真的會遇到那種東西嗎?”

　“誰知道呢，如今的京都，越來越詭異了。”

　“不是說，京都有安倍晴明大人建立的結界保護嗎?”

　“晴明大人已經老了，那個結界過了這麽多年也不知道是不是還牢固，萬一已經開始崩潰了呢，”小隊長皺著眉頭，“要不然，怎麽近來會發生那麽多詭異的事。”

　“說起來，上次管原海音大人死得真慘啊。屍首到現在還沒找到呢，只剩一顆頭。”

　“是被鬼怪吃了吧。我的兄長就是負責那一片的，看了當時的慘狀，回來後全身發冷，病了一個多月呢。”

　“你們別再說了，原本就覺得冷，你這麽一說，我雞皮疙瘩都起來了。”

　進入秋季後，夜晚愈發冷起來了。

　“咦?有馬蹄聲！”其中一人忽然說道。

　“這種時候，還有在官道上縱馬奔馳之人?莫非是外地傳送的緊急軍情?”小隊長翹首望去。

　街道的盡頭，出現了那人騎馬的身影。

　小隊長突然臉色大變，將火把擲於旁邊樹下的泥土中，試圖踩熄。

　“快將火把弄熄，是那種東西來了！”他焦急的說。

　“誒！！！”兵士們嚇得連忙熄滅火把。

　一起縮在牆邊，記得經文的已經開始默誦，還有人手忙腳亂的從懷裡掏護身符、在佛前供過的佛珠之類，急得眼淚都要出來了。

　“來了，別出聲！別看！”

　屏息靜氣，隻盼望那馬蹄聲快點從面前過去。

　誰知偏不從人意，馬蹄聲越來越近，節奏放緩下來，居然在他們面前停住了。

　“喂，你們知道藤原業成那家夥在哪裡嗎?為什麽沒有在他宅邸中?”

　小隊長緊緊抿住嘴巴，全身篩糠一樣的發抖。

　即便隻低頭盯著地面，也能看見對方的馬蹄……

　“喂，問你們話呢！”

　只聽見哢哢兩聲。

　小隊長看見視線內多了一顆人頭。

　原來那人見他們低頭不語，就將自己頭取了下來。

　皮膚呈現青白的死氣，乾癟的裹在顱骨上。被揪住的頭髮中，有幾隻硬殼小蟲、蚯蚓之類的生物在蠕動。

　眼睛是綠色的鬼火。

　同樣象乾屍一樣的手拎著頭，那頭顱張口對著小隊長說道:“你們知道藤原業成在哪嗎?”

　“啊啊啊——”

　雖然明明說過要大家都不要出聲的，在極度恐慌之下，小隊長自己再也忍不住了，一邊大叫救命一邊狂奔。

　其他小隊成員也跟著四散逃開。

　騎馬之人好像被這突然的變故也驚住了，並沒有追上去。

　只是默默將頭安回脖子上，身下的馬不安的原地踱幾步，打了個響鼻。

　這匹馬與眾不同，只見骷髏白骨，沒有毛發血肉，四蹄燃燒著黑色的火焰。

　從此之後，這位倒霉的小隊長，就得了個不能聽馬蹄聲的毛病。

　……

　藤原業成年紀與平原盛相仿，是藤原左大臣的侄子，生性風流，沉醉於美人和奢華的生活中，對權勢並無太大追求。

　如今擔任從四位上的chūn gōng大夫之職。

　chūn gōng大夫，負責皇太子飲食起居一切事務的官長。於朝政沒什麽關系，他這樣的貴公子，也不會真的去操心太子的吃喝用度，因此只是個虛職。

　與平原盛是至交好友。

　前番整夜窺探於尚廢棄的房子外面，想看看宋國公主如何以鬼神之力重建宅邸，外面那幾輛牛車中，有一輛就是他的。

　一則為見美人，一則是好奇方術。

　結果大概是連續三夜在室外吹風的緣故，回去後就一直低燒，始終不見好。

　請過典藥寮的人來瞧過，開方吃藥，似有好轉，結果一到夜晚，又開始發燒，反反覆複。

　又以為是被鬼怪附身糾纏，請了和尚做法事。

　還請了陰陽師上門做法驅邪。

　種種方法都嘗試過，依然沒有效果，只能請假躺在家中。

　這天，平原盛登門探望。

　聽見是他來，躺在寢具上的藤原業成連忙說，“快請。”

　不多時，平原盛翩翩而至。

　一見之下，大驚失色，“聽說你是得了風寒之症，以為只是小病，怎麽憔悴至此?”

　果然，藤原業成病中早已無貴公子的形象，原本飽滿年輕的臉龐已深深凹陷下去，目下發黑，眼中布滿紅血絲，頭髮亂糟糟的，居然有些不起之像。

　他含淚的牽著平原盛的衣袖道:“你再晚來幾天，恐怕就只能在葬禮上見我了。”

　“抱歉，主上突然任命了我新官職，我臨時接手毫無頭緒，忙亂好一陣子，今天有些空閑，就馬上來探望你。”平原盛安撫他說，“不過是小小風寒，你好好吃藥再休養一陣，就會好了。”

　“我不會好了。”藤原業成帶著哭音說道。

　絮絮叨叨委托平原盛幫他照看家人，又說某某古卷是平原盛最愛的，就送他做為留戀，又說某某侍女深受他的寵愛，要如何安置，好像在托付後事一樣。

　平原盛有些駭然，還覺得有些好笑，“怎麽說起這種喪氣話來。你年輕體壯，一定會病愈的，何至於到這麽糟糕的地步。”

　“你不知道， ”藤原業成說，“勾魂使者都找上門來了。”

　“什麽?”

　藤原業成便將那夜巡防兵士遇到的靈異事件告訴了他。

　“那一夜，我是到新情人家去了，僥幸躲過一劫。”

　平原盛驚訝道，“你那時不是已經生病了麽，還去zhǎo nǚ人?”

　業成氣得直咳嗽，“你關注的怎麽是這個啊！”

　“好了好了，你別生氣！”平原盛邊笑邊喂他喝了點水。

　“我知道此事後，第二晚上就躲到元興寺裡去了。結果，有人說那晚在我一個交往五年的女人家外面，又見到了那個騎著骷髏馬的鬼。”

　“一邊嚷著‘藤原業成在哪啊’、‘真麻煩，總是找不到人’之類的話，一邊在附近兜圈子……”