其他人見這廚娘煮上東西,無聊便過來羨慕的望著,就有人指點道:“加點百合呀,百合綠豆粥最好了。”
“這時候該先加點糖了,甜味才能融到粥裡啊。”
“加一小把糯米啊,這樣煮出來才會粘稠,湯是湯水是水的有什麽好喝?”
“……”
這廚娘攪粥的杓子往鍋上一磕,“嘡”的一聲巨響,“這孩子我找來的,要煮你們煮自己的去,再指手畫腳小心我以後掀你們的鍋!”
圍觀的人訕訕地散開。
這裡又寬敞又明亮,每個人都很有乾勁。
廚娘一心盯著灶上的綠豆粥,那認真的表情在火光中閃閃發亮,看上去很美。
明明就是很普通正常的宮殿和人嘛。
生綠豆水有種淡淡的甜味,帶著綠豆的香氣,水綠綠的,又有趣又好喝。
小福忍不住抬起頭問廚娘道:“為什麽之前我聽說太平宮這有鬼,不許我們進去呢。”
廚娘聞言很是生氣:“什麽小人傳這種話?我們太后娘娘雖然原是前朝太后,身份尷尬了些,也犯不著這麽說人吧!”
“不過,我也聽說了,新皇尊重不過是個面子情,這宮裡的人實則對我們太平宮忌諱得很,生怕與前朝舊事有牽扯,所以,先前那些喜愛我們廚藝的貴人們,漸漸不敢再朝這邊廚房叫東西吧。”
“當年我們這宮裡的老人也是險得很,若不是太后娘娘護著,新朝改立時早就丟了性命了,”她歎口氣:“我們明明在皇宮中,卻成為不能提不能見的禁忌。說我們是‘鬼’也沒什麽不對。”
旁人一起相對發愁:“如今太后都去了,我們不知會被發落到什麽地方去。”
“別宮的有要我們的麽?”
她們在那裡惶惶不安的討論各自前程。
小福懵懵懂懂的聽著。
“諾,”廚娘將那鍋熱騰騰的綠豆粥搬到他面前:“吃吧。吃完了趕緊收拾好出去。被人發現你在這宮裡就不好了。”
小福放下綠豆水的碗,眼睛發亮,手拿著杓子開吃。
“嘶,好燙,好燙!”
“慢些,又沒人跟你搶。”
小福急急吹了幾下氣,又送杓子入口。
煮得稀爛的綠豆粥,帶著甘甜,如記憶中的味道,大大滿足了身心的貪婪。
好不容易飽足了些,他抬起頭來想道謝,看見整廚房的人都圍著他看他。
“怎……怎麽了?”眾目睽睽盯著他吃東西,小福有些窘迫。
“沒什麽,象我們這些廚子,就愛看別人吃我們煮的東西時滿意的樣子,你這麽捧場,大家已經很久沒見過這樣的表情了。”
“嗯嗯,讓人看了就覺得歡喜。”
“唉呀,這小家夥害羞了,別再盯著人家。”
進宮以來,小福第一次吃得這麽飽過,全身都洋溢著一種幸福的感覺。
一邊吃一邊聊了幾句,彼此通了姓名。他知道了這位包髻廚娘姓張,宮中司職是掌膳,還認識了王司膳、徐典膳、李司醞等人。
他千恩萬謝,帶好自己的東西出來。
又趁無人發現溜回崇化殿。
第二天起來,雖然睡得少了些,但他仍然精神抖擻。
做起事來有乾勁極了。
昨夜之事,回想起來,宛如夢中。
但是,此時的飽腹感,是不會騙人的。
過了兩天,他實在忍不住,又在深夜孤身一人偷偷溜到了太平宮。
他素知宮中即便微小之物皆是有記錄的,廚房的耗損也都有帳冊記載,廚子偷摸一點自己吃了,那是應當的,但自己若是想吃,借人家地方幫忙煮熟就算不錯了,怎好意思佔人家便宜。
這次帶了一小合糯米和蔗糖去。
輕門熟路進了太平宮,朝廚房走去。
宮中侍女見了他也沒阻攔。
張掌膳等人正百無聊賴守著灶台聊天,見到他,驚喜萬分,口頭上抱怨他不該來,卻開開心心給他煮了一頓糖糯米飯。
她們果然很喜歡煮食物給別人吃啊。
下次他帶的是麵粉和油鹽,徐典膳說自己是白案高手,硬是擠開先前的張掌膳,和面給他做了幾張烙餅。
……
小福頭上的癤子很快就好了,因為最近吃飽的次數多了些,面上很快多了些肉,不再象原先那麽骨突難看。
也被有心人留意。
同房的小黃門中,有三個人一夥,發現了他半夜出去的秘密。
悄悄追著他到了太平宮,跟在他身後到了廚房,隔著玻璃瞧見他在裡面吃喝。
三人眼神彼此交匯了一下。
突然齊齊衝入廚房門口,“好啊,你居然在這裡偷吃!”
小福大吃一驚,口裡含著一口滾燙的雜糧粥“咕咚”一聲咽了下去,“好……好燙!”
中間那人是領頭之人,平素欺負小福最狠,他冷笑道:“我們見你深夜出來,擔心你的安危才跟著,沒想到你身為內侍居然與宮女勾搭,深夜違禁闖宮,快些與我到殿頭面前去分辨清楚!”
另外兩個與他素日做慣了的,便假裝好意來攔他,“好歹都是一個房裡住的,抬頭不見低頭見,如何恁般狠心,殿頭知道了他定是個死,我們只怕也會被牽連,何苦來。”
又分一個來勸小福,“快與他說些軟話,我們幫你求求。”
小福雖然憨直,又不是個傻子,如何不知他們三人是一夥的,只是他怕牽連了張掌膳她們,忍氣上前拱手:“求兄台高抬貴手,我再不敢了,我進宮日短,沒甚積蓄,只有這個光身子,日後若有差遣盡管吩咐。”
那兩人也嘻嘻哈哈說道:“看我們面上,大家都是淪落至此的苦命人,自家人若不彼此幫襯,日後如何立足。”
那人便轉怒為喜,輕輕扶起小福,“你我兄弟,大家互相照應,日後有福共享有難同當。”
說罷,故意揉揉肚子,“說起來這麽晚我們肚子也餓了,這麽多吃食,不介意我們用一點吧。”
小福連忙將今夜他帶的雜糧粥遞了過去。
雜糧是他平素打掃收集的陳舊米豆之物,三人如何肯吃這些,“這種東西,你留著自己吃罷。”說完,開始翻那灶台上蒸的屜籠。
小福大驚失色:“這些怕是前面殿裡人叫的,份例皆有定製,你們若吃了,叫張掌膳她們如何填補。”
那人回頭冷笑道:“如何填補是她們的事,我今晚可是放她們一條生路,莫非連點吃食都不舍得麽?”
張掌膳一直冷眼瞧著這三天,聞言朝小福一笑:“莫擔心,我們素日怕出什麽事故,都會多備幾份,足夠他們吃了。”
“再說,我們也喜歡看別人吃我們煮的東西啊。”
不知不覺間,整個廚房的人都圍了過來,看著這三人大嚼。
釀鴨子、蒸蹄髈、炙肉、三脆面、羊血湯……零零種種, 居然都是他們最想吃的東西。
直吃得腸滿肚圓,滿嘴油光。
貪婪的吃了還想再吃,永不知飽。
那幾個屜籠仿佛是百寶箱,翻了一層又一層,總有更好吃的,更珍貴的食物被發現。
三個人仿佛入魔了一般,眼神發直,使勁朝嘴裡塞。
而張掌膳她們笑眯眯齊齊的站在那裡,瞧得津津有味。
小福這時候心裡隱隱覺得不對了,又不敢確認。
終於三人覺得飽了,想起時間不早,便和小福一起出了太平宮。
那為首之人拍了拍小福的肩膀,“好兄弟,多虧你發現這處好地方,下次一起再來啊!”
“對了,這是哪處宮殿,夜裡彎彎繞繞跟著你來沒瞧清楚,明日白天有閑我們也可以來討要些東西嘛。”
小福沒甚好聲氣:“這裡不就是太平宮咯。”
三人聞言一驚,正走在前面的那人都跌了一腳,回身呵斥道:“你嚇唬誰呢?太平宮?”
為首的人低聲道:“小聲點,驚到侍衛我們都得完!”
一行人趕緊跑回崇化殿。
悄悄回了他們的房間。
其他人睡得正香。
三人飽腹之後疲倦欲死,唯恐吵醒其他人,為首之人惡狠狠的對小福說道:“明天起來再跟你算帳。”
小福縮回自己的床位,翻來覆去睡不著。一時想起太平宮中的諸人,一時回想方才三人有些古怪的舉止,漸漸迷糊起來。
第二天,他被一聲驚叫喚醒。
那三個人,被發現全身腫脹發黑的死在床上。