從隨侍的仆從嘴裡,很輕易就知道,李八郎是先去拜見過宋國公主,再回大宅的。
那個白玉葫蘆,是公主的賞賜。
“是定情信物吧!”小鳥君在身後為她抱不平:“夫人,他怎麽能這麽對你?”
“男人都是喜新厭舊的東西!太沒有良心了!”
“不過是一介徒有金錢的粗鄙商人,居然敢對身份高貴的夫人做出這種事!”
“宋國公主又怎樣?連和歌都不會做的女子,貪嘴整天要吃肉的粗鄙女子,不過因為傭人一點點小小失誤就衝到主院朝主人發脾氣的女子,哪裡比得上夫人?”
她的聲音喋喋不休,“毀了那個東西,把男主人那麽重視的定情信物毀掉吧!然後!去毀了那個女子!”
“給我閉嘴!吵死了!”謹子怒喝道,隨手一拂,寬大的袖子拖過妝台,將上面瓶瓶罐罐的香脂之類護膚品掃到地板上,紅色、白色、黑色,粉末、半凝固或是液狀的膏體灑了一地。
室內安靜下來。
懸掛於壁上的那副美人圖中,身著十二單衣的美人,回首注目,端坐於滿是曼陀羅花的山谷之中,面上露出笑容。
……
樹海手持錫杖,扶了扶頭上戴的網代笠,轉身向送他出門的店老板雙手合十行禮。
“多謝,不用送了。”
慢慢踱步於這熱鬧的唐坊之中。
博多津的唐坊,是宋國僑民最大的聚居區,據說此時已達到七千余人,約佔了本地三分之一的人口。
宋國人與倭國人,隨處可見,耳邊聽到的是漢語和帶著各種口音的本國語言。
目光所及的商鋪中,不僅有本國的器物,還擺放了許多來自宋國的物件,讓初次來此的樹海頗感新奇。
他根據消息先上京了一趟,果然發現了幾樁鬧鬼事件的共同之處。
已有七、八條人命因此逝去。
都和一幅畫有關。
但那幅畫每次在事發後被人買走,流轉至此。
樹海一路追查,方才書屋的老板是這樣回答他,畫是被一位頭戴市女笠的夫人買走的。
看不見容貌,亦不知身份。
店中曾有熟客隨口說了一句,這位夫人原本是京中某位高官之女,父親死後被異母兄弟將她母親和她一起趕出,流落築前來,本來過著窘迫的生活,聽說後來嫁了位宋國商人,現在可是過得相當富足呢。
“這下該向誰打探好呢?”立於街頭,樹海拄著錫杖思忖。
忽然覺得被人輕輕撞了一下。
樹海面無表情的看去。
那撞到他的年輕女子面露笑意,微微低頭行禮:“抱歉,大師,不小心撞到你了。”
瞧著他的眼睛發亮,其中似有無限話語,又朝他笑了一下,這才翩翩離去。
“唔,晚一點點再去找也沒什麽關系吧。”樹海這樣想著,跟在了女子身後,漸漸遠去。
……
平原盛一路風塵仆仆的行來。
到了博多津後,先到平家族中的莊園休息了一夜。第二天午後,認認真真梳洗後,換上被熏染過濃香的新衣,這才向打聽好的宋國公主宅邸行去。
“應該就是那裡吧。”
平原盛穿著一件普通白色菱紋的水乾,未乘坐牛車,而是選擇步行前往,身邊隻帶了一位隨從。
那棟“唐屋”是以格外突出的形象,繞過一排和屋後,突然出現在道路的盡頭的。
一見便知。
與本國建築不同的顏色和氣勢,佇立於此。
平原盛一邊打量,一邊朝大門走去。
黑漆的大門外,停著一輛牛車,此時正有其他人在。
一位身形有些臃腫的官員正從牛車上下來。
除了車夫外,另外還有四名隨從,一共六人。
穿著暗紅色的束帶,帽子對牛車而言也太高了,因此行止頗有些笨重。
一轉過身來,看這人長相,平原盛認出正是築前守。
職位是從五位下,年紀四十多歲,昔年曾在宮中筵席上見過幾面。
兩人四目相對。
看著這位築前守花白的胡子,平原盛想起值夜時聽到的關於這位官員的笑話,險些沒保住溫和有禮的表情。
築前守眯著眼睛仔細看了兩眼,認出了平原盛,連忙上前行禮道:“這不是平右兵衛督大人嗎?您何時來了築前,我竟不知,真是太失禮了。”
平原盛還禮:“此次是私人原因出來拜訪友人,不好冒昧打擾。”
築前守呵呵笑著,心裡卻提高警惕。
這位貴公子又年輕身份又高貴,京中傳聞也是位風流公子,出現在此地,莫非也是來追求居住在這座宅邸的主人?
那不就是自家情敵?
在愛情的爭奪上,可是不會以官位高低來禮讓的!
他自懷裡掏出紙扇,“那麽,就不打擾平右兵衛督大人了。”點頭行禮,率先轉身,走向大門。
平原盛的隨從緊皺眉頭:“真是無禮之人!”
平原盛倒是沒放在心上,對方比他年紀大上許多,自己的官位也不過是主上依身份贈的虛職,他只是饒有興趣的注視著築前守的行動。
築前守踏上台階,微微示意,隨從便上前叩門。
奇怪的是,大門稍一用力,就輕輕開了。
叩門之人遲疑著回頭看了築前守一眼,推開了大門。
裡面是一片廢棄之地。
沒有牆壁,沒有房屋。
石礫與雜草叢生,乾涸發裂的地面,裡面不要說人,連一塊建房子的木板都沒有。
“咦?”平原盛驚訝道。
從牆外看來,院中霽光浮瓦,雕梁畫棟;從門外看去,卻是荒野。
仿佛兩個世界以某種方式重疊。
築前守訕訕地笑了一下,對平原盛說:“看來公主殿下並不在家。她若不在,宅邸就會是這個樣子。”
“原來如此啊。”平原盛饒有興趣的走進大門,四下打量,“這就是法術嗎?”
“既然主人不在,那我今日就先回去了,平右兵衛督如若無事,不如到舍下做客?”
“今日先不了, 我想在附近遊覽一番,若有時間,必然上門拜訪。”
築前守悻悻登上牛車離去。
待他離去後,平原盛不顧膽小隨從的勸阻,繼續眼前的空地中走來走去。
他伸出雙手在空中摸來摸去,“真是太神奇了,完全摸不到任何建築物的存在,居然不是幻覺?”
平原盛又好奇的走出門外,再度朝內端詳。
如此反覆幾次,宛如一個孩童找到了新鮮的玩具。
“真是有意思的事呢,更加想見見那位宋國公主了。”平原盛有些遺憾,“那今天就先回去吧。”
他帶著隨從朝外走去。
剛走兩步,突然有一物從空中墜下,滾落到他的袖中。
是一根櫻桃樹枝,上面有兩枚鮮紅的櫻桃。
嬌嫩欲滴,仿佛剛從樹上摘下。
“誒?”平原盛驚訝的朝頭頂上方看去,空空如也。
那麽櫻桃是從哪裡來的呢?
平原盛握著樹枝,帶著疑惑繼續走出門外。
隨從長舒了一口氣,結果放心太早,就見大人沒走幾步,似乎想通了什麽似的,又轉身回到大門。
他心中淚目:大人這癡迷於怪談的癖好,遲早會送命,估計我也會被拖累。
大門在出來時已被隨從關好。
平原盛恭敬的站在門前,從懷中掏出名帖,從門縫中塞了進去。
朗聲道:“從四位下右門衛督平原盛請見宋國公主。”
“吱呀”一聲,大門被人從裡面打開了。
“請進。”