奉行官隻覺得一股寒意從腳底直衝頭頂,恨不得捂住那個人的嘴。
恨不得周遭人全部消失。
可是,大家齊齊一聲倒抽冷氣的聲音,讓他明白這個案件已經無法輕易了結。
他不敢怠慢,趕快向上司匯報。
官府派來了更多的人,先對沙灘來了一次大清理。
果然,又發現了一具同樣的屍體。
都原本是年輕人,現在的屍體卻以蒼老之姿被遺棄在沙灘上。
經過確認,這一位是一家折扇店的老板,年紀還不到三十歲。
奉行官望著這兩具屍體,心中暗暗叫苦,打算明天先去寺廟燒香,多請幾本供奉過的經書才好。
一時間唐坊上謠言大作。
關於兩名青壯男子一夜之間變成老人的故事演變出很多個版本。
當然,都覺得是鬼怪乾的。
一到太陽下山的時候,唐坊所有的店鋪商家立刻關門,整條坊城都變得象個死城一般。
家家戶戶燃香念佛,街道上煙霧彌漫,不知道的,怕還以為生入淨土了吧。
此時的倭國,是一日兩餐製。
第一餐是在上午巳時初左右,第二餐是在下午申時初左右。
平原盛觀看完今天的傀儡戲後,又照例在高橋酒屋用過晚飯,施施然乘坐牛車回家時,已是傍晚時分。
瞧見街市上凋零冷落,人煙稀少,大為驚奇,忍不住派隨從去打探了一下,這才知道發生了如此詭異之事。
對怪談的奇特癖好頓時衝淡了他對傀儡戲的沉迷,他隨即命令調轉車頭朝繁花院行去。
大門打開,他發現院中的草木仍象盛夏之時,鬱鬱蔥蔥,生機勃勃。
回頭望了一眼院外遇風悠悠飄落的樹葉,他感歎了一下,踏入院門。
“好久不見了。”真珠笑盈盈的坐在廊下迎接他。
平原盛臉有些發紅,覺得自己真是中國古話說的“有事有人,無事無人”的那種人了。
“抱歉,最近有點沉迷那個傀儡戲,今天才來拜訪,真是不好意思。”
“沒關系,你少來幾次,我院中飯菜都消耗少點呢。”真珠以袖掩唇,輕笑道。
“那我能怎麽辦呢,你又不肯接受我的追求……”平原盛半開玩笑的說。
真珠一雙烏溜溜的大眼,斜睨他一眼,並未回答。
“來喝茶吧。”
於是兩人坐在廊下開始喝茶。
“你聽說了嗎?唐坊發生了奇怪的事。”
“你是指,有兩個人失蹤後,屍體出現時變成老人的事嗎?”
真珠問。
“你的消息滯後了,今天發現了第三具屍體。”平原盛執扇在手,一下一下輕輕敲擊著自己的掌心,“拋屍的那個人應該不知道現在大海水流的方向,每次拋下去,都會被暗流衝到岸上。”
“或許,天道冥冥之中是在為這三名無辜之人伸冤吧。”他滿懷期待的注視著真珠,“有這種可能嗎?”
“這個嘛,或許也有這種可能吧。”
“什麽方法能將一個青壯之年的人變老的呢?”
“讓一個人看上去變老,有很多種方法,不過,假如是鬼怪之類乾的話,應該是吸食掉這個人精氣了吧。”
真珠攤開手掌。
十指纖纖,盈盈如玉。
在夕陽的照射下,整個人都帶著霞光。
指尖微動,對一朵枝頭上的芍藥花招了招。
那朵白中帶粉的花朵,
就如同蝴蝶一般,自行離了枝頭,翩翩而舞,落到了真珠的手中。 她以兩支手指捏住花莖,旋轉了一下,就見那盛開的花朵以肉眼可見的速度發蔫,變乾枯,失去顏色,整個就象被脫水許久的乾花。
“誒呀,”平原盛脫口而出,“原本開得那麽美,可惜了。”
一對上真珠的眼睛,立刻道歉:“對不起。”
真珠失笑,“平原盛果然是惜花溫柔之人呢。”
她放下那朵乾花,攤開手掌,中間有一粒小光點,稍微不注意,可能就發現不了它的存在。
“這是?”
“這就是從方才那朵花中吸取的生命精華,我隻略懂些皮毛,並不太會這個,只能做到這種程度了。”真珠將那粒小光點一傾,落入乾花之上。
就見那花重新染就顏色,花瓣招展,重新恢復成方才盛放之時的樣子。
“我國古代,有一種叫‘祝由’的術法。”
“是上古的巫,配合草藥,使用咒術來醫治人的方法。其中很有名的一種,就是將病患的病灶,通過咒術轉移到一棵樹上。換成將樹的生命力轉移到病患的身上,這樣似乎更能理解吧。”
“的確如此。”平原盛想了一下,“凶手是誰呢?如此殘忍真是太可惡了。”
“要查的話,要從那些最近進入唐坊的人查起吧。不過最近因為乞巧節的關系,很多外來的人,氣很亂,我如果不是近身觀察,也感應不到誰是混居在人群中的妖怪啊。”
“那怎麽辦?”
“也只能等到下一個受害者出現,看看能不能找到更多的線索了。 ”真珠說道,“昨夜我已派了鬼使,到唐坊各個街道出入口和去往海邊的路上都布置了符咒,若有異樣,我馬上就能感應到。”
“不過,還有件事很奇怪,那個凶手難道不知道丟在海裡的屍體被衝上來的事嗎?為什麽還執著的繼續朝老地方藏屍體呢,那人到底是不知道這件事,還是無法知道呢?”真珠注視著那朵芍藥花,一邊思慮一邊說道。
見月已上枝頭,平原盛起身告辭。
今夜月色極美,他喝過茶後毫無困意,動了遊興。
命令隨從和車夫先將車趕回去,他自家向真珠借了一個明瓦燈籠,打算慢慢走回去。
“你不怕遇上那吸人精氣的鬼怪麽?現在夜行可是很危險的事哦!”真珠笑他。
“若真把那個鬼怪引出來,不是拯救了別人的性命嘛。再說我相信你啊,我可是把性命交托給你了。假如發生意外的話,你會趕過來救我的吧。”
“嗯。”真珠點點頭。
貓爪月懸掛於天。
初秋涼爽的風讓整個人都輕松起來。
月光不是太亮,為街道上的房屋、樹木增添了層幽藍的光芒,影影綽綽。
很安靜的夜晚。
平原盛提著那盞明瓦燈籠沿著街道慢慢行走。
對面行來一對腳步匆匆的男女,與他們擦肩而過的時候,燈光正好照亮了他們的臉。
平原盛一見之下,呆愣了一下,這才急急的轉身,用燈籠去照剛經過的那對人。
那位女子,相貌打扮,和傀儡戲中的那位‘白娘子’傀儡,一模一樣!