這一胎足足有六個。

當聽到真珠說結束了的時候，這邊房間的人全都露出一副如釋重負的表情。

這一夜疲憊不堪。

東方地平線上方，啟明星閃閃發亮。

已快要天明。

真珠從房間走出，平原盛和橘哲平早已等候在門外。

滌子和那些侍女則趕緊進到房間裡查看直紀的情況。

平原盛露出好奇之色，看向真珠手中提著的小竹籃。

裡面堆著六只花色各異的毛團子。

有橘色虎紋、黑白相間等等。

其中只有一隻繼承了它母親全黑的毛色。

眼睛都未睜開，團在一起睡得正香。

小小的爪子，小小的鼻子、嘴唇，都是嫩嫩的粉紅色。

“好可愛啊。”平原盛情不自禁感歎道。

忍不住伸出手去想戳戳它們，當手指觸到那柔軟的小身體時，卻發現那些小貓全變成了紙片。

被剪成貓形狀的胡麻紙，一共六片，靜靜的躺在籃子底部。

他的手指如觸電一般縮了回來。

它們轉瞬間又變成了小貓崽的樣子。

平原盛這才想起，它們並不是活著的小貓。

它們早已逝去，從未真正降臨到這世上，也再無長大、睜開眼看這繽紛世界的機會。

或許有些明白，黑貓的怨恨了吧。

“喵——”耳畔響起貓的叫聲。

聞聲看去，黑貓正蹲在他們正前方。

從那頭的走廊中間，緩緩行來。

真珠提著小竹籃，上前兩步，將籃子放在地板上。

從懷中取出一塊手帕，覆蓋在籃子上。

並指作筆，在其上方虛劃著什麽。

唇中念誦咒語。

隨即對黑貓說:“好，你可以帶走它們了。”

黑貓對著他們再次叫一聲。

上前用嘴叼起小竹籃，輕巧的跑幾步，躍上牆頭，順著牆壁到了屋簷，然後跳了下去。

身影消失。

真珠轉身對橘哲平說道，“請派人到他們遇見黑貓附近的草叢中搜尋，會找到它的屍體。”

“將屍體送到寺廟安葬，舉行奉祀，它們的怨氣就會慢慢消除，此事就能了結。”

橘哲平點頭致謝，“明白了，多謝長平道長費心。”

這邊滌子進去探望直紀。

房間內似乎還縈繞著一股血腥氣，可寢具上乾乾淨淨，沒有看到任何血跡。

“直紀小姐的肚子，已經複原了！”侍女驚喜的說道。

滌子小心翼翼的掀開直紀的寢衣看了看，果然，肚皮上一點痕跡都沒有。

方才曾看到的肚子被脹大導致的血絲、青筋都消失不見了。

除了面色蒼白一點，沒有其他異常。

表情平靜，安臥在床。

滌子喜極而泣，“真是太好了，果然沒事了！”

直紀迷迷糊糊醒來，見滌子在一旁哭，不解的問:“滌子姐姐?怎麽啦?您為什麽哭呢?”

“沒有啊，直紀你病了好久，現在終於恢復健康，姐姐好高興。”

直紀這兩個月來渾渾噩噩，完全沒有記憶。

對她來說，未嘗不是件好事。

平原盛和真珠乘坐牛車返回繁花院。

當他們進入院子時，四處掌起了燈火。

所以說，不用休息的鬼使真是太好用了，讓平原盛羨慕不已。

樹海抱著已在他懷中熟睡的小角立在廊上。

“抱歉，沒想到事情比想象中要耗得久一些，讓你久等了。”真珠展顏笑道。

曙光一點一點的照亮了整個世界。

樹海先將小角抱回屋裡安置好，再走了出來。

“就要天亮了，不如來喝酒吧。”他說道。

“嗯，

這個提議不錯。”準備酒水和小食速度很快。

平原盛向樹海慢慢講述那隻貓鬼的故事。

不知不覺間，東方呈現出明亮的水紅色。

三人欣賞著朝陽升起的景色。

“以前不是有過嗎，眼前類似的場景。”平原盛喝著酒，滿懷感慨道。

“是我們三個人第一次一起解決般若事件的那次吧。”樹海說道，“對了，那時候，謹子夫人還是你心中深深想念的那個人吧！”

平原盛一口酒差點嗆到，“喂喂，那麽久遠的事不要再提了！”

“算起來，其實也才幾個月而已，但是發生了這麽多事，卻覺得好像過去很久一樣。”

他望著院中繁茂的草木說:“時間，真是在我們不知不覺中一直流逝呢。”

“萬物都在變幻，時光不可追回。美好的事物，如盛開的花，巍峨的建築，華美的服飾，乃至人生，都有消逝化作塵土的一天。一想到這，我就不禁感傷。”平原盛喃喃道，慢慢又飲了一杯。

“為何要為終將失去的東西感傷呢?”真珠挽袖為他斟滿酒，“既然無力阻止，只有好好珍惜那些還握在手中的時刻了。”

“唉……”平原盛發出一聲長長的歎息。

“是今晚什麽東西觸到你這番心事了嗎?”

“小貓失去了降生到這個世界機會的確令人惋惜，不過我介意的是另外一件事。”

“什麽?”

“橘哲平大人描述的那個夢。”

“他夢見了年老的自己，來阻止現在的自己犯下的錯。那或許是稻荷大神的神力所致。”平原盛說，“可是，已經發生的事是無法改變的。現在橘哲平大人改變了送直紀小姐出家的命運，那麽，那位年老的橘哲平大人那裡會有相應的改變嗎?或者說，那個未來的世界，還會存在嗎?”

“抱歉，今晚似乎格外感慨，居然生出這些胡思亂想來。”平原盛笑著搖搖頭。

真珠想了一想，“從一個地方移動到另外一個地方，就算路上七拐八繞的，你可以理解為一條線吧?”

“嗯。”

“但是借助術法的力量，建立通道，可以縮短這段距離。就好像從一個點突然到了另外一個點一樣。”

“哦哦，就是通過‘陰態’之地跨越距離，源京重大人別院中那個鏡子！還有胡老頭的那根繩子！”

“所以，我覺得時間或許也是如此，”真珠結合自己突然穿越來到這個世界的經歷，講述自己的理解，“每一個時間點都是一個世界，它們正如雪花一般。”

“雪花?”

“我們原本覺得，時間如同一條河流，隻朝一個方向前行，永不回頭。可是實際上，每一條河流都是一片雪花。”

“時間如雪花一般紛紛落下。”

平原盛皺緊眉頭，“我好像越發聽不明白了。”

“雪花一般是獨立存在的，但偶爾，兩片雪花會有相遇的時候，或許那時，就會發生這種，超越時空的距離看到什麽人的情況。”

“而之後，雪花或許會分開，或許會融合，兩片雪花或許都會有些許改變，又或者都不會改變……那些，暫時都是我等無法觀測到的事。”真珠說，“能看見那一幕的，只有神靈吧！”

平原盛的眼前似乎忽然下起了大雪。

大雪紛飛，雪花降落的速度在視界中變得極為緩慢。

雪花在眼前被放大，晶瑩剔透、分為六瓣的雪花看得越來越清晰。

越來越大。

化作一條河流。

看不見起點，也看不到終端。

無數的人、城邦、國家都是這條河流的一部分。

出生，繁榮，衰落，湮滅，周而複始。

不斷新生，不斷滅亡。被名為時間的力量裹挾著向前，向前，奔流不息。

每一片雪花中，都是無數類似的場景在上演。

“此身，真是微小如塵埃啊。”平原盛歎息道。

天亮之後，右大臣派人在通往貴船神社的山下尋找，找到了已經死去的黑貓。因近日天氣十分寒冷，屍體並未腐爛。

將屍體送到了東寺寺廟後埋葬，並進行法事超度。