皇城的后宮居所被稱為“七殿五舍”。
是后宮諸位嬪妃包括太子、太子妃的居所。
其中凝華舍因庭中種有紅、白梅,又稱“梅壺院”。
此時居住著一位女禦和好幾位更衣。
但能被稱為梅壺更衣的,只有那位近來頗受主上寵愛,連兩宮皇后都要暫避其聲勢的藻姬。
已進入凜冽的冬季。
人類呼吸的氣息,在空中形成縹緲的白霧,轉瞬即散,連那點熱氣也被這寒冷吸走了。
即便穿上再厚實的衣服,手腳也是冰涼難耐。
走廊上人跡罕至。
若非不得已,沒有人願意在室外走動。
踏入梅壺院內,會聞到一陣沁人的香氣。
似有似無,縈繞鼻間。
清冷悠遠。
此際梅花正盛。
往日象枯枝一樣不起眼的樹枝上,綻放了無數紅色、白色的花朵,在這枯寂的冬日令人眼前一亮。
紅勝火,白欺雪。
柔軟纖弱的花瓣挺立寒冬,著實令人喜愛。
前兩日梅壺更衣請主上駕臨梅壺舍賞花,各宮妃嬪齊聚盛宴,滿目繁華燦爛,錦繡斑斕,十分熱鬧。
期間這位更衣更是獻上一首詠梅的和歌,“若無暗香隨風來,誤將此花作春華”。
若是沒有聞到這暗自湧動的香氣,便要將這梅花誤當成櫻花,以為春天來了呢。
因而大受主上讚賞,以前朝文采出眾的絕代美人小野小町相比,惹得許多人心中的妒恨又增加了。
繁華過後,更顯清冷。
現在梅壺更衣正陪伴禦前,其他房的貴人也縮在自己房間裡躲避著冷冽的寒風,一名看打扮是宮中掌侍的女子偷偷潛入梅壺院內。
她留心著四下的動靜,很快到了藻姬的住所。
房內並無侍女留守。
這位掌侍自然清楚,一房之主前往伴駕,帶的都是自己身邊的高位女官和倚重的侍女,留下看守的都是入不了眼的角色。
這種天氣,這些人多半也會躲懶回自己房間去休息。
見果然無人,女子微微松了口氣,開始四下翻找起來。
藻姬頗受盛寵,卻沒有親眷做外援,不少人便動了試圖掌控她的念頭。
不知是哪位權臣,又或是某宮女禦,派遣此人前來探查她的底細,若能意外發現一些藻姬的把柄就更好了。
女子小心翼翼,所有翻動過的東西,都會記下位置,一一還原。
做著如此詭秘之事,還要留心外面的動靜,時刻警惕有人進來,不多時,她額頭已微微滲出汗來。
明面上的所有地方都找過了,地板下、櫃子裡也沒發現暗格,女子白忙一通,十分不甘心。好不容易找機會進來一次,卻一無所獲,下次若想再來,又不知道是什麽時候了。
背後的主子因為藻姬風頭日盛,催逼很急,給了她不少壓力。
遍尋無獲,女子環顧四周,頗有些茫然的後退,觸手冰涼,她回身一看,原來已經退到那面全身鏡前。
這是宋國皇室才會用到的珍品,絕非銅鏡可比,照得人纖毫畢現,女子本能的將鏡中的自己仔仔細細看了一遍。
沒想到粉敷得這麽厚,嘴唇紅得太過,看上去真是難看。
不知不覺間,臉貼得越來越近,接觸鏡面的手上加大了點力道。
“噗”,耳邊忽然響起。
好像氣泡被戳破的聲音。
女子不可置信的看著自己的手,前半截已經消失不見,就好像被鏡子吞噬了一樣。
鏡面宛如水面,被誤入其內的手臂泛起一圈圈漣漪。
手臂只是看不見了,活動了一下手指頭,她可以清晰的感覺到這一點。
她戰戰兢兢地探頭到鏡子背面瞧,空無一物。
如此詭異的東西,應該就是藻姬收藏秘密的地方吧。
女子深深呼吸了幾下,緊閉雙眼,將自己的頭試探著伸向鏡子裡。
突破了某種薄膜質感的東西,柔軟纏綿,讓她想起昔年不小心被撲了一頭的蛛網。
肌膚本能的顫栗,激起一身的雞皮疙瘩來。
她緩緩睜開雙眼。
內裡又是一所宮室。
和鏡子外面的布置、擺設一模一樣。窗戶、殿門、茶幾、屏風……
是方術。
后宮的妃嬪居然是會方術的人,莫非藻姬以魅術勾引主上的傳聞是真的?
不管真相如何,一旦這個消息傳播出去,她就無法在后宮立足了吧。
女子鼓起勇氣,慢慢跨入鏡子裡的世界。
這裡面的宮室,門窗無法打開。
她略微環視一下,就發現了與外面那個宮室不同的地方。
這裡面梳妝台上有十多個小瓶子。
女子遲疑著走近,端詳那些瓶瓶罐罐。
上面都有木頭瓶塞,瓶身上用紅紙簽貼著。
女子隨便拿了一個放在眼前細瞧,上面的紙簽寫了兩個字“百目”。
搖了搖,放到耳邊,好像沒有任何聲音,是個空瓶子。
她慢慢伸出手,將瓶塞拔出,眼睛湊過去看。
黑乎乎的——
“啊啊——”
室內響起女子淒厲的慘叫聲。
但鏡子的外面世界,宮室內安靜如常,沒有發出一點聲音。
香薰爐上嫋嫋的煙氣絲毫不亂。
身著雪夜梅花圖若竹色唐衣的藻姬,在一眾女官和侍女的簇擁下回歸宮室。
負責守屋的四名侍女早已乖覺的在門口迎接,裝作一直認真的在房內工作一樣。
進門時,藻姬腳步稍微頓了一頓,眉毛一揚,露出冷笑,“將這四個偷懶耍滑的家夥給我掌嘴, 然後趕出宮去!”
四名侍女不明所以,連忙大叫冤枉,懇求原諒。
藻姬未再停留徑直進去了,自然有女嬬帶著人將她們拖走。
侍女們忙著為藻姬換衣、梳洗、奉茶,室內的炭火爐撥燃,又將主上特賜下的兩套紅梅色、赤香色的唐衣撐起來熏香,改日好穿。
藻姬此時換上了較為輕松點的袿裝,梅紫色山吹花紋,垂散著黑亮無比的長發,依然光華奪目,讓侍女們也忍不住為她的姿容癡迷,心中暗道難怪主上如此寵愛,簡直日日不能離身。
她忽然開口道,“此時我突然覺得疲倦,你們且先退下,讓我單獨休息一會兒。”
素日藻姬就寢時便要求外面不能留侍女,哪怕一絲細微的響動都會驚醒她,曾向主上說過,這是因為在宮中擔任女藏人職務時,時刻要服侍主子們,因此容易驚醒,主上聽了大為憐惜,眾人早已習慣了。
悄無聲息的陸續退下,宮室內只剩她一人。
藻姬面色立刻陰沉下來,進入了鏡子的世界。
四下一看,地上一名女子躺在血泊中。
還未斷氣,聽見人聲,氣若遊絲的發出聲音道:“救、救命……”
藻姬俯下身子看了一眼,“原來如此。我說怎麽會有人能進入這個通道,原來與我這肉身居然是同年同月同日同時生,居然如此巧合。”
那女子猶自在哀求:“痛、好痛啊,我什麽都看不見了,救命。”
藻姬翹起嘴角,邊上那顆可愛的小黑痣也隨之上揚,露出譏諷的笑容。