受到驚嚇後,兵部卿又好奇又害怕,說話的語氣已恢復到從前的熟稔。
“你親眼見到了嗎?”他緊張的朝門外看了兩眼,好像提到那個鬼,就會被鬼聽到一樣。
“對啊,我還和對方說話了呢,不然就不會來找你。”
“嘩。”兵部卿震驚極了,“真是太了不起了,那個、到底是怎麽回事啊。”
“那個鬼,說自己是負責京城往來播磨國的驛使,是在返京途中,因為抄近路,不甚摔落懸崖而死的。”
“這、這樣啊!”
“他的鬼魂因為惦記著要帶回京城的信件,無法安心長眠。”平原盛半開玩笑道,“對方可是您的屬下,若是實在沒有辦法,也許會親自上門向您求助呢。”
“那可不行,”兵部卿擦擦額頭上的虛汗,“我可不想象藤原業成大人那樣,變成怪談的主角!”
他喚來了兵部丞,“把京都到播磨驛使的名簿找出來。”
未及半盞茶的時間,一本厚厚的名簿擺在他們面前。
兵部丞稟報道,“這條線路的驛使都在,並無失蹤、失去聯絡的人啊?也沒有叫木野的人。”
平原盛微微皺眉,一頁一頁翻看。
兵部卿有些小心翼翼的問,“那個鬼,是不是記錯了?畢竟是摔死的!腦子~~”
“不會,對方說得很清楚。他叫木野,孩子剛剛出世,有妻子,有父母……”平原盛垂目,手指輕輕在桌上一下一下敲擊,思索著。
忽然抬眼,“找以前的名簿,五年、十年的,從近年的向之前的找!”
兵部卿吩咐一聲,兵部丞又搬來了好幾本名簿。
灰塵滿面,紙張發黃發脆,需得小心翼翼翻頁。
三人埋在故紙堆中翻找。
“找到了!大人,您看看是不是這個!”兵部丞驚喜的遞過一本名簿。
平原盛和兵部卿連忙並頭去看。
“姓名,木野,妻子裡奈……從播磨返回京城路上失蹤!應該就是這個了。”平原盛說。
“永祚二年,這是十多年前發生的事了!”兵部卿驚訝道。
“派人去嵐山找吧,接他回家,讓他入土為安。”
兵部卿派了十名兵士跟隨平原盛和真珠前往嵐山,自己因為好奇也跟了過去。
“為什麽木野隔了十多年才顯靈呢?”平原盛曾在路上這樣問真珠。
“可能被什麽困住了吧。然後十天前為庚申日,與他在京城中出現的日子差不多。”
“庚申日?”
“每逢六十甲子,才會出現一次的特殊日子。這樣的夜晚,如果月亮出現的話,月光中會有帝流漿。”
“帝流漿是月之精華,服食之後,草木動物都能成妖。或許他無意間得到此靈物,才有了特殊的力量。”
“到了。”移動的車輛忽然停了下來,真珠掀開窗簾對外一望,“此山景色不錯。”
平原盛興致勃勃的介紹道:“嵐山無論是春天的櫻花,還是秋天的楓葉,都是頗為值得觀賞的景色,許多人都在這裡建了別莊,我父親也有一處莊園,哪天得閑,邀請你和樹海一起來這裡住幾天慢慢賞玩。”
“好呀。”
兩人下了牛車,真珠戴著帷帽遮住容貌。
此時漫山紅葉,正是秋之盛景。
不過此番有事在身,眾人都無心觀賞。
兵部卿親身前來,問道,“嵐山這麽大,要怎麽找?”
真珠回答,“那夜我在他身上放了一根頭髮,自有感應,跟著我走吧。”
“什麽時候,我居然沒發現?”平原盛驚訝的說。
兵部卿看著那位穿著青色道袍的女子。
平原盛與她熟稔的態度,讓他又羨慕又敬畏。
眾人跟著真珠上山。
爬到半山腰處,穿過一段樹林和齊腰高野草的地帶,他們見到了一條時隱時現被野草侵蝕將盡的小路。
再過個三、五年,這條小路應該就不複存在了。
沿著此路向前。
過了一刻多鍾,前方山壁轉過彎後,一片較為平坦的山谷出現在眾人面前。
真珠抬頭仰望。
平原盛跟著她的視線一起朝上看去。
頭頂上方有處天然石拱橋,連接著兩邊的山體,只是中間已經斷裂了一個大口子。
“木野就是從那裡摔下來的嗎?”
“應該就在這附近了,大家找找吧。”真珠說。
眾人拿著鋤頭、鏟子之物,在樹下、草叢裡翻找著。
不多時,就聽有人叫道:“這邊有發現!”
大家聚集過去,見那處樹叢下挖出了幾根白骨。
將旁邊都挖開一看,“這是馬的骨頭啊!”
“果然沒有找錯!”
“木野的屍骨應該就在這附近吧!”
兵士們來了精神,在此附近開挖。
當年與木野共事過的驛使已經換過許多屆,基本無人認識他。
可是思己及人,若有哪天自己出了意外,也希望有人這樣認真將自己帶回家吧。
雖然很辛苦,卻沒人抱怨。
過了差不多半個時辰,依然沒發現木野的屍骸和驛使專用的箱篋。
真珠覺得奇怪,再度仔細感應了一下。
向空中伸出手。
一陣山風吹來,一根發絲從高處隨風而落。
溫柔的纏繞在她手指中。
真珠悚然再度抬頭。
山壁上有棵經年的松樹。綠色茂密的松針,蒼勁粗壯的樹枝……
“怎麽了?”平原盛看她的神情不對。
“可能,在那上面。”
商議之後,派了一隊人上山,有一位善於攀爬的人系著繩子從高處向下降到那棵松樹上。
不多時,聽到那人驚恐的叫聲:“找、找到了!在這裡!”
他們發現了木野的屍體,被懸掛在樹枝中央。
被茂盛的松針覆蓋著。
在屍體不遠處的樹枝上掛著他的箱篋。
差不多可以推斷出當年發生的事。
木野抄近路從山道上走,因為天太黑未發現斷裂的口子,連人帶馬一起摔落下來。
馬匹直接掉落山谷中摔死。
他卻正好被樹枝掛住。
不知是否當時受了傷,無法自救,此路偏僻也未遇到人相救。
就那麽掛在樹枝上,上不著天,下不著地,慢慢死去。
臨終前,目之所及,只有自己的箱篋。
兵士將繩子捆在屍體上,慢慢放下繩子落到山谷。
平原盛注視著那具屍體。青白色的皮膚,乾癟的裹著骨頭,與那夜所見的鬼一模一樣。
待到落地,屍體發生了詭異的變化。
那些皮膚如雪見光消,慢慢在消融,露出白森森的骨頭來。
“哇!”周圍的兵士嚇了一大跳。
“屍體接觸地氣,帝流漿之力消散了。想來,地府應該也知道消息,會將他接引回去吧。”真珠說。