橘佑介年輕時曾見過一幅唐代畫家張萱的《虢國夫人遊春圖》，大為傾倒。

　描繪的是天寶年間，太真妃的姐姐虢國夫人和其侍從盛裝出遊的情景。

　構圖疏密有致，筆劃纖巧秀美，又不失勁力，用色典雅雍容，有盛唐氣象，是難得的動人作品。

　對方要價很高。

　橘佑介無法辨別這幅畫的真偽，但即便只是臨摹之作，也認為是一幅難得的佳品，便四處籌錢，就算是傾家蕩產也想買下它。

　當時他已娶妻，都子夫人知道他是這性子，倒也沒想阻攔他。

　誰知被他父親知道了，跑上門來將他一頓臭揍，說道:“你已娶妻，將來還要生育子女，你是打算讓她們以後住在鴨川河邊的野棚子裡麽！生為男子，沒有養家的能力，不能保護家人，你不要臉，我還要臉！”

　橘佑介只能放棄。

　畫卷主人攜畫離去，從此下落不明。

　橘佑介從此對那幅畫一直念念不忘。

　這些年間，憑回憶不知臨摹了多少幅，手法技巧越來越高超，據見過的人說，已和當年那幅原畫相差無幾。

　只是有一件事，或許是唐國所用顏料不同，他一直無法找到和那幅畫上一樣的紅色。

　並非朱砂的紅。

　也非茜草、胭脂這種草木提取的紅。

　市面上所有的紅顏料都試過，都覺得不對。

　遍尋不覓。

　因此，他總是不能滿意。

　這兩年收集繪畫材料、改良畫具的起因，也正為此。

　“這次出門，大人是帶著我先去了一趟遠江國。”

　“是去了遠江?”

　“對，xiao jie嫁過去的地方，探望xiao jie。”圭吾說。

　橘佑介唯一的獨生女兒緋子，嫁給了一位低階官員遠山雅也，後被派遣到遠江擔任國守之職。

　都子夫人一直埋怨橘佑介不想辦法把女婿雅也調入京城，以致女兒也要在鄉下地方生活。

　橘佑介自從離開朝政中樞後，拉不下面子請托，心裡也是很想念女兒和外孫的。

　“在緋子xiao jie家住了十多天，又耐不住，開始出門旅行了。”

　遠江國是茜草很有名的地方。

　可以用來提取紅色的原料，做女人用的胭脂、口脂，染布、繪畫的紅色顏料。

　橘佑介四處興致勃勃的收集不同地區、年份的茜草，自己做顏料。

　“不對，不對，這種紅色太淡了。”

　“這次的紅色帶著點藍。”

　“太過妖豔了。”

　“這次的又偏橘了點，是什麽緣故呢?鹼水的濃度太低了嗎?”

　大概是畫家的眼睛看到的世界完全不同吧。圭吾望著眼前眾多紅色完全分不出有什麽區別。

　那天清晨，橘佑介突然動了念頭，要去海邊看日出。

　他們在天色蒙蒙亮的時候爬上了那座濱海的小山山頂。

　腳下就是波濤洶湧的海浪，拍擊著峭壁邊激起巨大的浪花。

　圭吾看了一眼就覺得腳下發軟，頭暈眼花。

　不過，當你將視線投向遠方，海天一線，天空由陰暗逐漸發亮，滿是如同情人臉頰一般可愛的緋紅色，橘紅色的太陽漸漸從海上升起，連海水都被陽光染成橘紅色，水波粼粼，你就會完全忘記腳下那恐怖的景象了。

　即便是對藝術毫無感觸的圭吾，也情不自禁沉迷其中。

　發出“哇”的聲音，嘴巴張得老大。

　聽見身邊的橘佑介大人喃喃低語道:“多麽、多麽美麗絢爛的顏色啊。”

　“看到大自然，才會發現人力的有限。即便是再怎麽努力，也調配不出這種存在著生命感、天然的顏色。”

　“好想要！忍不住會生出無窮的貪婪之念，想將這些顏色都‘吃’下去，據為己有。”他感歎道。

　當太陽升上天空，到人的肉眼無法直視的時候，橘佑介才將視線戀戀不舍的收回。

　原本已經準備轉身回去了，突然被懸崖邊的一物吸引了注意力，“誒，這是什麽?”

　那是一顆有點奇怪的石頭。

　不過拳頭大小，外殼是和普通石頭一樣的赭石色，灰撲撲的並不起眼，但邊角不知怎地有塊斷裂的地方，露出了橫截面。

　裡面有種奇怪的、排列有序的花紋，在石頭上，這麽整齊的花紋還真是少見，不過，最引人注目的，是那花紋的紅色。

　非常漂亮奪目、鮮活的水紅色。

　橘佑介自然一下子被吸引了全部心神。

　快走幾步，撿起了那塊石頭。

　“大人，那裡危險啊！別再走過去了。”圭吾大喊。

　橘佑介抓著那塊石頭，在旁邊大一點的石頭上劃了一道。

　殷紅的顏色立刻呈現其上。

　“好美、好美的紅色，很象，很象！”

　“大人，小心啊！”

　橘佑介舉起石頭，眼角嘴角的皺紋笑出花來，意得志滿地向圭吾勝利的揮舞。

　下一瞬間，毫無預兆的就掉落下去。

　“哇啊啊——”

　他腳下站的地方不知為何崩塌，橘佑介抓著石頭，和那些泥土、石塊一起摔落山崖。

　圭吾衝到懸崖邊，只看到了這一幕。

　然後被巨大的海浪吞噬，人影消失不見。

　圭吾連滾帶爬的跑回去找人救援。

　橘佑介的女婿雅也立刻派了人來，一起到山崖下尋找，還要漁民到海裡打撈，尋了三天，還是沒有找到他的遺骸。

　“也就是說，我們連好好安葬老師都做不到了?”平原盛赤紅的雙眼說。

　“實在抱歉！我真是罪該萬死，沒有保護好橘佑介大人！”圭吾痛哭著伏地請罪。

　平原盛知道也不能怪他，心中痛苦無處宣泄，將視線移向旁邊的箱篋。

　“這是大人的遺物。”

　平原盛將箱篋打開，裡面除了一些樸素的衣物和日常用品外，最多是畫具和畫卷。

　用羊皮筆袋保護著的粗細不一的畫筆。

　各種成品或半成品的顏料， 裝在一個個小瓷瓶裡，上面貼著紙簽，寫著“月白”、“紅緋”、“山吹”、“薄櫻”之類種種顏色的名字。

　展開那些畫卷。

　有各種各樣的景色。

　安靜的森林，激蕩的河流，絢爛的天空，小孩子的笑臉，背負著沉重柴火的老人……

　這些畫卷，這些筆痕、用色，能深深體會到橘佑介老師純淨的內心。

　這就是繪畫的魅力。

　以稚子的目光，悲憫的心靈，注視著這個光明與黑暗，人鬼混居的世界。

　“老師的技藝越發精進了，我真是，完全追趕不上呢。”平原盛微笑著翻閱畫卷，眼淚忍不住噴湧而出。

　生怕水漬浸壞了畫，平原盛放下畫卷，以袖子捂臉，失聲痛哭起來。