“現在，你應該告訴我，為什麽要和我說這些了吧！”劉出洋按住自己的直刀刀柄，緩緩開口問道。

　　“不愧是破案如神的劉出洋，”周剛苦笑著說道，“我夜探城主府不成，反而被人發現。雖然逃了出來，可也不能再回去了。”

　　劉出洋稍一思索，便暗暗點了點頭，他說的，八成可能是實話。自己這裡，發生了這麽大的動靜，可一個夜勤的護衛都沒有過來，想必他們現在都在城主府搜察呢。

　　“我看到你遇襲，便想著先救你一命，然後再告訴你這些，拖你下水。以我對你的了解，你一定會還我這個人情，繼續我沒有完成的任務。”周剛說道，“不過……我現在知道了贓物藏在哪裡，也就不用了。”

　　“你要離開了嗎?”劉出洋問道。

　　“不錯！”周剛說著，突然“哇”地一聲，噴出一口黑血，臉上泛出青綠之色。“這毒好厲害！”他呸、呸兩聲，又吐出幾口夾雜血絲的黑色粘痰。

　　“我已收到消息，帝國法師團的團長，夜天臣大法師，後天……”周剛頓了頓，抬頭看了看天色，糾正道，“哦……不，應該說是明天，就會趕來。明面上，他是來收購英雄花，並押送黑暗生物――高啟回去帝都的。可實際上，他還另有目的，就是暗中主持大局，調查城主貪汙之事。”

　　“我此時離開，正好可以將情報給他，並求助他，幫我解毒！”說到此處，周剛突然一把抓住了劉出洋的手臂，“出洋兄弟，為兄有一事求你！”他喘著粗氣，“我今天被發現，城主必然有所防備，甚至會拚個魚死網破，冒天下之大不韙，刺殺法師團團長。你一定要幫我保護他。他位高權重，乃是帝國柱石，如果他死在這裡，便是帝國重大的損失。而且……而且……陛下震怒，這禁地之內，也定會掀起一翻血雨！”他這後半句，已是儼然有了威脅之意。

　　劉出洋搖了搖頭，“這事……還是你親口告訴他的好！”他與夜天臣素不相識，先說能不能見到，就算見到了，自己的話，對方也不一定能夠會信。

　　“我?”周剛淒慘一笑，“我能不能活著見到他，還是一個未知之數呢?”

　　劉出洋聽罷，輕歎了一聲，頗有些為難。這個禁地，簡直就一個奇怪的地方。天地間的元素，都是由死亡的上位職業者身上散逸而出的。這些元素，經過職業者的煉化、溫養，比一般的元素強大許多。而且，那些上位職業者的精神烙印，至今也沒有完全消失。導致它們根本就不服從調遣，反而還會干擾法師施法。

　　所以，一般的職業者進入之後，實力都被壓製得厲害。哪怕就是夜天臣身為法師團的團長，實力高強。可一個不小心，也很可能被凡人，刺殺而亡。

　　“好吧！我盡力而為！”正如周剛所說，夜天臣若是在禁地內被刺身亡，城中的貴族固然沒有好日子過。可帝國震怒之下，想必劉出洋的家人也很可能受到牽連。雖然他很不想卷入這種政治鬥爭當中，可事已至此，他也不得不勉強地點了點頭。

　　“好！”周剛大喜過望，他搖搖晃晃地站起身來，“兄弟，今日就此別過，若是為兄不死，咱們日後再見。”說完，他咬了咬牙，又是掏出一瓶藥劑灌下，頭也不回地向城門奔去。

　　劉出洋看著他的背影，咂了咂嘴，覺得這事很是棘手。不過，眼下最重要的事，還是先將汐兒送回家中，再將狼怪的消息，上報護衛隊。想到此處，他將昏迷的汐兒背在身後。

卻是突然發現，她搭在他胸前的一雙手臂，稍稍撩開衣袖，便有許多傷痕，他又好奇地向上掀了掀，原本雪白細嫩中的手臂上，竟然盡是淤青傷痕。或大或小，或濃或淡，或深或淺，縱橫交錯，仿佛都是棍棒竹條所打。　　劉出洋皺了皺眉頭，將衣袖放下，穩了穩伏在身後的汐兒，這才深一腳淺一腳地向客棧走去。他身上的傷口，有的還在滴血，可黑燈瞎火的，顯然也不是一個能夠清理治療的地方。所幸這個位置，離客棧也並不算太遠。沒過多長時間，他就遠遠地看到了客棧，裡面還有燭火閃動，顯然是專門為他所留，這讓他心中，難免有些感動。

　　他又向對面的客棧望去，卻看到馬寡婦家的客棧，門前似是影影綽綽的，有不少人忙進忙出。“馬寡婦發現自己的妹妹丟失了，正派人尋找嗎?”劉出洋以為他們是在尋找汐兒，可走近一看，卻發現這些人，都在從一輛停在門口的木板車上，搬運著什麽。馬寡婦也站在車前，不停地低聲招呼。劉出洋走到近前之時，她甚至都毫無所覺。

　　“老板娘！”劉出洋見狀，隻得呼喚一聲。

　　“媽呀！”馬寡婦回頭一看，嚇得蹦了起來。“怪物啊！”她大叫一聲。

　　劉出洋一愣，這才發覺自己渾身是血，的確有些嚇人。

　　“原……原來是劉大人啊！”馬寡婦又仔細一看，這才看清原來來人是劉出洋。她咽了一口吐沫，身子向木板車的方向移動幾步，將它擋在身後，“這……這麽晚了，您還……出來散步?”她陪著笑臉說道。

　　劉出洋見到她的動作，頗有好奇地向木車上張望了一下。只見上面滿是獸類的肉塊，隻有一個角落，擺放了一些植物的葉子和根莖。

　　“這……這是我們為客人們，準備的明天吃食！”馬寡婦又是咽了口吐沫，她抽動了幾下臉部肌肉，露出了一個似笑非笑的難看表情。

　　劉出洋點了點頭。這馬寡婦和劉h兒，兩人對付自己的態度，截然不同。劉h兒是刀子嘴豆腐心，對待自己雖然說嘴上不饒人，可實際上還是頗為照顧。可馬寡婦此人，現在看起來語氣謙卑，態度恭敬。可想當初自己破水中沉屍案子時，她沒少在一旁說怪話，使陰招，給自己和劉h兒下絆子。

　　“我在路上碰到了汐兒姑娘，”想到此處，劉出洋也不願再和她多說，乾脆將背上的汐兒放了下來。“她當時正被怪物襲擊，我便出手將她救了下來。”

　　“怪物?”馬寡婦聽罷臉色一變，“那她……沒事吧?”她急忙問道。

　　“沒事！我將怪物打跑了！”劉出洋說道，他沒有提周剛的事。

　　“打跑了?那就好……那就好！”馬寡婦喃喃說道，周圍火把上，跳躍的火焰，將她的面孔映照得陰晴不定。

　　幾個夥計過來，將汐兒扶進了客棧，劉出洋這才覺得松了一口氣。“我看到她時，她說她正在找她的侄女。”他說道，“可據我所知，她在城中，好像就你一位親人，她的侄女也應該就是你的女兒吧?”

　　“沒錯，”馬寡婦諂媚一笑，開口說道，“我女兒失蹤多時，找也找不到，我也漸漸熄了這個念頭。可我妹妹還是一直放不下，她是先是被人劫殺，雙目失明，受了些刺激。回來之後，又是一直因我女兒陪她出嫁時失蹤之事，很是自責。時日久了，便有些思維不清。經常偷偷跑出去，找我的女兒。對此，我也是沒有辦法。這次，倒是勞煩劉大人了。要不然，真不知道會發生什麽事情。”

　　她嘴上說的好聽，可一想到她對今晚汐兒失蹤的默不關心，和汐兒手臂上的烏青傷痕，劉出洋就覺得，絕不會如此簡單。“是嗎?”他似笑非笑，看著她的眼睛，覺得她今天的舉動有些不太對勁。

　　“劉……劉大人，”馬寡婦不自然地別過頭去，不敢與他對視。“這麽晚了，您也該回去休息了，”她說道，“我與護衛隊的張隊首相熟，明日便會求他，讓他派兩個人來看住我的妹妹，定然不會再給您添麻煩了。”

　　劉出洋笑了笑。派護衛看住汐兒?客棧裡的夥計不會做嗎?還非得找護衛前來?她的言下之意，分明就是老娘上頭也有人，而且比你的官還大，用不著你瞎操心。

　　話不投機，劉出洋拱了拱手，轉身便回了自家客棧。馬寡婦在背後看著他的背影，久久站立，也不知道在想些什麽。直到有夥計過來，提醒她貨物運完了，她這才回過神來，揮了揮手，示意大家進去休息。

　　劉h兒的客棧之內，有幾支燭火未熄，這讓劉出洋心中，頗有些溫暖的感覺。他推開大門，卻是發現老板娘劉h兒此時還都沒睡，正坐在大堂的椅子上面發呆。

　　“還沒睡嗎?”劉出洋走到她的對面，一屁股坐下，拿起茶具，給自己倒了杯水。

　　“還不是在等你這個沒良心的！”劉h兒從劉出洋手中，一把搶過杯子，將裡面的水潑到了地上。可她話一出口，又突然覺得有些歧義，臉不自然地紅了紅。

　　“吃老娘的，住老娘的，你竟然還敢和馬寡婦姐妹兩人打情罵俏，當老娘不存在是吧！”她邊說，邊來到另一張桌子旁邊，從壺中倒出了一杯冒著熱氣的白水， “嘭”的一聲，放到劉出洋面前。

　　“您看我這一身血，像是去和人談情說愛的樣子嗎?”劉出洋端起杯子抿了一口，水溫剛好。

　　劉h兒聽他這麽一說，頓時“撲哧”一下笑出聲來。“你不是還沒死嗎?”她白了他一眼，又從懷中取出一個瓶子，“咣”的一下，放在桌子上面。“趕緊洗洗，塗上藥膏再睡。別髒了老娘的床！”

　　劉出洋微微一笑，收起瓷瓶。好像又突然想起了什麽，開口問道:“對面……總是這個時候進貨嗎?”

　　“這幫混蛋！”一說起這個，劉h兒便一肚子委屈，“也不知道她最近發的什麽瘋，非得要半夜進貨，量又大、人又多，吵吵鬧鬧的，讓老娘睡不安穩！”

　　劉出洋嗅了嗅手指，覺得這馬寡婦古怪至極。他突然想到方才周剛曾說過，城主在走私奴隸，可他卻一直沒找到線索。如果真有此事，那麽這些奴隸都藏在哪裡?

　　傳聞刀疤臉與馬寡婦關系密切，可看到馬寡婦臃腫肥胖的身材，刀疤臉又怎麽會……相得中她?

　　城主和刀疤臉不合，甚至讓自己的女兒去分薄他的權力。可這兩個人，據說相識多年，一直是主仆關系。又怎麽會突然決裂?

　　“難道……”劉出洋突然有了一個大膽的猜測。“你想多掙些錢嗎?”想到此處，劉出洋轉了轉眼睛，衝著對面的劉h兒問道。

　　“傻子才不想！”劉h兒白了他一眼。

　　“那就好！”劉出洋壞壞一笑。他的前世，營銷策略極多，不怕找不到一個合適的……