棲霞島，西渚千島最強盛的大島。

　　黃昏的山崗上，一個紅衣人負手而立。

　　此人中年相貌，一縷山羊胡好似被油浸過，一對頗為凌厲的斜眉，雙目一凝之時，如兩道寒光斜刺雙鬢。

　　日暮的血陽，是一天中最大最殷的時候，即便是一個萬千思緒的人，也容易被它奪走目光。血陽落入遠處黑山，被遮的那一瞬，紅光似乎折了過來，襯得紅衣人的雙唇竟有幾分腥烈。

　　倏忽間，風大了，大群的黑鴉飛過，山林中隱有狼嘯，震落了大片大片的枯葉，恰有一片不識趣地貼在紅衣人的臉上。

　　他的臉色慍了起來，雙腮凝得好似鐵塊，卻沒有拭開這一片枯葉。

　　“再昂揚的塵埃也是風的傀儡，這天下該是誰的，便是誰的！”情景所觸，他的情緒激動起來，隨即腦中畫面翻覆。

　　起初那是一個白衣少年和一匹無暇白馬，那馬上少年震鞭揚塵、如風騁懷，恩仇灑江天，英姿染棲霞。

　　而片刻，畫面急轉，白衣變作血衣，少年提著一口覆血大刀，嘴角噙著殘忍的快意，他的面前一位長者四處摸爬，慌亂之間掉落了王冠。

　　那刀，呼呼嘯嘯，那血，煌煌耀耀，那喊叫，響徹棲霞大殿。

　　那一天，黑鴉四起、犬吠整夜。

　　那一天，鼠群囤血塊、狼群圍王都。

　　“十年了，你永遠都不可能回來了！”

　　驀然間，紅衣人發現臉上的這枚枯葉，居然還牢牢貼著，風越來越大，鴉聲狼嘯愈發促烈，那風中似還夾雜著嗆鼻的血腥。

　　紅衣人突然滿目驚恐，他用力抓下臉上枯葉，立時攥為渣滓，隻是當他伸開手掌，渣滓居然帶著血、帶著皮。

　　他的臉上，那枯葉剛剛遮住的地方，現出五道深深的指印。

　　……

　　棲霞島的東方，大海的盡頭，是一片浩大的陸地。

　　乃是傳承千年的大雍帝國。

　　帝國的版圖上，一道巨大山脈為重要分界，名為煙雲山脈，像一把重劍從中豎躺在帝國大地上，大大改變了東西方的風土人情。

　　煙雲山脈西北、縱跨洛水，是八列國之一的洛國。

　　這日黃昏，洛國王城碧洛城的一處酒館，人聲鼎沸。

　　酒館名為三生酒館，在碧洛城頗有名氣，由來已久，仿佛碧洛城出現的那天，這三生酒館就坐立在這裡。

　　“這大雍太平了一千多年，我等一輩子不過百年，偏偏就趕上了這亂世。若是年老趕上也就罷了，正值風華之年，人不能不信命啊！”

　　“賦詩你通不得韻，作畫你走不動墨，舞劍不過張牙舞爪，縱使生在太平盛世，你這風華之年不也和當下一樣，一個酒字而已罷了。”

　　“哈哈哈哈！”酒館之眾大笑起來。

　　“哼！你與我有何分別?亂世都是凡俗，太平也是落魄之人！”

　　“非也非也，亂之一字妙不可言，不止兵戈之亂、社稷之亂，亦是人心之亂、機緣之亂，更是規則之亂。亂，才代表更多的可能性。”

　　“屁！我算明白了，天下至此，都是你們這些無能之輩卻想一飛衝天給亂攪和的！都是庸才，以亂慰己！”

　　剛剛還氣定神閑之人，聞言忽然怒起，一個酒碗砸在那人桌上，“你這終日醉漢，有何資格妄談奇庸！”

　　被砸之人立時站起，雙拳一攥就要衝前，但片刻之間，這人又強行壓住了怒意，慢慢坐了下來，與此同時，對面之人也緘口不語了。

　　“古道怒馬，可是這位客官點的?”

　　一個看上去不到三十歲的男子，臂攬一個托盤，上立一個青壺。

　　男子一身青衣，土木形骸，身材修長，他的目光很是恍惘，混沌難測，讓人不敢冒犯。更何況鬥毆是三生酒館的禁忌，很多年前的先例至今讓人不寒而栗。

　　“是是！”那人趕忙點頭，“勞煩掌櫃了。”

　　這時，窗外傳來兵甲之聲，兩列重甲兵隊貫過長街。

　　“北炎屯兵雲亭二十萬，洛國靖邊責任重大，以二位見識大可入兵籍，亂世之中做個封疆大吏，豈不甚好?”

　　“是是！”二人同時點頭。

　　三生酒館的規矩，亥時一到即刻打烊。

　　這酒館的掌櫃，名為古揚，他已在三生酒館做了十年掌櫃，是最久的一個。

　　午夜，古揚緩緩走到桌前，把酒壇、酒碗收拾下去，又仔細擦拭了桌子。隨後他關上了門窗，把三盆紫瑤堇從窗台上拿了下來。

　　白蠟燃盡，古揚點起三根足有手腕粗的紅色大蠟燭，它們等距排在古揚面前的桌子上，像祭拜的高香。

　　古揚正對門坐著，左手成拳，拳心向上，右手作掌，包住左拳，安放在小腹之上。

　　不多時，門外人影閃動，緊接著一支竹筒從門縫激射而入，將左側的一支紅蠟打滅。古揚微微凝目，卻是不動。約莫一炷香後，又一支竹筒刺來，打滅了正中蠟燭。

　　古揚這才緩緩起身，打開已經龜裂的竹筒，探出其內的一張白帛，上書――

　　雲亭之兵起誓南下，北炎少主畢達呼親征洛國，先鋒三萬已破牽薔啾搪宄槍參宄牽逋躋咽梟⑷瘢吮1搪宄恰

　　古揚陡然凝目，立馬拿起另外一個竹筒，其上所書更為驚人――

　　沅國北犯，興兵十萬直取洛國南境，赤珠守將捐軀勵兵，方保赤珠城。

　　就著最後的一支燭光，古揚將地圖平鋪桌上，隨即，近幾天的諜報反覆出現在他的腦海中，形勢更為不堪起來。

　　就在這時，屋內忽然一片漆黑，最後一支蠟燭被打滅了。

　　相比之前，此刻的古揚更為動容，“木大哥，你終於來了。”

　　一個看上去不到四十歲的男子出現在古揚面前，此人身寬體胖、棗色面龐、短須絡腮、根根直立。見他手提一杆木杖，杖頭乃厲龍呼嘯之狀。

　　“老七，洛國不可再留，牧青主已無力控制當下局面，前路已就，你隨我來。”

　　古揚緩緩搖頭，“這碧洛城若失，三生酒館便不複，十年苦營付之東流。”

　　“可眼下南北夾攻、連失城池，牧青主為北疆孤注一擲，豈有生天之法?”

　　“你太小瞧牧青主了，北炎的紅衣鐵騎踏臨大雍，牧青主全力護北，此戰若失，大雍與北炎的疆界將由雲亭一線變為洛水，在洛國守疆護土之際，沅國揮師北上，這在天下列國眼中將是何等卑劣行徑。”

　　“當今天下全無規矩道義，掠城奪土實屬平常，你憑何以為這是卑劣行徑?”

　　“非我以為，而是大雍千年的基蘊與尊嚴，大雍之浩土，內鬥如烹油，但至少從眼下看，他們由不得任何人染指。”

　　“那牧青主此舉……”

　　“牧青主智思深沉，青衿府智囊謀士眾多，這等危勢未必不是牧青主之局，他要的是大義，一個瓦解沅國的借口，他必獲了沅國與北炎的重要證據。”

　　“但以洛國之力，何以解局?”

　　古揚順手指向地圖，那是一個地域比洛國還大的浩土之國。

　　“瀟國?”

　　大雍西土，三國橫踞，北為洛國、中間沅國，南方則是瀟國。

　　“沒錯，沅國本就勢弱，夾在洛、瀟兩國之間，多年以來漸被交滲，根基已然不穩，方才有此冒險締盟北炎之舉。既然沅國踏出了第一步，洛王聲勢已堅，名為抗北，實是吞沅！”

　　木龍士微微凝目，“牧青主繼位以來，洛國強兵為上，野心昭彰啊！以你之見，此番洛國便無虞了?”

　　古揚緩緩搖頭，“烈火已侵沅，風勢仍不足，且戰勢一息，戰利執刀者便是瀟國，想必青衿府也不想隻落個守土忠烈的美譽吧。”

　　這一刻，古揚的目光忽然深渺起來，待落到地圖上時，又微微眯住了眼睛。

　　見他右臂拄在書桌上， 背到身後的左手，拇指劃過四指，又在食指搓上幾圈後反向劃去，如此往複，持續了很久。

　　忽然，他從袖中探出一個竹筒，“木大哥，你去青衿府暗會老蕭，讓他務必將此物交於洛王。”

　　木龍士雙目炯然，“老七，你真的打算介入這紛亂的列國之爭了?”

　　“這一步遲早要踏出，十年，已是夠久了。”

　　……

　　大雍帝國有著十數億的人口，翻開《大雍史記》，無不透顯著這個帝國的強大，物阜民豐、國家承平，海內經綸傳道、詩文豐茂，四海名將鎮邊、無窺國門。

　　但最近這個百年，大雍帝國陷入從未有過的黑暗。

　　一切，起源於列國的崛起。

　　大雍平宇元年，高皇帝掃平宇內，建立大雍帝國，分封十二列國。千年以來，十二列國或拱衛邊陲或管制地方，成為帝國昌隆的一大助力。

　　齊運三年，大雍十九世頒布“列朝令”，即各列國之王每月初一必須登臨大雍寶殿上朝，稟明各國軍事、民生。

　　這本是削弱列國的第一步，但卻引發不曾想象的列國反抗，這一把把良弓早在千年前就該掩藏，此番撥弄了弓弦，皇室這才發現，弓弦變成了逆鱗。

　　十九世皇鬱鬱而終，在位僅十四年，其子九歲登基，改年號“定襄”。

　　就是這定襄年間，列國之爭愈演愈烈，帝國形勢極為複雜，十二列國吞並為八國，皇室徹底失去對天下的控制權。

　　至定襄二十九年，帝國已是黑雲沉沉，亂世最慘烈的一頁即將掀開。

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