這年春夏之交，大雍東土發生劇變，桓樾兩國向欒國遞交聽上去還有一些尊嚴的“盟書”。盟書的內容納貢、拜朝，正式確立了桓樾的屬國地位。

　　顯然，楔國的日子十分不好過，這個自定襄始便最活躍的列國，被一直沉睡的欒國迎頭趕上。更為不利的是眼下的格局，欒國地域最廣且緊鄰東原，樾國橫跨南疆，桓國佔據東土腹地，這便使得楔國面臨月牙狀的合圍，它的背後是煙雲山脈，再往北則是廣袤的北炎。

　　不過即便如此，東土形勢也難以在短期內塵埃落定，楔國有著大雍列國最深厚的底蘊，也有大雍最精良的裝備，即便三國合圍，單以戰力而講楔國仍然不怵。只是亂世征伐、謀略當道，楔國落到這步，所由不止兵馬。

　　當欒國亮出獠牙，比任何一國都更獰烈，它做了一件舉世震驚的事——

　　拆掉了牧火城的城牆。

　　沒有動牧火城一兵一卒，更沒有兵犯皇宮，欒國將士甚至沒有踏進牧火城一步，只是拆掉了城牆的一磚一瓦。面對外圍百萬雄兵，牧火城守軍動也不敢動。

　　這是自從翎王“三策平三國”之後，第一次有人動蕩牧火城。

　　牧火城豈是一座城池這麽簡單，它象征著最後的大雍，這道城牆也是最後的防禦和顏面。

　　欒國此舉並沒有引來太多的口誅筆伐，“氣數已盡”“名存實亡”這樣的詞早已在天下人的心中停駐良久，至於是哪個列國做這件事，對天下來說沒有區別。

　　被推倒的城牆，也抹去了大雍二十世最後的堅持，這位九歲登基、在位三十五年的皇帝駕崩了。大雍二十世一生囿於宮牆，後世僅有可書便是他養術士、卜天象，對這亂世天下無能為力，未有過什麽能被後世銘記的政績。

　　十八歲的太子牧襄即位，即是大雍二十一世，建元“天祚”，定襄記元止於三十五年，來年便是天祚元年。

　　牧襄所面臨的是一個更爛的攤子，父皇時代好歹還有一周城牆、百裡畿輔，而今站在王宮高處，看到的都是他國旌旗。

　　父皇告誡他不可做宮牆帝王，現今看來倒是有可能實現了，因為不知何時這周宮牆也要被拆掉了。

　　楔國王都，天梁城。

　　千年以來，北冥殿一直盤踞此地，這個家族與楔國王室有著千絲萬縷的聯系，所以在東土一提起北冥殿，人們定會把他們的意圖與楔國利益聯想到一起。如若楔國危如累卵，北冥殿便形同“無家可歸”。

　　“天鷹”北冥機，不只是十二鷹之首，還是楔國最大殺手組織“千機堂”的首尊。兩股力量交錯，皆掌一人之手，使北冥機成為楔國黑暗面最為強權的人物。

　　此人一襲棗色長袍，恣意張揚的漆黑線條如潑墨般揮灑袍上，他兩隻眼睛都可以眨，但是左眼球卻不能動，那是一隻假眼，呈現黃白的色澤。最奇的是，此人的皺紋生在鼻梁兩側，他沒有胡須，下巴也生滿了皺紋。

　　乍一看，北冥機不是那種凶神惡煞的樣貌，但只要見過他，便無法抹去他的樣子，越是回想越是寒栗，世上再找不出一張有如此神奇功能的臉。

　　向來只有讓別人聞風喪膽的北冥機，此時卻頗為拘謹，雙手置在身前緩緩搓動。他的面前是一片暗紅色的簾幕，看不到任何內部景象，惟一能感察的就是這滿屋的丹藥味道。

　　因為今天是他的父親——北冥家族家主——北冥化極出關的日子。

　　北冥化極閉關七年，

寸步未離這間丹房。七年前，天下還是八列國，北冥殿還是殺手之魁，七年之後，情勢之翻覆恍如大夢一場。更痛切的是，十二鷹死了六個，一旦北冥化極知道這些，北冥機無法想象會引發何等的震蕩。　　從正午一直等到黃昏，直至聽到簾幕內發出“叮”的一聲，才敢開口說話。

　　“父親，這些柬報請過目。”

　　侍者將一摞諜柬呈入紅幕，許久許久，月光映著屋外的草木，簾幕之內仍然沒有回音。但北冥機不敢開口，因為北冥化極在不開口的時候，萬萬不能說第二句話。

　　這般一直等到午夜，北冥機終於等來了回應，卻不是言語，而是一杆鼓槌疾飛而來，不偏不倚把左眼球敲碎，渣滓刺進眼眶，鮮血如注而下。

　　“父親恕罪！”北冥機急忙跪下，叩首在地，一動不敢動。

　　“什麽時候開始，西煞宮都可以殺人了?什麽時候開始，東方家也能如此硬氣?北冥機，這就是你的經營?”

　　“父親息怒！我已有應對之策，只求父親應允！”

　　呼！紅幕之內似有驟風襲過，一排紅燭差點息落，半晌之後，一襲黑影立了起來，一隻巨大的手掌陰影隔幕傳來，恰好落在北冥機的面龐上。

　　“應對?北冥家族何時需要應對?你這些年經歷了什麽混帳事，竟要仰望已經被踩在腳下的人嗎?”

　　“北冥機對不起家族，請父親給我恕罪的機會！”

　　“天下事不是你能左右，你便給我少些心思，若連家族事再做不好，你下次見我最好備上刀，讓我覺得你還有點骨氣！”

　　北冥機咬了咬牙，“父親，老二在西土已應付不了局面，請出大烏木，我必將西煞宮連根拔起！”

　　忽然間，北冥化極的聲音如同掉入冰窟，刺進北冥機的耳膜，仿佛一個個冰凌裂開，震得全身顫栗，“如果覺得殺得已經足夠多了， 就想想他們六個，免得錯過那些你以為的無辜之人。”

　　“絕不負父親所期，一月之後，天下再無西煞宮！”

　　北冥機正欲轉身，忽聽簾幕內又傳來叮的一聲。

　　北冥機耳朵一動，輕緩的腳步聲像踩在沙子上，來人紅衣流雲、火藍長靴，紅色的發箍正中嵌著一塊指肚大小如水滴狀的紅石，看上去像一隻豎著的眼睛。他的膚色比正常人暗很多，像久在燒窯作坊裡的人。

　　北冥機微微一動，沒想到父親竟讓把他請來。

　　崇煙第四，“玄斷”魯奇吉。

　　不像其他崇煙柱石那般效力一國，魯奇吉走遍東土，時而“露一手便邁步”，導致他雖在崇煙柱石中排名靠前，卻是最沒有存在感的一個。

　　履歷上，魯奇吉也並沒有什麽光輝的手筆，他所做的都是“小打小鬧”，影響力十分有限。不過人們在細數崇煙柱石的時候，總是逃不開這個名字，他什麽都沒有做過，但就是擺在那裡。

　　“此去西土，魯某只有一個要求。”

　　“魯先生請說。”

　　“我需要至強的殺手，換句話說，此行需千羽稷隨行。”

　　北冥機猛地一震，千羽稷一如其名，這是北冥殿的根基所在，其組成多是與北冥化極平輩的人物，更有一些是北冥殿不世出的老人。

　　那些人相當於家族在東土的權柄，可以說是底牌。讓北冥機駭然的是，北冥化極居然同意了。

　　“合你二人之力，再加上大烏木、千羽稷，我希望看到一個更簡單的局面。”

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