幾天后，朝廷裡傳來一個重磅的消息，吳國公尉遲恭年後將離開長安，出任襄州(治今湖北襄樊)都督。

　　離開長安相當於在朝廷失去了話語權，不但是個人，對整個家族都是重大的打擊。

　　朱罡烈猜想，應該是長孫一脈開始反擊。

　　尉遲恭這個人純樸忠厚，勇武善戰，一生戎馬倥傯，征戰南北，馳騁疆場，屢立戰功，但是性情憨直，不免有些居功自傲，見到房玄齡、杜如晦、長孫無忌等人，常常當面譏諷他們，議論其長短，有時甚至在宮廷之上厲言爭辯，於是和這些人的關系逐漸惡化。

　　其手底下的人更是小動作頻頻，雖然尉遲恭是不屑這些伎倆，但也是聽之任之。

　　密表進諫導致長孫無忌請辭相位讓他們更加得寸進尺，這次更將矛頭指向長孫大聖。

　　連一封因一時嫉妒心作祟，被人蠱惑舉報長孫大聖，最後沒能得逞，又被長孫大聖發覺，卻沒有懲罰他，連一封心中愧疚，本想抽身離開，不想繼續參與針對長孫一脈的鬥爭，但是進入容易抽身難，他們將連一封的家人控制住，逼迫連一封執行朱罡烈的抓捕行動，可惜到頭來被朱剛烈反擊，導致重傷而亡，家人也不知所蹤。

　　但是連一封還是藏了個手段，執行任務前，將事情的來龍去脈寫了下來，交給一個信任的人，說只要他出了事情，就將書信交給長孫大聖。

　　朱剛烈在長孫大聖營帳裡見到的“暗影”季禾子就是被長孫大聖派去核實書信上所寫的事情。

　　刁主事被秘密抓捕，讓這件事真相大白，最後將刁主事作為主謀秘密處置，對於尉遲寶林則既往不咎，這其中的妥協交易不足為外人道也。

　　就這樣，這件事告一段落，雨過天晴。

　　朱罡烈重新回到明月小築配置火藥，關於“震天雷”和“霹靂炮”的奏章已經由長孫大聖提交上去，至於火藥的配方，朱罡烈暫時並沒有和任何人說起。

　　褚彥甫來到明月小築，神秘兮兮地將朱罡烈拉倒一旁，說道:

　　“父親答應我迎娶高翠蘭姑娘了，已經請媒人前去下聘！”

　　朱罡烈笑著說道:

　　“恭喜褚彥甫小郎君了！”

　　褚彥甫也笑著說道:

　　“聽大聖將軍說，已經把你的奏章提交上去，看來你的好日子也不遠了，到時候汝南公主可沒有借口在生事端！”

　　“希望吧！”

　　朱罡烈看著天空喃喃道。

　　褚彥甫拍了一下朱罡烈的肩膀，說道:

　　“一切都會順順利利的。對了，新年將至，你是準備回高老莊還是待在京城?”

　　“快過新年了嘛?”

　　沒想到自己穿越過來已經過去大半年了。

　　以前過年的時候，不管多忙都會回到家鄉與父母團聚，一家人吃吃團圓飯，一起坐在沙發前聊天，看春節聯歡晚會，今年自己不能在父母身邊，也許以後都不能了，但還有妹妹陪在他們身邊，應該也不會太難過吧。

　　朱罡烈想到這裡不由有些傷感，眼神中滿是落寞之情。

　　褚彥甫上次去高家莊的時候知道朱罡烈父母都已經不在了，以為他想起了逝去的雙親，安慰道:

　　“你不是還有我們嘛，新年你就到我家一起過吧！對了，你那個宅子我已經幫你收拾好了，該添置的東西我都已經幫你添置好了，還專門拍了幾個丫鬟下人日常打掃，新年的時候你剛好可以住進去。”

　　“謝謝！”

　　這一句謝謝十分真摯。

　　雖然剛開始與褚彥甫的關系只是利益上的結合，但是慢慢地，兩人的關系已經到了稱兄道弟的地步，朱罡烈還掛著便宜師兄的稱謂，兩人的關系又多了一層。

　　這些日子裡，朱罡烈幫了褚彥甫很多，褚彥甫也給朱罡烈提供了很躲的幫助，現在兩人的關系已經密不可分。

　　新年伊始，萬象更新，到了正月初一，也就是元旦這天，皇帝會在宮中接受文武百官、使臣的祝賀，長安五品及五品以上的官員、包括有爵位的官員都要到宮中向皇帝祝賀。

　　在長安沒資格進宮的官員，則像全國各地大小衙門的官員一樣，身穿官服，前往所在衙門舉行望闕遙賀之禮，以示對皇帝的尊敬。

　　朱罡烈因為配置火藥的辛勞，新年的前幾天被長孫大聖準假，白天與褚彥甫在各處閑逛，晚上則在金絲坊喝酒聽曲，但是並沒有見到楊柳枝，她因為身體不適，一直待在房裡修養，大概是晚上受了風寒的緣故。

　　正月初一這天， 朱罡烈坐在滿月樓靠路邊的包廂，和褚彥甫兩個人吃著小菜，喝著小酒，雖然是新年，滿月樓依舊人滿為患，看來跟現代社會一樣好多人也喜歡去酒店吃年飯，不管是年中飯還是年夜飯。

　　新年前，長安城還出現了好多長相怪異，服飾奇特的外族人，應該都是從四面八方趕來，向大唐稱臣納貢的使團。

　　這些使團的規模有大有小，人數也有多有少，不僅衣著打扮各異，所攜帶的東西也各有不同:有的抬著精美的木箱、有的捧著鑲金的箱子，有的帶著蒙著面紗的美女，除此之外，還有一些裝飾華麗的大象、駱駝、關在籠子裡的老虎等等，進貢的禮物可謂是千奇百怪。

　　這些使團大約分為三種，一種是大唐的附屬國，向大唐稱臣，接受大唐的保護，要向大唐納貢;一種沒向大唐稱臣，但接受大唐的保護，來到這裡給大唐進貢，算是交納“保護費”;最後一種是被大唐的繁華吸引，希望通過送禮的方式與大唐交流合作。

　　褚彥甫指著從窗外經過某個使團進貢的大象說道:

　　“罡烈師兄，想必你只聽過大象，還沒有沒見過大象吧?那個大耳朵，張鼻子的巨獸就是大象，是林邑國進貢的，聽說他們還專門培訓了一批大象衝鋒陷陣呢！”

　　朱罡烈喝完酒杯裡的酒，翻了個白眼說道:

　　“不就是幾頭大象嗎，有什麽好看的！”

　　褚彥甫見朱罡烈對動物不感興趣，又指著那些蒙著面紗的美女，笑著說道:

　　“再看看那幾個異邦女子，果然有不一樣的風味！”