此次拳皇大賽，以美國CNN電視台為主要播放媒介，同時向世界各地主要電視媒體出售轉播權。

　　根據大賽的賽程安排，所有參賽人員齊聚美國紐約，事情果然如凌所料，99年以後參賽的各路強者幾乎齊聚一堂，堪稱有史以來人數最多的一屆，將近50人的參賽規模(注:這是按照2002um設定，但是，有些個別人物，比如京一號、京二號、京零號、NAMELESS以及各個boss，除設定為參賽隊的，其余不能看做是隊伍)，可說是開天辟地頭一遭！

　　當然，也有部分人因為其他原因沒有參與其中，比如2001年的N·E·S·T·S隊，除主戰隊員的K9999，應軍方邀請，被“拆分”到李庭耀的隊伍裡，其余之人，如隊長弗克茜作為新生N·E·S·T·S的幾大高級幹部，在凌、ZERO和克裡扎利德參與比賽的情況下，必須同戴安娜留守總部負責日常的運作與業務，相應的，安琪兒和庫拉則留在兩人身邊幫忙，這不僅是組織上的需要，也是出於安全考慮……

　　另外一支原本很受關注的隊伍——上屆拳皇冠軍的特別戰士隊，也沒有參加本次比賽，原來，K’自從上一戰消滅了N·E·S·T·S的真正叛徒兼幕後黑手——伊格尼斯之後，已經對無休止的戰鬥失去了興趣，而且其對以切磋交流為主的拳皇大賽本就感到十分的無聊和厭惡，所以，在他的堅持和反對下，馬克希瑪和威普也沒能參與比賽！

　　對於這一切，作為拳皇迷的觀眾可能會感到遺憾，但對凌來講，卻是一件好事，畢竟，作為自己的養子養女，如果要在擂台上放手一搏，無論誰輸誰贏，都不好看……

　　本屆拳皇大賽，名義上是美國的B財團舉辦，但接到請帖，且對過去較為熟悉的格鬥家都猜到了，一代梟雄盧卡爾依然沒死，而且可能籌劃著更大的陰謀，此次大賽，雖然看上去規模盛大，熱鬧非常，其實底下卻暗流洶湧！更令人吃驚的是，通過舉辦方的特意宣傳，眾人都知道了，96至97年曾烜赫一時的大蛇一族，再度出現，特別是，作為四大天王之首的高尼茲，竟然復活，加上躲在幕後窺伺的盧卡爾，不禁在眾人的心頭蒙上一層陰影……

　　當然，有陰影的地方，自然也有陽光，94年伊始，歷屆拳皇大賽，總會湧現出實力強勁的年輕格鬥家，憑借超人一等的天賦和生死關頭的爆發，將對手一舉擊敗，成為救世主，不過，從2000年開始，情況又變得有所不同了。

　　至今，人們還記得，南鎮的某個黑幫組織遭遇到血腥清剿，一夜之間被連根拔除，隨後的一戰，血一般的紅芒衝天而起，千百生命瞬間消失，這一切的一切，集合成兩個字——恐怖！！

　　陽光，總是象征著溫暖與灼熱，就如同那那幾個燃燒著火焰的年輕身影，就如同早晨八九點鍾的太陽，然而，人們卻很難想到，正午的陽光會變得殷紅如血，駭人之極！

　　不知何時，正義這個詞會與恐怖聯系到一起……

　　在“恐怖的正義”面前，“陰影”的下場如何，不得而知……

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　　第一個受到關注的，是賽場的東側的兩男一女，為首一人，高大挺拔，一身天藍色牧師裝束，金發短須，相貌威嚴，左邊一人，身高略矮，卻更加壯碩，白色細碎短發，臉孔俊秀剛健，右邊的女子，

身材高挑性感，劉海遮眼，正是大蛇一族四大天王之中的高尼茲、七枷社和夏爾米，只是獨獨少了克裡斯！雖然此次比賽乃是三人組隊製，但原本的地獄樂隊卻由克裡斯換成了天王之首，讓人費解……　　然而，更讓人關注的，卻是這支隊伍的實力，此時的七枷社與夏爾米，竟然是以大蛇一族的“天王覺醒”狀態參賽，未覺醒之前，二人就已經是一流格鬥家，覺醒後更是足以獨當一面的頂尖級高手，至於高尼茲，96年的場景，至今讓參與那場戰鬥的人心有余悸……，很明顯，這支隊伍絕對是本次大賽的奪冠熱門之一！

　　北面一個角落的三個人影同樣引人注目，其中二人，乃是N·E·S·T·S的幹部克裡扎利德和K9999，99年，克裡扎利德以一己之力大戰群雄，令人震驚，2001年，K9999凶暴的性格和能變形的恐怖雙手也給眾人留下深刻印象，而最讓人感興趣的，是一個之前未曾見過的陌生臉孔，那是一個身材魁梧，肌肉發達暴漲的中年軍官，大沿軍帽下，大大的光頭閃閃發亮，一臉的絡腮胡子垂在胸前，鼻如鷹嘴，目光凶悍，表情陰鷙，給人一種極度危險的感覺……，正是接替“恐怖司令”掌管反恐軍隊的李庭耀！

　　在場眾人只知道，這個李庭耀是凌的繼任者，不過，從其外表和氣勢來看，眾人不難推斷出，能夠接替“恐怖司令”的位置，手底下必然功夫過硬！加上實力強勁的克裡扎利德和K9999，這支隊伍絕不容小覷，不過，李庭耀三人看上去有些奇怪，克裡扎利德和K9999站得較近，而李庭耀卻獨自一人立於一邊，這支隊伍，看起來不是很團結……

　　人群中，三個超過190公分的高大身影顯得氣勢雄壯，鶴立雞群，同樣成為全場的焦點，正是凌、ZERO和哈迪蘭三人，凌與哈迪蘭各自還是那一身讓人熟悉的軍人裝束，相對來看，ZERO在其他人眼裡就比較陌生了，眾人除了在N·E·S·T·S發布消息時從電視上見過ZERO幾次，了解到此人是N·E·S·T·S的高級幹部，其他方面幾乎一無所知，不過，能夠做到N·E·S·T·S的高級幹部，其實力恐怕還要在克裡扎利德和K9999之上，絕對是個硬手！

　　只是，ZERO今天的裝束並不是那身絢麗的戰甲，而是一身灰綠色的西裝打扮，如果不是魁梧的身材和隱隱散發出的強大氣勢，看上去倒更像是個企業家，當然，事實上按照ZERO現在的身份，也算是個企業家了，但他同時還是N·E·S·T·S第二高手，是一個實力極強大的戰士！

　　除了這三支隊伍，還有草薙京的隊伍、八神庵的隊伍等，都受到不同程度的關注，特別值得一提的，是八神庵的隊友，竟然換成了薇思和麥卓，96年的時候，八神庵因為大蛇之血陷入暴走，將這兩個隊友擊成重傷，所幸兩女大難不死，在98年的時候，再度現身，並再次與八神組隊，可後來又不知所蹤(98年本是亂鬥，但為了劇情完整，所以杜撰一些)，直至今年，三人已經是第三度合作！

　　有心人一眼看出，本次大蛇一族的目的，絕不僅僅是登場亮相這般簡單，薇思和麥卓在遭受重創後，依舊不顧潛在的危險，而與八神組隊，恐怕是看中了其體內的大蛇之血，加上前一陣子大蛇一族在日本引發的自然現象，一個答案呼之欲出——復活大蛇！

　　這樣一來，以草薙京、八神庵以及不在此處的神樂千鶴為首的三神器，也將與大蛇一族上演一場場絕妙的博弈……

　　果然，只見高尼茲施施然的走向八神隊所在的方向，他先是向著薇思和麥卓略微點了點頭，之後微笑著衝八神說道:“八神君，你好，想不到，我們又再次見面了，算起來，已經有五六年了，看到你依舊如此健康，我很開心……”那神態和語氣，就像一個久別重逢的老朋友一樣。

　　“哼，高尼茲，別以為我不知道你在打什麽主意，你派這兩個女人和我組隊，無非是想拉攏我加入你們一方，好復活大蛇吧?”八神斜睨了高尼茲一眼，“我可以很明確地告訴你，如果你想再次體驗96年的下場，我很願意成全你……”

　　面對八神的敵意，高尼茲不以為忤，反而樂呵呵的說道:“哦?呵呵呵呵……，年輕人，不要如此衝動，我無意與你為敵，倒是你和我之間，有共同的仇人，那個草薙家族的年輕人不只是你的宿敵，也是大蛇一族的敵人，如果你喜歡的話，我們倒是很願意幫你除去他……”

　　沒等他說完，就被八神的一聲暴喝打斷:“住口！！！我告訴你，京的命是我的，只有我能夠取他的性命，如果你們膽敢動他一下……我會讓你們後悔……”八神的眼中射出一絲嗜血的凶光，右手騰地燒起一團蒼藍色的火焰，渾身上下殺氣騰騰！

　　“呵呵呵……，真是固執的年輕人，也罷，我就不打擾閣下了，不過……，我希望你能夠好好考慮一下……”高尼茲微微一笑，緩步走開，隻留下一個高大的背影和一絲打著轉的微風……

　　高尼茲走後，身旁一個柔柔的聲音傳來:“庵……你又何必與天王大人作對，從你的祖先開始，你們就已經身懷大蛇之血，原本就應該算是我們的族人，消滅草薙和神樂兩家，與我們在一起不好麽?你何必……”原來，是麥卓見八神太過固執，這才苦口婆心的勸道，一旁的薇思也是頻頻點頭，看來，有傳言說這兩個女人對八神頗有好感，果然非虛……

　　“你們兩個不要妄想了！”八神冷冷打斷道，“我之所以答應和你們組隊，只不過是為了能夠與京痛快一戰，大蛇一族也好，三神器也罷，這些都與我無關！”說著，他轉過身去，走向草薙京所在的方位，薇思和麥卓對視一眼，也跟了上去！

　　這時候，只見草薙京正在與凌等人閑話家常，2001年的時候，草薙京等人與凌所在的特別戰士隊有過交流，當時草薙京和八神庵一番激戰之下，兩敗俱傷，還是凌以自身力量幫助二人恢復，因此，雙方建立了不錯的關系，而此次大賽，草薙京聽說凌竟然成為了N·E·S·T·S的總負責人，並同該組織的一個高級幹部和軍方的哈迪蘭組成一隊，想到自己與N·E·S·T·S的恩恩怨怨，同時又因為與凌和哈迪蘭比較熟稔，出於興趣，草薙京主動與凌等人打了個招呼。

　　這時候，草薙京也注意到八神向自己這邊走來，於是開口說道:“八神，你這是……”

　　“哼，京，看起來，這一年你恢復的不錯，想必實力應當更有所提升吧?這樣更好，到時候，可不要輸給那些不入流的隊伍，否則，我會親手送你下地獄！”八神雖然語帶威脅，但神情看上去卻顯得有些開心。

　　“八神……，我就知道你只會說這些！”面對八神的執著，草薙京顯得有些無可奈何，“八神，你我都知道，此次大賽強者雲集，且不說面前的凌先生等人和已經復活的大蛇一族，還有那躲在後面的盧卡爾……，所以，任何人都不敢輕言勝敗，而且剛才聽凌先生說，他之前與盧卡爾交過手，此人不僅實力大增，恐怕還謀劃了一個極大的陰謀，在這種情況下，你又何必執著於和我一決勝負?”

　　“你說的那些我都不管，京，我只知道，只有你才是我的對手，同樣，也只有我才能夠擊敗你！”八神庵說完，又衝著凌點了一下頭，算是打過招呼，便隨即轉身離開。

　　“這家夥……，真是讓人頭疼啊……”草薙京歎道。

　　“呵呵呵……，京，其實你大可不必如此，”凌微笑著說，“剛才那個高尼茲本來打算吸收他加入大蛇一族，並對你不利，卻被八神嚴詞拒絕和阻止，說明，八神是真的很在意你這個好對手的……”

　　聽到凌的開解之詞，草薙京神色緩了一緩:“我當然明白，可是……，八神這家夥，為什麽就不能用更讓人接受的方式來與我說話?其實……，其實我們本來可以成為像K‘和特瑞那樣的對手兼朋友的，很早時候，我們的父輩還是朋友，兩位前輩決戰之前，我們就已經認識了……”

　　“這個……，恐怕還是你們兩家的恩怨所致，雖然心裡明白，可嘴上卻不說，說到底，你們都是年輕人，誰也放不下面子主動示好，不是麽?呵呵呵呵……”

　　“是啊，凌先生，您說得對，無論是他還是我，都不會這樣做，因為他是八神庵，而我……是草薙京！”

　　“對，沒錯，這就是年輕人不服輸的個性……”凌笑著說道。

　　忽然，一個女人的聲音冷冷說道:“哼，草薙京，雖然八神君不願意殺你，可不代表我們不願意，如果可以的話，我們會在擂台上將你們草薙家族與大蛇一族以及八神家族的恩怨一起清算！”原來，是跟隨八神過來的薇思和麥卓二女發出挑戰，說話的正是薇思！

　　“哼，沒關系，只要你們敢來，我一一奉陪！”說罷，草薙京和自己的隊友也轉身離去，作為前拳皇，草薙京從來不懼怕任何挑戰！

　　這時候，麥卓看向站在一旁尚未離去的凌等人:“呵呵……，凌先生，還記得上一次天王大人和你說過的話麽?如果被我們知道，是你們劫走了克裡斯，膽敢欺騙大蛇一族的人，下場必定極其慘烈……”

　　“呵呵呵呵……，這句話要是從他高尼茲嘴裡說出來，我興許還要打起點精神，至於你們……，當初一個李光頭，就能把除了高尼茲之外的其他人搞了個灰頭土臉，你們有這個資格威脅我麽?即便是高尼茲本人，也就與我半斤八兩，誰也奈何不得誰，如果不是高尼茲及時趕到，恐怕你們已經沒有機會站在這裡和我說話了……”凌一陣冷笑。

　　“凌震凱，你！……”見凌毫不在乎，二女有些火大，但又不知如何辯駁。

　　“另外，我再強調一下，你們的那個克裡斯，是被盧卡爾劫走的，抽取他血液製造藥品的，也是盧卡爾，這一切與我們無關，盧卡爾也欠著我們一筆帳還沒算！此時的N·E·S·T·S已經不同往日，我們所做的都是合法的經營業務，唯一一次使用你們血液製造藥品，還是軍方與你們戰鬥，我們利用這個機會收集，所以，請不要在這個問題上繼續糾纏下去了，我們也不想與你們為敵，但是……”說到這裡，凌忽然停了下來，眼睛看向臉色早已變冷的ZERO。

　　ZERO何等精明，見凌向自己示意，頓時心領神會，加上二女以大蛇一族的名義對N·E·S·T·S發出威脅，ZERO已經有些憤怒，當即接口說道:“但是，我們N·E·S·T·S也不是任人威脅和欺凌的弱小存在，如果有人想要挑戰我們，就像剛才那個年輕人所說……我們也樂意奉陪到底！我可以很坦誠地告訴你們，如果真是我們劫持了那個克裡斯，那麽此時此刻不僅是他，還有包括高尼茲在內的四天王的其他三人，以及你們兩個，會統統泡在N·E·S·T·S的營養液裡！！”

　　作為當世有數的頂級高手，ZERO自從將自己的實力提升和鞏固之後，又通過和N·E·S·T·S全體上下的一起努力，締造並見證了N·E·S·T·S的第二次發展高峰，此時的ZERO，自然有屬於他自己的驕傲與自信， 作為對組織感情最深、投入最大的資深幹部，任何人對N·E·S·T·S的威脅與挑釁都是他ZERO決不允許的事情！

　　“雖然這件事情與我和我的雇傭兵關系不大，但是……，我女兒莉安娜和高尼茲也有一筆帳沒有算，我的女兒無法承受這種痛苦，我這個做父親的願意替她承受！雇傭兵將與N·E·S·T·S共同進退！”哈迪蘭也發出了自己的聲音！

　　面對N·E·S·T·S兩大巨頭和雇傭兵首腦連珠炮一般的反擊和威脅，薇思和麥卓也有些不知所措。

　　凌見自己的目的已經達到，忽然轉變了口氣說道:“事實上，從某種意義上講，我們與你們擁有盧卡爾這樣一個共同敵人，他不僅威脅到你們，也威脅到我們，與其我們在這裡胡亂爭執，倒不如考慮一下合作對付盧卡爾來的實際，你們去替我給高尼茲捎個口信，如果他願意，我們也願意配合，但是，如果你們在不辨是非、不明形勢的情況下，進行無差別的威脅和攻擊，那麽對不起，N·E·S·T·S和軍方也必將采取一切手段將阻撓我們實施反恐作戰和回收樣本計劃的障礙徹底粉碎！”說罷，凌一行人轉身離去！

　　等二女反應過來，凌等人已經走遠，兩人互相對視一眼，趕緊快步走向高尼茲的位置。

　　“天王大人，剛才……”薇思開口說道。

　　“不必說了，我已經都聽見了……”高尼茲冷冷的說，隨後他看向凌等人的方向，目光顯得既複雜又深邃……

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