“大帥，您是那下棋的人。您只有置身於棋盤之外，才能凌駕與棋盤之上。”

　朱元璋道:“絕了。劉先生是對弈高手，怎麽也懂得象棋?”

　“對弈之理，萬變不離其宗。”

　“就如這議和之事。”李善長接口道:“這趟的議和之事不好做啊。大帥需當放開手腳，王將軍那裡才好行事。”

　“難道咱沒有放開手腳嗎?咱隻想著手腳是不是放的大了些，小十這才丁點的消息都沒有。”

　“大帥，小十那裡想必是碰上麻煩了。”李善長道。

　“不會吧?遇到麻煩怎麽不和咱說呢?咱也好幫幫他。”

　許久不說話的朱升也道:“大帥，正因為您給了王將軍這麽大的權利，他才不好意思再向您張口。試想一下，若是這件事情辦不好，就是辜負了大帥的信任。王將軍是好臉面的人，怎麽好輕易向應天府求援?”

　若是王小十聽了這話，只怕也會深感愧疚。在這幾位先生的眼裡，自己竟有一個如此高大的形象。

　“是啊，王將軍一心為公，明知道這趟議和會引來罵聲，卻還是極力促成此事。”

　“遭來罵聲?哪來的罵聲?”朱元璋道。可轉瞬間他就明白了。“是那群將領們吧?”

　“大帥聖明。那些將領們都覺著一場大戰下來，功勞都是他們的，而王小十將軍是斷送了他們的功勞。”看樣子，今日這幾位先生在這裡並非偶然，他們也不是在閑談，而是在就最近發生的事情溝通自己的意見。而且看這個樣子，這種“討論會”已經不是進行過一次了。

　卻不知為什麽，只有今天才被朱元璋趕上。或者，是被他們刻意想帶上朱元璋的。

　“怎麽?最近軍中有這風聲?”

　“不單是軍中。應天府裡都傳著這種流言。大帥，您真該多出來走走，而不是每日待在帥府裡。”

　“好，多出來走走。日後，咱要多聽幾位先生的教誨。”朱元璋此時還算是一個謙遜的好學生。“不過隆平府那裡，王小十的事情還要盡早解決啊。咱有意，遣人往隆平府走一趟，幾位先生覺得誰去合適?”

　“這……”三人裡，倒是有兩人搖了頭。軍中的將領們多與王小十不和，況且這些人打仗雖有本事，議和的事情上卻幫不了太多的忙。而這三位先生中，李善長與朱升打理應天府政事，也走不開。若說“閑人”，也就只有劉伯溫一個了！

　在坐的包括朱元璋在內都是聰明人。學問雖有高有低，卻並不妨礙他們溝通。“但有所差，學生不敢推辭。”劉伯溫道。

　“那好，先生快些啟程，我命人護送……”

　“不必。如今常州站戰事已熄，隆平府一路暢通，學生一人前往，倒也方便的多。”

　“也好，就依你。有劉先生走這一趟，咱這心裡就放心的多了。”

　王小十還不知道，因為議和的事情拖拖拉拉，許久不見個動靜，折騰的劉伯溫也走了一遭。而這些，全都是因為王小十的意外到來，而為這個世界作出的改變。若非王小十，劉伯溫還好好在浙江打理他的“青田軍”，隆平府議和是個什麽情況，也都勞煩不到他操心。

　…………

　“沈公子早到了。”

　“小十兄弟你可是來晚了。”沈萬三早早就在地方迎候。今日卻不見他那分外招搖的馬車，只有這個年輕的小夥子跟隨著、伺候著。

　落座之後，不到三杯酒的功夫，王小十就拉開了腔。“議和的事情怎麽說了?沈公子是該給我一個答覆了吧。”

　“不忙。議和的事情，張士誠還在考慮呢。”

　“只怕不是考慮，而是想著在討價還價吧。說，到底想怎麽著?”

　沈萬三笑了笑。“小十兄弟，這七十萬兩白銀，怕是有些難處。”

　“你說個價錢。”

　沈萬三不語，似是在等著王小十開口。

　“這樣，你還我個人，我把價錢給你讓一半。”

　“你要誰?”

　“你說呢?”

　“那個姑娘?”

　王小十不答。

　“你和那姑娘是什麽關系?竟舍得花這樣的大價錢。”

　“他是我的侄媳婦。你說跟我有沒有關系?”王小十說的硬氣，他就是要以這種姿態來面對沈萬三。

　“痛快！”沈萬三早就知道了其中的關系卻不說，就看王小十是否會想著辦法糊弄他。“有了小十兄弟這番話，這買賣可就成了！”

　“少廢話，放人！”王小十道:“現在咱們都是生意人，等談完了這樁生意，咱們在談彼此的交情。”

　“好個公私分明的王小十。這樣，我這就去找張士誠，盡快解決兩部議和的事。”沈萬三起身要走。

　“慢著，人呢?”他問的是周姑娘。

　“在我府上呢。若真在張士誠的手裡，只怕你這些銀子也別想著換回來。”

　王小十忍不住想罵他。“你沈公子也成了人販子了！”話到了口，卻只剩下一句“人販子”。

　沈萬三道:“我不是人販子，也不是綁票的。是我用沈家的臉面在張士信面前接回的那個姑娘。剛剛那是生意，可接下來的就是人情了！”

　“萬三哥的人情，兄弟一隻記著。只不過……”只不過這次，沈萬三背後下的手段多半有些不光彩。

　雖然不光彩，王小十心底也氣憤，可細想起來，沈萬三做的有錯嗎?他只不過是沒站在王小十這一邊而已。

　沈萬三設計抓了趙普勝，那是因為趙普勝設計刺殺他在先。扣押了周姑娘，那是因為周姑娘劫了刑場。若不是這一出、又一出的事故，何來剛才的那番交易和人情?

　想到這，王小十忽然想起了趙普勝。“慢著！”沈萬三已經走到了樓梯口。“那位姓趙的……”

　“小十兄弟，咱們的交情歸交情，可趙普勝這人我有大用處。”雖然沈萬三沒有答應，甚至連王小十的話都被攔住。可聽他話裡的意思，還不想讓這趙普勝死。或許，除了借此引出周姑娘之外，這趙普勝身上還有旁的秘密，值得沈萬三去發掘。

　沈萬三說到做到，還未等王小十回到家裡，周姑娘就已被人送了回來。想必是王小十與他之間的“人情”起了作用。

　經這一次，周姑娘徹底在這裡住下，就同小羽住在一個院子裡。沐英那小子算是得意了。有了朱元璋的那封信，再有了王小十對周姑娘的“救命之恩”，他們的親事算是有了一個著落。

　王小十靜等著張士誠部的答覆。在兩天后，王小十見了周姑娘一面。那姑娘仍舊一副冷若冰霜，可眼神中多了絲親近。

　“周姑娘坐吧。為了你，沐英那小子都給我跪下了，他可是頭一次叫我聲‘叔’。”

　“我知道。”周姑娘點頭。“而且我還知道，為了救我，您在張士誠那裡舍棄了幾十萬兩的白銀。”

　“不談這些。”他要聽的不是這些。他希望促成沐英和周姑娘的婚事。可這裡邊卻只能是情誼、拆不開的情誼，絕不應該摻雜半點的其他，和利益關系。“這都是因為沐英。”

　在周姑娘面前，王小十雖不至於端著長輩的架子，卻自該有一種姿態，免得讓人家姑娘覺著自己“為老不尊”。

　“王將軍，我還是要謝謝你。”

　“如果你真要謝我，就把你和趙普勝的事情都說給我聽吧。”

　“王將軍想知道些什麽?”

　“關於徐壽輝、關於陳友諒。”

　“你竟也知道陳友諒?”周姑娘像是很詫異的樣子。

　王小十道:“陳友諒一代梟雄，我怎麽會不知道他。”實際上，此時的陳友諒，還遠沒有體現出一代梟雄之姿。他不過是徐壽輝手下的一個“小嘍囉”，近一年才開始嶄露頭角。

　“想不到王將軍竟會對陳友諒如此推崇。我沒見過陳友諒，卻知道，在去年時，徐壽輝稱帝，倪文俊為丞相。而這陳友諒，則是倪文俊的人，受倪文俊重用。”

　“名義上，徐壽輝雖是義軍統領，可軍機大權，卻多半掌握在丞相倪文俊手裡。若非是看著徐壽輝在各地義軍中的號召力，只怕倪文俊都已經忍不住取而代之了。即便這樣，或早或晚，倪文俊必然會清掉徐壽輝這個絆腳石，自立為王。”

　“這些都是真的?”王小十一下子從凳子上坐了起來。

　“是真的啊！”周姑娘從未覺得這些事情有多麽的重要。“徐壽輝政權不穩，丁師兄才想著趁這個機會復仇，甚至不惜委身在張士誠麾下。”

　王小十在屋子裡踱步。“陳友諒一代梟雄，能夠和朱元璋爭輝，自有他的過人之處。而那個什麽叫倪文俊的，王小十可是從未聽說過，可見並不是什麽太過緊要的人物。此時陳友諒尚未成氣候，自然應該先將這個隱患泯滅於萌芽之下。“

　今日得到了這個消息，可謂是讓王小十好一通振奮。要真的能趁陳友諒立足未穩就將其消滅，朱元璋的大業至少要省去數年的時間。

　王小十大喜。“單憑周姑娘的這個消息，就足以抵得上幾十萬兩的白銀。”王小十是這麽覺得。

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