不過是在歸安歇上一晚，也不需要刻意的挑選地方。王小十隨便找了一處客棧，人能有間房住下，馬能夠喂些細料就好。

　　不得不說，張士誠的確是有一套。湖州也算是他的勢力范圍，這裡的百姓們臉上是一片祥和之氣。這地方就好像是一處世外的桃源，根本就未曾受到戰亂的影響一樣。

　　王小十不知，張士誠也算是窮苦出身，沒飯吃才冒著殺頭的風險。靠著販私鹽賺下了“第一桶金”，而後又起義反元。為此，他對治下的百姓們十分寬厚。另一個時空裡，朱元璋在征討了張士誠部時，隆平府百姓竟自願加入到張士誠的隊伍中參與守城，使得朱元璋部損失十分巨大。

　　對此，朱元璋很是惱火。在一統天下後，將原屬於張士誠部的百姓，稅負提高到了六成，單是這點就算作空前絕後了。可見，朱元璋心底對張士誠、對其治下的百姓是多麽的憤恨。

　　當然，這些都是後話。目前來看，雙方之間勢均力敵。盡管徐達在常州頻頻得手，卻也不敢說預見了戰事的結果。

　　在安頓下了之後，王小十趁著店中無人，也和掌櫃的閑聊起來。“掌櫃的，我怎麽瞧著歸安縣境內如此的太平啊?”

　　掌櫃是一個中年人，樣貌就如天下間的掌櫃們一樣，微胖的身量，臉上一團和氣的笑容。

　　“太平?不太平是什麽樣的?”掌櫃的像是看怪物一樣的盯著王小十。

　　王小十道:“不瞞您說，我是做生意的。”

　　“我知道。”

　　“你知道?”

　　“每日過路的無外乎兩種人。一種，是沒了活路，四下逃難的人。另一種，就是生意人。看你這穿著，總歸不是逃難的吧?”掌櫃的像是很健談，也很會開玩笑。

　　“正是這麽回事。”王小十道:“我從北面來，那裡打的正熱鬧，一路上可真不容易。可到了湖州地界之後，卻見不到一點戰禍，所以才好奇想問問。”

　　“我一猜就是這麽回事！”掌櫃的道:“做生意的，都願意發‘難財’。是不是想看我們這裡缺衣少穿，閣下好做這樁買賣啊?”

　　王小十不答，只顧笑笑。

　　掌櫃的道:“告訴你吧。北面雖打的熱鬧，可這戰火卻燃不到湖州來。”

　　“為什麽?”

　　“因為吳王已經派兵增員常州。”吳王就是張士誠。

　　“常州曾兵了?這應該算是軍事機密了，掌櫃的是怎麽知道的?”

　　“不單我知道，這裡人人都知道。”

　　原來，張士誠出身雖然不怎麽樣，書也讀的不多，卻也知道民心所向。大戰之前，都會在治下發出布告，安撫民心。而掌櫃的所說的這些，都是布告上的內容。王小十兩人進城後也沒來得及細看。

　　的確，這布告一發，百姓們也就安心了。既然戰火燒不到自家門口，那還有什麽好怕的?種地的仍舊種地，開店的仍舊開店，如此才會有王小十一路上看到的安靜祥和。

　　正如布告上所寫的一樣，張士誠部已經曾兵常州。領軍將領是張士誠的族弟，張士德。

　　另外，湖州守將潘元明也聚集兵將北上，如今已經收歸呂珍殘部，和兩相之力與徐達抗衡。常州方面，戰事一時吃緊。

　　這些情況，王小十丁點不知。呂珍脫困，可以說王小十的計劃就已經無法再付諸行動，他理應返回隆平才好。可卻因為消息不通的緣故，而使得他們仍舊在湖州境內瞎轉悠。

　　…………

　　歸安縣衙，

差人們一個個打起精神，手持著水火棍，雙目不敢斜視。若是換做平日裡，他們一個個都無精打采，整日都一副懶洋洋的姿態。可今日不同，歸安城裡竟然抓了一個奸細。　　這可是了不得的事情！常州大戰，戰火雖未曾燃到湖州府地面，可為官的卻是萬分謹慎。而且在不日前，潘元明將軍調大軍北上常州，湖州方面兵力欠缺，更是馬虎不得的時候。

　　恰巧，如此緊要的關頭，竟有外鄉人打聽起了湖州府的事情，便顯得不那麽尋常了。

　　如此，不管這人是何目的，當地官府先以“奸細”的罪名將其扣押，而後再慢慢審問。

　　方孝孺跪在大堂上。這樣的架勢，他也不是第一次遇見。最初，還是在滁州被元十英抓到軍營去的時候。若非是有了那一次受刑的經驗，只怕單是這緊張的壓抑感就能夠令他崩潰。

　　也算是方孝孺倒霉。為了探聽出最近湖州府內的動向，他連續走訪了數條街巷，和一些普通百姓、生意人閑聊，借此打探消息。想不到，卻被官差請到了這裡。

　　“啪！”上邊坐著的縣官一拍驚堂木。“大膽奸細！何方人士，快快招來，免得皮肉受苦。”

　　“回大人，小人並不是奸細。”

　　“你是什麽人?”

　　方孝孺道:“小民方孝孺，是個生意人。”

　　“生意人?生意人鬼鬼祟祟的打聽朝廷戰事做什麽?”張士誠所部，嫣然已經是個小朝廷。各級官員任命，多是當初隨著張士誠一道販私鹽的弟兄們，可謂是一人得道、雞犬升天。這些地方官憑借著關系上位，難免會有些屍位素餐之人。不過這些都不要緊，因為他們都忠心於張士誠。這就足夠了！

　　他們清楚，如今的好日子是誰給的，自然會死命的擁護張士誠。

　　這歸安的縣官就是這樣。聽說自己治下出現了奸細，生怕對吳王不利，才勢要審出了結果來。

　　“好你個大膽的奸細！不用大刑，只怕你不肯招認。”縣官又是一拍驚堂木。“來人，重打三十杖！”

　　說是重打，可差人們心底也都有數。要是這三十棍真的打重了，只怕方孝孺這小身板就被動打死了，到時候什麽也問不出來，縣官免不得要遷怒於他們。

　　為此，差人們都留著手。不過盡管如此，三十棍下來，也打了個血肉翻飛。

　　借機，方孝孺在差人的拖拽下假裝昏迷。

　　“把他潑醒！”一盆涼水澆下，盡管是正午時分卻也讓人受不了。更何況，方孝孺身上還有傷，被冰涼的井水一激，更顯得痛了幾分。

　　“你說還是不說?”

　　現在，方孝孺面臨著一個抉擇了。說，還是不說?

　　一個猶豫的功夫，縣官道:“好啊，到底是個硬骨頭。給他上夾棍！”夾棍算是酷刑，一旦用上，人的手指便都廢了。

　　“等等！”方孝孺被嚇到了。“我說。”

　　縣官道:“說吧。”另一邊，有人給他所說的話記錄。

　　方孝孺道:“我是奸細。”

　　“你潛入歸安有什麽目的?”

　　方孝孺胡亂的道:“為了打聽湖州的動向。”

　　“同行的還有多少人?”

　　方孝孺道:“還有幾十人，住在城東柳條巷。”方孝孺怎麽會知道城東的柳條巷呢?他也是聽人說的。

　　今天，他也算是廣結善緣，和許多人聊過家常，也從他們口中知道了許多關於歸安的事情。現在面臨著大刑加身，他也隻好胡亂的應承。

　　不過，方孝孺卻終究是個重情義的人。如此緊要的關頭，他是絕對不會提到王小十的。

　　方孝孺只顧得胡亂編造，把官差的注意力引向旁邊。“我們是從江西過來的義軍，奉命調查湖州的情形。”

　　縣官一時間喜上眉梢。能問出這些，已然算是大功一件。不過單有方孝孺一人還不足以證明他說的話。他還要抓住那些奸細的同黨。

　　“將奸細壓下去，待抓住其同黨後再讓他辨認。”

　　聽了這話，方孝孺這心裡先是一松，隨後卻是一緊。令他輕松的是， 今日不用受刑了。而令他緊張的是，一但官差抓不住那所謂的“同黨”，只怕自己仍舊免不了皮肉之苦。

　　“哎！”方孝孺感歎自己時運不濟的同時，又在暗暗祈禱著。他隻盼王小十發現自己“失蹤”，早些將自己救出去。

　　在方孝孺的心裡，王小十簡直無所不能的樣子！

　　此時，“無所不能”的王小十也察覺到了異常。到了傍晚時分，還不見方孝孺回來，王小十就知道他十有八九是出了意外。最起碼，是被什麽突發事件給耽擱了。

　　王小十要到街上去找找看，剛一出門，就瞧見掌櫃的從門外探頭探腦的縮了回來。

　　“你要出去?”掌櫃的道:“還是呆在店裡吧。街上滿是當兵的，聽說在城裡出了奸細。我在這城裡待了快半輩子，連衙門口都換了好幾次，還是頭一回聽說鬧奸細。”

　　掌櫃的一邊說著話一邊關上了門板，還上了門栓。“客官回房歇著吧，免得惹上麻煩。”

　　越是聽說如此，王小十越是想要到外面打聽清楚。不過這掌櫃的完全是出於好心，若是自己執意要在這時候出去，就會惹他懷疑，搞不好把自己也搭了上去。

　　王小十假裝回了屋。可進屋之後，他便推開了窗，見無人注意翻進了後院，順著牆頭趴了出去。幸虧這牆頭不高，不然還要找張梯子，平白多了些麻煩。

　　客棧後牆外，是一處窄巷，當中也沒有人家。巷子外，街面上依稀可見火把光亮，伴隨著人影晃動。

　　“官差還在搜人，就說明方孝孺還沒有被抓！”王小十這樣想著。