自從派出探馬，行進的過程，變得越來越有規律。

　　何時到達何地，沿途有哪些村莊，何時派人前往集鎮添置補給，何時扎營，扎營地點的確定，所有環節，無不按照石韜記憶中的行軍之法施行。

　　繞開沂水，前往臨朐，除了有著伺機撈上一票的打算，另一方面，石韜的確有著練兵的考慮，眼下這五十來人是他目前唯一的依仗，若不能錘煉成為一支可用之兵，那麽無論是此去臨朐的目的，還是未來的種種計劃，都只能成為空談，這樣的亂世，武力才是王道，脫離武力的保護，目前擁有的一切，都只是建在泥沙上的城堡，一陣風便能摧毀殆盡

　　歷經兩個晝夜，一旬人終於抵達蒙陰，按一早的計劃，隊伍將在明日午時於沂源縣附近扎營，後日一早出發，前往臨朐。

　　.......

　　就在石韜等人於蒙陰郊外扎營之際，臨朐縣城以南，沂山北麓的山谷之中，百余騎胡人，趁著夜色悄然離開了山谷。

　　整座山谷，背靠沂山，兩邊被低矮的小山環繞，內裡卻是一大片開闊之地。

　　如今天色已晚，山谷之中，燭火隱現，同時傳出馬兒響鼻、及刨踢之聲。

　　沂山半腰的莊園之中，一名頭戴皇室籠冠，身著黑白相間的紋飾錦袍，手裡搖著羽扇的中年男子，對一旁老者說道:“陸先生，你以為，那石季倫究竟會如何處理東莞之事?”

　　謀士陸貞，看了眼齊王司馬囧，而後躬身道:“主公，以小人之見，石崇前來徐州，必為了牽製王爺及東海王，以便賈後在朝中行那大逆之事！”

　　“呵呵，本王巴不得妖後倒行逆施，如果她循規蹈矩，本王何時才能回到洛陽?這等關鍵時刻，本王怎會拖她的後腿呢?嘿嘿！”

　　“既然如此，王爺為何還要派胡騎前去阻截那新上任的郡守?”

　　“嘿，也不知那石家小子到底想作甚，不老老實實的去沂水做他的郡守，卻帶著一群家奴，不知所蹤，不給他一點教訓，他指不定要鬧出何等么蛾子來！”

　　“主公，不知那胡兒所帶人馬，可否能完成主公的任務?”陸貞問道。

　　“呵呵，本王得到消息，石家小兒手下部曲，人不過五十，馬不過數匹，而那胡兒非但騎射了得，手下身經百戰的奴騎，更超過百人，如此還應付不了那區區數十人，他也不配成為本王的鷹犬！本王非但不怕他對付不了那些人，反而擔心那胡兒性子桀驁，且殺性又重，萬一將石家小兒一刀給殺了，反而得不償失……”司馬囧稍顯憂慮道。

　　“主公是在擔心那胡兒不尊號令，將石家小兒給殺了，因此激怒石崇，而與王爺，拚個魚死網破麽?”

　　“是啊，本王與司馬倫已有約定，妖後一旦動手，我二人便裡應外合，趁勢鏟除妖後一黨，可石崇卻是司馬倫有意拉攏的對象，如此一來，反倒讓本王礙手礙腳！任由那小兒搗亂也是不妥，不但會弱了本王的名頭，要是壞了我在臨朐的謀劃，才大大的不妙……但願那胡兒不會令本王失望吧，唉！”

　　“主公打算給石家小兒一些教訓，卻又不願讓石崇與主公魚死網破，主公可是此意?”

　　“正是！”司馬囧點頭道。

　　……

　　距離沂源尚有一段路程，如往常一般，石韜先讓隊伍扎營，而後派出探馬，只等探得沂源的情況，便會派人前往沂源采買補給。

　　沂源到臨朐一帶，大多是平原與丘陵交錯的地形，

視野比之前更為開闊，為了隱藏行蹤，石韜選擇早晚行路，白日卻讓隊伍停下休整。　　找了一片相對隱蔽的凹地扎營，而後，石韜便等著劉虎等人，傳來消息。

　　劉胤啃著乾糧，卻依然堵不住那張嘴，“七郎，我們這是來做官的，還是來遭罪的啊?胡姬沒見到一個，腿卻要跑斷了，再這樣下去，耶耶寧可不做這破郡尉！”

　　石韜一臉蛋疼道:“你以為我願意這般折騰麽?

　　你我手中要是沒點本錢，無論走到哪裡，都會被人瞧不起……難道你還想繼續那般渾渾噩噩的日子?

　　你再看看這段時日，非但一眾官員對我等俯首帖耳，就連宋禕小娘不也對你另眼相看麽?你覺得現在好，還是過去好呢?”

　　一聽對方提到宋禕，劉胤頓時合不攏嘴:“嘿嘿，當然是現在好，不過，這跟我們出來受罪有何關聯?”

　　“目前，我二人雖為郡守、郡尉，可那郡守、郡尉真有那麽好當嗎?你是否記得上一任的郡尉是如何丟官的?”

　　劉胤皺眉道:“七郎究竟想說什麽?”

　　“東莞明為徐州治下，可實際卻是齊王與東海王的後花園，我二人既無兵，又無錢，什麽時候被趕走，還不是兩個王爺的一句話?你願做那朝不保夕的郡尉麽?”

　　劉胤呆呆道:“你爹不是徐州刺史麽，且手裡還有兩千牙門軍，那二王即便不把你我放在眼中，還能不把你爹放在眼中?”

　　“呵呵，我爹是徐州刺史沒錯，可也不能明著跟二王針鋒相對是吧?我爹最多只能暗中助我，至於我們能否完成天后交代的任務，只能靠你我，旁人是幫不上忙的！”

　　.......

　　自沂源縣出來，劉虎及另外四名探馬，正打算返回營地，劉虎突然想起，臨朐已不遠矣，之前隱匿行蹤的目的算是達到了，一行人基本沒有引起沿途郡縣的注意，可就怕天亮才尿濕在床上，心中才一想，劉虎當即提議道:“我們快到臨朐了，趁天色尚早，不如去探探臨朐那頭的情況?”

　　“副都尉，我等去了臨朐，那補給怎麽辦?”一名叫劉二狗的探馬問道。

　　劉二狗原是劉家家奴，身手還算不錯，就是為人有些奸猾，劉虎很早便看不慣這個家夥了，因此一臉嫌棄道:“由你回營地，並帶人去沂源購買糧草，而我們則去臨朐轉轉，打馬過去只需半日便能返回營地！”

　　“我呸，什麽東西，遲早收拾了這廝！”見劉二狗美滋滋的接了任務離開，劉虎忍不住啐了一口，而後道:“走，我們早些出發，回來還能趕上晚飯！”

　　“喏！”其余三名探馬一同應道。

　　四人沿著官道一路疾馳，不知跑了多久，前面竟有人煙出現，劉虎估摸著臨朐應該不遠了，便勒馬叫停其余三人:“前方已見人煙，我等稍作休整，然後分頭查探吧！”

　　說完，劉虎當先跳下馬來，又自馬背上取下乾糧及水袋，朝官道一旁走了過去。

　　其余三人相繼跳下馬來，也學劉虎般取出乾糧及飲水，禿自吃了起來。

　　轟隆隆.......

　　仿佛悶雷落下的聲音，自遠處傳來。

　　靠在一塊巨石之上，劉虎正啃著麥餅，叫石渠的那名探馬，突然問道:“副都尉，遠處似乎有動靜啊！”

　　年紀最小的探馬小石頭，愣道:“怎麽跟打雷似的，莫非要下雨了嗎?”

　　劉幫子在一旁曬笑道:“傻小子，這天上沒有半片雲彩，怎麽可能下雨?”

　　隨家主上過戰場的劉虎，臉色突然大變:“不好.......是馬隊.......而且是大批馬隊朝這邊趕來！”

　　聞言，劉幫子的手隨之一抖，就連麥餅也就此掉落，“副都尉說得沒錯，這是戰馬奔騰之聲，老幫子隨家主征戰哪會，曾見識過這等動靜！”

　　“大家快找地方躲起來！”扔掉麥餅和水袋，劉虎狂吼道。