時屬初夏，暴雨遷延，長江沿岸洪水肆虐，數十縣城陷於天災，良田毀歿，水利癱瘓，加之疫病橫行，一時流民四起，舉家遷徙。

　　潯陽城下，災民如蟻，縣府臨時設置病遷坊，出動軍兵管制，隔離病患，供以湯藥。城門口，有富戶施義粥，也有知縣千金拋頭露面，為災民端去桂枝湯。

　　一大早，陳利就被高子承親兵領到病遷坊藥房，薛采玉以防萬一，和路小鍋陪同而去。

　　這座臨時搭建的大棚裡，上百個砂鍋在煎藥，兵役吹火筒、扇扇子，滿頭大汗。衙差進進出出，送柴端藥。裡邊的議案上，一群大夫拿著草藥爭吵不休，縣丞黃安庭居中調停，應接不暇，此時見陳利進來，眼前一亮，趕緊為眾人引見。但幾個老大夫抬頭一瞅，見是乳臭未乾的小子，都是搖頭嗤笑，晾在一邊。

　　黃安庭倒也不做計較，招來衙役安排行頭，所有人系上面巾，用艾草煙熏後，步入病遷坊會診。坊內棚營連綿十裡，逶迤如蛇，家毀田歿的平民，攜雞鴨牲畜，舉家遷徙，所以棚區之內，人畜相間，便溺橫流，病患嘔泄於地，婦女攔路嚎哭，放眼望去，恍如人間煉獄。

　　薛采玉落後些身位，耳語陳利“莫要勉強”。陳利點點頭，回了句“夫人放心”，結果腰部吃了記暗勁，疼的他齜牙咧嘴。

　　行至病患棚戶，有男子蜷縮在榻，捂著肚子，一直要水，但一喝又吐，腿上的肌肉，因為抽筋而僵硬如石。

　　為首的郭大夫診脈後，搖了搖頭，示意兵丁準備後事。

　　作為縣丞的黃安庭，給陳利闡述境況:“此疫源起城郊二裡鄉，半夜起病，腹瀉劇烈，伴隨嘔吐，體虛年老者不日殞命，健壯成丁亦是脫水力盡，甚為凶惡，我等試遍諸方，無一可解，眼下隻得以桂枝湯暫緩病情。”

　　陳利蹲下來檢查嘔穢和患者口舌，心中已有判斷:“可是霍亂?”他小時候遇過天災，百姓亂喝生水，也起過霍亂。

　　那位郭大夫看了他一眼，驚訝之色一閃而逝，他沉吟道:“這些勞困饑餓之人，素有內傷，又遇春夏，貪生食冷，毫無禁忌，因此致病。不得治法，殞命也就傾刻之際。當今治此疾者，通用藿香正氣散，以為必效之藥，隻是……”

　　他捋須搖頭，另一位大夫接過話說:“以《傷寒論》所述，霍亂之疾，以廣藿香、腹皮、茯苓等藥物，製成藿香正氣散，煎服可解，但如今卻並無顯效。”

　　另有大夫搖頭歎道:“我等也試過薑附四逆輩方，集炙甘草與生附子，熬湯送服，成效甚微，怕是劫數在此，難以強求。”

　　一片悲淒之色，在病遷坊迅速傳開，病患妻婦一聽藥石無靈，更是抱住郭大夫嚎啕大哭:“大夫，您一定要救救我家男人~~”

　　派桂枝湯的知縣千金杜月瑛也驚動了過來:“郭大夫，這是怎麽回事?”

　　郭大夫趕緊行禮:“見過小姐，老朽無能，此疾頑固，未得解法。”

　　這時候，陳利終於在腦中搜索到了對策，清朝王孟英的《霍亂論》，對這一症狀確有記載，於是陳利說道:“此疾或以蠶矢湯可解。”

　　眾人大驚，杜月瑛急問:“何為蠶矢湯?”

　　陳利答道:“晚蠶砂五錢，生苡仁四錢，大豆黃卷四錢，川連、製半夏、黃芩、通草一錢，焦山梔一錢兩分，吳萸三分，製藥煎之，一日兩服，三日可除。”

　　郭大夫一聽，大為光火:“荒謬！霍亂屬寒，豈可以寒藥療治，

豈不是誤人性命！”　　陳利按《霍亂論》所言給予解釋:“觀當前致病患者，面赤煩亂，舌紅苔黃，急索冷飲又嘔瀉仍頻，此為熱遏於內、真熱假寒之象。如今又有四肢轉筋之象，非尋常霍亂，當用蠶矢湯清熱化濕，舒筋通絡。”

　　“簡直荒謬！”郭大夫怒不可遏，“老夫從未聽過什麽蠶矢湯，你這小子莫要妖言惑眾！”其它大夫也是紛紛搖頭，不能認同這個處方。

　　黃安庭有些摸不準:“陳公子可確定此法可醫?畢竟人命關天……”

　　陳利點頭道:“霍亂分寒熱乾之分，不可一概而論，古法四逆湯可治寒霍亂，而蠶矢湯可醫熱霍亂。”他相信後世名醫，比古人認知更全面。

　　杜月瑛看了眼陳利，見他神識堅定，踟躕半頃後說道:“如今既然沒有更好的方法，不如按這位公子所言，抓藥一試?”

　　郭大夫趕緊阻攔:“小姐莫要被人蒙蔽，藥方稍有差池，即可壞人性命，豈能輕易嘗試！”

　　就這時，患病的男子卻掙扎了起來:“大人，小的已被這惡疾折磨的生不如死，若不是妻兒尚在，早想一死了之，如今既然還有法可治，小人願意一試。”他雖奄奄一息，但眼神甚是堅定，他的妻婦也代為求告試藥，隻要還有一線生機，對他們而言已是曙光。

　　既然病人都說了，黃安庭自然不能阻止:“那就按陳公子的蠶矢湯一試。”他下令衙差按方抓藥。

　　對此結果，郭大夫冷哼一聲，拂袖而去，其它大夫也是搖頭歎息，認為豎子胡鬧，不足為謀。

　　當人群散開後，路小鍋偷偷的問陳利:“姑爺，你這到底靠不靠譜?”

　　“明天不就知道了。”

　　……

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　　翌日清晨，江風徐徐，休罷了滂沱大雨的潯陽城，開始普度陽光。

　　本是死寂沉沉的病遷坊，早上忽然有流民圍聚一團，喧嘩、吵鬧，甚囂塵上，數百兵差持械戒嚴，以防踩踏。

　　高子承一早巡視至此，不知緣故，叫來衙差詢問。

　　衙差抱拳道:“高縣尉，聽聞是疫病有治，民心大振。”

　　高子承眉頭一皺，順著人流擠到人群中間，見有民婦跪謝泣哭，說著大恩大德、無以為報，旁邊的流民一個個探頭探腦，望著棚戶裡骨瘦如柴的男子口述現狀。

　　“小人自昨日服藥後，便不再嘔泄，今日感覺人也恢復了些力氣，不知是否有了好轉。”

　　郭大夫神色嚴肅，仔仔細細的給他號脈，又是看舌頭，又是翻眼瞼，嘴裡怪哉怪哉的念個不停，另外幾個大夫也是湊了上去查看。

　　知縣千金杜月瑛聞訊趕來:“郭大夫，病情如何?”

　　“對啊，郭大夫，你倒是說句話呀。”黃安庭心急如焚。

　　人群裡的路小鍋跟薛采玉耳語道:“師姐，你看那老頭臉都綠了，這琢磨了大半輩子，還不如姐夫這半道出家。”薛采玉知她取笑，並不接話。

　　那號了半天脈的郭大夫，最終歎了口氣，禪了禪兩袖，起身給陳利一拜:“老夫老眼昏花，不知公子高才，甚是慚愧，請受老夫一拜。”

　　此言一出，所有人心頭大石俱是落下，百姓們歡欣鼓舞，“有救了！有救了！”這一份喜報，口口相遞，最終傳遍整個病遷坊，老弱婦孺依偎著走出棚戶，互相拭去眼淚。

　　杜月瑛給陳利欠身一禮:“月瑛在此代潯陽百姓，多謝公子仗義出手。”

　　陳利可不承這出，他眼下就想找高子承那小子開關放行。這時候，倒是縣丞大人幫了他忙，黃安庭看到人群裡的高子承，把人拽了出來，稱讚他慧眼識珠，覓得良醫。高子承縱然不快，也隻能勉力應下。

　　陳利哪會錯過這個機會，直接問他:“高縣尉，如今疫病有解，我等可以過關了嗎?”

　　黃安庭不知緣由，經陳利一解釋，卻是拉住他不放:“陳公子萬萬不可，疫病之險，不可小視，此次雖有眉目，但也不敢掉以輕心，若之後有所變化，累及百姓，老朽當萬死難對潯陽父老，所以老朽懇請公子再盤亙幾日，待局勢穩定後，老朽定親自設宴，為公子踐行可好?”

　　杜月瑛也是上來挽留:“望公子高義，再盤亙數日，幫助黃縣丞監理治疫一事可好。”

　　陳利皺了皺眉頭，目光望向人群裡的薛采玉，見這位妻子微微頷首，也就應了下來。

　　這時，有差役急急忙忙的過來，跟黃安庭一陣耳語，這位縣丞大人臉色一變:“混帳！為何不早說！”

　　眾人一問詳細，原是蠶矢湯藥方裡有幾味藥材短缺，更糟糕的是鄰近縣城也是一樣，可現在疫病正盛，拖一天都要出人命，根本沒時間去更遠的城鎮采購。

　　情急關頭，郭大夫倒是想了起來:“川連、山梔這幾樣草藥，其實本縣西北面的曜山便有。”但他說完這個提議，旁邊人卻是低下了頭，歎起氣來。

　　陳利不解，黃安庭給他解釋:“公子有所不知，這曜山遍布瘴氣，流石崩塌，向來人跡罕至，而且近年猛獸出沒，屢傷人命，更是凶險萬分。年初縣衙曾委派兵差進山除害，結果折損大半，實屬大凶之地，不可輕入。”

　　陳利做了幾年的山林管理員，對山區裡的門道，已是駕輕就熟，再說那曜山不就是他逃出來的地方，哪裡談的上凶神惡煞，於是他說道:“瘴氣實是蟻蟲作患，不足為慮，進山前著長衫，戴面巾，口服薏苡仁可辟瘴，進山後燒雄黃、艾草可除瘴，隻要遴選勇武衙差戴齊兵甲，結隊而入，敲鑼震鼓，野獸自會避退，當可萬全。”

　　陳利這話剛一出去，就想扇自己嘴巴，果然那縣丞和知縣千金一聽就知道陳利是熟手，怎麽也要他帶隊進山，動不動就黎民蒼生，然後煽動群眾，搞得他沒法下台。倒是路小鍋這丫頭仗義，跳出來幫他。

　　“姑爺你放心，我叫上凳子陪你一起去，管保那些豺狼虎豹，近不得你一丈之內。”

　　“你這麽能耐?”他打量了下這丫頭，還不到他下巴那麽高。

　　“當然。”她拍了拍胸，意思是包她身上了。