“這些隻是江湖上的一些障眼法，大家不用恐慌。”

　　高鴻漸撈起水盆裡的銅錢，從這場捉鬼秀的開始講起:“這所謂的厲鬼索財，實乃事前手腳，此人將絲線浸於鹽鹵之內，經時兩天后取出曬乾，即便火燒成灰，依然極具韌度，可以承重銅錢，與鬼怪無關。”

　　此言一出，眾人開始議論紛紛，袁成罡臉色微變。

　　曲靈裳拽著陳利的袖子問:“這是真的嗎，都是那道士在搞鬼?”

　　“繼續看不就知道了。”

　　“哦。”

　　高鴻漸繼續道:“至於這水牢囚鬼之術，是此人用鯉魚膽汁抹於符紙，曬乾之後，放入水中，膽汁就會重新溶解，因紙水接觸不一，造成溶解差異，所以產生遊動假象，並非厲鬼作祟。”

　　他看向袁成罡時，對方眼神開始慌亂，“還有這劍斬妖魔，也是相同手法，事前用礬水在黃紙上畫好鬼像，乾後鬼像隱匿，隻要薑黃水一噴，便可顯出鮮紅色，托名為斬殺之像。”他一邊說著，一邊把袁成罡做法的茶盞拿給旁人聞，果然一股嗆鼻的辛辣味。

　　“當真如此?”人們開始交頭接耳，鴇母賽金鳳怯生生的詢問袁成罡:“大師，這……這高公子所言可是?”

　　袁成罡緊咬著牙，臉色鐵青，只見高鴻漸又拿起那枚銅鏡說道:“至於這鎮妖鏡中的夜叉之像，是事前用竹汗、發灰、龜尿、蛤蟆油儲配成液，用筆蘸之，再鏡上繪成，曬乾後用滑石粉磨去畫像，然後用醋和水銀依次洗之，銅鏡便會異常明亮，所繪夜叉之像，就會留在鏡底，恍如鏡中之物，實則障眼之法。”

　　眾人恍然大悟:“沒想到竟是障眼之法誆騙我等，這江湖術士果真信不得。”

　　“這棲霞道觀看來也是徒有虛名，竟有道徒行騙市井，真是世風日下~~”

　　袁成罡氣的滿臉通紅，可更讓他心驚的是，陳利竟然糾察起了酒樓鬧鬼的起因:“這銅鏡夜叉乃是事前準備，也就是說這位袁天師早就知道酒樓鬧鬼，而且能把夜叉之像，畫的與酒樓後院的夜叉如此相像，如果說他不是幕後主使，又有何人可以未卜先知?”

　　此言一出，全場嘩然，如果事情屬實，這可就不是招搖撞騙，而是謀財害命了！

　　袁成罡當然知道厲害，趕緊辯駁道:“你有何證據?空口誣陷，小心我上府衙告你誹謗！”

　　陳利笑而不語，纓紅從人群中出來，手裡拿著一株植草，給所有人展示了一番後，說道:“此物乃是火麻，我在酒樓後院的雞圈前發現，那夜叉像也是畫於後院山牆之上。”

　　袁成罡臉色一變再變，但依舊強挺著腰板:“火麻而已，有何大驚小怪，平常藥鋪還拿它入藥呢。”

　　纓紅笑道:“火麻分為兩種，一種是中土火麻，大齊境內頗為常見，可榨油入藥，破積散膿，對人體有益……”她見袁成罡神色稍安，立馬話鋒一轉，“但還有一種火麻，來自西域大宛、天竺一帶，此類火麻與中土火麻常性大異，有麻醉、致幻之效。這西域火麻無端生於雞圈，被酒樓雞禽誤食，再被端於酒宴，食用者自然陷入癲態癔症，放浪形骸，猶如中邪。”纓紅問向之前幾位受害者:“你們剛才可食用過宴上肉雞?”

　　幾個女眷努力的回想了下，點點頭:“是有吃過，難不成這雞中真有火麻之毒?”

　　纓紅繼續解釋道:“西域火麻如果食之較少，可致人癲狂，若食之較多，則有猝命之憂，十分凶險，

袁大天師用此法行騙，有枉顧性命之嫌，怕是免不了殺威棒下走一遭了。”　　剛才誤食的酒客們立馬揪住了他:“你這臭道士，竟然給我們下這種陰毒之物！”

　　“別血口噴人！”他努力掙脫開，“即便這是西域火麻，也不能證明是我所下！”

　　纓紅繼續說道:“你如此有備而來，想必此套騙術極是熟稔，定當不是首次施行。如果我所料不差，你身上定有西域火麻的種子，為你下次行騙之用，我所言可是?”

　　袁成罡的臉唰的一下就白了，冷汗蹭蹭的往下掉，他腦筋一轉，不待眾人反應，拔腿就往外跑！

　　可這酒樓人多勢眾，大家見他做賊心虛，趕緊一擁而上，把他擒拿牢靠，倒是他手下的倆個童子趁亂跑掉了。

　　“你這臭道士，還敢逃逸，把他扭送見官！”

　　眾人義憤填膺，被騙的最深的賽金鳳更是又羞又氣:“你這天殺的道士，為了騙錢竟然下此毒物，攪得酒樓不得安寧，若真出了人命，你真是萬死難辭其咎！”

　　小廝們從他身上搜出胡麻子，鐵證如山，附近接到通報的衙差也是即時趕到，問清詳細後，將人戴銬押走。可憐威風凜凜的袁天師，此時披頭散發，如喪家之犬，嗷嗷叫囂:“姓陳的，你三番四次跟我作對，你給我等著！早晚我讓你付出代價！”

　　看著身邊萬人簇擁的高鴻漸和纓紅，陳利覺得自己平白中了一發詛咒。

　　賽金鳳拉住高鴻漸感激涕零:“高公子啊，今天要不是你仗義出手，我們可還被那惡道人蒙在鼓裡呢！”

　　女伶們也是嘰嘰喳喳的圍住他:“想不到公子不僅書法超群，更精曉江湖方術，此次為民除害，澄清謠言，當受我們這些姐妹們一拜！”

　　秋如雁則是攥著纓紅的手不放:“纓紅姑娘蕙質蘭心，今天多虧你仗義執言，揭露真相，不然這厲鬼謠言還得鬧下去，今天你們可都不許走，我們設下酒宴款待二位。”

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　　鬧哄哄了好一陣兒，高鴻漸和纓紅才從這脂粉陣裡掙脫出來，陳利在旁邊打了半天秋風，半句好話也沒撈到，正黯然唏噓，見高鴻漸過來，趕忙喊他:“老兄，來來來，跟你商量個事兒。”

　　他興之所來，說要跟高鴻漸組建一個“反道聯盟”，專門走街竄巷，破除迷信，隔三差五給那些富戶大家普及科學，順便收收講課費，可惜這一番大好錢景，對面毫無動容，江月憐趕緊跟上去賠禮道歉:“高大哥，你別往心裡去，陳公子隻是跟你說笑而已。”

　　“我沒有生氣，隻是不感興趣而已。”

　　“……”

　　這家夥還真是六根清淨，連錢都不感興趣。陳利摸著腦袋唉聲歎氣，沒本事的跳大神，有本事的不出山，這世道真是奇怪。

　　“走啦，還留這兒過夜啊。”纓紅拍他一下肩，跟酒樓打個招呼後，結伴回了。

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　　入夜亥時，明月高懸。戲班租住的民宅小院，雖然靠岸臨河，但在這酷暑夏夜，依然熱氣蒸騰，蚊蟻擾人。

　　自從戲班上岸後，陳利就跟幾個師兄弟擠一屋，晚上躺涼席上，輾轉反側，左腦子想找老婆的事， 右腦子想文會的事，真是一個頭兩個大，再加上枕邊一群打呼嚕磨牙的，這日子簡直沒法過。他起來到小院天井，打了桶水從頭澆下醒醒腦。

　　與此同時，纓紅閨房的屋頂之上，倆個夜行人如鴻雁般輕輕落下，揭開瓦片往下探去，發現纓紅正在浴桶裡沐浴，兩人交頭私語。

　　“師姐，我盯了她三天了，都沒什麽收獲，這女人行事很小心。”

　　“這戲班絕不簡單，每年都在境內各個州城流動，肯定別有所圖。”

　　底下沐浴的纓紅，發現胸前回流的水面，倒影著屋頂上的人影。她眼珠一轉，嘴角露出笑意來，突然間，沒有預兆的尖叫一聲“有老鼠――”，屋頂兩人對視一眼後，迅速遁去。

　　纓紅見耳目撤走，笑了下，正打算起身更衣，可不想房門“嘭――”的一聲被人踹開。濕淋淋的陳利，擺了個李小龍的抬腳POSE，出現在她眼前。

　　“小姑娘，出什麽事了。”

　　“……”

　　雖然隔著屏風，但這沐浴的布置，還是一眼就能看懂的。瞬間，一股這說不清道不明的尷尬，像一睹氣牆，橫亙在兩人之間。

　　陳利又氣又笑:“你腦子進水了，洗澡叫什麽叫。”

　　“我……我看見有隻老鼠嘛。”

　　“老鼠有什麽好叫喚的。”他轉身要走，可抬頭就見泰伯往這邊過來，趕緊關上門，著急忙慌的找地兒藏。

　　纓紅困在浴桶，又羞又氣:“你幹嘛呢。”

　　“老頭子過來了。”

　　“紅兒――”門外咚咚的兩聲敲門。