時入七月，酷暑難當，清早還能在瓦子裡走街竄巷，臨近中午，這日頭已經毒的像蒸桑拿。陳利揀了個茶攤，叫了碗粗茶喝下，胸前一灘水漬，混著汗漬浸透上衣，濕噠噠的貼在皮膚上，更是讓人心煩意亂。

　　自從解決醉流連的事情後，他終於能騰出手處理私事了。算算日子，來到江寧已經大半月了，但除了上次貼告示找到了些線索後，便再無音訊，他都懷疑這老婆是不是學過反偵察，一點蛛絲馬跡都沒留給他。他不得不在瓦子裡敲鑼打鼓，用最原始的方法，進行愛的召喚。眼下唇乾舌燥，找了處茶攤正歇腳，忽然聽到路人交頭接耳。

　　“城西那個戲班子，剛全被官府抓了起來，連戲園子都被人封了。”

　　“怎麽回事?昨晚上不還在唱戲嗎。”

　　“聽說是窩藏藥金，從後院搜出來的，一大箱子嘞。”

　　“真的假的?”

　　陳利嘴裡的一口茶，差點沒噴出去，他抓住那倆盤問道:“哪個戲班子！”

　　倆人嚇一跳，戰戰兢兢的:“就那、那個唱包青天的。”

　　陳利撇下他們趕緊跑回去看，果然這戲園子被封了，一個看客也沒有，租住的別院也一樣，大大的封條，在門上貼了個叉，正在他一臉懵逼的時候，突然伸出來的一隻手，把他拽到了轉角的小巷。

　　“廖嘰?”陳利擰巴著眉頭。

　　“噓——”廖嘰四處張望了下，就像打地道戰一樣，壓著嗓子說:“我家少爺讓我在這兒等你的。”

　　“究竟怎麽回事?”

　　“是這樣的，今早官府得到線報，燕伍班窩藏藥金，數額巨大，被帶回衙門審訊了。官府還在四處找你，這兩天少爺讓你就呆在我們酒樓，外面太危險了。”

　　老婆兄弟都被抓走了，就陳利這暴脾氣還忍得住?他甩開廖嘰直接衝衙門去了。廖嘰人小力弱，阻攔不及，只能後頭跟著一路到府衙。

　　這大門口人山人海，圍觀看熱鬧的群眾總是不少，陳利也算是二進宮了，尋思著別剛進去就被逮了，想了想，在地上抹了兩把灰，往臉上擦了擦，又把頭髮撓亂了，人這麽多，乍一眼誰都瞧不出。

　　他順著人流一路擠進去，看到柳笑儂探頭探腦，拍了拍他肩，對方被他嚇了一跳。

　　“你來這兒幹嘛，不要命啦~~”

　　“最危險的地方，就是最安全的地方嘛。”他看柳笑儂眼睛瞪的賊大，趕緊轉移話題，“現在別說這些沒用的，這到底怎麽回事?”

　　柳笑儂說道:“這幾天江寧突然冒出一批藥金，府衙對這事非常重視，昨天還找了我跟和尚過去討論，結果今天廂公所接到舉報，說你們窩藏藥金，結果還真從你們後院挖出一箱藥金……”

　　“等等，藥金是什麽東西?”

　　“……”柳笑儂一時語塞，“就是假黃金。”

　　“怎麽可能，這明顯是有人栽贓。”

　　“但人家就是從你們後院搜出來的，你說怎麽辦?”

　　這時，府衙大堂之上，兩班衙役，諸曹旁審，似乎夢回幾天前的溺命案。唯獨不同的，便是他現在還能在庭外旁觀，主案上坐著的，也換成了知府盧懿。這位知府大人，雖然年近五旬，但面如刀削，氣色沉靜，鬢角發絲梳的緊繃，長長的直腳襆頭，透著一股嚴厲的威壓，與當日楊廣德的氣場又是大不相同。

　　纓紅、泰伯、田槐等所有燕伍班戲員，全部羈押在堂。

　　面前，是一箱子金光閃閃的藥金，

還有來自廂公所將校郭孝勇的證詞。燕伍班的學徒們當然不服，嚷著冤枉，受人栽贓，但很快郭孝勇又拿出證據。　　“大家請看，我們在藥金上發現細石粉，說明是經手之人不小心留下。眾所周知，細石粉為操練兵器時保護手掌之用，除了軍營，最常見的便是以武戲為生的雜耍戲班。據卑職調查，這燕伍班素以武戲為生，學徒均懂得拳腳兵刃……”

　　“你胡說！我們根本就沒見過這箱東西。”

　　“別急，我還沒說完……”郭孝勇說道，“我們在例行檢查時，還發現箱底殘留了一些異樣碎末，經府衙工事檢驗，正是這批藥金的冶煉原料——爐甘石！可想而知，這批藥金正是他們從產地運來！”

　　“這不可能，一定是你栽贓陷害！”

　　郭孝勇厲聲道:“燕伍班私藏藥金，包庇同黨，鐵證如山，請盧知府秉公決斷！”

　　百姓們議論紛紛，盧懿抬手示意底下檢查。捕頭戴石從箱子裡取了些粉末，嗅了嗅，又在指尖撚弄了一陣， 他常年操刀弄棍，當然識得細石粉，待確認清楚後，回稟道:“盧大人，經卑職檢驗，確是細石粉無疑，一般為操練兵器之人的慣用之物。”

　　盧懿微微頷首，又傳來高鴻漸:“高公子，你熟識黃白之術，還請代為檢驗一番，這箱中碎末可是爐甘石?”

　　這些礦物對高鴻漸來說，再熟悉不過，他稍一查驗，就一清二楚，雖然看到人群裡朝他擠眉弄眼的柳笑儂，但還是搖了搖頭，回稟盧懿道:“確是爐甘石的碎渣。”

　　之前被纓紅懟的很慘的諸曹官，這時都是說起風涼話來:“還以為多大能耐，原來也是貪財斂金的賊寇而已。”

　　“想必是看現在風聲太緊，所以埋入後院，等風聲過後再行取用。”

　　“我勸你們趕緊供出冶金賊窩，還能戴罪立功，要知道窩藏藥金可是株連之罪！”

　　學徒們都嚇傻了:“大人，冤枉啊！我們根本不知道這箱金子哪來的！”

　　柳笑儂跟陳利嘀咕道:“你最近是不是命犯太歲，這才幾天功夫，又能整出這麽大禍來。”

　　看了半天的陳利，馬上就覺察到了事情的關鍵:“不用想，肯定是郭孝勇搗的鬼，這麽大的後院，說挖就能挖出來。”

　　現在所有物證，都清晰明確的指向燕伍班，而且還是藥金流出以來的第一宗大案，為了避免事態擴大，作為知府的盧懿，必須盡快遏製源頭。

　　他一拍驚堂木:“爾等對此有何辯解?”

　　諸曹官在邊上狐假虎威:“還不從實招來，再有隱瞞，小心大刑伺候！”