蒼鷹在高空中翱翔飛過，雙眼掃視著身下廣闊的平原。

再往前飛上一段，綠意盎然的草原忽然消失。仿佛什麽人在大地之上劃出了一道看不到盡頭的直線。

在線的另一側，是一片黑紅的死地。那裡寸草不生，了無生機。

見到這條線後，它振翅準備往回飛去，繼續在大地上尋找著獵物。

更早一些日子時，這道分界線還在更西邊的地方，在西側那座白色的雄城附近。

而今年春天，茫茫青草將這道分界線往東推進了五十裡不止。它也由此可以將覓食路線擴展過來，看有沒有遷徙過來的野兔。

就在它回旋著準備沿著來時的路回去時，敏銳的雙眼捕捉到了大地上的一個點。

那個點並不在綠意盎然的草原上，而是在那片黑紅色的大地之上，幾乎融入那片深沉的色彩。若不是它擁有極佳的視力，是絕對看不清楚的。

那個黑點依然在往東快速移動著。

可以確定的是，那並不是往日裡在那片黑紅色土地上常見的灰白色生物。但它依然不準備下去看看。它不打算靠近那片死地。

它振翅朝著西方飛回。

東部國伊斯特的邊境，新東部防線以東的薔薇平原。

大地一片黑紅，看不到任何綠意。一陣大風刮過，吹起大片塵土，向著遠方席卷而去。

吹開地上的塵土之後，土地上顯出了一個個臉盆大小的灰白圓點。圓點向上凸起，微微高出地面，仿佛有什麽東西埋在下面。

那圓點是如此之多，一眼望過去，每隔一兩步就有一個，密密麻麻向遠方蔓延，幾乎看不到盡頭。

忽然，最邊緣的一個白點震微微顫了顫。土地微微裂開，白點向上隆起。

什麽灰白的東西從洞中爬了出來，晃了晃腦袋抖落身上的塵土，睜開了血紅的眼睛。

那是一隻小型惡鬼。

它的背脊嚴重彎曲，本就不大的身子蜷縮得猶如一個人類的孩童。

它狹長的紅色雙眼望向西邊。在它的身邊，許多白點和它一樣，從地裡爬了起來。地面上頓時出現了一片大小接近的孔洞。

它們全都看著都西邊。在它們視野的盡頭處，有一個人影正在緩緩靠近。

那個人穿著一身黑色的袍子，在風中獵獵震動著。

惡鬼們將下顎咬得嘎嘎作響，喉中“咿咿呀呀”地呻吟著，死死盯住那個正在靠近的人影。

那個人走到跟前時，這一片沉睡在地下的惡鬼已經全都蘇醒，爬了起來。除了小型惡鬼之外，還有不少人型和狐型的惡鬼混雜在其中。

最前的那隻小型惡鬼低吼一聲，跳躍著撲了上去。

那個黑衣人似乎渾然不在意一般。

那隻小型惡鬼靠近到一定程度時，忽然在空中頓住，隨後炸成一團烏黑的血雨，向著四處灑落——唯獨沒有撒向那個黑衣人。

惡鬼們作勢要一擁而上，卻忽然安靜下來，回頭望著東方，似乎聽到了什麽聲音。隨後，它們朝兩側分開，給這個黑衣人讓出了一條道路。

順著這條道路往前，黑衣人一路走了很久，來到了一座山壁下。

這座山壁向內凹陷進去，形成了一片淺淺的岩窟，雖然不深，但遮風擋雨已是足夠。

在岩窟最裡面，有一堆巨大的石頭，堆成了一個像是“王座”一樣的東西。洞窟內的惡鬼全都向著那邊俯首。

王座上面坐著一個皮膚灰白的人形生物，它的身上隱約可見鱗片覆蓋，背後生著帶有薄膜的翼狀結構，但不知為何，只剩下了左邊那一半。

黑衣人緩緩走到那王座前，摘下了兜帽，露出一張帶著些許皺紋，笑容和善的人類臉龐來。

那是一個中年男人，眉眼間看不到太多銳氣，留著整齊的山羊胡，胡須中已經有些許白色。

王座上那隻惡鬼便是澤洛。它血紅的雙眼看著面前的男人，一隻手輕輕握住戴在胸口的那塊乳白色石頭，裸露在外的兩排利齒微微張開。

“是你……”低沉刺耳的聲音從它的喉中被擠了出來。

“是我。”那個中年人笑著點了點頭。

“你來做什麽……”

中年人沒有回答它，自顧自打量著它背上只剩下一隻的翅膀。這讓澤洛只有嘴和雙目的臉微微皺了起來。

“那一戰讓你傷的不輕。”中年人搖了搖頭，“可惜了，我把你從那麽多惡鬼裡挑出來，沒想到這麽簡單就讓他們給廢了。”

澤洛血紅的雙眼陰沉起來。

中年人繼續說:“我來就是看看，為什麽惡鬼會退守到薔薇平原中部來……當王的感覺快樂麽?”

他看著澤洛身下那頗有氣勢的王座，笑意玩味。

“看樣子，你並沒有按照我的交代，在進化結束後將那塊石頭交給其他同類。”

他輕輕搖了搖頭。

“你竟和那些愚昧的人類一樣，貪戀起了權力。”

澤洛從王座上站了起來，同時，岩窟內所有惡鬼也都起身，鎖定了黑衣人這邊。

“我不需要你來教我怎麽做，人類……”

“你想殺我?”中年人臉上笑意依舊如春風一般，卻陡然散發出一股強烈的氣勢出來。“你連伊斯卡爾都打不過，卻想要殺我?”

“我不是來教你怎麽做的。”中年人說著向前一步。

他望著澤洛，笑意和煦。

“我來給惡鬼……換一個王。”

他說完，澤洛便厲聲咆哮了起來。周圍所有的惡鬼在那一刻一擁而上，將那個黑色的人影淹沒。

……

“隊長，這鬼地方真的有人?”一位風塵仆仆的士兵握著水囊灌了好幾口，擦了擦臉頰的水漬問道。

“南邊的哨子確實說看到有個黑衣人朝東去了。”棕色短發的俊朗青年說道，“無論那是誰，都得給他截下來。”

他穿著一身輕盈的皮甲，腰間配著一柄長劍。

“那也不用您親自過來吧?子野大人去了索斯，萊特和加斯特大人又不在。連您都不在新愛恩謝爾德坐鎮，實在不太好。”

帶領這支小隊的爽朗青年，便是當今格裡福堡五席的首席:力量席，劍神克勞?桑德拉貢。

克勞踩著腳下松散的黑紅土地，看著面前地上一整片規整的孔洞，笑意中隱約有一絲陰沉。

“敢這麽往東走的人，隻怕不是什麽好對付的家夥啊……”他輕歎道。

稍作休息之後，他們繼續向東走。原本停留在這一片的惡鬼不知為何全都不見了。

“難道它們一路退回薔薇平原西部去了?”隊中的人疑惑道。

“如果真是這樣，新東部防線再擴張一步，豈不是直接把大半個薔薇平原拿下?”

他們正說著，遠處的地平線上，忽然出現了一個人影。

克勞伸出一隻手，讓所有人停下。

那個身穿黑袍的人逐漸靠近過來，看似走得很慢很隨意，他們之間的距離卻以難以想象的速度拉近著。

對方明顯看見了他們，但似乎並不打算避開。

小隊中的人都已經進入戰鬥狀態，只等克勞一聲令下。而克勞遲遲沒有做出指示，似乎在等那個人走近。

等到雙方都能看清彼此的臉時，他們便發現那是一個留著山羊胡子，笑意溫淳的中年人。

穿著黑袍的中年人走到距離眾人十米左右的地方才停下腳步。他的溫潤的目光緩緩掃過小隊中的每一個人，最後停留在克勞?桑德拉貢的臉上。

“……哦，劍神。”黑衣人點了點頭。

克勞小隊的所有人，包括他自己，都沒有從這個人身上感受到一絲一毫的氣息。這讓他們如臨大敵，冷汗不住地從額頭上滴落下來，卻不敢去擦拭。

哪有人一點氣息都不流露出來的?無論是溫和還是暴戾，每一個人都有自己的氣息與氣勢。但眼前這個中年男人卻像是一口枯井，只能感受到一片死寂。

克勞頂著壓力對著中年人揚了揚腦袋，張揚笑道:“你是?”

“你應該不認識我。”

“哦，行吧。畢竟像我這麽帥，這麽出名的人，確實不多。”

一老一少兩個男人笑著對視著。一人笑得陽光爽朗，一人笑得謙遜溫淳，就那麽對峙在當場。

過了好一會兒，那個中年男人才緩緩說道:“既然你來了，那不妨就死在這兒吧?”

他的口氣是如此的平常，仿佛在對來做客的朋友說不妨留下吃個飯?

克勞哼笑一聲:“我不知道打不打得過你。但就算我打不過，你也不可能在這裡殺掉我們。這一點，我可以保證。”

那個男人卻是不動聲色。

“那塊石頭，是我給它的。”

克勞的目光陡然一變， 笑意逐漸消失。

“可惜了，這次本想去收回來。沒想到被它逃掉了，也算是超出了我的預料吧，再給它一次機會。”

中年人不管克勞的反應，徑自嘮叨著。

“那塊光明之石……是你偷的?”克勞咬著牙問道。

“是我手下偷的，我親自把它給的那隻惡鬼。馬失禮栽在初始山的消息，也是我遞過去，讓它帶惡鬼火速圍攻愛恩謝爾德。”中年人說著，指了指自己，“換句話說，伊斯卡爾是我殺的。這麽一來，你還打算從這裡逃掉嗎?”

克勞的右手隨意搭在腰間的劍柄上，微微顫抖著。

“隊長，怎麽說?”身後的人小聲問道。

克勞緊緊握住腰間的佩劍，將其反手抽了出來。劍身輕薄靈動，在空中微微震顫著，嗡然作響。

“走，別回頭……”他小聲說著，朝黑衣人衝了過去。

三天后，重建的堡壘城新愛恩謝爾德傳出消息。

身為力量席、有劍神之稱的克勞?桑德拉貢，率隊深入薔薇平原偵查後，在薔薇平原中部失蹤，只有部下逃回了新東部防線。