鄭雲九接著介紹道:

　　“不過私鹽販不是誰都能抓的，有些我們弓兵也不敢惹的。”

　　“為何?”

　　“販私鹽的很多，有些是做官的，是有背景的，我們不能抓。有些也是大富商，跟我們曾巡檢關系交好的，我們也不能抓。”

　　李亭笑了，這個很好理解，點點頭道:“我懂了。”

　　鄭雲九連忙擺手道:“還有一種，更不能抓。”

　　“什麽人啊?”

　　“水賊哪吒的人。”

　　“哪吒?”李亭沒想到竟然鬧海的哪吒來了這裡。

　　“哪吒，是他的綽號，沒人知道他的真名。他是商水人，水性極好，操舟駕帆都不在話下。他手下有一千多水賊，就在這沙河潁河的水面上，來回作案，根本沒人敢惹。因為沒有人打的過他。

　　凡是要找他麻煩的，都被他丟進河裡。所以大家用哪吒稱呼他，意思他像哪吒一樣能夠鬧海，在水裡面，他就是無敵的。

　　我們當然也不敢惹他，所以，凡是哪吒的船，我們從來不查。”

　　李亭沒想到，水賊猖獗到如此的程度。

　　鄭雲九接著說道:“另外就是查逃兵。逃兵也是很有錢。這些年，天下大亂，當兵的就是最掙錢的。無論是官兵還是造反的賊寇兵，逃兵沒錢的很少。

　　出兵要軍餉，打仗要軍餉，立功有封賞，還有他們打一個地方，搶一個地方。他們錢多著呢。

　　這麽掙錢，你說他們為什麽當逃兵呢。搶多了，就想藏起來唄。不然有命掙錢，卻沒命花錢。有的人甚至搶到有錢的大戶人家，一輩子都花不完的錢，你說他還當什麽兵，他就偷偷跑掉唄。這樣的逃兵，才是我們最該抓的。當過兵的，跟其他人走路都不一樣，這個最是容易發現。有些帶的錢多，船舷吃水很深，這些也是很容易發現。”

　　李亭點點頭，算是明白了，怪不得他這裡吃的還不錯，原來平日裡收入是還可以的。

　　鄭雲九接著講道，“我們抓人，都是什長帶隊，分別去不同的地方。當然有些地方就肥一些，有些地方就瘦一些。這個全看給巡檢大人關系如何。”

　　“我們巡檢大人，最是體恤兄弟。別人眼裡，我們這是賤役，其實我們這裡，掙錢都快趕上那些逃兵了。

　　每查一個逃兵，他身上的錢，我們兄弟就可以留一成，剩下的三成就是巡檢的。剩下的都要交給縣裡。

　　我們這裡很多什長都很有錢，李什長，你背景硬，我看你很快也能掙到大錢。”

　　李亭微微一笑，看著面前已經三十出頭的鄭雲九，有些不解地問道:

　　“老鄭，按說你也該掙不少錢啦?”

　　老鄭羞赧的一笑，甩了甩手道:“我以前脾氣不好，跟好幾個什長都打過架，所以掙錢的時候，就沒我的份。”

　　“他們都打不過你?”

　　老鄭低下頭去，不好意思地笑了笑。

　　遲了一下，抬起頭，連忙擺手道:“李什長，實在是他們太過分。你不知道，他們有多欺負人。”

　　看鄭雲九也是直爽的漢子，受人欺負還手，按說也是常理。可畢竟這是隊伍，最講究上下關系，豈能任由你亂壞規矩。

　　他不受待見，那是自然的。

　　李亭現在吃飽飯，也算有了五成的力氣。

　　“老鄭，那我問你，這裡什長是不是可以不要手下的弟兄。”

　　“那是自然，長官說了算。”

　　猛然間，老鄭意識到什麽，

有些惶恐地看著李亭，連忙擺手道:“李什長，我可沒做什麽啊，你不能趕我走啊，我家裡還上有老母，需要我月月給送糧食啊。”　　說著話，老鄭都要哭出來。

　　“你把我摔倒在麥秸堆上，我就留下你。”

　　李亭站起身，衝著老鄭說道。

　　老鄭直脾氣，再加上摔在麥秸堆上，也不會受傷，他二話不說，騰地站起身來。

　　他伸出右手就來抓李亭，李亭眼疾手快，早就一伸手，猛地一拽老鄭，同時腳下對著的小腿肚猛地一腳踹過去。

　　“啪嗒”一下，老鄭趴在麥秸堆上。

　　李亭還沒正式打，隻是試試他的力氣，沒想到，他力氣還真不小，好在李亭出手快，第一下，先製服了他。

　　“起來，再來！”

　　鄭雲九沒心沒肺地起來，呼地又撲向李亭。

　　李亭使出以前在部隊所學的招式，跟鄭雲九打起來。

　　鄭雲九力氣大一些，李亭功夫高，下手快，連連將他摔倒。

　　直到摔倒到第十五次，李亭終於力氣不支，才被鄭雲九放倒在麥秸堆上。

　　躺在麥秸堆上，李亭哈哈大笑道:“老鄭，你留下了，以後就跟著我。”

　　老鄭擦了擦額頭的汗水道:“李什長，你要是力氣足的話，兩個我也不是你的對手。你出手太快，下手的招式實在太巧了。我竟從沒見過有人用過這樣的招式。”

　　李亭微微一笑道:“這是我跟一個叫解放的高手學的。”

　　“那個解大俠肯定是天下無敵的。”

　　“恩。”

　　兩人起來又聊了一陣，時間已經很晚，好像這裡也沒其他聲音。

　　李亭好奇道:“這巡檢司其他人呢?”

　　“哎，現在有錢了，誰還住這裡?這兩年，逃兵特多，抓一個都是上千兩銀子。他們都不住這裡了。現在一到夜裡，就剩下我這樣的沒攢到錢的十幾個人看家啦。我們這些人也是盼著抓一些有錢的逃兵呢。”

　　“那麽好抓嗎?”

　　“一個人逃的都好抓，人多就不好辦了。”

　　“那平時有操練嗎?”

　　“早就不操練了。我們當兵的不怕操練，那些當官的都不願意吃苦，當然就不操練了。”

　　李亭歎口氣，這個世道，果然是明朝末年。

　　第二天一早，李亭就在鄭雲九的陪同下，去見曾虎。

　　李亭進了大廳，施禮後，抬頭看坐在正中的曾虎。

　　曾虎身軀高大，即使坐在那裡也是十分魁偉，隻是臉上的氣色，明顯的酒色過度，看起來萎靡不振的樣子。如同的他名字一樣，曾經為虎，現在卻是貓一般。

　　鄭雲九一旁介紹過。

　　“你就是李亭啊?”曾虎臉上浮現一絲笑意。

　　“回大人，在下正是李亭。”

　　“你家人還好吧?”

　　李亭一楞，不知道這話從何說起，他家人不怎麽好，不過此刻不能這樣回答。

　　“謝大人關心，家人都還好。”

　　“你父親跟葉典史多年的朋友，來這裡，就不是外人啦。下次見到葉典史，一定要代我謝謝他。”

　　李亭不知道昨天葉重華跟曾虎有什麽交易，看來曾虎安排李亭做這個什長也是這交易的一部分。

　　“李亭一定將話帶到。”

　　“很好。你剛來，這裡還不熟悉。老鄭，你帶你們什長去領一下衣服，還有鳥銃之類的裝備。先玩兩天，不，先熟悉幾天，該做什麽，去看看，心裡有個數，然後再做事。”

　　“是！”

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　　李亭穿上新的鴛鴦戰襖，帶上紅笠軍帽，站立在鄭雲九面前。

　　鄭雲九歎道:“什長，你穿上這一身軍服，就是精神多了。自古英雄出少年啊。”

　　李亭微微一笑，拿上新配的鳥銃道:“走吧，我們出去看看。”兩人一起走過浮橋，來到對面的合流鎮。

　　常社巡檢司是在沙河東岸，沙河在此地是由南向北流。在沙河的西邊不到2裡地遠，同樣有一天大河，潁河，幾乎與沙河平行蜿蜒向前。

　　這兩條大河，相距甚近，卻沒有在此地匯合，造就了兩條河中間形成一個繁華的集鎮，合流鎮。

　　合流鎮兩面臨河，地理位置十分關鍵，是沙河潁河上的貨物轉運之地。四周修的高大圍牆，裡面是繁華的鬧市。

　　老鄭和李亭正是在合流鎮靠河的兩邊轉，碼頭一個挨著一個，大小船隻不時停靠碼頭，裝卸貨物，送到岸上，又有人用小車推走，然後轉運到另一條河的船上，揚帆起航，又送到各個地方。

　　卸貨，驗貨，再裝上船，再次運走。

　　李亭老鄭看了半天，李亭也觀察了和自己穿一樣衣服的弓兵是如何工作的。

　　和老鄭的介紹差不多，鹽船則是重點照顧，那些兵大聲吼叫著，擺出一副凶狠的面孔，這也不行，那也不行。

　　這個時候，就有人遞上散碎銀子，請他們喝茶。

　　這些當兵的一笑，這船隻基本就沒問題了。

　　老鄭在旁邊輕聲解釋道:這些都是合法的船隻，那些不合法的小鹽販，他們也不會趕盡殺絕。若是做絕了，他們再也不做，那就沒的錢收了。

　　李亭聽到這裡，會心的一笑，看來這道理古今都是一樣的。

　　眼看快要中午，鄭雲九回去看望家人，李亭索性就給他放假。

　　李亭自己一人逛，發現前面一個鋪子，竟有賣豆漿的。他心中一喜，心中想道:終於發現了掙錢的機會。

　　他們吃的私鹽，又苦又澀，味道實在不好，隻比老百姓家裡熬的土鹽強一點。可是若是將鹽提純淨化一番，除去鹽的苦味澀味，鹽的純淨度也將大幅提升。

　　尋常的過濾提純方法效用不大，因為鹽裡面的雜質都是溶解於水的。要根本除去苦味，就要將這粗鹽裡含有苦味的鈣鎂離子和有毒的雜質去除掉。

　　其實這個時代，也有人這麽做，那是四川煮井鹽用此法提純。

　　其他地方倒是沒什麽人這麽做。

　　對於李亭，則是機會來了。

　　李亭直接買一罐，約有四五斤的豆漿，這足以能熬製10斤精鹽了。

　　回到常社，巡檢司內，其他人都在外面做事。用過飯之後，開始他的熬鹽事業。鍋裡添水，下面生著大火，大約放10斤鹽放在鍋裡。

　　火生的旺，火苗不斷舔舐鍋沿，上面水汽氤氳，鹽很快就飽和了。李亭添一杓豆漿，上面很快生成白色的猶如絮狀之物，李亭拿著笊籬，不停地將這些絮狀物撈出來。

　　就這樣，一杓一杓的豆漿加進去，一團團的雜質被撇出來。鍋裡面的鹽，漸漸白亮起來。

　　足足熬了一個時辰，李亭的鹽終於熬製乾淨。

　　在巡檢司後面有一處空地，少有人來，李亭找一張乾淨的席子鋪在地上，將熬製乾淨的鹽最後晾穡尾⒉歡啵蟾諾酵砩暇湍蓯樟恕

　　已經差不多下午三點，李亭提著罐子去還給人家，又再次來到合流鎮上。

　　李亭獨自一人在合流鎮上逛，酒館、茶肆、賭坊、當鋪、米店、東西兩洋的商貨， 閩粵兩地的海產，上海的棉布，蘇州的絲綢等等應有盡有，琳琅滿目。

　　前面有一條長街，行人稀少，叮叮當當不停。

　　李亭走近，才發現這裡都是鐵匠鋪，幾乎都是當場打造的，一排共有五六個。

　　叮叮當當聲響中，猛然間有個想法，那就是給他的鳥銃上刺刀。

　　他現在還是個新兵，連點正規的訓練都沒有，防身也好，打仗也好，近身作戰，刺刀對他才是最實用最有效的辦法。長矛大刀之類的他都沒學過，隻有刺刀這一種，他是學過的。所以，此刻給他的鳥銃上刺刀，才是最好的防身武器。

　　李亭在這條街上看著，來回看哪個是打鐵的高手。這條街最後，爐子後面火光閃爍，一個個火紅的鐵塊，投入冰冷的水裡，滋滋作響，白霧升騰。鐵匠用鐵鉗從水中再撈出來，然後放到砧子上，不停的拿著錘子敲打，火星四濺，一把鐵鍬很快成形。那個鐵匠，擦擦汗抬起頭，正用鐵鉗夾起鐵鍬再加工。

　　李亭一看，竟是昨天他救的那個老韓。

　　“老韓，怎麽，這裡是你的鋪位啊?”李亭笑著招呼道。

　　老韓楞在那裡，瞪大眼睛看著李亭，“叮鈴”一聲，手裡的鐵鉗掉在地上。

　　老韓扭頭就跑，李亭不知何故，這個老韓，我畢竟幫過你吧，連水都不讓喝一口，竟撒腳如飛般逃跑，實在有些過分了吧。

　　昨天的老韓除了大嘴巴，為人也算是懂禮的，不該如此啊。

　　那他肯定有古怪，李亭心裡想著。

　　李亭在後面腳步加快，急急在後面追了上去。