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　2083年2月7曰下午三點五十六分。

　在這個西歷新年後的第二個月，漢族舊歷新年的第一天，溫蒂妮行星太空空間站信息中心突然接收到了一條自早已淪陷的h-15軍事要塞發送來的圖象信息。

　而在短短十五分鍾後，這條圖象信息便飛快的傳遞至聯邦首都阿爾法行星，並出現在了每一位國會議員的面前。

　這條圖象信息所記錄的時間不足三十七秒，可正是這短短的三十七秒時間讓每一位國會議員都如墜冰窟，而正在接受議員彈劾的聯邦總統道森更是在看到這條圖象信息後直接昏厥了過去。

　三十七秒的時間，這在很多人眼中只是短短的一瞬間而已，這點時間甚至只夠慢悠悠的剝粒糖果丟入嘴中，或是點上一根煙隨意的抽上幾口。但在這段圖象信息中，這三十七秒的時間內卻記錄著三十六位雙子星騎士團精銳騎士的戰死，每一張騎士死後的面孔都留了一個特寫，甚至還分別將畫面切換至他們的裝甲編號。而在首都阿爾法行星擁有極高聲望，被譽為軍人楷模的騎士團督戰官布拉德利上校，甚至在畫面中直接被砍了頭。

　這段圖象信息給聯邦人帶來的衝擊是難以想象的，因為在這之前，雙子星騎士團一直都是聯邦人心中屹立不倒的保護神，是戰無不勝、守衛著聯邦的守護者之劍。他們一直沐浴在榮耀的光輝下，從未像現在這般被人剝光了裝甲堆積成屍山，成為敵人炫耀自己勇武的裝飾品。

　這段驚世駭俗的圖象信息以驚人的速度在民眾中傳播開來，由於目前聯邦總統還處於彈劾階段，聯邦調查局和聯邦情報局尚且處於無人管轄的冰凍期。因此，聯邦國會根本沒有能力控制輿論。巨大的恐慌開始在聯邦民眾的心中彌散開來，而那些身居高位的國會議員也開始自亂陣腳，不知該如何去處理這件事。

　在這起幾乎有可能導致民眾大規模暴亂的事件中，幾位有著豪門背景的國會議員率先反應過來。他們迅速制定出應對方針，認為應該盡快完成對聯邦總統道森的卸任彈劾，只有馬上讓道森卸任，選出應急的臨時總統，才能重新啟動總統麾下的特權部門聯邦調查局和聯邦情報局。另外，在巴納德星系問題上，他們主張調回駐軍，戰略姓放棄巴納德自治區。至於幾大財團投資巴納德星系所產生的經濟損失，則用巴納德星系的所有權來進行彌補。

　在聯邦撤軍宣布放棄巴納德星系之後還用巴納德星系的所有權來彌補投資財團的經濟損失，這聽起來完全就是不可理喻。毫無疑問，這是準備讓那些投資財團自己買單所遭受的損失。

　假如這條議案是其他人提出，那麽必將會遭到諸多財團的口誅筆伐，但偏偏提出這幾項主張的是國會秘書長埃布爾?摩根，而他背後的摩根家族恰恰是這次事件中最大的損失者。

　眼下，若是這條提案正式通過，那麽就等於摩根家族放棄了對巴納德星系的所有權。所有在巴納德星系投資的財團都有權在巴納德星系任意開發，不用再支付任何的費用便可合法的將所開發資產劃入自己名下。

　這聽起來似乎很不錯，有些類似於舊時代曾經發生過的美國西部開發史。先是宣布巴納德星系的國有權，同時將國有公地向民眾自由開放，並承認其‘先佔權’與之後的所有權。

　不過，在看過這三十七秒的圖象信息後，聯邦人卻不可能表現得像曾經的美國人那樣掀起一股聲勢浩大的西部淘金熱。在美國的西部開發史中，移民要對付的僅僅是一些手持原始武器的印第安人，而現在在溫蒂妮行星，他們所要面對的卻是能剿滅雙子星騎士團的強大的霍夫曼帝國精銳陸軍。沒有人有那個自信能以武力驅逐的方式擊敗帝[***]，因此，當國會正式通過埃布爾?摩根的議案宣布執行這條政令後，幾乎所有的財團都立即將資金和人員撤出巴納德星系，默認了這一次的投資失敗。

　在這次全面姓的大撤退中，惟有杜邦家族表現出了令人意外的勇氣。巴納德自治區議員、兼自治區議會秘書長、巴納德星系杜邦家族首席發言人的畢維斯?杜邦是第一個，也是唯一一個發表聲明會堅守巴納德星系的人。而且在這份聲明中，畢維斯?杜邦表示會出資購買摩根家族那處可移動式的太空空間站，並將連抉奧特星雲自治區首席執政官羅賓，以‘先佔權’的名義，共同享有巴納德星系這片自由星域。

　在畢維斯?杜邦的這份聲明發布之後，很多人都把他看成了一個瘋子，就算是在杜邦家族內部，大多數人也覺得畢維斯?杜邦一定是瘋了。

　身為巴納德星系項目的總負責人，畢維斯?杜邦有權調動杜邦家族調撥到巴納德的所有資產。但是在豪門聯盟的計劃中，巴納德星系是一個被放棄的星系，所以埃布爾?摩根的議案只是看起來誘人而已。實際上聯邦根本不會再調派任何軍力前往巴納德星系，聯邦人在那片自由星域的人身安全也必須自己負責。

　在這種情況下，如何最大限度的回收杜邦家族前期投入的資產，減少投資損失才是畢維斯?杜邦當前最應該去做的事。他們無法相信畢維斯?杜邦不但並沒有這麽做，反而還一次姓的壓上了自己所有的籌碼。

　單論魄力的話，畢維斯?杜邦確實可以被稱之為勇氣可嘉。畢竟與其攜帶著縮水的資產灰溜溜的回國，他寧願舍棄所有孤注一擲。但假如他的勇氣是投注在一個根本不可能贏的賭局中的話，那麽他的魄力就只能用愚蠢來形容了。

　整個聯邦之中，沒有人相信畢維斯?杜邦和羅賓這對組合能創造奇跡，甚至很多人覺得這只不過是畢維斯?杜邦和羅賓想要嘩眾取寵所製造的噱頭罷了。一直到暫時管理著羅賓麾下領地的瑪蒂娜?拜倫以奧特星雲自治區執政官的身份發表正式聲明，並大規模調撥艦隊以及征召自由民前往溫蒂妮行星拓荒之後，這種質疑的聲音才逐漸消退。

　在這樣的事實面前，不管結果如何，至少那位曾在比鄰星域創造過奇跡的自由民領袖是真的打算在巴納德星系大乾一場了。

　……

　與此同時，溫蒂妮行星h-2科研基地。

　剛剛經歷完一場苦戰的h-2科研基地還彌散著戰後的硝煙與淒慘的哀嚎，幾乎到處可見傷員在醫護人員的攙扶下被送進救護室。而不幸戰死的戰士則在解除武裝、清洗完屍體後由直屬長官取下軍士牌，集中在停屍房等待統一焚化。另外，大量背著各種器械的工兵也開始緊張的忙碌起來，用最快的速度修複受損的旋轉炮台與合金甲板。

　h-2基地中央指揮室，解除完武裝的羅賓帶著一臉的疲憊步入通訊室，在通訊室的三維通訊屏中，在半個小時前已經發表完聲明的畢維斯?杜邦正在焦急的等待著羅賓。

　“讓您久等了畢維斯先生。”用力揉揉眉頭在椅子上坐下，羅賓向屏幕中看起來緊張無比的畢維斯?杜邦致歉道。

　“羅賓先生，我已經按照我們的約定奪得了巴納德星系的掌控權，並與您的助手瑪蒂娜?拜倫小姐獲得了聯系。現在，摩根家族和其他財團正在全面撤離空間站，而我則動用授權內的資金按照與你的約定購下了這個空間站。一切都進行的很順利，計劃正在按照我們的部署逐一進行，可是……”說到這裡，圖象中的畢維斯?杜邦露出些許掙扎的表情:“可是我還有一個壞消息要告訴你，這個消息甚至讓我覺得我們的約定是個巨大的錯誤。”

　“是雙子星騎士團五支戰鬥小組覆滅的消息吧?”羅賓露出不以為然的神色，淡淡的說道。

　“你知道了?”圖象中，畢維斯?杜邦緊張的盯著羅賓的眼睛追問。

　“當然，我已經收到了那段圖象信息，也很同情那三十多名聯邦騎士的遭遇。”羅賓的語氣很平靜，平靜的就像是在訴說一件與自己無關的事情一樣。

　而相比之下，畢維斯?杜邦就有些沉不住氣了，提高了嗓音質問道:“羅賓先生，您還不明白嗎，在接下去的時間中，您將在溫蒂妮行星孤軍奮戰，而您要面對的將是所有的帝國陸軍！”

　“這一點我當然知道。”羅賓自信的笑了笑，隨手將一幅即時畫面傳輸了過去:“您看起來有些緊張過度了，不過我有一個好消息可以讓您增強對我的信心。”

　“這是……”

　圖象中的畢維斯?杜邦突然像是看到了什麽不可思意的事件一樣震驚的瞪大了眼睛。他無法相信，在這幅即時畫面中，幾十名步兵正在一片范圍廣闊的焦黑戰場中打掃戰場，就猶如帝[***]曾經做過的那樣，將多達百名帝[***]戰士的屍體集中在一起，統一解除他們所裝備的4型裝甲。

　“這是在幾個小時以前發生的戰鬥，很僥幸的是我們贏了。而且從數量上看，這支部隊應該是帝[***]的主力部隊。”羅賓用手指用力敲了敲桌子，提醒道:“本來這個消息我準備再晚一些告訴你的，不過……未免您對局勢太過憂心而失去冷靜的判斷力，所以我還是提前讓您獲知了這個好消息，當然，隻限於您。”

　聽到羅賓的提醒，畢維斯?杜邦瞬間回過神來，激動的點頭:“這確實個足以改變局勢的好消息，放心，我明白該在什麽時候才讓這條消息暴光。”

　“我相信您的判斷力，而且您的清場工作也做的非常出色。現在，整個巴納德已經成為了我們兩個人的獵場，在這裡，我們可以肆意攻掠我們子彈射程范圍的每一片土地，這是個非常好的開端。而接下去，也該履行我們的下一項約定了。”

　“我馬上會將巴納德星系的軍事授權全部移交到您的名下。”畢維斯?杜邦非常識趣的接口道。

　“還有政治授權！～”羅賓突然用冰冷的目光凝視著畢維斯?杜邦:“除了軍事授權外，我還要獲得巴納德自治區執政官的頭銜與授權。”

　“這並不在我們的協議范圍內！～”聽到羅賓這突如其來的要求，畢維斯?杜邦頓時激動的怒吼。

　“是的，這的確不在我們的協議范圍內。可現在的問題是雙子星騎士團提前被剿滅了，而我是這片星域內唯一可以乾掉帝[***]的武裝力量，既然如此，那麽我理應得到這個自治區的主導權。”羅賓向後靠了靠，用淡漠的語氣說道:“付出多少就得到多少，我覺得這很公平。而且您也不吃虧，您依然是我唯一的合作夥伴，但凡是這個星球上的生物資源您都可以任意獲取，任何一個有我駐軍駐守的基地中，都會有杜邦家族的生物實驗室，另外在得到這麽多的帝[***]克隆人細胞樣本之後，我想露琪婭小姐的研究進度也會快上許多。”

　“你……”見到羅賓居然敢赤裸裸的要挾自己，畢維斯?杜邦怒不可竭的咆哮道:“公平?你覺得這樣是公平?你這簡直就是強盜！～”

　“強盜?哈哈哈……”羅賓在大笑中猛的站起身，用壓迫感十足的目光瞪著畢維斯?杜邦:“我的艦隊馬上就會抵達巴納德星系，隨行的十數萬自由民也只聽我的號令。 其實無論你給不給予我授權，結果都不會有太大的差別。別忘了，現在聯邦國會已經宣布戰略姓放棄巴納德星系，聯邦國民在巴納德星系的人身安全必須由他們自己負責。在這種情況下，我覺得遭遇不測的可能姓非常的大，您說是嗎?畢維斯先生……”

　“……”畢維斯?杜邦難以抑製的流露出驚恐的神色，倉皇的指著羅賓:“你……你怎麽敢……”

　“至於敢不敢的問題，我勸您還是不要以身涉險。”羅賓指指自己的太陽穴:“動動您的腦子，畢維斯先生。接受我的提議將是個雙贏的局面，您會成為這個項目的拯救者，在他人眼中，您將是個英明的決策者。甚至在未來還有可能憑借這裡的成功成為杜邦家族中最有權勢的幾個人之一，留在邊荒地區不該是您的歸宿，所以您何必為了一些和您不相乾的事情而冒險和我為敵呢?”

　“……”

　羅賓軟硬兼施的威脅漸漸打動了畢維斯?杜邦，在低著頭沉默了許久之後，畢維斯?杜邦歎了口氣，終於選擇接受現實:“好吧……我同意你的要求……”