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　亞爾維斯率兩艘‘刀’式護衛艦實施中途截擊，無疑將那兩艘被列為目標的第五艦隊‘鯨鯊’護衛艦判定了死刑。

　鋪天蓋地的戰略飛彈與蜂擁而來的太空梭編隊匯集成致命的鋼鐵風暴，瞬間便將其吞沒。而接到羅賓整編命令的那艘俘獲而來的泰坦航母和兩艘阿波羅式戰列艦也自動脫離衛國者自由艦隊的戰鬥序列，就地與亞爾維斯的護衛艦編隊整編。他們要在最短的時間內組合成一支新的航母艦隊，並在亞爾維斯的指揮下跟上衛國者自由艦的追擊步伐，一同參與與雷蒙德王國第二艦隊的大會戰。

　與此同時，在臨近赫耳墨斯太空港的北方星域邊緣區域，傾巢而出的王國第一艦隊、第三艦隊正在王國名將杜克?阿瑟的率領下蜂擁向北方星域自由航道，企圖以自由航道這片遼闊的星域為戰場，沿途截擊他們預想中會從這個方向而來的羅賓艦隊。

　可是，此刻距離他們出發離開赫耳墨斯太空港已過去了近兩個小時的時間，按理來說，假如羅賓的攻擊目標真的他們，那麽兩支迎面而來的艦隊早就應該已經進入對方的雷達探測半徑，但直到現在，作為先鋒艦隊的王國第三艦隊也沒有發現任何敵蹤，這讓指揮著艦隊繼續保持前進勢頭的杜克?阿瑟依稀有種不妙的預感，而且隨著時間的推移，這種預感變的越發強烈。

　“不對勁……假如羅賓真的企圖和帕特萊姆艦隊對我們形成前後夾擊，那麽他的前進速度不可能會這麽緩慢，雙方的先頭部隊早就應該已經接觸才對！～”

　杜克?阿瑟眉頭緊皺，不安的在旗艦航母的艦橋中來回踱步。此刻，他已經懷疑起了自己之前的判斷，他突然覺得自己在作出決策的最後時刻或許是被羅賓給誤導了，也許羅賓真正目標也不是他們，而是他之前更側重的孤懸在南方星域的第二艦隊。

　“麥坎茲中將那邊有消息傳回嗎?”憂心忡忡的停下腳步，杜克?阿瑟突然猛的抬起頭，詢問身邊同樣愁眉不展的副官。

　“還沒有。”副官在通訊中確認了一下，補充道:“麥坎茲中將已經派出大量太空梭作為前方探哨，假如羅賓的艦隊真的在我們的前面應該很快就會發回接觸消息。”

　“探哨……”

　麥坎茲中將派遣太空梭實施外圍地毯式搜索是個正確的決定，雖然這有可能會消耗掉一部分的太空梭，但有這些探哨布置在前方的話，那麽就等於把艦隊的雷達勘測范圍擴大了一倍，這有助於彌補己方在電子戰方面的劣勢，也能起到提前預警的作用。可是不知道為什麽，隨著時間的推移，杜克?阿瑟越來越感覺到自己這是中計了，而羅賓的真正目標也絕對不可能會是他所率領的這兩支混編航母艦隊。

　心中莫名的預感，讓杜克?阿瑟忍不住用力扯開了衣領，焦躁的質問:“帕特萊姆艦隊和維克多艦隊還咬在我們的後面嗎?”

　“是的，不過速度似乎慢了一些，被我們拉開了一些距離。”副官如實回答。

　“速度慢了一些?”副官的回答仿佛讓杜克?阿瑟捕捉到了什麽，目光閃爍了片刻後突然驚醒過來，猛的衝向雷達台。

　“計算帕特萊姆艦隊的航行速度，馬上！～”杜克?阿瑟雙目血紅的向雷達員下令。

　在杜克?阿瑟的逼視下，雷達員如芒在背，以生平最快的速度計算了出了帕特萊姆艦隊目前的航速:“敵艦隊航速……十節。”

　按照現今的宇宙航速標準，每秒二萬公裡的航速為一節，以標準光速299792.458公裡每秒的最高速度為標準，那麽宇宙航速的最高指數為十五節，而通常情況下的運輸艦與戰艦，最高航速普遍都可達到十三到十四節的航速。

　而現在，帕特萊姆艦隊的航速經過計算後只有十節，這便意味著帕特萊姆艦隊並未全力追趕先一步出發的雷蒙德王國第一、第三艦隊，隻把引擎效率壓製在了百分之八十左右。若此刻艦隊的指揮官是鹵莽的麥坎茲中將，那麽這麽一點點航速上的變化或許根本無法引起麥坎茲中將的注意，可現在，新聯邦帕特萊姆上將因謹慎而選擇稍稍降低航速的這一決定，卻成為了杜克?阿瑟眼中最大的破綻。

　“速度才十節！～該死，我們中計了，帕特萊姆艦隊只是羅賓的一個幌子！～”恍然大悟的杜克?阿瑟猛的將身邊還未明白過來的副官揪到自己面前，發瘋般的咆哮:“調頭，馬上命令艦隊調頭，羅賓的目標是駐扎在南方星域的第二艦隊，現在調頭應該還來得及。”

　副官唯唯諾諾的躲避著杜克?阿瑟凶狠的眼神:“可……可麥坎茲中將的太空梭編隊已經出發，現在調頭的話，那些太空梭編隊根本沒辦法及時回收。”

　“管不了那麽多了，告訴麥坎茲，就說我們先走一步，讓他做完太空梭回收後馬上追上我們。”

　“將軍！～”見杜克?阿瑟一意孤行，副官急忙勸阻:“將軍，假如您要改變作戰計劃的話，必須給麥坎茲中將一個合理的解釋，否則的話，等回國後麥坎茲中將必定會以此作為借口質疑您軍事統帥的地位。”

　“該死！～”

　副官的提醒讓杜克?阿瑟憤怒的掀翻了戰術桌，如公牛一般猛的粗喘了幾聲後才勉強壓製住了內心的狂暴情緒:“那麽就命令後部改為前部，前部改為後部。告訴麥坎茲，預期和不知道還在哪裡的對手交手，還不如選一個看得見的敵人作為對手。以這個作為理由的話，麥坎茲應該就沒什麽話可講了。”

　“可您不是要奔赴南方星域去救援第二艦隊嗎?”

　“哼！～假如我們調頭後帕特萊姆艦隊沒有保持追擊態勢而選擇後撤，那麽就意味著對方根本不打算對我們實施前後夾擊，我也就能以此來封住麥坎茲的嘴去支援第二艦隊。”

　“但要若是帕特萊姆艦隊不後撤呢?將軍，請考慮一下，那樣一來，我們或許就將單獨迎戰帕特萊姆艦隊和維克多艦隊這兩支艦隊。若是羅賓艦隊再突然出現，纏住正在回收太空梭編隊的第三艦隊的話，那麽後果簡直不堪設想！～”

　“不，帕特萊姆絕對沒那個膽子同我正面作戰，他一定會撤退！我的判斷不會錯的，馬上執行我的命令，快！～”

　“是，將軍。”

　憂心忡忡的副官敬禮後前去指揮塔下令，而在他身後，杜克?阿瑟則痛苦的捂著額頭:“希望還來得及……”

　此刻，南方星域，e-18黑洞海關駐地。

　雷蒙德王國第二艦隊指揮官易萊哲中將正召集麾下所有的高級軍官進行緊急會議，而會議的核心議題，便是半個小時前指揮塔突然接到的一則求救訊息。

　易萊哲中將畢業聯邦高等軍事學院，是曾與杜克?阿瑟齊名的年輕將星。但與將門世家出身的杜克?阿瑟不同，易萊哲出身貧寒，且沒有杜克?阿瑟那麽好的戰鬥天賦。因此，在初入軍部時一心想要出人頭地的易萊哲選擇接受奧斯維德三世的招攬，以入贅的方式娶了安斯艾爾的姐姐，並將姓氏更改為奧斯維德。

　而有了在軍部擁有極大影響力的奧斯維德家族的支持，易萊哲果然在仕途平步青雲，使得年饉三十六歲的他一躍成為了僅次於杜克?阿瑟的年輕將軍。可在收獲這個崇高個人地位的同時，易萊哲也被徹徹底底的打上了奧斯維德家族的標簽，使他必須與奧斯維德家族一榮具榮、一損具損，因此，在這次遠征比鄰星域戰役中，作為安斯艾爾嫡系將領的他早已沒有了退路，只有徹徹底底的贏下這場遠征戰役才能保住他王國中將的地位。

　“將軍，求救訊息已經確認是隸屬第五艦隊的r-7、r-8戰列艦，而尾追在他們後方的則是巴納德星系羅賓艦隊。艦隊構成為兩艘泰坦航母、兩艘阿波羅式戰列艦，以及九艘‘鯨鯊’護衛艦。”一名參謀官詳細讀出了手上的調查報告後，向易萊哲中將建議道:“對方為一個混編航母艦隊，護衛艦比我們多出三艘，而戰列艦卻比我方少了兩艘。這證明對方善守而不善攻，假如我軍出擊救援，救下那兩艘隸屬第五艦隊的戰列艦的話，我們將能擁有六艘戰列艦所帶來的龐大攻擊力，有極大的可能一舉擊潰羅賓的這支混編艦隊，奠定勝局。”

　“你覺得我們應該出擊?”易萊哲聞言皺起了眉頭，心中的謹慎讓他覺得應該以死守e-18黑洞， 徹底封住這個離開比鄰星域的出口為首選方案。但假如眼睜睜看著兩艘友軍戰艦被敵方殲滅，那麽在未來，他或許便將面臨第五艦隊指揮官布尼爾中將的嚴厲控訴，這對目前在政壇處處樹敵的安斯艾爾?奧斯維德來說極為不利，而若是安斯艾爾保不住他，那麽他這個第二艦隊指揮官的頭銜恐怕也立即會被其他人取而代之。

　“是的，現在的情形對我方極為不利，杜克?阿瑟將軍在中央星域遲遲打不開局面，眼看著就要將這場戰爭脫入拉鋸戰。而目前王國內的情形將軍應該比我更清楚，安斯艾爾大人絕對無法將這場戰爭拖的太久。若是我們按兵不動，那麽在羅賓吃掉第五艦隊後，對我方的情勢就會變的更為不利，到時候杜克?阿瑟將軍被迫撤軍也是非常有可能的。而到了那個時候，未立寸功的您……”

　參謀官的話沒有說完，但是他所要表達的意思已經非常清楚了，而這一理由也足夠讓易萊哲做出決定。

　“好！～那麽我們出兵迎擊去救出我們的友軍。既然杜克?阿瑟打不開局面，那就由我來打開局面吧！～”易萊哲猛的站起身，下令出擊……