只見瓦林茲公女手持著那把銀光閃閃的新月劍，以行雲流水般的步伐穿行在中庭。新月劍在其手中幻化成一團劍芒，一閃間斬過前方半人高的粗木墩。在克洛耶收劍回鞘的時刻，背後的粗木墩也碎裂成無數大小均勻的木塊。

如此華麗的演出贏得了圍觀府兵們的鼓掌歡呼，而廚務組女仆們則興高采烈地過來抱走了那些優質木柴。

“劍擊名門麽，果然名不虛傳呢……”

李察欽佩地點點頭，注目克洛耶開始朝下塊木墩蓄勢的光景，突然感到那身影中帶著濃濃自暴自棄的味道。李察答應克洛耶幫他為家臣們復仇，然而對空賊的憎惡和暫時無計可施的現實落差，卻化成猛毒般的懊悔啃食著瓦林茲公女的心，再這樣下去在討伐空賊前恐怕會先迎來人格崩壞的危機。

李察腦海閃過老管家的話，聳聳肩膀，仰頭飲盡了紅茶。

“克洛耶，有空陪我走走嗎?”

在新月劍劈碎第四塊木墩前，李察叫住了女劍士。雖然喘著氣的瓦林茲公女露出微微疑惑的神情，但還是收起劍跟著李察走了出去。走出領主府的李察朝著不遠處山頭的塔堡前行，而克洛耶以落後半步的距離沉默跟隨著。

這樣的位置可看成是某種恭敬，然而也可理解為心存戒備。

果然沒那麽容易搞定的。李察微微苦笑著，指著前方塔堡朝克洛耶介紹著。

“別擔心，那前面是我的私人工作室，可不是什麽可疑場所。”

“工作室?”克洛耶詫疑抬頭。“請問，您不是綠穗領領主嗎?”

“雖然我是領主沒錯，但同時也是格蘭特畢業的機工學士，閑暇時我會在工作室裡搞些小發明，算是個人的小興趣。”李察聳聳肩膀說明著。“另外，討伐空賊需要的關鍵裝備，就在這裡面。”

“真的嗎?”克羅耶當即瞪大眼睛望過來。

……………………

唔，不知道艾瑟兒知道了會怎麽想?

當李察把克洛耶帶進塔堡中庭，在臨時搭設的機棚裡見到那架試作型飛隼時，不知為何腦海裡突然閃過樣的念頭。

離開輝帆領時李察曾答應等領務告一段落，便邀請伯爵千金前來參觀他的工作室，而此刻機緣巧合下被克洛耶捷足登先，這要是讓艾瑟兒知道了應該不會覺得愉快。搞不好會變成將來不得不擺平的麻煩。

想得有些頭痛的李察把視線移向前方。機棚裡克洛耶已繞著飛隼轉了數周。對這架由木條、漆布和少量金屬拚組成的奇怪機械，女劍士感到的困惑明顯多過好奇，尤其是聽了李察對它的描述後。

“李察公子，這架飛……飛隼，真的能飛起來嗎?”

“事實上，我已經乘著它往本島環流飛過一圈了。你見過那兩頭上竄下跳的小家夥了吧?那就是我當時帶回來的。”李察強調般的舉手劃了個圈兒，指向飛隼的座艙。“它的速度也遙遙超過浮空艇，這裡還可以額外搭乘一人負責偵察。如果那夥空賊還在綠穗領附近徘徊，那用飛隼搜索他們行蹤是最快的，可是……”

“可是，什麽?”克洛耶問著。

“可是這架飛隼目前飛不起來，因缺少了最關鍵的材料。”李察相當無奈地說著。“所以在找到那項材料前，它只能在機棚裡呆著。”

李察的話讓克洛耶臉上浮現出深深失落的神情，隨即卻又想起般的問出來。“李察公子，可以的話，能告訴我缺少什麽樣的材料嗎?”

“這個嘛，應該是一種稀有的煉金材料，具備貯存和釋放電能的效能。以前我是偶然發現的，

想再弄出來也不知道該怎麽著手。”李察搔著臉頰，隨即注意到女劍士露出的茫然神情，又不得不解釋了下。“呃，所謂‘電能’，就是類似空中閃電那般的能量。你見過劃過天穹的雷光吧?那個能量非常強大，我的研究領域就是想辦法將其捕獲下來，變成可控的持續能源。”考慮到女劍士的理解力，李察盡量用蓋緹婭人能聽懂的說法解釋著電能。

“吸收和釋放閃電的材料，是嗎……”

“是的。”李察點點頭。機工學士的艾瑟兒姑且不論，武門出身的克洛耶應該不會對煉金有啥興趣才是——正當李察這樣覺得時，現實卻劈劈啪啪地送上耳光。

“釋放閃電，難道是類似雷蹄那樣的感覺嗎?”克絡耶若有所思道。

“雷蹄?”李察詫異望過去。“那是什麽?”

“呃，雷蹄是一種棲息高山的罕見魔獸。它模樣和公牛相似， 但體格卻要大上許多。它頭上有兩隻堅硬的彎角，能抗雷擊。”克洛耶伸手比劃著。“雷蹄時常仗著那對彎角在落雷區域遊走，而當遇到威脅時就會從彎角那裡釋放出閃電來，威力非常可怕。”

“能抗雷、能放電的彎角?”那不就是萊頓盒的原型麽?李察愣愣看著眼前的瓦林茲公女，半晌後猛然打顫回過神來，急急問著。“你能確定?雷蹄真的能從彎角放出閃電來?”

“是的。以前露營時我們曾和雷蹄遭遇過，好幾名侍衛都被它放出的雷暴給卷了進去……”克洛耶搖搖頭。“那時候的光景我一輩子都忘不了，不會有錯的。”

“太棒了！簡直太棒……啊抱歉，我不是指侍衛的事。”

李察搖搖頭，卻難以掩飾心中的歡喜雀躍。實在沒想到，萊頓盒的破解竟在如此意外的地方找到眉目！假設雷蹄的彎角真有著如克洛耶所說的那般性能，那絕對可用作代替萊頓盒的素材，而一系列遲滯的事務也總算可以向前推進了。

“很好，那接下來就去狩獵雷蹄吧！”李察用力捶了下拳頭。雷蹄是相當罕見的高山魔獸，並且從克洛耶的說法來看也足夠強悍。狩獵它絕非易事，不過相比起束手無策的困境來，那點危險根本不算什麽。

“那個，其實……”

就在李察鬥志昂揚地準備召集家臣大乾一場的時候，旁邊的克洛耶猶豫著湊到他耳邊，悄然說了一句。那句話讓李察瞪圓了眼睛，難以置信地看著女劍士。

次瞬間，年輕領主忘情地抱住了瓦林茲公女，塔堡裡響起一聲嬌呼。