在藍星飛行器發展史上，雙翼機可謂是佔有關鍵席位的經典機型。盡管最大速度上無法和單翼機相比，但卻擁有極其穩定的飛行性能。既使在噴氣機橫行天穹的時代，螺旋槳加雙翼的配置也依舊牢牢佔據著一席之地。

李察設計的新型飛隼，是采用的一戰末期業已成熟的雙翼偵察機型。氣動外形上自然沒什麽可挑剔的，再加上用簡版萊頓盒為動力源，讓機體內部不需要儲存大量燃料，故而如何配重令李察傷了不少腦筋。

再三斟酌後，李察最終采用增加機身結構部件的形式來達成配平。這樣既保證了機身的前後平衡，也讓機體變得更加堅固結實。再加上巨杉木本身的堅韌特性，哪怕對上蓋緹婭雲海那變幻莫測的風暴都多少有了周旋的底氣。

這些調整花了李察不少時間，而實際飛行則是那次風暴後數日。如果不算上搭乘西風號來往輝帆領的經歷，這實際上是李察相隔近數周以來的初次飛翔。

起降機場依舊是那處與塔堡相鄰的平坦草甸，不過坐騎卻從萊特兄弟的始祖型換成了一戰末期的經典雙翼機。可以說在起飛的瞬間，李察便明顯感受到兩款飛隼前後一個多世紀的巨大代差——

首先便是人機界面的飛躍。相比起始祖飛隼那毫無遮擋的臥式坐艙來說，雙翼飛隼的機身則是從頭到尾都用漆布蒙布加以密封，在大幅降低空氣阻力的同時，也隔絕了侵蝕體溫的凜冽寒風。

此外李察也取消了始祖機那相當別扭的臥式操作，駕駛艙內增設的可調式座椅不僅大幅提升了舒適度，也令長時間飛行成為了可能。

配合著半密閉駕駛艙，控制機構也升級到操縱杆加踏板的經典形製。前雙翼加後尾翼的數處氣動舵面，賦予雙翼飛隼遙遙超越前代的機動性。而由頂尖船匠精心打造的機身與機翼，則保證無論順風逆風都始終穩固如一。

平穩飛翔的當口陡然一陣側風襲來，機翼出現微幅搖晃。李察稍稍推了下操縱杆，飛隼隨即逆著風向斜切了過去，在空中拉出一道漂亮的弧圓，隨即重新取了穩定的飛行姿態。

“……太厲害了。”

把著操縱杆的李察吐出由衷的讚歎。如果說此前的舊式飛隼只是被風吹著飄晃的落葉，那此刻的雙翼飛隼則讓他初次有了主宰飛翔的感覺。無論風從何而來，都有足夠的余裕加以應對。

眺望著周圍蔚藍的天穹，一股難以言喻的喜悅從胸中滿溢而出。李察估摸著，從捷安特升級到法拉利大概就是差不多的感覺。

幾次順風逆風地盤旋拉升後，李察便大致把握住了雙翼飛隼的性能。看著下方草甸仰頭張望的眾人，李察倒是很想來次急速俯衝下測試雙翼飛翔的極限，然而回頭瞥了瞥後艙已然臉色鐵青的乘客，李察還不得不抑製住了心裡飛奔的念頭。

需要說明的是，這架雙翼飛隼采用的是雙座艙布局。

和用於技術驗證的舊式飛隼不同，這架新式飛隼在最初設計時就有著“空域搜索”的明確目標，故而除前部駕駛艙以外，在後部再追加一偵察席是理所當然的結果。雖說增加偵察席並不會影響飛隼的氣動布局，不過在征集志願者時還是遇到些麻煩。

所謂“麻煩”倒並非乏人應征，而是家臣們都太過積極。

“搜、搜索空賊的話，請帶我去。”

“等等！身為侍從武官怎麽能讓主君獨自冒險?請務必允許我隨行！”

“誰也別跟我搶！那東西可是修造坊做出來的，我必須去確認其品質！”

西風號在輝帆領豔驚四座的事跡早已在綠穗領廣為流傳，

而家臣們對主君三五不時弄出的奇妙造物也變得充滿驚喜。雖然沒有能人替代李察坐上飛隼的駕駛席，然而只是跟隨偵察的話卻是人人都能擔當的職務。故而李察的征集領在夏爾菲家臣中引起激烈爭搶，從侍從武官到建築執行官，甚至連客座船匠都摻進來一腳。最後還是德高望重的老管家出面主持公道，提出以體重為標準來篩選輔佐領主的從者人選。

體重越輕當然越有利於飛行，因而李察對這點也沒有異議。不過一輪篩選結束後，李察看著唯一剩下的從者候補時，卻不禁暗暗猜想老管家是不是早就料到了結果。

……………………

“克洛耶，你還好嗎?要不要先降落看看?”

李察扳動手邊節流閥以降低速度，並詢問著後艙的瓦林茲公女。

因唯一有威脅的競爭者目前正駕著西風號在外遊蕩，故而體重輕盈的女劍士以毫無懸念的姿態擠掉一乾壯碩猛男，當選了佐輔領主的“從者”職位——這無疑是一項極其榮譽的任命，然而新式飛隼那遠遠凌駕蓋緹婭世界任何已知飛行物的可怕性能，卻對初次搭乘的克洛耶造成相當的衝擊。

起飛的瞬間，周圍景物飛速掠過。

隨即，頭暈目眩和著天旋地轉一並襲來。

原本以為是天空的頭頂，抬頭卻望到滿眼蒼翠的森林。在盤旋上升的途中，卻又陡然掉頭下墜，身體時輕時重，眼前則根本分不清東西南北。湧上喉嚨的酸液，讓克洛耶不禁回想起以前穿越風暴海的時候，然而激烈程度上兩者卻也無法相比。

(這、這就是飛隼嗎……)

克洛耶緊緊抓住艙壁把手。那根勒痛肚子的安全索讓她總算明白了，為何李察在起飛前非得堅持要用粗繩把她綁在座席上。不這樣的話，女劍士很可能在第一次顛簸時就被甩了出去。

(李察公子，居然能駕禦這樣可怕的東西……)

克洛耶緊咬牙關把視線移向前方的駕駛艙。和她的情形截然不同，那裡李察臉上不見絲毫驚惶。雙手把著操縱杆，時而左右張望，時而讚歎連連的模樣，都證明年輕領主確實掌控著這架可怕的飛行器，並且還有相當的余裕。

克洛耶不知道他是怎麽做到這點的。事實上光是這架既沒浮囊又沒帆翼的奇怪造物真的能飛起來這點，都讓克洛耶為之驚駭。當想到那位年輕領主還是飛隼的創造者時，一股前所未有的敬畏從克洛耶心底深深湧出。