蓋緹婭諸候對麾下領地有著截然不同的經營方針，也因此造就了諸領千姿百態的形態差別。不過有一項基本設施卻是所有浮領都必須具備的，那就是空港。

　　空港是浮領對外貿易交流的窗口，同時還擔負著為來往浮空艇提供裝卸停泊乃至維修補給等服務的機能。當然這些服務並不是免費的，以伯爵領來說一處標準泊位的停泊費是每日五十裡恩。五十裡恩對尋常領民來說已是一筆不菲的金額，而隨著停泊天數的增加，這筆金額更會按倍數往上翻到連富裕家庭也會痛得咬牙切齒的程度。

　　所以在蓋緹婭，能玩得起航海業的都是有錢人。

　　綠穗領的航海業剛剛起步，動輒三位數的停泊費對夏爾菲家的荷包來說是筆沉重的負擔。空港管理官亦磨拳擦掌，準備好好宰上這隻來自鄉下領地的肥羊，然而數日前一紙來自伯爵府的公文讓管理官的野望化為了泡影。

　　公文上把西風號明確歸類為藍羽鷗工作室的試驗船。“藍羽鷗工作室”是伯爵千金的工作室，試驗船是伯爵千金的珍玩。雖然管理官無從猜測其中因緣，但就算他再膽大包天也不敢把停泊帳單貼在大小姐的心頭肉上。西風號不僅得以免除停泊費，甚至從補給到維護都得以了最高標準的關照。

　　沒辦法，整個伯爵領都是司登家的私產，並且司登家還得到領民的衷心擁戴。只要伯爵沒有開口，艾瑟兒要怎麽玩都沒人敢有意見。

　　這天艾瑟兒在稍遲些時候趕到西風號，彼時李察正帶著航海士和水兵長在艙室裡巡察。為方便此後改造作業，西風號諸艙室的物資擺設已基本搬空。李察實地勘察著即將被改得面目全非的艙室，同時亦對梅爾海勒交待著一些注意事項。

　　“這部分騰出來後會成為輪機艙。輪機艙是新船的核心部分，一定要安排最可靠的人手負責。至於具體步驟我會寫一份操作指南給你們，你們得優先學會。”

　　“遵命。”海勒肅然敬禮，而梅爾卻默不著聲。

　　自打前次亂射狙擊銃被領主喝斥以來，不知心虛還是惱怒，梅爾總是有意無意地躲著李察。今次要不是李察以勘察西風號為由頭把她叫出來，估計這位首席航海士還不肯從房間裡出來。

　　畢竟年齡在那裡，梅爾還沒法像其他家臣那般圓潤處理好與主君的關系，不過能分清楚鬧脾氣的場合，也算是值得肯定的進步了。考慮到小渡鴉的性格，相信有任何怨念都會在新船振翅飛翔的那刻煙消雲散，因而李察全然不擔心這點。

　　“從艦橋到輪機艙間會架設起傳音管，方便船長把握船體狀況。至於具體運用我只能提供參考，細則交給你們在實際操練中完善。”

　　李察向兩位航海士淳淳囑咐著。以螺旋槳取代翼帆推進的浮空艇，在蓋緹婭世界沒出現過，在藍星也只能勉強找到興登堡號來當原型。因而哪怕理論上可行，實際改造和操控等都得摸著石頭過河，靠實踐一點一滴地累積才行。

　　李察打算先讓兩位航海士對新船有個基本概念，以便在西風號改造期間同時著手操練水手，這樣能大大縮短船組磨合的時間。從狙擊銃騷亂即可看出小渡鴉接受起新事物來特別快，而海勒又能彌補她欠缺的統率力，李察估摸著這樣的組合要擺平新船應該不會太困難。

　　差不多巡察告一段落時，有水手慌忙奔來報告伯爵千金在等候的消息。

　　李察留下幾頁手稿讓兩位航海士自行琢磨，隨即前往上層甲板的船長室。

為預備改造，小渡鴉心愛的船長室也被基本清空，不過倒正好被用作商談檢討的安靜空間。　　艾瑟兒帶來好幾卷圖紙。那些圖紙皆是專業繪師按艾瑟兒指導繪製出的，因此無論精度和細節都遠超某人隨手塗鴉的草稿，讓李察相當汗顏。

　　“請、請過目。”

　　在艾瑟兒的緊張注目下，李察拿起圖紙翻閱起來。

　　圖紙上詳細描繪出了浮空艇的結構特殊，其中有些地方還用到造船師的特殊標識，不過總體感覺和藍星CAD工程圖差不多。在艾瑟兒幫忙解答幾點疑問後，工程狗的李察便迅速通徹了圖紙。李察把幾套圖紙迅速翻看了一遍，隨即不禁為伯爵千金的表現而驚訝。

　　“短短數天居然能做到這樣的程度，真是厲害……”

　　李察驚歎著，艾瑟兒帶來的圖紙刷新了他對蓋緹婭世界的認知。

　　數世紀以來，蓋緹婭諸島每年都會有成百上千艘浮空艇誕生。這些浮空艇雖然並未取得多少理論上突破，但卻令得造船業在既有經驗上磨練到了登峰造極的水準。那圖紙的雛形當然是李察的手稿，不過繪出來時已截然不同了。如果把前者比喻為麻布拚成的布娃娃，那後者便到了精雕細琢、栩栩如生的美女雕像水準。

　　看著那些標注詳細、劃分精準的新船圖紙，李察確信自己已經不需要再添刪什麽，唯一需要做的大概也是確定最終方案。

　　應該艾瑟兒不愧是格蘭特出身的女傑菁英，做出的三套改造方案都各有千秋，讓李察相當難以取舍。一套輕量化的高機動方案，一套追加側舷炮的重武裝方案，還有一套已然稱不上改造、幾乎是對西風號整體重建的豪華升級案。

　　為讓李察有確實的判斷參考，艾瑟兒還在每套方案前備注了改造所需的時間，讓看圖紙的李察越來越有老師審批作業的感覺。

　　李察的手指在三套方案間徘徊著。雖然確信最後那套豪華升級案會給西風號性能帶來飛躍性的提升，不過重武裝方案也能彌補綠穗領所稀缺的空中武力。然而改造時間成為決定性的指標，李察的手指最終落在了那套最省時的方案上。

　　“就用這套吧，高機動的。”

　　李察把圖紙挑出來遞給艾瑟兒，並在心中安慰著自己。以技術驗證船來說高機動方案足夠了，剩下的兩套方案等以後再找機會建造即可，反正今後綠穗領需要的浮空艇絕不只一艘。

　　“基本上艙室照圖紙那樣布置就好，設備的具體安裝我會親自來做……嗯，到時候艾瑟兒你也可以來觀摩。”注意到伯爵千金臉上的祈盼神情，李察想想後追加了一句。“雖然具體原理以你目前程度可能還沒法理解，但先看看總沒有壞處。”

　　“我會努力的！老師。”

　　艾瑟兒臉上放出耀眼的光采，對年輕領主的稱呼不知不覺間又進了一階。

　　“老、老師?”

　　就傳道授業的價值來說，艾瑟兒的稱呼不算有錯，然而落到實際年齡上，李察也隻比艾瑟兒大兩歲而已。就在李察摸著下巴懷疑自己最近是不是沒刮胡子而顯得太老時，那邊的伯爵千金望了望空港方角，隨即以猶豫口氣問起。

　　“請問，昨天是不是發生了什麽事?”