經過了仿佛極短又仿佛極長的時間，紅焰隱斂，從濃煙中摔出一身影。

那身影再不是威風凜凜的天穹霸者，而是一傷痕累累的老婦人。遭受電殛與爆炸的重創甚至連龍身都無法維持的安傑利娜，就這樣朝著下方雲海墜去。

雲海下方是有混沌獸棲息的深淵海，掉下去哪怕龍姬也很難生還。

目睹此景的連吉亞人紛紛發出悲痛哀叫，然而卻什麽也做不了。雲海以下是魔素異常稀薄的區域，對憑借魔素航行的浮空艇來說是一旦靠近就只有墜落的禁航區。因此就連龍使的卡烏娜也只能眼睜睜看著龍姬身影被雲海吞沒。

另一方面，就連夏爾菲人也很難對“龍姬墜落”一事生出多少喜悅。

在這當口突然有一身影衝進了雲海，令雙方皆為驚呼。

“喂喂！看那個！”

“什麽?打算衝進雲海嗎?”

衝進雲海是夏爾菲家的飛隼。先前被爆炸罡風吹飛的飛隼，在盤旋數周後艱難找回平衡，隨即就像追著龍姬身影般衝進了雲海。如此瘋狂的舉動讓兩領士兵都為之驚駭。

以空氣動力航行的飛隼，就算在魔素稀薄的空域也能照樣航行。這項事實目前還不為眾人為知，加朗海勒等一乾家臣就像要跳下雲海般把身子探出艦舷，當然卡烏娜等也全然沒有趁勢追擊的意思。

在眾人焦灼的注目下，雲海就像被那思緒擾動般翻湧著。

數分鍾後，飛隼的身影從雲海一角騰空而起。

飛隼的翼尖覆蓋著薄冰，飛行姿態也頗為勉強。然而在其機身上，確實能看到失去知覺、橫臥後艙的龍姬身影。在眾人注目下，飛隼就像誇耀勝利般的，載著俘虜的龍姬繞著戰場盤旋了一圈，隨即掉頭朝龍殿方角飛去。

“龍姬大人！龍姬大人被救回來了！?”

“啊啊啊，太好了，再怎麽樣都不能失去龍姬大人！”

目睹此景的連吉亞人紛紛發出慶幸的歡呼。對把龍姬視為守護神來崇拜的他們來說，安傑利娜的生命有著遠遠超過戰爭勝負的價值。另一方面，被主君貿然行動嚇掉半條命的加朗等人，這時候也總算有余力確認勝利。

“歡呼勝利吧！小的們！”

“這場戰鬥！是我們贏了！”

對夏爾菲人的歡呼，沒有人能予以反駁。

……………………

不光是龍殿艦隊，就連龍姬本身都被俘虜。

綠穗領與黑鋼領的衝突，最終以夏爾菲家的勝利而告終。

考慮到兩邊領地的實力差距，其過程裡大概能挖掘出無數令後世史學家及戰略家為之驚豔的內幕。然而就像人類歷史上所有紛爭那樣，在過程結束後，收拾善後往往需要耗上更多功夫。

龍殿艦隊被要求解除武裝停在黑鋼領港口，而龍殿本體則在綠穗艦隊的控制下。包括愚者侯及卡烏娜在內的連吉亞家成員，皆被要求前往龍殿報告，以商討如何進行戰爭的收尾程序。

不過在那以前，一場更關鍵會面在龍展的私室裡上演。

“為什麽救我?”

龍姬安傑利娜已然蘇醒，盡管傷勢遠稱不上恢復，但卻用格外凌利的目光戳向綠穗領主。對己身敗北已有確鑿認知的驕傲龍姬，當然不至於再厚顏朝李察出手，然而無論也不接受敵人憐憫的意志正從其口中說出。

“我應該是你不共戴天的仇人才對吧！”

“本來應該是那樣，但現在情況變得有點複雜……”

李察以凜然態度接下龍姬的視線，隨即就像麻煩般的歎了口氣，把一反常態、畏畏縮縮躲在背後的眷族之長給推了出來。

安傑利娜的疑惑目光落到克洛耶身上，而被注目的克洛耶則露出格外畏怯的模樣。當然那並非被龍威壓倒的結果，硬要形容的話，更類似於是“近鄉情怯”般的反應。

察覺到這點的安傑利娜更加疑惑。

嚴格說起來，瓦林茲氏和她多少是有些因緣的，不過那也僅限於“女兒常駐地的房東”之類的概念。龍姬萊阿涅是安傑利娜的第三個女兒，而瓦林茲家統治的黃昏領則是萊阿涅為自己選擇的駐地。安傑利娜隱約知道萊阿涅和瓦林茲家建立起相當良好的關系，大概就是因為此緣故，所以才在前次獸潮來襲時不惜性命守護黃昏領。

老實說，站在母親角度安傑利娜實在很難對此感到高興。

瓦林茲氏現在已舍棄黃昏領投奔綠穗領，作為夏爾菲家的眷族，和安傑利娜應該已啥關系。難道是因為當初守護黃昏領的恩情而向夏爾菲家主求情?這絕對不是安傑利娜能接受的理由。

“那、那是！?”

安傑利娜的視線突然落到克洛耶的右腕處，驟然間瞪大了眼睛。只見克洛耶的右腕佩戴著一枚精雕細琢的白銀腕輪，腕輪上那枚如火焰燃燒般的龍紋石讓安傑利娜全身顫抖。

“為什麽你會有那東西?”

安傑利娜厲聲問著。那枚龍紋腕輪是她贈予女兒的成年禮，也是其龍姬身份的證明。哪怕關系再怎麽親密，龍紋腕輪照理說也絕對不該出現在瓦林茲氏手上的，安傑利娜下意識想到女兒遺物被瓦林茲氏強佔的可能性。

“真是的！再怎麽遲鈍也該有個限度吧?”

初老龍姬露出的險惡神情，讓李察就像看不下去般的搔著頭。

“雖然我不知道龍姬什麽的，但孫女繼承祖母遺物沒什麽好奇怪的吧?”

“祖、祖母?”

“沒錯。”李察拍拍眷族之長的肩膀。“雖然這件事並沒對外公布， 但龍姬萊阿涅曾與前任瓦林茲家主結緣，而克洛耶便是他們的孫女。”

“……什麽?”

“你是萊阿涅的母親，也就是說……”李察望向已然滿臉驚駭的龍姬，以斬釘截鐵的語氣宣布著。“克洛耶是你的曾孫女。”

“曾、曾孫女?”安傑利娜望向克洛耶。哪怕面對混沌獸群也凜然無懼的勇猛龍姬，這時候卻露出和克洛耶相似的畏懼神情。“你、你以為說這樣的謊話……我、我會相信嗎……”雖然這樣說，但老婦人的動搖卻是誰都看得出來的事情。

“這個嘛，如果不在這樣的情形下說，應該是根本不會相信的吧?”

李察嘴角牽起嘲諷的弧線。以黑鋼領的實力和龍姬的高傲，倘若在開戰前拋出此話題，必定會被認為是弱者的哀求而不屑一顧吧?然而此時以勝者的立場來說，但有著安傑利娜不得不傾聽的份量。

“這家夥也獨自煩惱了好久，在開戰前終於忍不住告訴我……拚命拜托我，請我不要讓事態演變到非得犧牲曾祖母的局面……那些作戰，都是以此為前提來擬定的，所幸到最後總算還在預想以內……”

說著李察如釋重負般的松了口氣，看著眼前已然茫然的老婦人，再看看身邊畏懼不前的眷族之人。雖然最初聽聞時也被嚇了大跳，但現在看來這兩人在某些地方還真有些像。

“好啦，這裡交給你了，克洛耶。”

如此說著的李察，拍拍身邊的眷族之長。

隨即無視後者的求助神情，轉身朝門口走去。

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