龍殿的主人當然是龍姬安傑利娜，而其具體實務則由四位龍使分擔。

因四龍使間遠非那種彼此扶助的親密關系，故而只要其中一人出問題，龍殿的事務機能就會受到影響。偏偏今次出問題的不是別人，正是負責子邦事務的“幻焰之米邦”。

自打前次暗殺李察不成反被扯進連續噩夢以來，米邦的精神便處於丁點聲響都會造成莫大恐慌的神經質狀態，自然也無法再履行“判斷事務優先級並予以處理”的職責。有經驗豐富的文官們輔佐，這點放到平時倒不至於造成問題。然而眼前從未有過的緊急狀況，以及負責處理狀況的龍使不在，結果就演變成書記院近乎癱瘓的情形。

等到其余龍使察覺到不對並強勢介入時，早已過了能扭轉事態的節點。根據目前已確認的消息，駐留子邦的六支分艦隊因遭遇不明對手的奇襲，已悉數處潰滅或半潰滅的態態。

“六支分艦隊，全滅！?”

哪怕天崩地裂大概也不會讓愚者侯如此驚愕。然而在書記院別室裡，從城塞之亞安和遊鳥之墨菲，兩位龍使口裡說出的事實，卻切斷了愛德華對情報失誤的懷疑。

“是司登家出手?還是說，帝國派了中央艦隊來！?”

愚者侯的額前冒出汗水，連喘了好幾口大氣才有梳理狀況的余裕。

六支精銳分艦隊集合起來已是足以令南天諸侯顫抖不已的軍力，而能在短時間內將其毀滅的力量，大概也只有傾盡全力的輝帆領，又或帝國中央艦隊能做到。然而兩者當前並無非得與黑鋼領撕殺的理由，而且如此規模的艦隊調度也絕對瞞不過連吉亞家的情報網。

既不是輝帆艦隊，也不是中央艦隊。

那是誰?夏爾菲家的小子?

愚者侯心裡冷不防蹦出個名字，然而卻像否定般的搖搖頭。不可能是夏爾菲家，就算雙方最近頻頻衝突，但也沒有必須上升到如此烈度的理由。更重要的是，邊境領地哪怕再怎麽蓬勃發展，也沒可能短期內備齊如此駭人的兵力。

“……理由的話是有的。”

判斷眼前情勢下再保持沉默會非常不妙的墨菲，低聲說出前次拜訪黃昏領時，龍姬安傑利娜與綠穗領主的交涉。然後，這場交涉以安傑利娜勸誘李察降伏為開端，以李察體內被埋下定時爆彈般的龍息為結束。

李察指出龍姬的做法缺乏價值，而龍姬給出李察一月時間來證明其所言不虛。只要李察能靠自己力量踏上龍殿，那龍姬就替他解除預埋的爆彈。倘若做不到的話，那綠穗領主就將為他的妄言付出生命的代價。

當然，李察自行到龍殿拜見龍姬並宣布降伏，這是最理想的情形。

不過再怎麽樣也沒想到綠穗領的報復居然會以猛烈的形式展開。

眨眼間便摧毀六支分艦隊，而與此相應的，隸屬各子邦的貿易船舶則秋毫無損。“這場戰爭只針對黑鋼領，不想惹火上身就靠邊站！”只差拿著話筒大聲宣傳的暗示，讓殖民圈的各子邦紛紛選擇了作壁上觀。

畢竟他們屈服黑鋼領的理由，既非愚者侯的德望感召，也非對被剝削資源一事缺乏自覺。當南天出現足以挑戰黑鋼領霸權的勢力時，子邦諸領便一致作出了合乎邏輯的選擇。

而這，便是近日黑鋼領的資源輸入急劇減少的原因。

“混帳！這麽重要的事情怎麽不早說！?“

以統治南天強邦的精神厚度而言，愚者侯的聲音極少有如此高亢的時候。而考慮到被喝斥的對象是尊貴龍使，那更是前所未有的先例。

被喝斥的遊鳥之墨菲，

雖然一瞬間露出惱怒的神情，但隨即將其抑製了下來。畢竟出現當前的窘況確實是龍殿方面的失誤，而要收拾善後還少不得借助眼前愚者侯的力量。“雖然耍了些小花招，但他們也浪費了一周時間。接下來肯定會拚命朝龍殿攻過來的，到時候擊潰他們就好。”就像要援護同僚般的，城塞之亞安如此說著。

“蠢材！你們根本就沒理解到事態的嚴重性啊！”

愚者侯再次痛斥了龍使。對迄今為止都被視為龍殿仆從的連吉亞家來說，眼前堪稱是可載入家史的榮耀時刻，然而創造歷史的家主卻全然沒有注意到這點的余裕。

“如果綠穗領主像你說的那樣攻過來，那根本不是問題！但可怕是他們現在采用的手段啊！”愚者侯以掀翻桌子般的氣勢朝兩人吼著。

以迎擊混沌獸潮為前提經營的黑鋼領，有著媲美帝國要塞的堅固防禦，以及遠遠凌駕其上的生產力。姑且不論綠穗艦隊能不能突破其防禦，退一萬步說哪怕綠穗艦隊對黑鋼領施以何等破壞，單憑黑鋼領的生產力也有著眨眼間將損傷修複的余裕。

不過能做到這點的前提，是從子邦源源不斷輸送來的物資洪流。

把黑鋼領形容為巨獸的話，那些物資流就是驅動巨獸持續活動的血液。物資流賦予巨獸近乎無窮的再生力，然而一旦被切斷，巨獸便只剩下持續衰弱的結局。畢竟說到底，黑鋼領本身並無撐起如此生產力的資源，卻硬是被建設成了需要消耗莫大資源的體制，這本身就是極不穩定的情形。

資源流斷絕一天兩天還無無所謂，假如持續一周以上，黑鋼領就會陷入物資短缺的困境。而持繼一月以上的話，那黑鋼領絕對會秩序大亂的。

看透了黑鋼領罩門的綠穗領主，回避了挑戰巨獸的愚行，轉而以遠遠超出言辭形容的猛攻摧毀了六支駐留分艦隊，並以明確暗示將子邦諸領從這場戰爭中分割開來。

“……從物資流接近斷絕的情形來看，子邦諸領已選擇了站隊。就算你們能擊潰綠穗艦隊，要想重新修複聯盟結構也勢必花費十年單位的時間。可以說，龍殿對聯盟的統治已然接近瓦解。”愚者侯以鐵青臉色說出這段話。

這位一手打造出南天強邦的卓越執政者，生平頭一次有了腿軟的感覺。

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