前世藍星時，李察在睡覺前有刷微博看新聞的習慣，然而魂穿蓋緹婭以來缺少互聯網以及數個文明世代的支持，再加上綠穗領本身谘訊匱乏，結果讓李察不得不養成早睡早起的好習慣。

　雖然早睡早起也沒啥不好，但對精神生活的追求始終是文明人的本能。前次去輝帆領的收獲除了為綠穗領贏得一信賴盟友外，為給原本貧瘠的領主書櫃增添了值得欣喜的收藏。托這的福，李察臨睡前在床上輾轉的時光終於有了打發無聊的方法。

　最近讓李察著迷的是那本從舊書屋裡淘來的《煉金入門》。煉金學是蓋緹婭世界獨有的學科，硬要比喻的話大概類似於藍星的化學，然而“魔素”的融入卻讓煉金學生出許多匪夷所思的變化。書上淺顯易懂的講解讓李察看得津津有味，在認識蓋緹婭世界的同時，也度過了愉快的睡前時光。

　不過今晚李察捧著《煉金入門》的書，卻有些走神。

　讓李察走神的不是別的，而是瓦林茲公女的事。

　或許是最近和克洛耶配合實在太順的緣故，以至於李察不知不覺間就忽略了克洛耶的真實身份，下意識把她當成和小渡鴉類似的夥伴，直到白天時被阿德蕾提醒才回過神來。

　克洛耶並非夏爾菲家家臣，而是瓦林茲家家主。尤其考慮到瓦林茲家的武門名望，克洛耶在宮廷的地位甚至還高過李察，因而任命克洛耶統率綠穗領警備艦隊一事，無論從道理從現實來說都是不可能做到的。

　當察覺到這點時，李察的心情變得相當微妙。

　克洛耶早晚會回到黃昏領的，身為瓦林茲家主，她是不可能長久留在夏爾菲家的。此前克洛耶幫助李察是為討伐空賊替家臣復仇，在灰狼已然覆滅的當下，李察猜想克洛耶大概也考慮著告辭的事情了。

　身為領主的克洛耶，不可能放下黃昏領不管。

　然而這樣一來，不僅綠穗領在短期間很難再找到足以統率新編艦隊的人物，而李察亦將失去並肩奮戰、托付信賴的親密夥伴，於公於私都是難以接受的損失。

　當然，李察並非沒考慮過留下克洛耶的可能性，甚至讓阿德蕾檢討過好幾項方案。但姑且不論方案周全與否，光是要告訴克洛耶想把她納入麾下的念頭，對李察來說就是相當難以開口的事情。硬要比較的話，其情形大概就類似於“我把你當兄弟，你居然想睡我?”的感覺。

　李察目光在虛空徘徊數周，落到手裡的《煉金入門》上，忍不住歎息著。

　“克洛耶……有什麽辦法能留下她嗎……”

　“哦謔?少爺，您想留下瓦林茲公女嗎?”

　耳畔側突然響起一甜膩的女聲，李察唔哇叫著轉頭望去，卻見著金發的侍女長不知何時出現在床側半步的距離。手裡端著一盤宵夜用的小點心，正笑眯眯地看著他。

　“瑪麗婭，進屋時麻煩先敲敲門……”李察重重呼出口氣。“另外，走路時別用那種不出聲的步伐會嚇死人的我跟說過多少次。”

　代替阿德蕾擔任侍女長的瑪麗婭，亦是夏爾菲家的資深家臣。雖然在家務打理上金發侍女長有著不輸給黑發秘書官的優異手腕，然而那仿佛天氣捉摸不透的性格卻讓李察壓力礎頗大。類似今次般回過神來時瑪麗婭就站在背後的事已有過好幾次，被嚇到的李察曾不止一次提出抗議，但似乎都被侍女長給忽略了過去。

　瑪麗婭看來是把捉弄自家主君當成某種職場的樂趣，照理說李察是能予以訓斥的。然而她和阿德蕾都是從父親那代就服侍夏爾菲家的功勳元老，因而對那我行我素的行徑年輕領主也只能抱以苦笑而已。

　此時此刻，仿佛真心對眼前的事態感到有趣般的，從那雙翠綠色的眼瞳迸放出強烈的光芒，並如此告之著李察。

　“少爺，您想留下瓦林茲公女的話，我有辦法哦?”

　“你有辦法?”李察狐疑著。

　“是的呢。”金發侍女長一邊把點心盤放在矮桌上，一邊點頭確認著。“說起來，最近瓦林茲公女可是找我問了不少少爺的事呢，看起來也是相當煩惱的樣子……真是可喜可賀呢，少爺終於也開始朝著罪孽深重的男人邁進了。”

　“……呃，克洛耶找你問了些什麽?”李察假裝沒聽到後面那段。

　“那就是女人的秘密了，就算是少爺也不能過問的。”瑪麗婭搖晃著手指，臉上露出貓般的笑容。“合適的事情要交給合適的人來做比較聰明哦?要是少爺信得過我的話，就讓我來安排如何?”

　李察發出唔唔唔的聲音並沉吟著。他倒不擔心瑪麗婭會做出什麽損害夏爾菲家的事情，但侍女長那笑眯眯的神情總讓他有種即將要被賣掉般的不祥預感。在糾結好半晌後，李察最終還是接受了瑪麗婭的建議。

　畢竟，除此以外也沒有別的辦法。

　……………………

　“你是說，勸降余黨?”

　次日領主室，李察接見了前來述職的摩西。這位空賊二頭目的腹部傷勢尚未痊愈，目前也只是恢復到勉強能行動的水準。李察本打算等他養好傷後再安排具體職務，但摩西主動提出的意見卻讓李察意外驚喜。

　“在老巢那裡還留著四五十名弟兄，沒了浮空艇，他們留在那裡也是等死。老大你同意的話，我想去把他們一並帶回來。”摩西朝李察請示著。盡管此前已接受了李察的招攬，但這位前空賊頭目卻還無法立即適應夏爾菲家臣的身份，態度上多少有些別扭。

　“另外那邊還剩有些財寶，都一並交給你了。”

　“很好。”李察滿意地點點頭。空賊為搶劫財寶而活動，最看重的也是財寶。現在摩西把老巢位置及財寶余黨都交代出來，說明他已確實有了歸降的誠意，李察也就不用客氣。“既然如此，那人和財寶我都收下了。讓西風號帶你過去，只要你那些手下願意為綠穗領效力，我就饒恕他們過往的罪。”

　“……感謝不盡。”鳥窩頭的空賊朝年輕領主深深低頭。

　李察隨即招來梅爾和莫頓，跟兩人交待了前往接收空賊老巢的事宜。

　小渡鴉的西風號目前還是綠穗領最可靠的機動力量，擔任著物流貿易、交通巡邏等多項職能。李察考慮著等警備艦隊編成後，對職能進行重新劃分，不過現階段還是得要小渡鴉等多辛苦點。

　當諸如此類的領務處理告一段落時，綠穗領也迎來了一日的休憩時光。上了床的李察捧著《煉金入門》讀了片刻，正放下書本打哈欠時，那邊響起微弱的敲門聲。