夏爾菲家的領主府建在與南鎮相鄰的丘陵上，享有著居高臨下俯瞰領地的特權。不過那並非基於傲慢或享樂的產物，更多時候是提供遼闊視角以方便領主掌握狀況。從領主室窗戶向外眺望，李察立即注意到從建築工地處騰起的陣陣灰煙。

　“奧森那邊出事了?”

　從那煙柱規模來看，今次事故顯然非同尋常。李察陡然冒出想前往查看的念頭，但隨即看到街道上奔走的巡警隊時又打消了想法。奧森和喬恩都是自身專業領域的優秀人材，相比起來，外行人的他過去也只會給陡然給現場添亂而已。

　“您不過去嗎?”旁邊秘書官詢問著。

　“主君應該信任家臣，對吧?所以我在這裡等報告就好。”

　李察搖搖頭，緩緩坐回辦公桌，假裝沒注意到秘書官投來的欽佩視線。

　就在李察略不淡定地翻閱文書時，窗外陡然傳來騷亂的聲響。物品傾倒的聲音混雜著陣陣叫嚷怒罵的喧囂，而騷亂位置聽起來就在領主府下方。李察吃驚地抬頭望去，卻正對上秘書官那若有所思的視線。

　“什麽情況?”李察疑惑問著。

　“有幾隻小耗溜進領主府了。”阿德蕾的眉毛傾斜向危險的角度，嘴角則牽出冷笑的弧線。某種無形但確實存在的威壓滿溢而出，瞬間籠罩住領主室，令年輕家主不自覺地打了個寒顫。

　在夏爾菲家臣們中流傳著“雖然扳著臉的阿德蕾很可怕，但笑起來的秘書官卻更加恐怖”的傳聞，此刻李察有幸體驗到這點，並為之毛骨悚然。另一方面，似乎察覺到主君的惶然，阿德蕾回頭露出和熙的笑顏。

　“請不必擔心，少爺，有人會處理的。”

　“沒、沒問題嗎?”李察戰戰兢兢地問著。

　“主君應該信任家臣，對吧?”阿德蕾眨眨眼睛。

　……………………

　有需求就有市場，有市場就有貿易商。

　純粹就定義來說，其實“無形者”也算是某類型的貿易商，自成立以來便著力為客戶提供滿足其需求的商品。只不過，這些商品並非肉眼可看到的具體事物，而是某種偏向抽象的服務。

　這些服務往往偏離道德與良知，但同時也為無形者帶來無法估量的利益。在無形者提供的諸多服務項目，綁架和暗殺是其中最暢銷的兩款。

　無形者以近乎完美的委托達成率稱雄業界，其組織框架下有“奏者”和“樂手”兩類成員。奏者通常是負責策劃行動的總指揮，而樂手則是隨著奏者計劃而翩翩起舞。今次綁架司登公女項目的奏者是厄休拉，麾下樂手共計有五位。

　賈法爾便是樂手中的一人。雖然外表看去像是營養不良的病秧子，但卻是有著輝煌記錄的暗殺者，死在其手下的既有惡名遠揚的空賊頭目，也有廣受愛戴的賢明領主。對不問善惡的無形者來說，拿錢乾事是唯一原則。

　賈法爾自負是五人樂手中最頂尖的，其身手甚至比厄休拉也不惶多讓。只可惜上頭不那麽想，結果直到今天賈法爾還得在那女人手下做活。

　隨著厄休拉指使翩翩起舞，對賈法爾來說是難以忍受的屈辱，他時刻渴望著要扳回顏面。今次綠穗領的項目便是賈法爾的良機，為此他不惜和厄休拉翻臉也要堅持承下綁架領主的活動。

　領主府當然領地中戒備最森嚴的場所，但愈是這樣才愈能凸顯出賈法爾的真正價值。到彼此立場顛倒的時候，賈法爾倒要好好看看那女人是否還能笑得出來?

　為此賈法爾精心挑選了四名手下，都是多次隨他執行任務的精銳。

　雖然賈法爾對今次拔下頭籌充滿信心，但實際上其行動開頭卻並不算順利。

　厄休拉把樂手分成三組，一組負責在領地外圍製造盛大騷亂，二組賈法爾則帶著人手埋伏在領主府附近。照預定當夏爾菲家主被領地騷亂給吸引出來時，賈法爾組便以伏擊陣勢將其拿下，並迅速轉到隱匿點逃逸。

　計劃是理想的，但實際情形並未照著厄休拉的劇本走。雖然南鎮那頭確實傳來騷動，但夏爾菲家的年輕家主意外地沉得住氣，並未有離開領主府的跡象。又或者和騷亂規模太小有關?

　厄休拉的計劃已行不通，但幸好賈法爾自己還有後手。

　一輛預先裝滿菜蔬果實的廂車正朝領主府駛去，賈法爾和四名手下略施小計便潛伏在廂車內。廂車主人是為領主服務的當地農戶，但其本人卻並未意識到自己已淪為無形者的傀儡。

　農戶全無破綻的表現也騙過了守衛領府的哨兵，賈法爾等人就這樣隨著廂車靠近領主府。隨即趁著農戶和廚娘的空檔，從未鎖緊的後門閃進領主府。

　踏進領主府的賈法爾差點笑出聲來。就像事前偵察的那樣，領主府的安保措施弱到不行。現在只要摸到領主室再綁了那看起來相當孱弱的少爺，便等於抓到了決定勝負的王牌。

　領主府的結構早已牢牢印在賈法爾的腦海中。

　為隱蔽身份而換上的仆從服飾，也能為他們提供足夠的掩護。

　沒有問題。行動順逐的昂揚感讓賈法爾不禁揚起嘴角，就在他舉手打出行動手勢的那刻，一股難以言喻的恐怖氣息陡然間籠罩住了領主府。或者說，形容為氣息太過空泛，一股宛如實質般的沉重威壓從無形者的肩頭掠過。

　那短短數拍，賈法爾等人就像被蛇盯住的青蛙般動彈不得。

　不過那感覺來得快也去得快，次瞬間便驟然收斂無蹤。重新恢復活動力的賈法爾，額前已是冷汗淋漓，不禁懷疑自己是否來到某個不該來的地方。好比說，巨獸的巢穴?

　為鎮定精神賈法爾抬頭四望， 卻見著身旁手下們也都是滿臉駭然的模樣。

　“咦?卡桑呢?”

　四人組的手下不知為何只剩三人，甚於直到賈法爾提及為止都無人注意。被詢問的手下面面相覷，當然誰也無法給出賈法爾想要的答案。

　賈法爾咒罵著，一步閃到卡桑先前站著的位置，蹲下去觸摸地板的縫隙，想確認地板下是否隱藏著陷阱機關。否則無法解釋訓練有素的暗殺者為何消失得無聲無息。假如領主府真是布滿機關的話，那此前松懈的戒備也就能解釋了。

　“不是陷阱?”

　無論是敲擊地面的回響還是傳到手指的觸感，都證明賈法爾的推測偏離了事實。賈法爾滿腹疑惑地抬起頭，卻在次瞬間僵住動作。就在其眼前，兩名手下緊握短匕擺出緊張警備的架勢，而剩下的那人則不知所蹤。

　可笑的是，那兩人對此依舊毫無察覺。

　賈法爾的心像落進冰窖般，渾身炸起無數雞皮疙瘩。