吸血鬼的古城，黃道之王座。

　　“……這是怎麽一回事?”春日部耀無法理解意義，她把“契約文件”翻來覆去地看過一遍又一遍，才緩緩把視線移向蕾蒂西亞。

　　“正如上面所寫，從現在開始十二分鍾後箱庭都市的大帷幕會獲得解放，太陽光即將普照大地。而這道光應該會讓巨龍身影消失在太陽軌道之中。”

　　和從星空中現身那晚相同，巨龍將會回歸星海之中吧。

　　然而一旦開放大帷幕，就代表太陽光將會直射箱庭都市。

　　“……蕾蒂西亞你會怎樣?”耀追問道。

　　房裡是一片沉默。

　　蕾蒂西亞閉上眼，以懺悔態度講出真相:“——應該……會死吧。龍的媒介是我，而且正如你所見，這個王座上方是由水晶製成，肯定會受到太陽直射。”

　　“……可……可是你說只是會被無力化……”耀不願相信這個事實。

　　“那是謊話。”蕾蒂西亞面無表情地回答。

　　“這……這是什麽……”克制不住自己的耀伸手想要揪住蕾蒂西亞的領口，然而她的手卻只是空虛地穿過蕾蒂西亞的身體揮了個空。

　　“我不是說過了嗎?我的身體是龍的媒介，王座上的我是對付入侵者用的模擬餌。舉例來說可以視為是精神體。本來只要一碰到我，影子就會出現並擊退敵人……不過看樣子果然是被十六夜打倒了。”蕾蒂西亞帶著苦笑看向十六夜。

　　十六夜什麽都沒有回答，只是眯了眯眼把臉轉開。

　　“……這遊戲從一開始……不管達成哪個條件……蕾蒂西亞你都會死嗎……?”待在王座前方的耀依然低著頭雙手不斷顫抖，從喉嚨裡擠出似乎正在強忍情緒的顫抖聲音。

　　“嗯，只有承擔起那麽多風險，才能把如此凶惡的懲罰條款放入遊戲中吧?舍棄主辦者方的勝利，舍棄各種形式的救贖……最後連生命都要舍棄，腐朽消逝。”蕾蒂西亞點了點頭。

　　“……嗚……！”

　　“對你們兩位真是過意不去，用了這種類似欺騙的手法把痛苦的任務強加在你們身上。不過請你們務必理解，我再也……不想殺害同志了。”蕾蒂西亞像是總算放下肩上重擔般地露出虛幻笑容，那頭閃閃發亮的金發微微晃動。在場所有人都無法繼續多說什麽。

　　城外可以看到雷雲依舊如浪般形成漩渦，誇示著巨龍的壓倒性存在感。要是蕾蒂西亞先坦白告知真相，使得達成勝利條件的時間點也隨之延後，恐怕就會造成在地上的飛鳥和莎拉必須承受相對更長時間的負擔吧。

　　很明顯，每一分每一秒的躊躇都會影響到“Underwood”和“龍角鷲獅子”同盟的存亡。

　　仔細回想起來，蕾蒂西亞對共同體的奉獻心原本就非比尋常。

　　即使神格被奪走，人權被奪走，還被當成物品拿來買賣。

　　為了趕來拯救共同體的危機，她甚至不惜付出如此多的代價。說不定在蕾蒂西亞的內心深處，已經因為殺死同志的汙名而形成了某種強迫觀念。

　　成為魔王，走上必定滅亡的道路。

　　所以這個結果也是理所當然，沒有任何酌情減刑的余地。

　　然而即使如此——還是無法完全放棄的春日部耀抬起頭。

　　“……我明白蕾蒂西亞你的情況了。”

　　她撐著已經遍體鱗傷的身體，把視線投向王座。

　　在蕾蒂西亞似乎很愧疚地把視線朝下轉的那瞬間，

耀露出了極為堅決的眼神，開口說道:“重點就是，只要在大帷幕打開前，擊穿巨龍的心臟就可以了吧?”　　“……咦?”一瞬間以為自己聽錯了的蕾蒂西亞立刻抬起頭。

　　然而耀依然以毫無動搖的眼神瞪著蕾蒂西亞，說:“蕾蒂西亞，你並沒有錯。現在無論如何都必須盡快破解遊戲，這也是為了正在地上拚死戰鬥的飛鳥他們……而這個目的已經達成了。所以，接下來的事情完全是我一個人的責任。”

　　耀拖著被燒傷的腳，轉身背對王座。

　　蕾蒂西亞的臉色唰地變白，對著禦座廳裡所有人大聲訴說:“快……快來人快阻止耀！那孩子是認真的！她是真的想去和巨龍戰鬥！”

　　即使被鎖鏈拴在王座上，蕾蒂西亞也激動得彷佛隨時會衝出去。然而不要說是十六夜，甚至連嘎羅羅和傑克也沒有表現出打算阻止耀的意思。

　　“既然蕾蒂西亞都那樣說了，所以我隻確認一次——你是認真的吧?”十六夜聳聳肩把耀扛了起來，嘴邊浮現似乎有點受不了的笑容。

　　“嗯。”耀堅定地點了點頭。

　　“是嗎?那我也來幫忙。”

　　“十六夜！連你都說在胡說什麽！”蕾蒂西亞更加著急了。

　　“我說要我要打倒巨龍……不，其實直到剛才為止，我也鼓不起勁去做這種事情。不過，我總不能為了自暴自棄的女仆而讓春日部白白赴死吧?”十六夜不以為然地搖著頭，然而他的眼中依然沒有笑意。

　　察覺到十六夜是認真的蕾蒂西亞倒吸一口氣，以最大音量大叫:“太愚蠢了……我看錯你了，十六夜！我還以為你更有智慧，是可以把共同體托付給你的對象……！結果你卻說出了這麽欠缺責任感的發言……！”

　　“嗯，是呀，我不但沒有阻止想去赴死的自己人，甚至還說要和對方一起去。我一定很欠缺責任感吧……不過啊，那種連責任都不打算擔負起的家夥，就是膽小又卑鄙之人。”十六夜帶著怒氣的眼光彷佛可以貫穿蕾蒂西亞。

　　發現十六夜拐著彎罵自己“既膽小又卑鄙”的蕾蒂西亞一瞬間啞口無言。

　　“正如春日部所說，你什麽都沒錯，至於春日部也沒錯……然而我唯一支持的，卻只有後者。比起能夠犧牲自我的聖者，去幫助理解力差的勇者反而更能讓我認同一百倍。”十六夜用力摟住耀傷痕累累的肩膀。這些傷口一個一個都強烈顯示出耀在這場戰鬥中賭上的決心有多麽堅定。

　　結果關鍵的……那名被囚禁的公主不但沒有察覺，甚至還想糟蹋這份心意。

　　這份欠缺體貼的行徑，正是十六夜最無法原諒的部分。