公元600年左右，“亞瑟”這個名字首次出現在了一首名為《高多丁》的詩中。這首詩由威爾士吟遊詩人所著，是最早提到“亞瑟”的文字記錄。

　　威爾士的一個故事集《馬比諾吉昂》包含了幾個有關亞瑟傳說的古老故事，其中追溯到11世紀中葉的《庫爾威奇與奧爾溫》是威爾士最早關於亞瑟王的故事[5]。故事由幾個傳統民間傳說組成，講述了庫爾威奇和巨人姑娘奧爾溫之間的愛情。在這個故事中，亞瑟並非故事中的中心人物，但“亞瑟傳奇”中的幾位重要人物卻首次露面。

　　“亞瑟傳奇”一直令英國人引以為傲，使他們緬懷昔日的光輝[6]。亞瑟王與其追隨者圓桌騎士們的故事在西歐地區廣為流傳。在愛爾蘭的一些傳說中，有很多關於他的事跡，如亞瑟王曾智鬥費奧納騎士團，即“芬利亞勇士”，傳說中愛爾蘭一群優秀勇士組成的戰鬥集團[7])首領芬恩·麥克庫爾的獵犬，捕殺凶猛的野獸和獅子，殺死巨人、巫師等。作為群雄之首，他率領著眾騎士們出生入死，揮戈天下，在這點上與芬恩·麥克庫爾有許多的相同之處。

　　西元800年左右，威爾士的修士撰寫了一本《布靈頓人的歷史》，書中首次記載“亞瑟”這個名字，描述他領導威爾士人抵抗從泰晤士河中遊入侵的薩克森人。由威爾士僧侶寫於公元950年左右的《威爾士年鑒》書中曾兩次提到“亞瑟”。

　　在12世紀，“亞瑟傳奇”因蒙茅斯的傑弗裡的文學作品而流行於歐洲。他收集了各地流傳著的有關“亞瑟”的故事，編撰了《不列顛諸王史》。這本書內容包括了亞瑟的身世、私生子莫德雷德叛亂，王后桂妮維亞出軌，亞瑟死後至仙境阿瓦隆療養等細節。在其筆下，魔法師梅林成為了“亞瑟傳奇”中的新角色，但圓桌武士和蘭斯洛特尚未出現。

　　法國詩人克雷蒂安·德·特羅亞擷取凱爾特傳說中的幻想成分，加入聖杯的主題創作了五部亞瑟王傳奇。蘭斯洛特、帕西法等圓桌武士的事跡成為重心，亞瑟王反而成了配角。瓦斯、雷亞孟等人都曾寫過有關聖杯(grail)的故事。在關於亞瑟的書籍和故事中，最令人稱道的或許是英國作家馬洛禮所撰寫的《亞瑟王之死》。這本書寫於1470年左右，在1485年由英國印刷工威廉姆·卡克斯頓印刷[8]，他希望讀者能從亞瑟時代榮譽和風范中學到珍貴的教訓。這本書的大量印製，對亞瑟王的傳說有著難以忽視的影響。馬洛禮曾宣稱譯自一部法文作品，但確切書目至今仍不可考。

　　死因

　　根據中世紀末馬洛禮的《亞瑟王之死》蘭斯洛特背叛了亞瑟王和桂妮維亞皇后偷情的悲劇，在尋找聖杯期間，他停止了他滿腔的愛意，但回到宮廷與桂妮維亞重逢後，這股愛化為了熊熊烈火，雖然桂妮維亞曾經和蘭斯洛特刻意保持過距離，但因為種種原因，最終他們還是產生了私情。每個人都察覺了，但根據當時的基督教道德標準，男性不得對愛人的“精神外遇”懷有嫉妒之心，因此亞瑟王沒有辦法公開處決蘭斯洛特。

　　但是蘭斯洛特的行為已經引起了許多騎士的不滿，於是高文和莫德雷德私自帶領13名騎士悄悄潛入了王后的宮中，將正在幽會的兩人逮了個正著。蘭斯洛特奮力殺出重圍逃脫了，王后被帶到了亞瑟王的面前，雖然亞瑟王很想原諒桂妮維亞，但在騎士們的聲討下，迫於國王的威嚴，亞瑟王下令將桂妮維亞處以火刑，

而癡心的蘭斯洛特和戰友強襲刑場，硬生生的劫走了桂妮維亞。然而亞瑟最忠實的騎士高文的兩個弟弟:加雷斯和加荷裡斯在阻止蘭斯洛特劫走桂妮維亞時被蘭斯洛特誤殺[4]，被復仇心驅使的高文慫恿亞瑟王親征法蘭西，征討蘭斯洛特。　　莫德雷德則趁亞瑟遠征的機會，篡奪王位，並揚言將娶桂妮維亞為妻。亞瑟趕回國，展開激烈的父子之戰。

　　亞瑟王的長矛用力刺向盾牌後的莫德雷德，穿透了後者的軀體，莫德雷德發覺自己受了致命一擊，卯足全力，以身抵擋亞瑟的長矛柄，雙手握劍，刺向父王亞瑟的頭側，頭盔連帶頭蓋被劍削去一塊。莫德雷德倒地斃命，亞瑟暈倒在地，時而清醒，時而昏迷。

　　在亞瑟王的命令下， 神劍被重新投入湖裡，亞瑟王隨即搭船往阿瓦隆療傷。傳說他有朝一日將歸來拯救子民。桂妮維亞得知亞瑟王離去的消息後，決定一生都在修道院裡懺悔，祈禱並救濟貧苦。

　　史實性

　　亞瑟王傳說，是西元十二世紀，由遍歷歐洲的吟遊詩人開始傳頌的，但首先我們需要從不列顛西部的威爾士研究。在1066年諾曼人征服英格蘭是英格蘭歷史上最重要的轉變之一，亞瑟王的故事就在這片變動的土地上開始流傳在傑弗裡的紀錄中亞瑟王是英格蘭第九十一位不列顛王，並且傑弗裡在紀錄中把新角色梅林寫進了亞瑟王的故事中，至於梅林的起源可以追溯至威爾士大名鼎鼎的吟遊詩人米爾丁。

　　亞瑟的形象卻隨著傳說故事的演進而不斷地變化，最後演變成為統治不列顛之王，成為將蘭斯洛特、崔斯坦等傳說中的騎士收於麾下的“圓桌騎士團”的首領，擁有至高榮譽的英雄。

　　王者之劍與石中劍是亞瑟王至尊的王權象征，佩帶著這把具有精靈魔力的王者之劍，令眾騎士俯首稱臣，不僅確立他自己的王位，也在眾多的戰役之中凱旋。

　　亞瑟王傳說的史實性一直被學者們所爭論。有的學派認為亞瑟王在歷史上並不存在，他們中的一些人認為亞瑟王是一個幾乎被遺忘的，凱爾特神話中神靈的人格化。支持這種理論的學者，常常將它聯系到威爾士語源學，他們提出，熊神在傳說中被慣稱為“Artos”或是“”。但是，據我們所知，這些神是被歐洲大陸的凱爾特人所崇拜，而非大不列顛人。