就在曹氏愕然之時，恭氏又挑釁道:“高三姑，怎麽不吭聲兒了?正好今天人多，您老人家摸出來給大家瞧瞧唄！讓我們這些粗人也見識見識什麽是能值百兩的珍珠！”

　　”價值百兩啊！”院子裡的人都議論開了，個個都詫異地把高三姑看著。

　　高三姑那原本漲紅了的臉唰地一下紫了，窘得開口大罵起了恭氏:“嘿！你這娘們還真會瞎掰！你哪隻狗眼瞧見我有珍珠了?”

　　”唉喲！還藏什麽呀藏！又不是要搶您老人家的，拿出來瞧瞧有什麽呀?那天不止我一人瞧見了，梨花，陌香......對了，你自家親親的兒子都瞧見，不信，問問海堂和紅菱呀！”

　　“放你娘的臭屁！”高三姑急得口不擇言。

　　開羅一聽又怒，威喝道:“你這老賊皮嘴巴放乾淨點！有珍珠不敢認，莫不是從哪兒偷來的吧?哼！梨花——”他仰頭對梨花道，“你不是要報官嗎?橫豎再問問那曾家小少爺或是汪家大少爺掉珍珠沒?這村子裡誰家能有那麽貴重的玩意兒，指定來路不明！”

　　高三姑有些慌張了，又不敢看曹氏那滿含怒光的眼睛，急得不知道該說什麽好了。曹氏此時已經明白了珍珠的來歷，又怒又恨，狠狠地瞪了母親一眼，轉頭衝鄧開羅說道:“你去問！趕緊問去！身正不怕影子斜，還怕你去告不成！”

　　“對！對！”高三姑急忙附和道。

　　“這就奇怪了！”鄧開羅朝旁邊的人說道，“高三姑這珍珠哪兒來的?莫不是曹管家娘給的?喲！馬六當管事果真是有好處的！這才幾年工夫，價值百兩的珍珠都拿出來送老丈母娘了！多闊氣多大方啊！”在高挑這好。

　　院子裡的人都掩嘴頭笑了起來。曹氏黑了臉，有些尷尬了。海堂忙過來勸道:“姐，那白骨的事都還沒弄清楚呢，你就帶著娘上門要人了，這也說不過去吧！”

　　“死小子，有了東家就不管自己家裡了是吧?說起來，那也是你表舅！”

　　“不就是一堆白骨嗎?哪兒知道是不是?”

　　“你……”曹氏有些著急了，舉起手要打海堂。

　　梨花盤腿在桌上坐下了，對曹氏說道:“管家娘，珍珠那話我們也不提了，到底有沒有你和高三姑自己心裡清楚，怎麽來的我也管不著。不過，你看我院子裡這一攤東西該怎麽辦啊?你好歹是堂堂汪家田莊的管家娘，不會拍拍屁股就走人吧?”

　　“還要跟我算帳嗎?”曹氏指著鄧開羅龔氏道，“剛才他們沒打?是鄧開羅先動手的！”

　　“你和你娘不進我這院子，他們能動手嗎?管家娘，這處不是你的田莊，不是仗著你身板子硬連男人都能揍就可以隨意闖進來！若說你今天想拍拍屁股走人，那我可不答應的。汪家田莊不是還有位少爺管事嗎?我倒是要去問問那位少爺，他家的管家娘整天沒事就帶著幾個跟班到處囂張的嗎?”

　　“我來說理兒的，是你的人先動手！”曹氏振振有詞地辯解道。

　　梨花撐著下巴笑問道:“你的理兒從哪兒說起呢?從那堆白骨是你親表叔說起嗎?說句不好聽的，八字都還沒一撇，你就認定那白骨是你表叔了?我倒要問問，你是親眼看著袁大娘把你表叔給害了的?若是親眼所見，為什麽等到他骸骨被發現的時候才來振振有詞地抓凶手?早幹什麽去了?若不是，那不過就是你猜測罷了。我還能猜出一百個版本兒呢，你要不要我一一說給你聽聽?”

　　曹氏氣得胸前那兩塊兒肉都顫了一顫，雙手很明顯地微微在發抖，像是心裡某個深藏的傷疤被揭開了。

　　“管家娘，還是等官府來了人再說吧！萬一認錯了，把人家往祖墳裡一葬，水土不服怎麽辦?指不定要來找你呢！兩位，你們認為呢?”梨花問向了那兩位曹家的親族，“那白骨死了到底二十幾年還是三十幾年或者五六十年，你們說得清楚嗎?好歹等事查清楚了，你們來我這兒打架也打得值啊！要不然，為了一個不知名的人白挨了打，你們劃算嗎?那不鬧笑話給鄉親們看嗎?”

　　這兩個人都有些遲疑了，目光轉向了曹氏問道:“梅枝，是你說的那堆白骨是曹楚，這話你能定個準音兒嗎?”

　　梨花接了話笑道:“她要能定個準音兒，那就只能說明她一早就知道那白骨是曹楚了，要不然就是她能和白骨通靈！”

　　“你胡說什麽，秦梨花！”曹氏臉上浮起一股莫名的畏懼，連呵斥梨花的聲音都有些顫抖。

　　“我猜的，”梨花偏偏頭笑道，“你都能憑著一根斷指頭嚇猜亂猜，我為什麽不能猜啊?管家娘，你別是給我說中了吧?”

　　“說中你個頭！”曹氏的臉色由黑變綠，拽上高三姑道，“娘，我們走！”

　　“慢著！”梨花從桌上跳了下來，擋在兩人跟前道，“帳沒算清就想走人?砸了別家的東西撒腿兒就要跑?管家娘當自己是山賊還強盜呢?”

　　高三姑指著梨花數落道:“我看你是鑽到銅錢眼子裡去了！什麽都提錢……”

　　“跟你們這樣蠻不講理的人不提錢，難道我提鄉裡鄉親這四個字嗎?剛才是誰說我是一個外鄉人的，既然是外鄉人，那就顧不了那麽多這樣情那樣情，還是說錢實在些！”

　　“你想怎麽算啊?都一股腦算我頭上嗎?休想！”曹氏態度堅決地說道。

　　“人是你帶來的，你又頂著個管家娘的名兒，我不找你找誰呢?”

　　“東西也不單是我們砸壞的，他們沒動手嗎?”曹氏指著龔氏袁氏和鄧開洛說道。

　　“那很簡單，算個總數出來，四三開不就完了嗎?”

　　“四三開?你想得倒挺美的！”

　　“我也不跟你費唾沫子了，管家娘！”梨花收斂起笑容，抄手說道，“現下跟你說不通理兒，那我就往田莊上找馬六找汪大少爺說！我倒想看看汪大少爺能不能容你這不講理的人在莊上當管家娘，你不要臉面，汪家那詩書禮讚之家還要臉面呢！行，我現下就去莊上，也懶得跟你廢話！”

　　梨花正要轉身走，曹氏急忙叫住了她，略帶心虛的表情說道:“行，你算吧，我也不是賠不起！四三分就四三分！”

　　“那好！”

　　陌香很自覺地去把梨花的算盤拿來了。梨花往石桌邊上一坐，利落地打起了算盤:“碎碗二十四個，碎盤子八個，湯碗四個，筷子十六雙，調羹十六個，炒菜四個，冬瓜燉湯一個，腐乳小菜三碟，哦

，對了，還有大湯杓一個！”

　　“沒了?”

　　“還有呢！”梨花抬頭笑道。

　　“還有?”曹氏著急道，“碎在地上的東西也就這些了，你還能給我變出兩樣兒來?”1dago。

　　“還有雨桐和玉桃的工錢，不算嗎?”

　　“她們的工錢也要算在我頭上?秦梨花，哪兒有你這樣算帳的?”曹氏有點火了。

　　“我這兒跟莊上是不同的，莊上是買了人，我這兒是雇人，得照價給工錢呢！雨桐和玉桃費了工做了這麽一桌子菜給你們毀了，回頭她們還得加班做一桌子，我又得給加班費，我能不找你算嗎?”

　　“什麽費?加班費?你這哪兒來的歪理兒啊?”

　　“管家娘，自己見識短淺就別說我是歪理兒！你在田莊上使喚人使喚管了，把汪家買下的小廝當自己的奴才使喚，自然是不知道雇人也有雇人的規矩。你在山裡待久了，不懂外面的行情，我不笑話你，可這帳還是得這麽算！”梨花說完低頭在算盤上劈劈啪啪一陣扒拉，合攏了總數說道，“算齊整了！一共是七兩銀子，你們四個人，就攤四兩，外加上回高三姑到我這兒鬧事的欠下的，一共四兩銀子八百個銅板。看在海堂和紅菱的份上，我把零頭抹了就收你四兩整吧！”

　　“四兩！”高三姑比曹氏還激動，差點跳起來抓了梨花的算盤丟了，“你才是強盜土匪呢！這麽點東西要我們四兩銀子，頂多值幾百個銅錢！你胡亂算的，不能作數！”

　　“我這兒每一筆都有出處，都有價目的，不亂賴你們半個銅板，您老人家要是覺得我亂算的話，我開出單子一會兒送到馬六手裡，讓他親自過過目也行！”梨花從剛才就察覺到，一提到珍珠，曹氏的臉色就不對勁兒，似乎不太希望馬六知道，她索性對症下藥，對著曹氏的死穴而去。

　　果然，梨花這麽一說，曹氏臉上的怒氣就消去了一大半兒。她強忍著怒火說道:“不必了，你開發個單子給我瞧瞧就行了！”

　　“好說！”梨花吩咐玉桃取來紙筆，讓玉桃現成照著她所說的列張單子出來。只見玉桃有模有樣地拿起筆，沒費多少工夫就寫出了一張單子。旁邊有人驚訝地讚道:“喲！玉桃也會寫帳單子了！這可長進了！”

　　玉桃把單子遞給了曹氏說道:“管家娘，你瞧瞧吧，都在這兒了。”

　　曹氏接過來，緊皺眉頭地看一眼，氣憤地問道:“那四個炒菜，一碗冬瓜燉湯值那麽多錢嗎?龔雨桐和玉桃的工錢有那麽多嗎?都是一百文一天?秦梨花你少哄人了！隻當我不懂啊！”

　　梨花起身笑道:“管家娘要不信，問問這兒的人，他們是工錢是多少。在我這兒管事的都是二百文以上的工錢，雨桐和玉桃算是低的了，地裡頭乾活兒的也都是六十文一天。管家娘，你真在莊裡待久了，根本不知道外面的事，在我跟前說說也就罷了，要是拿到別人跟前去說，你這臉就丟大了！過幾天，我這兒就發放工錢了，你要不信，親自來瞧瞧也行！”

　　曹氏捏著那張帳單，氣得指甲都嵌進肉裡去了。可她心裡明白，要是讓秦梨花鬧到莊上去了，只怕珍珠的事就不好對馬六解釋了。這回，她只能認栽！她把帳單氣呼呼地塞進了袖兜，從錢袋裡摸出了三塊銀子拍在了桌上。

　　“玉桃，拿等子(古代稱量工具)來！”梨花說道。

　　“你不是東家娘嗎?用手掂一掂還掂不出重量?”曹氏譏諷道。

　　“還是拿等子約過了為好，那東西是不講人情兒，省得你又說我不公道了。”梨花拿等子約了那三塊銀子，有四兩六錢，便又拿出六錢銀子找補給了曹氏。曹氏從桌上抓了銀子，立刻怒氣衝衝地轉身走了。高三姑急忙跟著她後面也走了。

　　剩下的那兩個曹氏親族沒走。兩人湊到梨花跟前拱手笑道:“對不住了，東家娘！我們也是一時衝動才上您這兒來鬧的，您可別記在心裡。”

　　梨花說道:“我知道是曹管家娘找你們來的，沒事，不會跟你們計較的。不過，我想問問，是管家娘說那白骨是她表叔嗎?”

　　“可不是嗎?”其中一個忙回話道，“我們都不敢肯定啊！就像您說的，單憑一根指頭能認出什麽人來呢?可她說見過她表叔跟袁大娘在山上林子裡拉拉扯扯呢，認定了那就是她表叔，還說一定要給她表叔討個公道！我們也是想替本家兄弟出口氣，這才跟她一塊兒來了，您別見怪啊！”

　　“不見怪，往後可別這樣了，回去吧！”梨花揮揮手道。

　　“不是，那個……”

　　“還有什麽事嗎?”

　　“您這兒……這兒還缺人嗎?我們倆都挺能乾活兒的，您看……”

　　梨花忽然明白了， 點頭笑了笑說道:“在我這兒乾活兒規矩可多了去了，還得簽個勞務協議，你們要真想來，明天再來找我吧！”

　　“那好那好！”

　　這兩人忙向梨花道了謝，又態度友好地跟鄧開羅說了幾句好話，這才轉身走了。龔氏走上前正要掏銀子時，梨花笑道:“誰還當真要你的錢啊?下回別那麽衝動就行了，跟人掐架總是自己吃虧多一點。”

　　“那可怎麽好意思呢……”

　　“要覺得不好意思，就趕緊再去做一桌出來，大家還等著吃呢！”

　　龔氏忙點頭笑了笑，轉身往夥房跑去。梨花把那三塊銀子丟給了玉桃，說道:“拿著！過幾天是九九重陽，這銀子隻當是管家娘孝敬我們過重陽節的。”

　　“交我安排嗎?”玉桃驚喜地笑問道。

　　“交給你了，好好整點酒菜讓大家都樂樂。”

　　院子裡的長工婦人們都歡呼了起來。玉桃更是特別地高興。平日裡別人都叫她小管事，她還沒真的管過什麽大事呢！這回梨花把銀子交給她安排重陽節的酒菜，她恨不得明天就是重陽節！

　　梨花收了紙筆和算盤回了屋，剛開門就看見元胤坐在竹椅上。幸好早就習慣了他這種神出鬼沒，梨花很淡定地問道:“又去哪兒了啊?”