“曹管家娘可真是個烈貨呢！”梨花笑道。

　　幾個人正說著村裡的趣事兒，段七姑忽然來了。梨花把她請進了閣樓，也送了她兩樣布頭。段七姑笑米米地收下道:“真是沒想到你還能回來呢！不過回來就好，到底是家裡舒坦，是不是?”

　　“那倒是。”

　　“七姑，你也來湊熱鬧?”黃鶯笑問道，“你怎麽沒把東三嬸都叫來?”

　　“我哪兒是來湊熱鬧的啊?莊上這會兒子忙著呢！管家娘尋不著你們倆，估摸著你們該是上梨花這兒來了，就讓我來尋你們回去呢！”紅菱扶著桌子起身問道:“莊上這時候忙什麽啊?”段七姑很不高興地翻了個白眼說道:“誰知道平地裡刮了那股子邪風啊！你們前腳剛剛走，汴京城裡就來人了！”

　　“真的?”黃鶯立刻丟了手裡的眉筆緊張地問道，“誰回來了?老爺不是說要中秋才回來嗎?”

　　“不是老爺，是大少爺，大少夫人，還有三小姐！”

　　“真的?大少爺回來了?”黃鶯興奮得差點跳了起來，急忙收拾著剛才梨花送給她的東西，恨不得立刻插翅飛回去。

　　紅菱倒沒她那麽興奮，睫毛輕輕往下一耷，仿佛想起了什麽事，臉上掃過一絲惆悵。

　　“對了，梨花，”段七姑又說道，“管家娘讓我給你和滿庭帶個信兒，說你既然回來了，明天就該一塊兒回莊上去了。”梨花點點頭道:“行，我知道了，回頭我會跟他說的。”

　　段七姑和黃鶯攙扶著紅菱下了樓，跟謝大娘打了聲招呼就回莊上去了。梨花送了她們出門後，折身回來時正好看見元胤和滿祥從外面回來。她沒想到元胤對滿祥也態度依舊，真像個哥哥的樣子。

　　“去哪兒了?”梨花迎上去問道。

　　“你那一屋子人呢?”元胤反問道。

　　“走了，說莊上回來了汪家大少爺，大少夫人還有三小姐，有不少事要忙活兒呢！”

　　“是嗎?”元胤目光一沉，似有些驚訝。

　　“對了，你們剛才去哪兒了?”滿祥笑道:“四嫂，我和四哥剛才去看了那邊的地兒。四哥現下可是有錢人了，他剛才說要把那邊的地兒全都買下來種花呢！”

　　“真的?”梨花欣喜地問道。她之前在路上跟元胤提過，想繼續在紫雀村種花，元胤當時沒說什麽，可誰想到元胤連地方都看好了。

　　“你不想種花?”元胤淺淺一笑問道。

　　“想！我還以為你不願意呢！”梨花想他好歹是個王爺，跑這兒來種花是不是有點大材小用了?

　　“我沒說不願意。”

　　“嘿嘿……”梨花開心一笑道，“放心，交給我，你絕對不會虧的！”

　　“那最好，回去了。”

　　晚飯桌上，氣氛很熱鬧。梨花照舊是那個嘰嘰喳喳說笑的，滿祥和陌香輪流接著話，貞氏和莊氏也時不時地湊上幾句。無心之人覺得是熱鬧，可有心之人卻各懷鬼胎。

　　謝大娘夾了一塊兒雞腿兒肉給常明笑道:“常明呐，多吃點！關家那邊少有親戚過來，你還是頭一個呢！別跟表舅娘客氣，愛吃哪樣兒就夾哪樣兒，不把自己當外人！”

　　常明忙遞碗去接著，連聲說道:“謝謝表……舅娘……”最後兩個字仿佛魚刺梗在喉嚨裡，輕得幾乎聽不見。剛才他從關氏那小屋裡走出來時，梨花就察覺他神情有些不對，眼眶紅紅的，仿佛之前哭過。不過梨花沒上前問個究竟，怕惹起他不高興的事。

　　謝大娘又在碗裡挑揀了一塊兒好肉放在了元胤的碗裡說道:“你也要多吃點，滿庭！你一聲不吭地就跑出去找她，下回可不能這樣兒了，叫家裡人都擔心呢！”

　　“嗯。”元胤照舊不多說，心安理得地接過了肉，只顧吃著自己的。反正到此刻為止，關氏沒有說開，那他就繼續當他的謝滿庭。

　　常明聽到滿庭兩個字時，握著筷子的右手不禁抖了一下。剛夾起來的雞肉掉在了碗裡，就像他此刻的心情一樣，十分低落。1cupd。

　　關氏察覺出他的異樣，忙夾了一筷子菜給他說道:“常明，你表舅娘說得對，多吃點，你難得來我們家吃頓飯呢！這趟來不容易，要多住些日子才行。”

　　“謝謝，姑……奶奶！”常明忙點了點頭說道。

　　“那好啊！”滿祥笑道，“讓常明哥跟我住一屋吧，橫豎我那床大呢！要不然留下來也成，替四哥和四嫂乾活還能掙錢呢！”

　　關氏瞥了元胤一眼，奇怪地問道:“幹什麽活兒?”滿祥一臉興奮地說道:“四哥和四嫂打算買地種花，在村子裡大乾一場呢！”

　　“真的呀！”陌香第一個高興地叫了起來，緊接著莊氏貞氏也興奮了起來。謝大娘滿腹疑慮地問道:“滿庭，你們哪兒來錢買地呀?”梨花看了一眼元胤，忙跟謝大娘解釋道:“娘，之前我做了些脂粉拿到城裡去買，賺了不少呢，後來又倒騰了幾手貨，攢下了些錢，買幾塊地兒是不在話下的。”

　　管花不兒也。“是嗎?你什麽時候做過脂粉我怎麽不知道呢?”謝大娘一臉吃驚地說道。

　　陌香和滿祥都咯咯咯地笑了起來。梨花指著他們倆說:“您問您兒子和孫女兒吧！他們倆沒少給我幫忙呢！”

　　沒等謝大娘說話，貞氏搶先問道:“我們陌香還給你幫忙了?什麽時候的事呀?”

　　“哎喲！”莊氏拍了一下桌面，激動道，“我想起來了！之前有段日子他們不是總往外跑嗎?一準就是忙這事去了！我說梨花，你可有點不厚道啊！嫂子待你也不差，有那好事你也不跟嫂子說一聲，拿嫂子當外人呢！”

　　梨花笑道:“我那是做頭回，也不知道行不行，哪兒敢到處嚷嚷啊?要是賠本兒了，可不丟臉嗎?我隻好找了兩個比我小的幫忙，省得笑話我呢！”

　　“那嫂子厚著臉皮問一句，替你幫了忙有工錢沒?”莊氏笑盈盈地問道。

　　“有……”梨花話沒說完，腳下忽然先後挨了兩腳。抬頭一看，陌香那水汪汪的大眼睛和滿祥那緊張的眼珠子正瞪著自己呢！她一邊忍著痛一邊心想，回頭再找你們倆算帳！

　　“有啊?有多少啊?”貞氏忙問道。

　　“也沒多少，最初那一回就是個小本買賣，我自己也沒掙多少呢，就一人分了一點。陌香好像……分了一兩多吧?滿祥也是一樣兒的，對不對?”梨花說著衝兩人笑米米地抖了抖

抖眉毛，好像在問，這樣說總行了吧?可事實上，他們和玉桃一樣都各自分得了十二兩銀子。

　　兩人沒再踢梨花了，各自低頭拔飯了。莊氏笑道:“那頭回是小本買賣，這回回來該整大本買賣了吧?都是自家人，有什麽要幫忙的隻管言語一眼才是！你們要買地種花，少不得要人的，你二哥沒什麽本事，力氣倒是有一把子的。”

　　梨花明白莊氏的意思，正思量著該怎麽接話時，元胤忽然冒了一個字:“好。”

　　梨花愣了一下，轉頭看了看他，正好看見關氏也瞟了他一眼。關氏那目光裡布滿了疑惑和不快。

　　莊氏立刻笑道:“還是老四痛快，想都沒想就答應了，果然是親兄弟的情分呢！”

　　“老二媳婦，你光顧著說話就不怕把肚子裡那個餓著?”關氏面不改色地問道。

　　“我這不是高興嗎?”莊氏說完又對梨花挑了挑眉眼笑道，“說好了，可別又把我們忘了！”梨花隻好點頭笑了笑說道:“行，不會忘的。”

　　大家又繼續說起了別的事，唯獨滿勝一言不發。金鈴兒遲遲不歸的事讓他這幾天都心情煩悶。就在大家快吃完時，吳媒婆忽然風風火火地跑進了院子裡，高聲喊道:“謝大娘！謝大娘！趕緊出來一下！”

　　謝大娘放下手裡的碗筷，起身迎了出來笑問道:“是吳媒婆啊?你老人家可真夠辛苦的！哪家成親的等不及還叫你跑夜趟子?”吳媒婆扶著雞籠喘了兩口氣，激動地抖了抖手指對謝大娘說道:“您這會兒別顧著跟我說笑，還是去金家瞧瞧吧！”

　　一提到金家，滿勝嗖地一下丟了碗筷走了出來問道:“金家怎麽了，吳媒婆?”

　　吳媒婆揉著心口喘息道:“我今天是跑了遠路，上那邊五嶺石場去了。那場主讓我給他說個媳婦，我正好跑去跟他交代。可你猜我回來的路上遇著誰了?”“遇著誰?”謝大娘略帶緊張地問道。

　　“哎喲！”吳媒婆拍了拍大腿兒說道，“你猜都猜不到我遇著誰了！我遇著郭大娘了！就是你家三兒媳婦的娘！金家那位！”

　　“什麽?你怎麽在那兒遇著她了?”謝大娘吃驚不小。五嶺石場離這兒說遠不遠，但說近也不近。除非是去石場或者出山，要不然就不會走那條路。

　　“我瞧著她背了個老大的包袱，像是搬家似的，一見著我，扭頭就躲了，生怕我認出她來了！我喊了她好幾聲，還跟著攆了一段路，可她就是不停下，背著東西就跑了！”

　　滿勝腦子裡忽然轟了一下，拔腿就往外跑去。謝大娘嚇得不輕，趕緊轉身喊元胤道:“滿庭啊，滿庭！趕緊跟著你三哥去瞧瞧呀！哎喲喂，這叫個什麽事啊！”

　　元胤放下碗筷，慢條斯理地出了門。飯桌上的人都坐不住了，紛紛猜測起了怎麽回事。梨花和陌香手拉著手，跟著元胤跑去金家了。

　　她們跑到金家院門口時，只見元胤相當淡定地抄手坐在石桌上，很悠閑地看著滿勝在廳堂裡砸東西。梨花掃視了整個院落一眼，壓根兒就沒人在。她吃驚地問道:“真跑了?”元胤輕輕地點了點頭。陌香立刻氣憤道:“太過分了！金家人自己跑了也就罷了，還把三嬸也帶走了！三叔，您別生氣了，三叔，我幫你砸……”

　　“別過去，”元胤叫住陌香道，“當心砸著你。”

　　“可惡！”滿勝暴怒地摔著廳堂裡的桌椅神龕，以及一切能摔的東西！他怒不可遏地咆哮道:“金鈴兒，你這個死踐人！我謝滿勝到底哪一點對不住你了?你居然背著我逃跑了！”

　　“三叔……”陌香站在廳堂外，可憐巴巴地喊道，“您別生氣了！她跑了就跑了唄，是她沒福氣做我們謝家的媳婦呢！您回頭一紙休書休了她就行了！”

　　滿勝完全沉浸在被欺騙的憤怒中，根本聽不進陌香的任何勸解。他瘋狂地把金家每間屋子的東西都砸了個遍，搜了個遍，可惜留下的都是些不值錢的玩意兒！最後，他居然發瘋地要點火把金家院子燒了。元胤這才出手，打掉了他手裡的火折子，果斷地摔了他在地上。

　　“你摔我幹什麽，謝滿庭！”滿勝又疼又怒地喝道。

　　“沒出息。”元胤送了他三個字。

　　“沒出息?你媳婦跑了的時候，你不也天天躲在閣樓上哭嗎?罵我沒出息，你好得了哪兒去?”元胤二話不說，把他從地上提起來，再次摔了下去！梨花和陌香都嚇得叫了起來。梨花怕元胤會傷了他，忙攔著元胤道:“你幹什麽啊?他現下才是受害者呢！”

　　“我是讓他長點教訓，往後別隨便讓自家媳婦單獨出門。”

　　滿勝被摔了兩次，全身骨架都快散了，趴在地上，氣得直捶地！

　　金家全家都跑了的事第二天很快傳遍了。大家一番猜測後，他們逃跑的大致計劃就呈現出來了。首先是金鈴兒和他大哥借口去縣城看金輝，跟著是大兒媳婦帶著孩子回娘家。因為老二媳婦早先就氣得帶孩子回了娘家，金家就只剩下了郭氏和金秀。

　　最後，金秀不知在哪天偷偷地被人接走了。謝家鬧上門，郭氏見快拖延不下去了，隻好也收拾了行李跑了。

　　謝大娘氣得差點下不了床，讓陌香和貞氏攙扶著來到金家院子，坐著罵了足足兩個時辰。滿勝當天跑遍了附近金家所有的親戚家，可惜沒人知道金鈴兒一家的去向。大家猜測，金鈴兒兩姐妹很可能已經被郭氏給賣了，去城裡過好日子去了。

　　因為謝家出了這樣的事，梨花和元胤在家裡多待了半天，下午才回了田莊。