張嬸子不放心道:“她一人待在城裡，我這做娘的能放心嗎?要不然跟她二姨……”

　　“你打住了！”鄧武臉色一沉，拍著桌子說道，“別再提她那糟心的二姨娘！我說過了，這輩子都不再跟她家來往！她家是在城裡有些年頭了，可關我們什麽事?玉桃是替梨花做買賣去了，又不是去走親戚了！你少說那檔子挨罵的話。”

　　“是是是，不說了不說了，”張嬸子忙扶著鄧武坐下說道，“都依著你，讓玉桃出去見見世面。可有一樁子事我始終放心不下啊，玉桃那親事怎麽辦啊?去了城裡，只怕更不好找了。”嬸裡要來鄧。

　　龔氏插話道:“誰說的，娘?沒準玉桃一進城，本事都顯擺出來了，那上門兒提親的多了去了呢！您就放心吧，人家梨花都說了，玉桃的親事包她身上了。”

　　“那可太麻煩她了！對了，雨桐，玉桃要進城，衣裳總得收拾幾身吧?明天給她好好收拾收拾，出門也得像個樣兒才行！”

　　“好，橫豎他們後天才走，明天我就幫著她收拾。”

　　“她和開羅怎麽還沒回來啊?”

　　“跟梨花一塊兒清點東西呢！這回出山東西帶得多，光香包都兩大箱子呢，更別提其他的了！娘，您和爹吃宵夜不?我給開羅和玉桃弄點宵夜去。”

　　“我們不吃了，你給他們弄吧。”

　　此時，玉桃和開羅有說有笑地從梨花家走了出來。兩兄妹一路走一路討論著往後去縣城開鋪子的事。快走到家時，迎面一個人匆匆地跑了過來，一把抓住了鄧開羅的手，聲音有些慌張地說道:“開羅，跟我去個地方……”

　　“海堂?”鄧開羅立刻聽出了對方的聲音，忙問道，“怎麽了?出什麽事了?”借著燈籠光，玉桃看見海堂額頭上好像有血跡，不禁驚訝地問道:“海堂哥，你給誰打了?”

　　“先別管這個了！”海堂拉著鄧開羅道，“先跟我去個地方，回頭再說！”

　　鄧開羅把燈籠塞給了玉桃，二話沒說跟著海堂走了。玉桃有點擔心地看了他們背影幾眼，這才緩步往家門走去。剛走了兩步，旁邊大樹後面竄出了一個人，伸手拉了她一把。她條件反射地舉起燈籠朝那人打去，那人忙低聲地喊道:“玉桃，是我！”

　　“謝滿祥?”玉桃一聽這聲音就來氣兒，扭頭就往家走去。

　　滿祥忙攔下她，好言好語地哄道:“還生氣呢，桃兒?”玉桃推了他一把，沒好氣地說道:“別叫那麽親熱！誰是你的桃兒啊?滾一邊去，謝滿祥！”

　　“玉桃，還生氣呢?”滿祥可憐巴巴地問道。

　　玉桃哼了一聲，扭過臉去說道:“我生你什麽氣兒呢?我可沒那閑工夫！你快讓開，你要不讓開我可喊了！”

　　“玉桃……”玉桃張嘴就想喊，滿祥忙一手摟了她的腰一手捂了她的嘴，低聲說道:“別喊啊！給我娘聽見了，那就麻煩了！”

　　“唔……”玉桃丟了手裡的燈籠，兩隻小手使勁地捶著滿祥。

　　“別鬧了，玉桃！我可是翻窗戶逃出來的！”滿祥乾脆把玉桃橫抱了起來，匆匆躲到了大樹後面。

　　玉桃從滿祥懷裡跳了下來，推搡了一把，怒氣道:“你逃出來做什麽呀?你索性待在你那屋子裡等著娶媳婦好了！我回頭還送你一份大禮兒呢！”滿祥上前摟著玉桃，哄道:“我娶媳婦也隻娶你呢！玉桃，先不鬧了，正經說會兒話行不行?”

　　玉桃翻了個白眼，又捶了他肩頭兩下說道:“誰跟你正經說話?你趕緊放開我，要不然我真喊了！”

　　“你喊吧！”滿祥不管玉桃怎麽捶他就是不松手，“你索性敞開喉嚨把全村的人都喊來！瞧見我們這樣兒，你娘不嫁你給我也不行，我娘不讓我娶你也不行了！”

　　“你……”玉桃氣得嘟起嘴說道，“沒你這麽無賴的！”

　　“桃兒，我好容易從家裡翻出來，不就是想見你嗎?我聽我大嫂說，你要去城裡了?”玉桃一本正經地點頭道:“對！我是要去城裡了，還是跟曾小少爺一塊兒去呢！你又能怎麽樣?”“別胡說了！大嫂都告訴我了，你是去幫著四嫂開鋪子的！”

　　玉桃扭著臉不說話，嘴角翹起能掛得住十二個油罐子了。滿祥心疼地盯著她的眼睛說道:“桃兒，不生氣了行不行?我沒說不要你，不娶你呢！”

　　“我不要你，這總行了吧?”玉桃賭氣道。

　　“桃兒……”

　　“別死皮賴臉地叫我，我不想理你了！梨花姐說了，往後去了城裡，給我說個城裡的掌櫃，不比你差！這世上又不止你一個男人，非得等你嗎?”

　　“可你是我的……”

　　“別說了！”玉桃拍了他臉上一下，睜著一雙發怒的眸子。

　　“行！橫豎你要去城裡嫁大掌櫃了，現成打死我算了！”

　　“你……你真夠無賴的，謝滿祥！那你想怎麽樣?這大晚上的，不讓我回家，你想幹什麽呀?”玉桃跺腳問道。

　　滿祥把玉桃抵在了樹上，借著月光盯著她眼睛，認真地問道:“桃兒，你真想去城裡嫁大掌櫃的?別跟我說賭氣的話，行不?我這幾天被關在屋子裡可著急了！今天一聽你說要去城裡，我的魂兒差點沒嚇飛了。你要去了城裡，我怎麽辦呐?”

　　玉桃鼓起腮幫子，眨了眨長長的睫毛說道:“我有什麽法子呀?難不成在村裡一直耽擱著?曾家那小少爺跟什麽似的處在我家對面，害我說親都說不上！你更可惡了！明明都已經……罷了，我知道你怕你娘，我也不難為你，不逼你，橫豎我自己找出路去，大不了這輩子就不嫁了！”

　　“說什麽胡話呢?你得嫁給我才行呢！你去城裡也好，省得那曾家小少爺一直盯著你呢！”

　　“不必你替我擔心……”

　　“你是我媳婦，我能不替你擔心嗎?桃兒，我想過了。你都不在村子裡了，那我索性也去城裡！”

　　玉桃眼睛一亮，問道:“真的?”

　　“真的！”滿祥點點頭說道，“你要去了城裡，我還待這兒幹什麽呢?我可不想我媳婦去嫁給什麽大掌櫃的。我往後照樣也能做個大掌櫃！”

　　“你行嗎?”

　　“怎麽不行?”滿祥一本正經地說道，“我發誓，我一準當個大掌櫃，風風光光地娶你過門！等到那時，看誰還說我承不住你那桃花命！”玉桃心裡湧起了一絲絲甜意，臉色緩和

了許多，又問道:“那你娘會答應嗎?她一準聽說了我要進城，指定不會答應讓你去的。”

　　“由不得她不答應！我都想好了，這事不能叫她知道了，我偷偷留下一封信，跟她說一聲，然後先趕出山，在富貴客棧那兒等你們，怎麽樣?”

　　“這樣好嗎?你往後再回來見你娘啊?”

　　“等我做了大掌櫃，我娘自然就不會怪我了！我要繼續留在山裡頭，既娶不著你，又做不了大掌櫃，多沒勁兒呀！”

　　“那你到底是想娶我還是想做大掌櫃?”

　　“那自然是想娶你了！你可是我的，不能嫁給別人的。”

　　“真不害臊……”

　　玉桃話沒說完，滿祥就迫不及待地吻上了她。兩人在樹後相擁激吻，惹得月亮都不好意思地隱去了半張臉。體內的燥熱迅速地在兩人身上上跳下竄，仿佛瞬間就能把他們燃燒了。

　　滿祥的手不由自主地伸進了玉桃胸前的衣裳裡，使勁地捏了一把她的柔軟。她忽然從沉醉的熱吻中清醒了過來，忙撥開滿祥的手說道:“不行！”滿祥貼在她的身子上，耍賴道:“桃兒，我真的很想你……”

　　“那也不行！”玉桃護住胸前說道，“你也不瞧瞧這是什麽地方?不能先上回那樣亂來的！”

　　“桃兒，我這會兒真的想要你……”

　　“想也不行！”玉桃這次立場堅定地推開了滿祥說道，“要叫人撞見了，我還怎麽活呢?上回是走運，可也不是回回都能走運。”滿祥心裡哀歎了一聲，桃兒啊桃兒，上回就已經讓四嫂發現了，算哪門子走運呢?他隻好強忍住渾身的邪火，說道:“那好，你說了算，不碰就不碰吧！”

　　“那你真打算先出山去?”

　　“那你呢?嫁不嫁我?”滿祥一臉認真地問道。

　　玉桃踹了他一腳道:“除了你，我還能嫁給別人嗎?”他心頭一喜，激動地上前把玉桃又摟住了。可剛摟住，他又立刻松開了。玉桃問他:“怎麽了?”

　　“你又不讓我碰你，我怕再摟著你就更想了……”滿祥握著玉桃的手說道，“我明早就走，在富貴客棧那兒等著你們。你可千萬要來啊！”

　　“嗯！”玉桃咧嘴笑道。

　　“那快回去吧！我回家收拾東西去，明早就走！”

　　“好，富貴客棧見！”玉桃忽然上前勾住了滿祥的脖子，主動吻了他一下。他吸住了玉桃的唇，又用力地回了一個長而深的吻。玉桃怕他又失控了，忙推開他道:“我先回去了！你也趕緊回去吧，省得叫你娘發現了！”

　　“桃兒，我想……”滿祥一副想要吃她的樣子。她抿嘴笑了笑，轉身飛快地跑走了。

　　她一口氣跑回家時，臉還紅著，心也狂跳著。龔氏從夥房裡出來時看見了她，忙問道:“玉桃，怎麽了?有瘋狗攆你嗎?為什麽跑這麽快?”

　　玉桃掩嘴一笑，點點頭道:“算是吧！”

　　“你哥呢?怎麽只有你一個人回來?”

　　“哥半道兒上給海堂哥叫去了。”龔氏奇怪地看了一眼院外，問道:“這大半夜的，海堂叫他幹什麽去了?”“不知道呢！嫂子，煮東西沒?我餓了。”

　　“給你們備著呢！”龔氏和玉桃去了夥房，盛了一碗米湯圓給玉桃。龔氏一邊看著她吃湯圓一邊擔心地看一眼外面，嘴裡嘀咕道:“怎麽還不回來啊?叫去幹什麽呢?該不會是喝酒吧?後天就出山了，明天一堆活兒，那兩人喝什麽酒呢?”

　　玉桃看了龔氏一眼，笑道:“嫂子，你就這麽擔心哥啊?他又不是小孩子了，能跑丟嗎?”

　　“等你往後有男人了就知道在家等的滋味兒了。只要沒見著他回來，你的心就放不下的。對了，玉桃，你這兩天沒見著滿祥嗎?”

　　“滿祥……”玉桃差點給嗆著了，捧著碗猛喝了一口湯說道，“沒呢！我上哪兒見他去?”龔氏略帶惋惜的口吻說道:“你和滿祥倒挺般配的，可就是謝大娘嫌棄你身上那胎印，要不然早成了。你別太難過了，等到了城裡，一準能遇上好的……”

　　“噗嗤”一聲，玉桃把嘴裡的湯圓都笑得噴了出來。她不敢給龔氏看出端倪來，忙彎腰咳嗽道:“嫂子，你別說了，一說到他，我都吃不下去了。”

　　“好，不說了，你先吃著，我去門口瞧瞧你哥回來沒有。”

　　龔氏說完起身走到院外左右看了一眼，心裡納悶著，這兩人到底去幹什麽了?就算去喝酒也該跟家裡說一聲呐！

　　就在龔氏焦急不安地等候時， 兩個暗探嗖嗖地落到了梨花窗戶外面。雀靈忽然醒了過來，動作靈敏地翻身下了床，抓了一件衣裳披上後，輕聲問道:“什麽事?”

　　“雀靈大人，有要緊的事稟報！”

　　這時，梨花也醒了，翻身起床問道:“出了什麽事嗎?”

　　雀靈道:“好像是，嬸子，你先睡著，我出去看一眼。”

　　“不用出去了，”梨花穿上衣裳，打了個哈欠說道，“叫他們進來吧。我也想聽聽村裡又出了什麽事。”1dlmu。

　　雀靈讓那兩個暗探進來了。其中一個下跪說道:“回夫人，雀靈大人的話，剛剛村裡的確出了件大事。”

　　“什麽大事啊?”梨花又打了個哈欠問道。

　　“汪家田莊上的馬六死了！”梨花瞬間僵住了，哈欠打到一半兒就停下了，嘴巴長得大大的，仿佛不敢相信剛才的話。雀靈也愣了一下，問道:“你說誰死了?馬六?田莊上那個馬六?”

　　“是的，雀靈大人！”

　　“你們親眼所見?”“是，親眼所見！”梨花嗖地一下從凳子上站了起來，問道:“馬六怎麽會死?不會是讓海堂之前揍了兩下就揍死了吧?他沒那麽脆弱啊！”