幾日之後，江雲川抵達華原城，望著城牆上那碩大的李字旗，他不由感慨的回想起當年在李家的日子。若不是葉鴻羽舉薦，只怕自己早就受盡排擠，為李原所不容了吧。

在李家家臣的帶領下，江雲川來到州牧府，見到了曾經的故人，李原。

“橫山特使江雲川，拜見州牧大人。”江雲川望了李原一眼，一臉淡然的躬身行禮道。

李原臉色不自然的抽了抽，仔細的看著江雲川，眼中閃過一絲懊悔，“咳咳！江大人免禮，請入座。”

待坐好之後，江雲川抬頭望著臉色蒼白的李原，便單刀直入的說道:“州牧大人，在下此次前來，乃是奉了我主之命，前來與大人交涉。今年年初，我橫山軍在沙州抵抗外敵，守衛中原。而大人您卻在脊山關以南集結兵力，我主想讓在下問一問大人，您欲意何為?”

李原臉色一僵，看來橫山確實是發現了自己的小心思，這是打算前來興師問罪了。“咳咳！誤會，這都是誤會。江大人，有所不知，當時我華州地方不靖，亂匪橫行，本官這才集結大軍前往征討而已，絕非對橫山有所企圖，還望貴主明鑒。”

江雲川冷冷一笑，“是嗎?剿匪竟然需要動用十數萬兵馬，在下想請教大人，到底是亂匪太強，還是貴軍太弱了?”

“這?”李原一怔，不知該如何辯解。

“這位江大人，我華州軍在自家境內，愛在哪裡就在哪裡，關你們橫山何事?”這時，一旁的裴琰按捺不住，立即起身駁斥道。

“這位大人是?”江雲川微微皺眉，淡淡的看著他。

“本官乃華州通判裴琰。”裴琰昂然說道。

江雲川了然的點了點頭，腦海中頓時閃現出關於此人的情報。裴琰乃是華州有數的幾大士族之一，裴家的直系子弟，為人狂狷不羈，談吐不凡，那是華州有名的才子。在去年接受李原的招攬，很快便坐上了華州通判之位，可謂位高權重。

“原來是裴大人，失敬失敬。”江雲川微微朝他拱拱手手，淡然道，“按照剛才裴大人的說法，在自家境內皆可自由行動。那麽如今我十萬大軍集結於脊山以北，是不是也可以?”

“哼，貴軍已經抵近我脊山關下，意圖昭然若揭，如此行徑，豈能相比。“裴琰冷冷的看著他，拱手道，”正如我家主公所說，我軍乃是為了剿滅亂匪而屯兵於華陽，那貴軍直抵我脊山關，難道也是為了剿匪嗎?“

“是啊。”

“什麽?你！”裴琰正準備聽他的一番辯解，沒想到江雲川竟然連辯解都不辯解，直接就順著自己的話點頭了。

李原此時也是目光森冷，沉聲說道:“江大人，這就是你們橫山的借口嗎?”

江雲川淡漠的看著他，“大人不也是在尋找借口嗎?正如這位裴大人所說的，我橫山軍在自己的境內，愛去哪去哪，反正現在我軍也沒有攻打脊山關，算不得開啟戰端，是吧?”

“你，你這是強詞奪理。”裴琰憤怒的喝道，“江大人，你們這是在玩火。須知我華州擁兵三十萬，若是逼急了我們，頃刻間，便可集結二十萬大軍北伐，屆時，安州之地，生靈塗炭，皆是橫山之罪也。”

“哈哈！”江雲川仰頭大笑，眼淚幾乎快掉出來了，“這是我聽過的最好笑的笑話，實在是讓人欲罷不能啊，哈哈！”

“你，你笑什麽?”裴琰頓時惱羞不已，揚聲喝道。

“我笑裴大人嘴炮無雙，動動嘴，我橫山便頃刻灰飛煙滅了。”江雲川強忍著笑意，“若是貴軍當真有把握殺入安州，

何不試試?我橫山軍必列陣相迎，兵戈向送，定讓貴軍流連忘返，不思歸鄉。”“你這是在威脅我們?”裴琰目光一冷，恨聲說道。

“如果你這樣想的話，那就是吧。”江雲川收斂笑意，淡淡的答道。

“你。。。。”

“好了，子陽不要再說了。”李原臉色微紅，暗罵裴琰一聲，及時製止了裴琰，陰冷的看著江雲川，”江大人，還請適可而止吧，不知貴主此次遣你來所為何事?“

江雲川這才正色道:“州牧大人，在下此次前來，除了前來質詢之外，還有一事前來通知大人。”

“通知本官?”李原眉頭一皺，心中十分不喜，這是上位者對下位者的措辭。但當下他也只能略過這層含義，直切主題，“還請貴使明言。”

”州牧大人，是這樣的，我橫山自去年九月份出征沙州之後，歷經近半年的征戰，最終擊敗了永恆國，西金狼國以及天雲國，這三大強國。“江雲川一臉沉重的說道，”經過這三場戰役的勝利，我橫山軍成功的守護了中原的安危。但也在此戰中消耗巨大，損失慘重。州牧大人身為中原的一份子，難道就不為我橫山，拚死守護中原的精神而感動嗎?“

李原聽聞嘴角不由抽了抽，心中暗罵，你們打你們的，關我屁事。最好跟那些異族打得兩敗俱傷，我好趁勢拿下安州，覆滅你們橫山才好。但明面上他卻不敢這麽直言不諱，當下乾笑道:“嗯，橫山軍以弱勝強，擊敗異族入侵，本官對貴主林大人的大義之舉，欽佩不已。”

“呵呵，那好，既然連大人都如此欽佩。”江雲川眼中露出一絲喜色，咧嘴笑道，“那州牧大人是不是該支付我橫山一筆保護費呢?”

“什麽，保，保護費?”眾人面面相覷，不知所雲。

“江大人這是何意?”李原皺著眉頭，不解的問道。

”沒有其他意思，就是我橫山軍打退了異族入侵，保護了在座諸位不受異族屠繆。“江雲川耐心的解釋道，”為此，我橫山耗費大量錢糧物資，以及將士的生命。而作為被保護者，難道不應該繳納一筆費用，用於感謝我橫山的守護之功嗎?“

“你，你豈有此理。”李原終於明白了所謂保護費的意思了，不由大怒，“貴軍在沙州與異族爭鋒，與我華州何乾，憑什麽我要支付這筆所謂的保護費?”

“州牧大人， 這其中的道理還需要在下解釋嗎?”江雲川淡淡的看著他，“若是我橫山擋不住異族的兵鋒，屆時，這群異族會向何處而去?不錯，正是中原，而要進入中原，華州便是必經之地。到時，貴軍能夠擋得住異族鐵騎嗎?不能！所以說，若不是我橫山擋住了異族入侵，你等現在只怕已成枯骨。故，我橫山向你等索要保護費，又有何不可?”

“胡說八道！”裴琰再次按捺不住，站起來，怒氣衝衝的喝道:“江大人此言差矣，即便沒有你橫山軍，我中原豪傑無數，必能抵擋住異族侵入中原的企圖。反倒是異族東進，第一個遭殃的便是橫山，說到底，你們橫山不過是自救罷了，何必說那些冠冕堂皇的話?”

江雲川臉色頓時陰沉下來，望著李原道:“州牧大人，這麽說，您是不願交這筆保護費了?”

“我們就是不交，你奈我何?”不等李原開口，裴琰立即嚷道。

“呵呵，既然如此，那在下也就沒什麽好說的了。”江雲川站起來，灑脫的甩了甩衣袖，“要麽州牧大人將在下拿下，要麽在下便先行告辭，回去稟告。或許，待我軍攻下華原之後，我們還能在此再次相遇呢。”

說罷，江雲川也不管眾人愕然的表情，邁步便向門外走去。

“等等！”待江雲川走到大門口，便聽到李原的一聲喊，當即停下腳步，嘴角微揚，轉身向堂內望去。

李原臉色沉重的望著他，咬牙切齒的問道:“江大人，不知貴主要本官支付多少保護費。”