白熊鎮。

　時間飛快，轉眼又到了新年。

　對於維利來說，這一年發生的事情，比他上一世發生的所有事情加起來還要刺激。

　超凡實力的不斷晉升，身份地位實現了從平民向貴族的躍遷，家庭情況大大改善，還收攏了一批忠心堅定的屬下。

　這是維利收獲頗豐的一年。

　按照往日間在貴族群體中的慣例，今天的維利，也要開啟專屬於自己的見面會，舉行屬於白熊鎮維利男爵的貴族晚宴。

　中午時分，維利男爵的見面會正式開始。

　索普斯、達恩、桑多爾以及一些其他的重要官員們，都已經提前到場。

　他們需要代替維利男爵，接待一些客人。

　去年的時候在鑽石鎮，維利也曾扮演了這樣一個角色。

　見面會才剛剛開始，就已經有陸陸續續衣著華麗的男男女女，帶著歡聲有序地走進了維利男爵的莊園。

　他們大都是白熊鎮某些小官員的家屬，或者是附近某些大商人和其家人。借著新年的機會，他們將會對維利男爵表現出自己的誠意和忠心。順便，在結識一些同等身份的朋友。

　越是有身份和地位的人，越是注重人脈的結交。

　“男爵大人，新年好！”

　今天的維利穿了一身黑色的禮服，筆直的身軀，堅定的眼神，讓人忍不住心生敬意和仰慕。

　所有人都很清楚，這個年輕男爵，在過去的一年裡，做出了很多驚心動魄的大事情。

　剿滅綠貝海盜團、提振白熊鎮的農業經濟複蘇、覆滅瓦塔公國的騎兵隊……

　每個事跡單單拎出來，都能讓人感受到他強大的手腕。

　“新年好。”

　此時的維利手持紅酒酒杯，在訪客間穿行。

　現在還沒有那些真正尊貴的客人，值得維利男爵親自接見。

　這些身份一般的客人，即使見到了男爵本人，也只是輕輕地打個招呼。

　他們都很清楚，貿然上去和維利搭訕，會引起他的反感。

　“男爵大人，新年好！”

　維利本來背對著門口，但是在聽到一個蒼老而熟悉的聲音後，他下意識地轉過頭來。

　只見一名穿著整潔粗布麻衣的老人，精神矍鑠地向著維利走來，眼中含著激動和親切的目光。

　正是番豆屯的屯長，老約爾。

　此時的老約爾和之前已經大不相同，雖然年齡又老了一歲，但是卻看起來更年輕了，整個人的精氣神，和之前發生了天翻地覆的變化。

　他的身邊，跟著年輕的亞頓。

　此時的亞頓和最初見到維利時相比，已經完全變了個樣子。

　亞頓整個人看起來十分成熟，似乎為了讓自己看起來又成年人的感覺，他還刻意地蓄起來了一些小胡子。

　“老約爾！”

　維利大聲一笑，在其他訪客意外的目光中走向了老約爾。

　很多訪客並不知道老約爾的身份，他們都很好奇。這個身著樸素，和平民幾乎無異的老人，為什麽能夠得到男爵大人的親自招待。

　有些有心人，已經決定等會兒去和這位老人建立起友誼的關系了。

　“新年快樂，老約爾。”

　維利拍了拍老約爾的肩膀。

　嚴格意義上來說，老約爾可是維利的第一個親信手下。

　在番豆屯的時候，維利這個屯長幾乎什麽都不做，忙前忙後的都是老約爾。

　對於番豆屯，老約爾付出的心血，要比維利多得多。

　老約爾有些激動，他的身體都在微微顫抖。

　他略微後退了一步，對著維利深深地鞠了一躬。

　老約爾對於維利的謝意，是發自心底的真誠。

　是維利改變了老約爾一家的命運，現在不但老約爾自己成為了番豆屯的屯長，就連自己的孫子亞頓，也受到了維利男爵的重用，原本貧困的家庭，此時已經成為了很多人豔羨的對象。

　“怎麽樣，預計明年星斑雪根的收成如何?”

　維利似乎就這樣和老約爾聊起了家常。

　“收成超乎預料的好！”

　說到這個，老約爾的臉上露出欣喜的笑容，滿臉都是褶子:“按照您的指示，我們對星斑雪根進行了最合理的種植。按照我的估計，今年星斑雪根的收成，大約是去年的兩倍！”

　“很好。”

　維利勉勵了一句。

　雖然星斑雪根的收入放在整個白熊鎮來說，根本已經算不得什麽。

　但是作為自己的發家地，維利對此還是十分的關切。

　“明年開春的時候，我會將長勢最好的星斑雪根給您送來。”

　老約爾對著維利說道。

　“那就辛苦你了。”

　維利又和老約爾寒暄了幾句，老約爾就提出了要去見一下萊克的請求。

　在番豆屯的時候，兩人就是關系密切的搭檔。

　去年番豆收獲的時候，萊克還專門帶著莎溫太太返回了一次番豆屯，親自做了監工。

　在聽到老約爾的請求後，維利自然應允了。

　他召來了一名親兵，讓他將老約爾帶到萊克那裡去。

　此時的萊克和莎溫太太，都在莊園後面的閣樓裡，對於這種人山人海的見面會，夫妻兩人並不是十分感興趣。

　在送走老約爾不久，維利又迎來了一個熟人。

　“男爵大人，新年好。”

　一身白色禮裙的莉莉恩，對著維利行了一個標準的貴族禮儀。

　“新年好，莉莉恩。”

　對於這位一心想成為男爵夫人並且深得莎溫太太喜愛的莉莉恩，維利實在是有些不知道該怎麽應對。

　不過好在平時與她接觸不多，只是偶爾她在探望莎溫太太的時候兩人會相遇。

　看著維利對於自己不怎麽親近的態度，莉莉恩也有些無奈。

　她還想繼續糾纏著和維利說幾句話，但是看到維利的表現，她又不知道該怎麽表達。

　“莉莉恩。”

　桑多爾從遠處看到了這一幕，深知男爵大人受到了自己妹妹的糾纏。

　今天可是貴客臨門的日子，桑多爾可不想讓莉莉恩丟了自己和家族的面子。

　“男爵大人，抱歉，那邊來了幾個朋友，我要帶莉莉恩去認識一下。”

　桑多爾拽著莉莉恩的胳膊，向著遠處走去。

　好不容易能見到維利一面，莉莉恩實在是有些舍不得就這麽離開。

　但是看著表情異常嚴肅的大哥，莉莉恩還是選擇了屈服。

　維利略微松了一口氣。

　對於桑多爾的救火行為，維利表示很欣賞。

　維利沒有繼續在大廳內走動，而是返回了大廳後面的休息間裡面。

　如果有身份高貴的客人到來，會有親兵將他們領過來。

　維利自己給自己斟滿一杯紅酒，坐在柔軟的座椅上，顯得有些愜意。

　“男爵大人。”

　突然，休息間的門口，維利聽到了腳步接近的聲音。

　只見柯爾森仰著腦袋，滿臉喜色，穿著一身肥大的禮服，走了進來。

　“柯爾森?”

　維利已經很久沒見到柯爾森了，按照沃利的說法，柯爾森正在全力閉關準備晉升二刻失語者。

　維利盯著柯爾森，臉上露出一絲驚喜:“你晉升了二刻失語者?”

　維利此時已經感知到了柯爾森體內的變化，濃鬱充盈的自然能量，比之前上了整整一個台階。

　“是的，男爵大人！”

　見到維利驚喜的眼神，柯爾森內心備受鼓舞。

　他覺得自己這些天得到努力，終於得到了回報。

　對於柯爾森來說，得到維利男爵的認同，比實力晉升本身還重要的多。

　“說出來您可能不信，為了晉升二刻失語者，我真的吃了很多苦頭。其中最大的苦頭，就是我睡眠的時間減少了。要知道，原先的時候，我每天都要睡夠八個小時，那樣會使我精力充沛，一整天都滿是精神。但是現在，我每天的睡眠時間，只有原來的一半……這可真是個痛苦的經歷……”

　“不過好在我終於成功了，以後我又可以睡懶覺了……當然，關於我的這次晉升，我必須要感謝沃利貝爾大人的督促……”

　維利沒有阻止，柯爾森就一直說著。

　看著洋溢著自信的柯爾森，維利輕輕一笑。

　此時自己的心情，應該和去年凱爾斯男爵聽到自己晉升騎士後很相似。

　恍然之間，自己已經有了和凱爾斯男爵一樣的身份。

　想到這裡，維利有些唏噓。

　看著眼前這個最開始被人排斥和厭惡的柯爾森，成長到現在的樣子，維利心頭很是欣慰。

　“呃……”

　滔滔不絕的柯爾森突然閉上了嘴巴，因為他發現維利男爵被自己堵得一句話都說不出來。

　“嗯……對了，我還帶來了我的語話人！”

　柯爾森嘗試著轉移話題。

　他很快走出房間，又很快將一個身體包裹著黑袍的人拉了進來。

　新年的氣氛中，包裹著一身黑袍，是一件很不協調的事情。

　“森婭……”

　雖然沒有看清黑袍中人的面容，維利還是感知到了森婭那專屬於血源後裔的氣息。

　“摘下帽子來。”

　柯爾森對著一旁的森婭命令道。

　此時的森婭，在得到柯爾森的指令後，動作有些僵硬地將帽子摘了下來。

　“這……”

　在見到森婭的模樣後，維利的瞳孔縮了一下。

　此時的森婭，已經和自己最初見到她的時候完全不同。

　森婭的膚色比之前更為蒼白，沒有一點點血色。

　即使是她的嘴唇，也變成了灰紫色的。

　她的目光看起來有些呆滯，但是眼珠遲緩地動作中，又仿佛帶著一絲理智和清醒。

　“她……還能算是人麽?”

　維利看著柯爾森，表情有些古怪。

　一個看起來天性活潑率真的大男孩，將一個花季少女，徹底地變成了一幅活死人的模樣。兩人站在一起，給人一種莫名扭曲的詭異畫面感。

　柯爾森似乎沒有察覺到維利的眼光，他撓了撓後腦杓:“應該算是人……”

　“我只是將自己的自然之心和自然之血，移植了一部分進入到她的心臟。”

　柯爾森抿了抿嘴:“她應該算是我的仆人，但是也有自己的意識。”

　“森婭……你知道我是誰嗎?”

　維利聞言，站起身來，在這個造型極其不協調的語話人身邊轉了一圈。

　她體內蓬勃的生機與慘然的外表對比起來，十分的不搭、

　“您是維利男爵，殺死了亞比爾大人，並且將我活捉的維利男爵。”

　森婭的聲音有些遲緩，就像是僵化的傀儡。

　“真是奇特……”

　維利的眼中露出意外的神色。

　森婭的記憶沒有缺失，但是剛才她在說出那句話的時候，卻沒有任何怨恨。

　身為二刻倒吊人，維利可以很清晰地察覺到惡意。

　語話人……

　維利重新認知了失語者這個超凡職業。

　它並不是自然的善意使者，或者說，自然本身就沒有善惡之分。

　“柯爾森，你做的很好。”

　維利拍了拍柯爾森的肩膀。

　柯爾森好像有些不好意思，頓時有些手足無措。

　絲毫不像是將森婭這個大活人，變成行走的傀儡的罪魁禍首。

　“不過你以後盡量不要帶著你的語話人出現在太多人的面前， 她的行為舉動，可能會引起一些不必要的恐慌……”

　維利提點了一句。

　“知道了，男爵大人！”

　柯爾森鄭重地應聲道。

　接下來的時間裡，維利刻意讓柯爾森陪著自己，接見了一些身份高貴的客人。

　比如鑽石鎮的奧萊、暴風鎮的梅拉、拉卡斯父子……

　維利和很多原先的老朋友，都進行了親切的交談。

　臨近傍晚，見面會到了尾聲，屬於新年的貴族晚宴，也即將開始。

　維利簡單地休息了片刻，正要準備前去晚宴的現場，卻突然聽到了新的消息。

　遠海航行的布達爾，回來了。