“我們曾立下誓言，不允許背叛信仰者追隨虛假的阿瓦羅薩轉世。你的戰士們很英勇，但卻不夠強大。”她從背後解下一把巨大的戰斧，斧刃上包裹了一層雖然很薄但卻貨真價實的臻冰。她是真正的冰裔，一直在默默地承受著武器的寒意帶來的不適。

艾希打量著她大開大合的站姿，計算著她們之間幾步遠的距離。希爾德的鎧甲上沾滿幹了的血汙——更多阿瓦羅薩人的血?艾希的肌肉緊繃起來，準備好行動。她可以迎接任何攻擊。

然而，讓她措手不及的是，這位戰母跪了下來，低下了頭，將那把戰斧雙手奉上。

“原諒我們，戰母艾希。我當時無知，現在才猛醒。我來這裡原本是要在你所有追隨者面前挑戰你，揭開你虛假預言的面具。但你使用的魔法超越了我見過的所有。沒人能夠否認，‘她’在通過你傳達意志。我在此向你獻上我的戰斧，‘約特之禍’，和我的首級。請放過我的族人，他們將證明自己的價值，為你狩獵、耕種，以你的名義赴死。”

每個聚集於此的追雪部落的人都跟著他們的戰母，順從地跪在地上。

馬上，人群中就有聲音叫嚷著要報仇。他們高呼“殺了入侵者！”

那一天，當艾希趕到現場的時候，看到的只剩下燒焦的廢墟，骸骨講述著周圍村莊的故事。少數幾名戰士很容易辨認，因為他們的身體沒有被火燒過，而是被扔在原地留給烏鴉啄食。

其余的族人全都躲在家中，祈禱仁慈，或者只是無痛的死。

他們的祈禱是白費的……

艾希的雙眼因狂怒而湧出淚水，艾希伸出手準備接過戰斧。她應該砍下希爾德的頭，警告所有膽敢——

就在她的手指環過斧柄的同時，臻冰向她的手臂傳來熟悉的刺骨寒冷。艾希感到她的長弓在背後光芒四射。一陣緩慢、冰冷的脈動，就像一陣冬季的清風。

她的頭腦冷靜了下來。

“站起來，希爾德。”她看著那把戰斧說。

希爾德站了起來，疑惑地眉頭緊鎖。艾希看到她的凝視中充滿試探。

“追雪部落欠下了血債，他們是我的敵人。”她稍作停頓，繼續說。“但就在此時此地，你們已經展現出謙卑和悔改。你們已經不再是追雪的人了——從今天開始，你們是阿瓦羅薩人，也就是說，我們是一家人了。你不必忌憚我，姐妹。”

她將戰斧推回到那個女人的手中，緊張的空氣破除了。很快，慶典就又開始進行，愉悅之情在原諒和寬恕中加倍高漲。艾希走過桌前坐著的每個人，一一表示歡迎。

當她轉身離開他們的時候，小心翼翼地控制住了自己的悲傷。她的心依然在燃燒，但她的人民需要她踏上的，不是復仇之路。她用手指撫摸弓弦，在它的寒意中尋找慰藉。

她要變得更好。她必須變得更好。

“跟之前的故事不同，這幾個故事比較劇情，更注重人物的塑造！”中年男人這樣說道。

“那你覺得人物塑造和劇情，那個更吸引你呢?”西弗問道。

中年男人沒有立刻回答，沉思了一會兒，說道:“你在講一個！”

“好！”西弗點了點頭。

雪下了整整一上午，給大地披上了嶄新的白色外衣。羽毛般的雪花從天空簌簌地落下，一片接一片，起初輕柔緩慢，很快就萬片齊落。

沒多久，嚎哭的暴雪就掩蓋了其他一切聲音，只剩下附近一個山洞裡傳來的奇特的喧鬧聲，在那裡，一團橙色和藍色的東西正在上躥下跳，左搖右晃。

納爾正在忙碌著，

這個世界令他討厭。他一直在這個岩石形成的避風港下的雪中作畫，但畫出的東西和他想象的完全不一樣。這個年輕的約德爾人手中拿著一把幾乎和自己一樣高的回旋鏢，對地面惡語相向。“舒巴努發！”納爾說。這句話有兩種意思。要麽是他認為雪不配合他，要麽是他想要喝甜奶。沒人能準確區分。

一蹦一跳，納爾從一副未完成的草圖翻滾到另一幅，每張圖畫都畫著他熟悉的場景。

這裡，一群自由自在的約德爾人和冰冷北方的部落快樂地生活在一起。

有的時候，野獸比他的同類高出一頭。也有的時候，納爾比其他所有人都高大許多。他從不在意這些小細節。

他的一對大眼睛緊緊盯著自己的回旋鏢，他用爪子引導著回旋鏢，劃出一道細長的痕跡，勾勒出一個巨大的形狀。

“歐納，勒嘎。”納爾喃喃地自言自語。這句話的意思是他不希望被打擾。以前，別人曾把這句話和“歐嘎， 勒嘎”弄混，誤以為他非常想要擁抱。

納爾把回旋鏢叼在嘴裡騰出兩隻前爪，向下俯身。他的爪子揀出討厭的土粒。他的鼻子貼在地面嗅來嗅去，尋找任何遊蕩在外、可能會毀掉他畫作的害蟲。得到了滿意的結果以後，納爾向後翻了個筋鬥，退到遠處看自己的畫。

雪粉畫出一隻獨眼怪物，巨大的觸手有山那麽大。

“哇布！”納爾高興地說，嘴裡的回旋鏢掉落在地。這隻怪物的可怕程度恰到好處——和他想象中的一模一樣。它隻用一隻觸手，就能掃除一整群厄紐克。動動另一隻觸手，就能抓起一大把猶卡爾，就像抓起一捆樹杈。

“甘納路，莫。”納爾滿嘴怨言。因為仔細查看的話，似乎他畫的厄拗克有點太像猶卡爾了。這可不行。他正要修改作品，突然停住。他的大耳朵豎了起來，紫色的耳窩機警地扭動著。

腳步聲四下一組地從洞外靠近。或許是那個怪物，或許它來表達對自己畫像的不滿了。

納爾抓起回旋鏢，用兩條後腿站了起來。“納寇塔克！”他高呼著，準備好再次面對自己的仇敵。事實上，他非常激動。自打他從漫長的小憩醒來以後，就一直在好奇那個怪物把朋友們帶到哪裡去了。現在，他終於要得到答案了。

但闖進他洞穴的東西並非長著一隻獨眼，而是長了一雙眼睛。

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