大使出發後,宮廷裡便隻談論著這件事,國王覺得那位公主一定會答應他的求婚,於是就讓人縫製漂亮的衣服,打造華麗的家具,要他們在公主到來之前準備好。
在此期間,那個大使到達了公主的宮殿裡,呈上他那封求婚的短信。但不知是碰巧那天她很生氣,還是國王對她的讚美讓她不高興。她隻回答說她非常感謝國王的好意,但她不打算結婚。
大使帶著國王所有的禮物悲傷地返回,因為公主很有教養,既然不願接受國王的求婚,就不會接受那些珍珠和鑽石,而隻留下25隻英國飾針,免得國王生氣。
當使節回到那座城市的時候,國王正焦急地等待著,因為大使沒能把公主帶回來,所以每個人都很生氣,而國王則像嬰孩一樣哭了起來,沒人能夠安慰他。
瞧,宮廷裡有一個年輕人,他比任何人都更聰明英俊。他被稱為“魅力”,除了那些嫉妒他的人不滿他受到國王的寵愛並且知道本國所有的秘密外,每個人都喜歡他。
一天,他碰巧和一些人在一起,他們正談論著使者的歸來,說他這次到公主那裡去並沒有什麽作用,這時“魅力”不假思索地說:
“如果國王派我到金發公主那裡去,我敢肯定她早就跟著我回來了。”
他的仇敵立刻跑到國王那裡去,說道:
“你恐怕不會相信,陛下,‘魅力’竟然放肆說——如果當初派他到金發公主那裡去的話,她肯定已經跟著他回來了。他似乎認為他比你英俊多了,公主一定會愛上他而且自願跟他走。”聽到這裡,國王非常生氣。
“嘿,嘿!”他說道,“他是在譏笑我不幸,而且認為他比我更有魅力去,把他關進我那座大塔裡餓死他。”
於是國王的侍衛就去抓到“魅力”——他早把自己放肆的話拋在了腦後——然後非常凶狠地把他架到監獄裡。可憐的囚犯只有一點點稻草當床,要不是一小股流過塔的溪水,他早就被渴死了。
一天,他感到絕望的時候,就對自己說道:
“我怎麽觸怒了國王呢我是他最忠誠的臣民,從未做過反對他的事呀。”
國王偶然路過那座塔,聽出了他以前最寵愛的人的聲音。盡管“魅力”的仇敵試圖勸說國王不要跟那個叛徒來往,但他還是停下來傾聽。國王說道:
“住嘴,我想聽聽他說些什麽。”
於是他打開那塔門,叫著“魅力”,“魅力”非常悲傷地走過去吻了吻國王的手,說:
“我做錯了什麽,陛下,要受到這樣無情的處置”
“你嘲笑我和我的大使。”國王說,“你還說如果我派去接公主的人是你的話,你肯定早已把她帶了回來。”
“的確是這樣,陛下。”“魅力”回答,“我會為你畫一張像,用這個辦法描繪出你的優點,我能肯定公主會發現你非常有吸引力。但我看不出這有什麽讓你生氣的。”
當事情這樣擺在國王面前時,他也找不到生氣的理由,便非常不高興地斥責起那些誣蔑過他最喜愛的人的朝臣來。
因此他把“魅力”帶回宮殿,讓他吃過了豐盛的晚餐,就說道:
“你知道我還是像以前一樣愛著金發公主,她拒絕求婚並沒有改變我對她的愛。但我不知道怎樣使她改變主意,我真的很想派你去,看看你是否能勸她跟我結婚。”
“魅力”回答說他非常願意去,而且打算次日就出發。
“可你一定要等到我給你準備好一支龐大的護衛隊後再出發。
”國王說。但“魅力”說他隻想有一匹好馬騎就行了,國王很高興他這麽快就準備動身,便把給公主的信交給他,並祝他一路順利。 一個星期一的早晨,“魅力”獨自出發去完成使命,滿腦子隻想著怎樣說服公主嫁給國王。他口袋裡有一個記事本,每逢他突然有了什麽讓人激動的想法,在還沒忘掉之前,他就下馬坐在樹下,把它寫成專為說服公主而準備的有力的演說。
一天,天剛破曉他就出發了,當經過一片大草地的時候,他突然產生了一個絕妙的念頭,於是跳下馬,坐在小河邊的一棵柳樹下寫起來。
寫完後環顧一下四周,很高興地發現自己正置身於如此美麗的地方,這時他忽然看見一條金色的大鯉魚精疲力竭地喘著氣躺在草地上。 它在躍起來捕食小飛蟲時,跳到了河岸上,躺在那裡快要死了。
雖然“魅力”禁不住想把它拿來作午宴一定很不錯,但他同情它,便輕輕把它撿起來放回水裡。“鯉魚夫人”一接觸到令人神清氣爽的河水,就歡快地沉入了河底,然後又大膽地遊回岸邊,說道:
“我感謝你,‘魅力’,感謝你對我那麽好,救了我的命。總有一天我會報答你的。”說完它又沉入了水中,使“魅力”為它的禮貌感到萬分驚異。
又有一天,他正趕路時看見一隻萬分危難的大烏鴉。要不是“魅力”飛快舉起弓搭上箭射死了一隻老鷹,那隻可憐的鳥兒早就被老鷹追殺吃掉了。大烏鴉十分慶幸地棲息在一棵樹上。
“‘魅力’,”它說,“你救了一隻可憐的大烏鴉,真是慷慨。我不會忘恩負義的,哪天我會報答你的。”
“魅力”心想大烏鴉這樣說真不錯,然後繼續趕路。
太陽升起來之前,他走進了一片茂密的森林,裡面太黑了,他看不清道路。在那裡,他聽到一隻貓頭鷹在叫,好像它陷入了絕望。
“聽哪!”他說道,“那一定是隻遇上大麻煩的貓頭鷹,我敢肯定它落入了陷阱。”他四處搜尋起來,不久就發現一張捕鳥者們頭天晚上布下的大網。
“真可悲,這些可憐的動物從不傷害人,但他們卻專門折磨殘害它們!”他說著拿出小刀割斷網繩,貓頭鷹輕快地飛入了黑暗中,然後一振翅又飛了回來,對“魅力”說道:
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